একশো উনিশ: মর্যাদার বাজি

এক অনুপাত সাতের বাজির দর, এক হাত বদলেই সাত হাজার টাকা হাতে এল। মূলধন আর সিটের খরচ বাদ দিয়ে নিট মুনাফা হলো চার হাজার টাকা।

"শালা, কেল্লাফতে! আমরা ধনী হয়ে গেছি!" আগের বিষণ্ণতা ঝেড়ে ফেলে ফান শিমিং চিৎকার করে উঠল এবং উত্তেজনায় ওয়াং তু-এর হাত ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে বলল।

পাশের লিউ নামের মালিক আর তার সঙ্গীদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাদের কেউই ভাবেনি যে একজন 'অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জনকারী' (內劲大成) একজন 'অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রাথমিক স্তরের' (內劲小成) খেলোয়াড়ের কাছে হেরে যাবে।

অথচ ওয়াং তু-এর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, বিন্দুমাত্র উত্তেজনার চিহ্নও দেখা গেল না।

"এখনও অনেক বাকি," ওয়াং তু শান্ত স্বরে বলল।

"ঐ লাল দলের খেলোয়াড় বলছে সে আর খেলবে না," ফান শিমিং খবরটা জানাল।

এখন সে সত্যি সত্যি ওয়াং তু-কে নিজের ভাগ্যবিধাতা বলে মনে করছে। যদিও সে অভ্যন্তরীণ শক্তি সম্পর্কে কিছুই বোঝে না, কিন্তু প্রাথমিক স্তরের খেলোয়াড় যে বড় স্তরের খেলোয়াড়কে হারিয়ে দিতে পারে—এটা তার মাথায় ঢুকেছে। ওয়াং তু যে এই ব্যবধানটুকুও সঠিকভাবে অনুমান করতে পেরেছে, তাকে 'জুয়াড়ি সম্রাট' বললেও অত্যুক্তি হবে না।

"ভাই, পরের বার আমরা কার ওপর বাজি ধরব?" ফান শিমিং উঁকি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং তু এক নজর তার দিকে তাকিয়ে বলল, "পরের বাজি ধরছি না।"

"ঠিক আছে, বাজি ধরব... কী? বাজি ধরবে না?" ফান শিমিং অবাক হয়ে বলল, "পরেরটা কি আবার ড্র হবে?"

ওয়াং তু মাথা নাড়ল, "ড্র নয়, বাজি ধরার দর খুব কম, তাই অলসতা লাগছে।"

বাজির বোর্ডে উভয় পক্ষেরই দর প্রায় ১.১ বা ১.২, তাদের যে মূলধন, তাতে পুরোটা বাজি ধরলেও জেতার পর সিটের খরচও উঠবে না। ফান শিমিং বাধ্য হয়ে নিজের জায়গায় ফিরে বসল।

ততক্ষণে পাশের লিউ নামের মালিক চুপিচুপি এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, "ছোট ভাই, পরের বার কে জিতবে বলে তোমার মনে হয়?"

"জেতা টাকার অর্ধেক আমাকে দিলে তবেই বলব," ওয়াং তু অত্যন্ত ধূর্তের মতো হেসে বলল।

"শালা... মহা ধূর্ত ব্যবসায়ী," ফান শিমিং ঘাম মুছল।

এই কম বাজির দরে আবার অর্ধেক টাকা দিয়ে দিলে, আসল টাকা তুলে মুনাফা করতে হলে অনেক বড় অংকের বাজি ধরতে হবে। কিন্তু যদি হেরে যায়, তবে সর্বনাশ হয়ে যাবে।

"পুরানো লিউ, বাদ দাও তো। ও তো কেবল ভাগ্যগুণে জিতেছে, তুমি কি সত্যিই এই আজগুবি কথা বিশ্বাস করো?" তার সঙ্গীরা তাকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করল।

লিউ নামের মালিক অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত নিজের জায়গায় ফিরে গেল, ওয়াং তু-এর পরামর্শ নেওয়ার ঝুঁকি নিল না।

লিউ আর তার সঙ্গীরা যখন লাল দলের ওপর বাজি ধরল, তখন ওয়াং তু হঠাৎ বলে উঠল, "এই বাজি নীল দল জিতবে।"

"তুমি কি সত্যিই ভাবো তুমি যা বলবে সেটাই ঘটবে?" কেউ একজন উপহাস করল।

তারপর... নীল দল একচেটিয়া আধিপত্য নিয়ে জিতে গেল।

"শালা, এটা ভূতের কাণ্ড!"

