অধ্যায় ১৩৭: আশার প্রদীপ কি নিভে গেল?
এই রাস্তার ভাঙাচোরা ও খানাখন্দে ভরা দশা যে-ই গাড়ি চালিয়েছেন, তিনিই ভালো করে জানেন।
এখানে এক-দু’ বছর ধরে স্ট্রিট রেসিং করা এই গাড়িচালকদের দলও সর্বোচ্চ তিনশো গতিতে গাড়ি ছোটানোর সাহস করেছে, তাও তারা যারা এই রাস্তা মুখস্থ করে রেখেছে।
ফং ভাই ছাড়া আর ক’জনই বা তিনশো গতি তোলার সাহস রাখে!
কিন্তু সেই ফং ভাইকেও অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে স্টিয়ারিং ধরে রাখতে হয়, নইলে সামান্য ভুলেই রাস্তার কোনো গর্ত বা ছোট পাথরের ধাক্কায় জলে নৌকো ডোবার মতো সর্বনাশ ঘটে যাবে।
অথচ পিছনের এসইউভি কায়েন গাড়িটির চালক এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে, অন্য হাতে পানীয়ের কাপ নিয়ে যেন বেশ উপভোগ করতেই করতেই গাড়ি চালাচ্ছে।
তাছাড়া খালি চোখেই বোঝা যাচ্ছিল, এই কায়েন গাড়িটির গতি এখন অন্তত চারশো ছাড়িয়েছে, নইলে এত কম সময়ে তাদের ধরে ফেলা অসম্ভব ছিল।
এই রাস্তায় চারশো গতি তোলা—এমন একটা কথা কারও কল্পনারও বাইরে ছিল!
দেখা গেল, সেই এসইউভি কায়েনটিও হঠাৎ ফং ভাইদের মতো হেডলাইট ফ্ল্যাশ করতে শুরু করেছে এবং প্রতিবার ফ্ল্যাশের সঙ্গে সঙ্গে হর্ন বাজাচ্ছে।
এক পলক আলো, এক শব্দ হর্ন—ছন্দ একদম নিখুঁত।
কায়েনের হর্ন এবং হেডলাইটের মান অত্যন্ত শক্তিশালী হিসেবে পরিচিত, তার ওপর চালক মহাশয় কোনো রাখঢাক না রেখেই হাই-বিম অন করে দিয়েছিলেন, যার ফলে সামনের দলটির প্রায় কারোরই রাস্তা দেখতে পাওয়ার দশা ছিল না।
“ধুর ছাই! কোনো আক্কেলজ্ঞান আছে নাকি? এতগুলো গাড়ি সামনে আর শালা তুমি হাই-বিম জ্বালিয়ে রেখেছ!” মাজদা গাড়ি চালক এক ব্যক্তি জানলার কাচ নামিয়ে কায়েনটিকে গালিগালাজ করলেন।
এসইউভি কায়েনের চালক যেন সেই গালি শুনতে পেলেন, তিনি হঠাৎ এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে ওই মাজদার ঠিক পাশে এসে তার সঙ্গে সমান তালে গাড়ি ছোটালেন।
“পিপ!”
বিগুলের মতো গর্জে ওঠা এক হর্নের আওয়াজ যেন আছড়ে পড়ল সেই ব্যক্তির মুখে, যা তার কানের পর্দা ফাটিয়ে দেওয়ার উপক্রম করল।
“ওই এসইউভি কায়েনটা কার চেনা? মনে হচ্ছে আমাদের সাহায্য করতেই এসেছে।” খে থিংথিং কৌতূহলী হয়ে খোঁজ নিলেন।
তিনজনের কেউই কিছু বললেন না, কেবল চুপচাপ রিয়ার ভিউ মিররের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে মনে হলো যেন সাক্ষাৎ ত্রাতা এসে হাজির হয়েছেন।
যে মানুষ এসইউভি কায়েন হাঁকানোর ক্ষমতা রাখে, তার সম্পত্তির পরিমাণ অন্তত কয়েক মিলিয়ন তো বটেই—এমন লোক তাদের চেনা থাকতে যাবে কেন?
চমৎকার দেখতে এসইউভি কায়েনটার দিকে তাকিয়ে খে থিংথিং মৃদুস্বরে বললেন, “আমার বয়ফ্রেন্ডও যদি এমন ধনী আর পরোপকারী হতো!”
