আটাত্তরতম অধ্যায়: সময় ফুরিয়েছে

চলচ্চিত্র প্রেক্ষাগৃহের পোস্টার দেওয়ালে বর্তমানে প্রদর্শিত সিনেমাগুলোর পোস্টারে ঠাসা। যেহেতু এখন হ্যালোইনের সময়, তাই অধিকাংশ পোস্টারই বেশ অন্ধকারাচ্ছন্ন, যা দেখলেই বোঝা যায় সেগুলো গা ছমছমে সব হরর সিনেমা।

"কোন সিনেমাটা দেখা যায়?" ওয়াং ইয়াং পাশে দাঁড়ানো জিনসের পোশাকে থাকা জেসিকার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল পোস্টার দেওয়ালের দিকে। যদিও সিনেমার সেটে কাজের চাপ প্রচুর, তবুও ওয়াং ইয়াং এতটা ব্যস্ত ছিল না যে রাতে একটা সিনেমা দেখার সময়ও বের করতে পারবে না। তাদের দেখা এবং ডেটে যাওয়ার সুযোগ অনেকদিন হয়নি। দেড় মাস পর দেখা করতে আসা প্রেমিকার সঙ্গ সে কোনোভাবেই উপেক্ষা করতে চায় না, তাছাড়া তার নিজেরও একটু বিশ্রামের প্রয়োজন।

তাই সে লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিরে যেতে চাওয়া জেসিকাকে আটকে রেখে রাতের খাবার ও সিনেমার চিরাচরিত ডেট প্ল্যানে রাজি করাল এবং এই প্রেক্ষাগৃহে নিয়ে এল। কিন্তু বড় বাজেটের সব সিনেমা আগামী মাসের বড়দিনের জন্য অপেক্ষায় আছে, আর এখনকার নতুন সিনেমাগুলোর বেশিরভাগই হরর। বাকি আছে কিছু পুরনো সিনেমা। 'আমেরিকান বিউটি'? এটি বেশ গভীর ও নিষ্ঠুর, ডেটের জন্য মোটেও উপযুক্ত নয়। তারা ডেটে সাধারণত হালকা মেজাজের রোমান্টিক কমেডি দেখতে পছন্দ করে, কিন্তু এখন তেমন কোনো সিনেমা নেই; আসলে সময়টা এখন সিনেমা দেখার জন্য খুব একটা সুবিধাজনক নয়।

ওয়াং ইয়াংয়ের চোখ আটকে গেল এমন একটি পোস্টারে, যার মাঝখানে একটি ফাঁকা অফিস দেখা যাচ্ছে। পোস্টারে লেখা, "ডিভি হরর সিনেমার প্রত্যাবর্তন, অফিসে অতিপ্রাকৃত ঘটনা! এবারও কি দেখার সাহস আছে?" সে জেসিকার দিকে ফিরে হেসে বলল, "কী বলো, 'প্যারানরমাল অ্যাক্টিভিটি ২' দেখব?"

'প্যারানরমাল অ্যাক্টিভিটি ২' গত সপ্তাহেই মুক্তি পেয়েছে। লায়ন্সগেট এই সিক্যুয়েলটি নিয়ে অনেক আশা করেছিল। কপিরাইট খরচসহ এর নির্মাণ ব্যয় দশ মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে গেছে, যা প্রথম সিনেমার তুলনায় হাজার গুণ বেশি। প্রথম সপ্তাহে ২৫০০টিরও বেশি প্রেক্ষাগৃহে এটি মুক্তি পেয়েছে। এই সিনেমাটি নিয়ে ওয়াং ইয়াংয়ের বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই, কারণ পুরো নির্মাণ প্রক্রিয়ায় সে কোনোভাবেই যুক্ত ছিল না। তবে সে অবশ্যই চায় সিনেমাটি বক্স অফিসে সফল হোক, কারণ লায়ন্সগেটের প্রতি সে কৃতজ্ঞ এবং সে চায় না তারা ব্যর্থ হোক। তাছাড়া বক্স অফিস আয়ের ২০ শতাংশ লভ্যাংশ তার প্রাপ্য।

তবে প্রথম সপ্তাহের আয় মাত্র নয় মিলিয়নের কিছু বেশি। যদিও এটি সাপ্তাহিক তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছে এবং খরচ তুলে নেওয়া নিয়ে সমস্যা হওয়ার কথা নয়, কিন্তু নতুন কোনো রেকর্ড গড়ার সম্ভাবনা খুবই কম। 'হাই স্কুল মিউজিক্যাল'-এর জোয়ারের পর তরুণরা প্রায় 'প্যারানরমাল অ্যাক্টিভিটি'র কথা ভুলেই গিয়েছিল। এই সিনেমার কথা উঠলেই সবার মনে 'ওয়াং ইয়াং'-এর নামটিই ভেসে ওঠে। সবার আগ্রহ ছিল সেই নামের ওপর, কিন্তু এখন পরিচালক ওয়াং ইয়াং নন। লায়ন্সগেট যতই প্রচার চালাক, তরুণ দর্শকদের মধ্যে খুব একটা আগ্রহ দেখা যাচ্ছে না।