"শালা, পরের বার আমি যেভাবেই হোক এই ছেলের কথা শুনব, টাকা খোয়া গেলেও আপত্তি নেই!"

লিউ নামের মালিক এবার সত্যিই বিশ্বাস করল। সারা রাতে চারবার বাজি ধরল, আর চারবারই ওয়াং তু-এর বিপরীতে বাজি ধরে সব হারাল।

বিরতির সময় হঠাৎ পেছন থেকে একটা বিস্ময়সূচক আওয়াজ ভেসে এল।

"ওমা, এ কি ফান মাস্টার আর সেই ওয়াং কে যেন? এই ক্যাসিনোতে আসার মতো টাকা তোমাদের কাছে এল কোথায়? ফান মাস্টার, তুমি তো সাধারণত দশটার আগেই চলে যাও, কী ব্যাপার? লটারি জিতেছ নাকি?"

পরিচিত এক ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠস্বর। ফান শিমিং চমকে পেছনে ফিরল, আর দেখা গেল সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের মেয়েটি।

"ও চিচি, আমি তোমার সাথে ব্রেকআপ করে ফেলেছি," ফান শিমিং গম্ভীরভাবে বলল।

বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী ও চিচি হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কৃত্রিমভাবে হেসে বলল, "আমার পাশে কে দাঁড়িয়ে আছে দেখতে পাচ্ছ না? 'জিয়াংনান চার তরুণ' (江南四少)-এর অন্যতম বিখ্যাত জি মাস্টার।"

"কী? জি মাস্টার?" ফান শিমিংয়ের মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, যেন এই নামটার প্রতি তার এক অদ্ভুত আতঙ্ক রয়েছে।

সে যেন এক ভীতু পাখির মতো মাথা নিচু করে ফ্যাকাশে মুখে বলল, "ভাবতেই পারিনি ও চিচি জি মাস্টারের সাথে হাত মিলিয়েছে।"

"জি মাস্টার কে?" ওয়াং তু অবশ্য ও চিচিকে চিনতে পেরেছিল, সে ট্রেনে ফান শিমিংয়ের বান্ধবী ছিল এবং স্কুলের সামনেও তাকে অপমান করেছিল।

"জিয়াংনান অঞ্চলের চারটি বড় পরিবারের অন্যতম, জি পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে। কয়েক বিলিয়ন সম্পদের মালিক, আমাদের মতো সাধারণ মানুষ এদের সাথে লাগতে পারে না।"

"জি পরিবার, জি মাস্টার, তাই না?" ওয়াং তু বিদ্রূপের হাসি হাসল।

"পরের বাজিটা তোমার হাতে থাকা পুরো টাকা দিয়ে ধরো।"

"আহ? কার ওপর?" ফান শিমিং হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমার কিছু কাজ আছে," ওয়াং তু একথা বলে দ্রুত প্রস্থান করল।

"শালা, ভাই তুমি আমাকে একা ফেলে চলে গেলে!" ফান শিমিংয়ের মনে হলো সে যেন গান গেয়ে উঠছে, 'তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, আমি একা এই চাপ সইতে পারছি না।'

কয়েক হাজার টাকার বাজি ধরার সাহস তার কোথায়!

ও চিচি পাশে বসে ক্রমাগত টিটকারি দিয়ে হেসে বলতে লাগল, "কী হলো, এখন একা হয়ে গেলে? আহা, কি করুণ অবস্থা! মনে আছে তো, আমাকে ছেড়ে দেওয়ার সময় কত বড়াই করছিলে?"