কথাটা শেষ করে তিনি একটা অবজ্ঞার দৃষ্টি ফেললেন ফান শিমিংয়ের দিকে।
মানতেই হবে যে এই এসইউভি কায়েনের চালক কেবল গাড়ি নিয়ন্ত্রণের ওস্তাদই নন, তিনি একজন আদ্যোপান্ত ভয়ংকর মানুষও বটে।
একটু আগের ওয়াকিটকি বার্তাতেই শোনা গিয়েছিল, এই এসইউভি কায়েনটি কেবল কয়েকটি সুপারকারকে ধাক্কাই দেয়নি, উল্টে যে সমস্ত সুপারকার তাকে আটকাতে গিয়েছিল সেগুলোকে সোজাসুজি উল্টে দিয়েছে। তাদের মধ্যে একটা তো গার্ডারেলে ধাক্কা খেয়ে সোজাসুজি বিস্ফোরিত হয়েছে।
এমনকি ফং ভাইও নিজের কপাল থেকে ঘাম মুছতে বাধ্য হলেন।
“কোথা থেকে এল এই ঘাগী খেলোয়াড়, সোজা আমাদের সীমানায় হানা দিচ্ছে!”
“শালাদের দেখে নেব, আমাদের এতগুলো গাড়ি থাকতে একটাকে ভয় পাব নাকি?”
“আজ রাতে যা খুশি করো, গাড়ি ভাঙুক বা নষ্ট হোক—সব খরচা আমার ঘাড়ে!” ফং শিয়াও ওয়াকিটকির ভেতর দিয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
এর জবাবে ধনী ও প্রভাবশালী পরিবারের বখে যাওয়া তরুণদের উল্লাসধ্বনি শোনা গেল।
যদিও তাদের পরিবারের অভাব নেই, তবুও গাড়িতে স্ক্র্যাচ পড়লে বা ভেঙে গেলে তাদের মনে ঠিকই ধড়ফড়ানি শুরু হয়। সবাই তো নিজেদের সুপারকারগুলোকে চোখের মণির মতো দেখে, নইলে ওই মার্সিডিজ গাড়িটাকে না ছুঁয়ে যাওয়ার জন্য তারা এত রাখঢাক করত না।
ফং শিয়াওয়ের এই অভয় পেয়ে তাদের সাহস অনেকখানি বেড়ে গেল।
সবাই আস্তে আস্তে গাড়ির গতি কমিয়ে ফেলল এবং ধীরে ধীরে বেগুনি রঙের এসইউভি কায়েনটার কাছাকাছি চলে এল।
কায়েনও একটুও দমল না, পুরো পথ চারশো গতির চরম বেগে সোজা সামনের দিকে ছুটে চলল।
“পাগল নাকি লোকটা! এই রাস্তায় চারশো গতি তুলছে!” ফং শিয়াওয়ের সামনের প্যাসেঞ্জার সিটে বসা মোহময়ী নারী এই দৃশ্য দেখে ভয়ে শিউরে উঠলেন।
তিনি যদি ওই গাড়িতে থাকতেন, তবে এতক্ষণে ভয়ে সিটেই বসে থাকতে পারতেন কি না সন্দেহ।
অথচ সামনের উইন্ডশিল্ড দিয়ে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, চালক মহাশয় সিটের ওপর প্রায় এলিয়ে দিয়ে শুয়ে আছেন, এমনকি সিটবেল্ট পর্যন্ত বাঁধেননি!
কী প্রচণ্ড বুকের পাটা!
ওয়াং তু এক টানে তার হাতের দুধ-চা শেষ করে একটা বড়সড় ঢেঁকুর তুললেন, তারপর চায়ের কাপটা নামিয়ে রেখে অবশেষে দু’হাতে স্টিয়ারিং ধরলেন।
“গাড়ির ভেতরের সব জিনিসগুলোর ওপর ছুড়ে মারো! ওর গাড়ির কাচ গুঁড়িয়ে দাও, দেখি কার এত বড় স্পর্ধা!” ওয়াকিটকির মাধ্যমে কেউ একজন পরামর্শ দিল।
যেমন কথা, তেমনি কাজ।
মুহূর্তের মধ্যে বেশ কয়েকটি গাড়ির জানলার কাচ নেমে এল এবং সবার হাতে চলে এল নানা ধরনের শক্ত বস্তু। এগুলো গাড়ির গায়ে লাগলে নিশ্চিতভাবে বেশ কয়েকটা বড়সড় টোক তৈরি হয়ে যাবে, আর সারাতে গেলে কয়েক হাজার টাকা গলে যাবে।
আর যদি কাচে গিয়ে লাগে, তবে চুরমার না হলেও অন্তত দুটো ফাটল তো ধরবেই!