বিশেষ করে চলচ্চিত্র সমালোচকরাও ইতিবাচক মন্তব্য করছেন না। 'লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস' লিখেছে: "প্যারানরমাল অ্যাক্টিভিটি ২ দেখলে মনে হবে এটি কতটা একঘেয়ে। পুরো সিনেমাটি সাধারণ সিনেমার মতো করে শুট করা হয়েছে, ডিভি স্টাইলে নয়, তাই এটি নকল ডকুমেন্টারির সেই বাস্তব অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছে। ডিভি স্টাইল কী? তা জানতে হলে প্রথম 'প্যারানরমাল অ্যাক্টিভিটি' দেখুন।"

ভুতুড়ে পোস্টারটির দিকে তাকিয়ে জেসিকা নির্বিকারভাবে মাথা নেড়ে বলল, "একটু ভয় পেতে মন্দ লাগবে না।" ওয়াং ইয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "এমনি বললাম, তুমি তো জানোই আমি হরর সিনেমা খুব একটা পছন্দ করি না; তাছাড়া আমি লায়ন্সগেটকে ঘৃণা করি, তারা আমাকে পরিচালনা করতে দেয়নি! বাদ দাও এটা।" জেসিকা মুচকি হেসে তাকে তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তাহলে কী দেখব?" ওয়াং ইয়াং এক পা পিছিয়ে দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে হেসে বলল, "তুমিই সিদ্ধান্ত নাও।"

জেসিকা আগ্রহ নিয়ে পোস্টার দেওয়ালটি দেখতে লাগল। হঠাৎ তার চোখে পড়ল ব্র্যাড পিটের একটি পোস্টার। ওয়াং ইয়াংয়ের কথা মনে পড়ল যে সে ব্র্যাড পিটকে খুব পছন্দ করে। তাই সে পোস্টারটি দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটা কেমন? 'ফাইট ক্লাব'।" ওয়াং ইয়াং একবার তাকিয়ে প্রশংসার সুরে বলল, "ওয়াও, ব্র্যাড পিট, ডেভিড ফিঞ্চার, আমার খুব পছন্দ! তবে শুনেছি সিনেমাটি বেশ হিংসাত্মক, তুমি কি এটা দেখতে পছন্দ করবে?" জেসিকা ঠোঁট বাঁকিয়ে ভয়ার্ত অভিব্যক্তি করে বলল, "আমি হিংসাত্মক সিনেমাই পছন্দ করি!" ওয়াং ইয়াং হেসে মাথা নাড়ল: "তবে তো দারুণ!"

টিকিট কাউন্টারে কোনো ভিড় ছিল না। ওয়াং ইয়াং লাইনে না দাঁড়িয়েই কাউন্টারে গিয়ে বলল, "হ্যালো, আমাদের 'ফাইট ক্লাব'-এর দুটি টিকিট দিন।"

"ঠিক আছে!" তরুণ টিকিট বিক্রেতা টিকিট বের করতে করতে দুজনকে একবার দেখল এবং ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে বলল, "আপনাদের খুব চেনা চেনা লাগছে, অনেকটা যেন..." কালো চুলের এশীয় যুবক এবং বাদামি চুলের মিশ্র সুন্দরী, এমন জুটি সচরাচর দেখা যায় না। একটু ভেবেই সে চমকে উঠে বলল, "ওহ, আপনারা কি ইয়াং আর জেসিকা?"

ওয়াং ইয়াং আর জেসিকা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। ওয়াং ইয়াং টিকিট নিয়ে টাকা দেওয়ার সময় কৌতূহলী হয়ে বলল, "ইয়াং আর জেসিকা? আমরা কি সত্যিই অতটা দেখতে একরকম? অনেকে এমনটা বলে।" সে জেসিকাকে ডাকল, "মেরি, চলো!" জেসিকা তার পেছনে গিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, "ঠিক আছে, ড্যানি!" দূরে গিয়ে ওয়াং ইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আমাকে ড্যানি বলে ডাকলে কেন? ঘেউ ঘেউ!" জেসিকা হেসে ফেলে বলল, "আমি তো তোমার অন্য নাম জানি না।" ওয়াং ইয়াং দুষ্টুমি করে বলল, "আমার আর কোনো নাম নেই, তুমি একটা নাম দিয়ে দাও না?"