স্বীকার করতেই হয়, ও চিচির চেহারা বেশ আকর্ষণীয়। তবে কিছু ঘটনার পর ফান শিমিং তাকে ছেড়ে দেয়, তার অন্যতম কারণ ছিল ওয়াং তু-এর অটল ভবিষ্যদ্বাণী যে ও চিচি একজন 'অশুভ নক্ষত্র'।

"লোকটা বেশ বুদ্ধিমান ছিল, আমাকে দেখেই দৌড়ে পালালো। নাহলে আমি জি মাস্টারকে দিয়ে ওর পা ভেঙে দিতাম! আমাকে অশুভ নক্ষত্র বলার সাহস? আমি তো মহা সৌভাগ্যবতী, আজ রাতে জি মাস্টার আমাকে জেতানোর জন্যই নিয়ে এসেছেন!"

ও চিচি গর্বের সাথে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল। বয়স খুব বেশি না হলেও তার শারীরিক গঠন বেশ সুডৌল।

"চিচি, এই কি সেই প্রাক্তন প্রেমিক যার কথা বলছিলে?" জি মাস্টার অবশেষে মুখ খুললেন।

"হ্যাঁ জি মাস্টার, এই সেই আবর্জনা! আমাকে ছেড়ে দিয়েছিল, এমনকি তখন আমাকে একটা চড়ও মেরেছিল, এখনো ব্যথা করে। আপনি ওকে আজ ভালো করে শিক্ষা দেবেন!"

"হাহাহ, আজকের বাজি শেষে ওর পরনের শেষ বস্ত্রটুকুও কেড়ে নেব!" জি মাস্টার অহংকারের সাথে বললেন।

কথাগুলো শুনে ফান শিমিং তিক্ত হাসি হাসল। জি মাস্টারের সাথে লড়াই করার ক্ষমতা তার নেই, তাই সে চুপচাপ অপমান সহ্য করা ছাড়া উপায় দেখল না।

জি মাস্টার ফান শিমিংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "পরের বাজিটা তোমার সাথে ধরব। যদি তুমি হারো, তবে তোমার গায়ের সব কাপড় খুলে এই ক্যাসিনো থেকে নগ্ন হয়ে দৌড়ে স্কুলে ফিরবে। পারবে?"

ফান শিমিং ভয়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, কিন্তু হঠাৎ মঞ্চের একপাশ থেকে একজনকে বেরিয়ে আসতে দেখে সে স্তব্ধ হয়ে গেল।

না জানি কেন, ফান শিমিংয়ের সাহস বেড়ে গেল। সে জি মাস্টারকে বলল, "ঠিক আছে। কিন্তু জি মাস্টার, যদি আমি জিতে যাই, আর আপনি হেরে যান, তখন কী হবে?"

জি মাস্টার ভাবেননি ফান শিমিং বাজি ধরার সাহস করবে। তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, "হারলে আমি তোমায় আরও এক লাখ টাকা দেব!"

আধ ঘণ্টার বিরতি দ্রুত শেষ হলো। বিচারক উভয় পক্ষকে ঘোষণা করলেন। গতবারের লাল দলের খেলোয়াড় কোনো কারণে নাম প্রত্যাহার করায় একজন নতুন চ্যালেঞ্জার এসেছে।

এই নতুন চ্যালেঞ্জার অদ্ভুত এক মুখোশ পরেছে। পরনে সাদা শার্ট আর কালো ট্র্যাকপ্যান্ট, খুব ঢিলেঢালাভাবে দাঁড়িয়ে আছে, দেখে মনেই হয় না সে একজন বক্সার।

"আমি লাল দলের ওপর বাজি ধরলাম!" ফান শিমিং চিৎকার করে বলল এবং তার হাতে থাকা পুরো তিন হাজার টাকা তাতে ঢেলে দিল।

বাইরে থেকে খুব সাহসী দেখালেও, ফান শিমিংয়ের মনে তখন কেবল প্রার্থনা চলছে।

'হে ঈশ্বর, আমাকে বাঁচাও! হে ভগবান, আমাকে রক্ষা করো! হে বুদ্ধদেব, কৃপা করো!'