কিন্তু পরের দৃশ্যটা দেখে তাদের মনে হলো যেন সাক্ষাৎ কোনো ভূত দেখছেন।
সবাই মিলে এসইউভি কায়েনের দিকে শক্ত বস্তুগুলো ছুড়ল—কারও হাতে টিনের কৌটো, কারও হাতে লোহার চেন বা লাঠি, সবগুলোর নিশানা ছিল কায়েনের জানলার কাচ।
কিন্তু সেই এসইউভি কায়েনটা যেন চোখওয়ালা কোনো জ্যান্ত সাপের মতো খানাখন্দে ভরা রাস্তায় দিব্যি জলপথের মতো মসৃণভাবে এগোতে লাগল, আর তার চালচলন ছিল এতটাই অদ্ভুত যে প্রতিবার সে সামান্য একটু এদিক-ওদিক দুলছিল।
আর ঠিক ওইটুকুন সুক্ষ্ম নড়াচড়ার জন্যই সেই শক্ত জিনিসগুলো প্রতিবার পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল, দেখে মনে হচ্ছিল এই বুঝি গাড়ির গায়ে লাগল, অথচ একটুও ছুঁতে পারল না।
“শালা, সাংঘাতিক চালক তো!”
“নিশ্চয়ই কোনো প্রফেশনাল রেসার ছাড়া এমন নিখুঁত হাত কারো হতে পারে না!”
ওয়ান্তুর গাড়ি নিয়ন্ত্রণ করার দক্ষতা দেখে সবাই একেবারে তাজ্জব বনে গেল।
তারা স্ট্রিট রেসিং করতে আসে কেবল রোমাঞ্চের জন্য নয়, প্রফেশনাল রেসারদের প্রতি তাদের এক সুপ্ত আকর্ষণ ও শ্রদ্ধাও কাজ করে।
আর ঠিক আজই তারা তাদের স্বপ্নের প্রফেশনাল রেসারের সেই হাতেনাতে কসরত দেখতে পেল!
যদিও মনে মনে শ্রদ্ধা জাগছে, তবুও পুরোনো শত্রুতা তো মিটিয়ে নিতেই হবে!
এর আগে তাদের দলের বেশ ক’টা গাড়ি সে উল্টে দিয়েছে, এই হিসাব তো পেতেই হবে!
একটা রুপোলি রঙের বেন্টলে সবার আগে এগিয়ে এল, চালক অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে গতি নিয়ন্ত্রণ করে একেবারে এসইউভি কায়েনের কাছাকাছি পৌঁছাল এবং তারপর এক লাফে এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে কায়েনের সামনে নিজের গাড়িটা আড়াআড়ি দাঁড় করিয়ে দিল।
“হেমহেঁ, শালা তোকে ঠেঁকিয়ে থামাবই, তারপর গাড়ি থেকে নামিয়ে সবাই মিলে পেটাচ্ছি!” বেন্টলের চালক ক্রূর হাসি হেসে ভাবল।
কিন্তু ওয়াং তু শুধু ঠোঁট উল্টে নির্লিপ্তভাবে এক্সিলারেটর দাবিয়ে দিলেন।
ঠাস!
দুটো গাড়ির মধ্যে একপ্রস্ত ক্ষণস্থায়ী ঘনিষ্ঠ ধাক্কা লাগতেই বেন্টলের ভেতর থেকে ত্রাসের চিৎকার শোনা গেল।
এটা তো কোনো সিনেমার শুটিং নয়, গাড়ির ধাক্কা মানে হাড়হাড্ডি কাঁপানো সত্যিকারের সংঘর্ষ। সামান্য একটু ধাক্কাতেই গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলতেও পারে, টায়ার স্লিপ করতে পারে, আর গার্ডারেলে ধাক্কা লাগলে তো সোজা বিস্ফোরণ ঘটে নিমেষে গাড়িসহ সলিলসমাধি।
তার ওপর এখন তারা দুশো গতিরও বেশি বেগে ছুটছে, এত উচ্চ গতিতে সামান্য অসাবধানতা মানেই সোজা জগতের ওপারে পাড়ি জমানো।
তারা গাড়ি নিয়ে ছুটতে আর রোমাঞ্চ উপভোগ করতে ভালোবাসলেও গাড়ি ভাঙচুর করতে ভালোবাসে না। তাদের গাড়িগুলোর দাম যেমন বেশি, নিজেদের জীবন তো তার চেয়েও অনেক বেশি মহার্ঘ। এমন স্ট্রিট রেসিংয়ে মারা গেলে তো জন্মের মতো লোকসান!