মেরি? ড্যানি? টিকিট বিক্রেতা ভ্রু কুঁচকে তাদের চলে যেতে দেখল। হঠাৎ সে চিৎকার করে বলল, "আপনারা ওরাই!" দুজনকে মোড়ের আড়ালে হারিয়ে যেতে দেখে সে নিজের মনেই বলল, "অবশ্যই ওরাই হবে, ইয়াং তো ইদানীং এখানেই 'দ্য পারসুইট অফ হ্যাপিনেস'-এর শুটিং করছে। জানি না সিনেমাটা কেমন হচ্ছে..."

সামনের বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে ওয়াং ইয়াং জেসিকার কোল থেকে এক মুঠো পপকর্ন তুলে মুখে পুরে নিল এবং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "জেসিকা, জোশুয়া কি তোমাকে কিছু বলেছে?" সম্ভবত জেসিকা দ্রুত লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিরে যাবে জেনে, জোশুয়া দুদিন আগে ওয়াং ইয়াংকে ফোন করে পার্টির জন্য জায়গা চেয়েছিল। আগের পার্টিটি আয়োজন করতে না পেরে তার মান সম্মান ধুলোয় মিশে গিয়েছিল, সে এবার সেটা পুনরুদ্ধার করতে চায়।

প্রদর্শনী কক্ষটি প্রায় ফাঁকা, আশেপাশে কেউ নেই, তাই নিচু স্বরে কথা বলায় কোনো সমস্যা নেই। জেসিকা তার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী বলেছে?" ওয়াং ইয়াং কোক খেয়ে বলল, "কিছু না, ছেলেটা ইদানীং ব্রিটনির মতো দেখতে এক মেয়ের পিছু নিয়েছে। সে নিজেকে জাহির করতে চায়, আমাদের বাড়িতে পার্টি করতে চায়, অনেকদিন ধরে পরিকল্পনা করছে।" জেসিকা বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "ও যেন এসব ভুলে যায়! আরও একটা মেয়ে, ব্রিটনির মতো দেখতে? ও আসলে কী চায়?"

ওয়াং ইয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, "ব্রিটনির আকর্ষণ তো আছেই, তবে আমি সেই তালিকায় নেই। জেসিকা নামের এক মেয়ে যেন পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ শক্তির মতো আমাকে শক্ত করে আটকে রেখেছে..." জেসিকা হেসে তাকে হালকা ধমক দিয়ে বলল, "ইয়াং, আমি মিষ্টি কথা একদম পছন্দ করি না।" সে খিলখিল করে হেসে মাথা নেড়ে বলল, "জোশুয়া শুধু বাজে কাজ করে। ওর বয়স আঠারো হতে চলল, আর বাচ্চা নেই! বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারছে না, নিজের ভবিষ্যতের কথা ভাবা উচিত ওর। এখনও একটা চরিত্রও পায়নি!"

পর্দায় ব্র্যাড পিটের কুটিল চাহনির দিকে তাকিয়ে ওয়াং ইয়াং হেসে বলল, "ও বলে মিরান্ডা ওকে অডিশনের সুযোগ দিচ্ছে না, এতে ওর দোষ নেই।" একটু থেমে সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "জেসিকা, সবাই নিজের পথ খুঁজে পায়, তুমি চিন্তা করো না। কে জানে, ওই ব্রিটনির মতো মেয়েটিই হয়তো জোশুয়ার পরিশ্রমের উৎস। তুমি তো জানোই, ছেলেরা অনেক সময় পছন্দের মেয়ের জন্য কঠোর পরিশ্রম করে, অনেকটা আমার মতো, হা হা!"

যদিও সে জানে ওয়াং ইয়াং তাকে খুশি করার চেষ্টা করছে, তবুও জেসিকার খুব ভালো লাগল। সে মাথা নেড়ে বলল, "হুম, আশা করি ও এবার একটু পরিণত হবে।"

জেসিকা সান ফ্রান্সিসকোতে কয়েকদিন থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিরে গেল। এই কয়েকদিনে সে 'দ্য পারসুইট অফ হ্যাপিনেস'-এ একজন অতিরিক্ত শিল্পী হিসেবে কাজও করেছে, কোনো সংলাপ নেই, শুধু ভিড়ের মধ্যে পথচারী হিসেবে হেঁটে যাওয়া—খুব ভালো করে না দেখলে বোঝাই যাবে না।