জি মাস্টার প্রথমে ভয় পেয়েছিলেন যে ফান শিমিং হয়তো শক্তিশালী কাউকে বেছে নেবে, কিন্তু সে যখন একশো আশি সেন্টিমিটারের চেয়ে ছোট এক খুদে খেলোয়াড়কে বেছে নিল, আর তার বাজির দর ছিল ১:৯.৯, তখন জি মাস্টার ভাবলেন এ তো নিশ্চিত মরণফাঁদ।

"হাহাহাহা, ফান শিমিং, আমাকে ছাড়া কি তোমার বুদ্ধি একেবারেই লোপ পেয়েছে? এমন এক বামন খেলোয়াড়ের ওপর বাজি ধরলে?" ও চিচি হাঁসের মতো শব্দ করে হেসে উঠল।

"তুমি যদি উল্টো দিকের খেলোয়াড়ের ওপর বাজি ধরতে, তবে জেতার সম্ভাবনা বেশি থাকত। জি মাস্টার তো তোমাকে এক লাখ টাকা দান করার জন্যই বাজি ধরছেন। তুমি কি নগ্ন হয়ে স্কুলে ফিরতে চাও? হাহাহাহা, বিকৃত মস্তিষ্ক, আবর্জনা!"

ও চিচি গালিগালাজ করার সময় কোনো রাখঢাক করল না। তার সেই হাঁসের মতো কণ্ঠস্বর আর উপহাসভরা মুখ দেখে যে কারোরই রাগ হওয়ার কথা।

মঞ্চের নিচে একজন মালিক সু ই-কে বকাবকি করছিলেন।

"তুমি তো বলেছিলে আমার হয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতবে? তোমার 'জানি শি বা দা' (বস্ত্র স্পর্শ না করেই আঠারো আঘাত) কৌশল নাকি একেবারে নিখুঁত, এমনকি বড় অভ্যন্তরীণ শক্তির অধিকারীদেরও সহজে ধোলাই দিতে পারো? তাহলে মাঝপথে খেলা ছাড়লে কেন?"

সু ই মাথা নেড়ে উপহাস করল। মঞ্চের ওপর সেই সাদা শার্ট পরা, হাত পেছনে দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "উনি যখন ওখানে আছেন, তখন তুমি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার আশা করছ?"

মালিক মঞ্চের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি যদি খেলতে না চাও তবে সরাসরি বলো, এমন বাজে অজুহাত দেওয়ার কী দরকার?"

"অজুহাত? তুমি জানোই না ভয় কাকে বলে..." সু ই কথা বলতে বলতে অদ্ভুতভাবে শিউরে উঠল।

মঞ্চে বিচারকের চিৎকার ঘোষণার সাথে সাথে খেলা শুরু হলো।

"ছোট ছেলে, আমার মনে হয় তোর বয়স কম, সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ আছে। এখন খেলা ছেড়ে দে, নতুবা তোকে পঙ্গু করে দেব!" নীল দলের পেশীবহুল খেলোয়াড় গর্জে উঠল।

"হুম, আমি খুব বেশি জোরে মারব না," লাল দলের সাদা শার্ট পরা কিশোর শান্ত স্বরে বলল।

মঞ্চের কথাগুলো শুনে ও চিচি হেসে কুটিপাটি হয়ে গেল।

"হাহাহাহা, দেখো ফান শিমিং, যাকে বাজি ধরেছ সে তো দেখছি আস্ত পাগল! তার চেয়ে এখনই কাপড় খুলে নগ্ন হয়ে দৌড়ানো শুরু করো, দেরি করো না!"

"আর হ্যাঁ, টাকাটা দিতে ভুলো না, সাবধানে থেকো যেন 'হাওলাং' ক্লাবের লোকেরা তোমাকে মেরে না ফেলে! হাহাহাহা!" ও চিচি হাসতে হাসতে দম ফুরিয়ে ফেলছিল। সে ফান শিমিংয়ের পিঠ চাপড়ে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার ভান করছিল।

ও চিচি যখন পেটে হাত দিয়ে চোখ বন্ধ করে অট্টহাসি হাসছিল, ঠিক তখনই মঞ্চ থেকে এক বিকট শব্দ ভেসে এল।

"হাহাহাহা, খেলা শেষ! তুমি যাকে বাজি ধরেছিলে সে তো এক ঘুষিও সহ্য করতে পারল না, তাই না?" ও চিচি চোখের জল মুছে কষ্টে চোখ খুলল।

পরের মুহূর্তেই তার হাসি পুরোপুরি জমে গেল, আর কোনো শব্দ বের হলো না।