শুটিং সেটে প্রতিদিন কাজ চলছে। রাস্তার দৃশ্যগুলোর বেশিরভাগই শেষ, শুধু কিছু দৃশ্য বাকি। ক্রিস গার্ডনার স্টক ব্রোকার কোম্পানিতে আনুষ্ঠানিকভাবে নিয়োগ পাওয়ার পর ভিড়ের মধ্যে আনন্দের আতিশয্যে হেঁটে যাওয়া; ক্রিস ছেলেকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়া... এই দৃশ্যগুলো শেষেই শুটিং করার কথা। ইউনিট এখন ইনডোর দৃশ্যগুলোতে মনোযোগ দিচ্ছে, যার মধ্যে অফিস ও গির্জার দৃশ্যগুলো অন্তর্ভুক্ত।

তবে নভেম্বরের শেষের দিকে আসায়, থ্যাঙ্কসগিভিং ছুটির জন্য কয়েকদিনের বিরতি ঘোষণা করতে বাধ্য হলো ইউনিট। কারণ ওয়াং ইয়াংকে নিউ ইয়র্কে যেতে হবে তার বিরুদ্ধে করা ইচ্ছাকৃত আঘাতের মামলায় আদালতে হাজিরা দিতে। কোল ল্যাংস্টন তার পাপারাজ্জি কোম্পানির জোরালো সমর্থন পেয়েছে বলে মনে হয়, এমনকি খুব নামী আইনজীবীও নিয়োগ করেছে। এছাড়া হাসপাতালে সিসিটিভি ফুটেজে স্পষ্ট দেখা গেছে যে ওয়াং ইয়াং আগে ক্যামেরা ভেঙেছে এবং মারধর করেছে। যদি এটি সাধারণ কোনো মামলা হতো, তবে বিচারক হয়তো কোনো দ্বিধা ছাড়াই রায় দিয়ে দিতেন।

কিন্তু এই মামলার বিশেষত্ব আছে। ওয়াং ইয়াংয়ের আইনজীবী ভিনসেন্ট গ্র্যান্ট দাবি করেন যে হাসপাতালে পৌঁছানোর আগেই কোল রাস্তায় বারবার বাধা দিয়েছে এবং মারমুখী ছিল, যা জীবন বাঁচানোর কাজে দেরি করিয়েছিল। হাসপাতালে আসার পরও সে উস্কানিমূলক কথা বলেছে, আর এ কারণেই ওয়াং ইয়াং মারধর করতে বাধ্য হয়েছে। তবে প্রমাণের অভাবে এটি বিচারক ও জুরিদের পুরোপুরি সন্তুষ্ট করতে পারেনি। বিচারক মামলাটি ২০০০ সালের মার্চ পর্যন্ত স্থগিত করার ঘোষণা দেন, যাতে বিবাদী পক্ষ প্রমাণ সংগ্রহের জন্য পর্যাপ্ত সময় পায়।

আদালতের বাইরে আগে থেকেই পাপারাজ্জিরা অপেক্ষায় ছিল। জেসিকা, দেহরক্ষী ও আইনজীবীদের সঙ্গে ওয়াং ইয়াংয়ের আদালতে প্রবেশ ও বের হওয়ার প্রচুর ছবি তোলা হয়, যা পরে বিভিন্ন বিনোদন সংবাদপত্রের শিরোনাম হয়। 'ডেইলি এন্টারটেইনমেন্ট' লিখেছে: "যদি ম্যাজিক ইয়াং ছয় মাসের কারাদণ্ড পায়, তবে কী হবে? 'দ্য পারসুইট অফ হ্যাপিনেস'-এর শুটিং বন্ধ হয়ে যাবে, তাহলে আমরা আগামী বছর এই জীবনীমূলক সিনেমাটি দেখতে পাব না; সে ছয় মাস জেল খাটবে, জেসিকার সঙ্গে তার সম্পর্ক ফিকে হয়ে যাবে এবং ঠিক এক বছরের মাথায় তাদের বিচ্ছেদ ঘটবে—আমাদের ভবিষ্যদ্বাণীই হয়তো সত্য হতে চলেছে। তবে তরুণ পরিচালকের জন্য স্বস্তির বিষয় হলো, সে আপাতত মুক্ত।"

বিচারকাজ শেষ হতেই ওয়াং ইয়াং ও জেসিকা লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিরে গেল এবং একটি সুন্দর থ্যাঙ্কসগিভিং ছুটি কাটাল। থ্যাঙ্কসগিভিং তাদের প্রেমের বার্ষিকীর দিনও, মিডিয়ার তথাকথিত 'এক বছর' সময়সীমাও পার হয়ে গেছে।

ছুটি শেষে 'দ্য পারসুইট অফ হ্যাপিনেস'-এর ইউনিট আবার সান ফ্রান্সিসকোতে একত্রিত হলো বাকি দৃশ্যগুলোর শুটিং করার জন্য।

(চলবে)