বেন্টলে তৎক্ষণাৎ এসইউভি কায়েনের সামনে থেকে সরে গিয়ে ভদ্রলোকের মতো রাস্তা ছেড়ে দিল।
“মায়ের কসম, লোকটা কি আস্ত একটা পাগল? মদ্যপ নাকি ড্রাইভ করার সময় নেশা করেছে?”
“সোজা গাড়িতে এসে মারছে, মরার কোনো ভয়ডর নেই নাকি এর?”
সবাই যখন সামলে ওঠার সুযোগ পাচ্ছে না, ঠিক তখনই এসইউভি কায়েনটা আবার সেই সাপের মতো আঁকাবাঁকা পথে ডাইনে-বায়ে疯狂 দুলতে শুরু করল।
অথচ এবার কিন্তু কেউ ওর দিকে কিছু ছুড়ে মারে নি!
দেখা গেল এসইউভি কায়েনটা একটা সজোরে লেজ ঝাঁকানোর মতো মোড় নিল, আর তার পেছনের লাইটটা বুগাতির গায়ে সামান্য ছুঁয়ে গেল। ব্যস, বুগাতি যেন সমজাতীয় চুম্বকের বিকর্ষণের মতো নিমেষে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল এবং পুরো গাড়িটা পাক খেতে খেতে শেষ পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গার্ডারেলে গিয়ে ধাক্কা খেল।
“আরে শালা, ওল্ফ-এর গাড়িটা তো উড়িয়ে দিল!”
খেলা তখনও শেষ হয়নি, এসইউভি কায়েনটা বিদ্যুৎগতিতে নিজের জায়গা বদল করল এবং বুনো ড্রাগনের মতো মাথা দুলিয়ে সোজা গিয়ে ধাক্কা মারল পাশ দিয়ে যাওয়ার সুযোগ না পাওয়া এক শেভ্রোলেকে।
চোখের পলকে এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য ঘটে গেল।
মনে হলো কেউ যেন লিভার দিয়ে শেভ্রোলে গাড়িটাকে ওপরের দিকে তুলে দিয়েছে, সেটা কয়েক মিটার উঁচুতে শূন্যে ভেসেই কয়েক পাক চক্কর খেয়ে সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ল।
আরেকটি দামি সুপারকার ধ্বংস হয়ে গেল!
এই এসইউভি কায়েনটা এখানে কোনো রেস জিততে আসেনি, এ তো সোজা ধ্বংসলীলা চালাতে এসেছে!
“শালা, মরে যা!” একটা ফেরারি প্রচণ্ড ক্ষোভে ফেটে পড়ে চালক একেবারে তলায় এক্সিলারেটর চেপে ধরল।
এই ফেরারির সামনের বাম্পারটা বিশেষ অ্যালয় দিয়ে তৈরি একটা প্রোটেক্টিভ গার্ড দিয়ে মোড়ানো ছিল, আজ পর্যন্ত কোনো সুপারকার এই ফেরারির সঙ্গে টেক্কা দিতে পারেনি।
ফেরারির গতি ছিল অবিশ্বাস্যরকম বেশি, নিমেষে তিনশো গতি তুলে সেটা সোজা এসইউভি কায়েনের ওপর আছড়ে পড়ল।
দুটো গাড়ির ভয়ানক সংঘর্ষ হলো, কিন্তু নরম তুলতুলে মনে হওয়া কায়েনটা সামান্য একটু কেঁপে উঠেই স্থির রইল।
অথচ যার ধাক্কায় অন্যের কঙ্কাল ভেঙে যাওয়ার কথা, সেই ফেরারির সামনের পুরো অংশটা একদম ভেতরে ঢুকে কুঁচকে গেল, তার ওই শক্তপোক্ত অ্যালয়ের প্রোটেক্টিভ গার্ডটাও পুরোপুরি ছাতু হয়ে গেল।
শুধু তাই নয়, এই সংঘর্ষের চোটে ফেরারিটা হঠাৎ পিছলে গিয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পাশের একটা ম্যাকলারেনকে সজোরে ধাক্কা মারল।
ম্যাকলারেন সেই ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে থাকা একটা কাঁচের টুকরোর ওপর দিয়ে যাওয়ার ফলে মুহূর্তের মধ্যে তার টায়ার ফেটে গেল এবং সেটা পিছলে গিয়ে পেছনের অডির গায়ে ধাক্কা খেল।
অডি একটা পাথরের ওপর আছড়ে পড়ে সোজা গিয়ে লাগল জাগুয়ারের ওপর।
জাগুয়ারটা পাক খেতে খেতে গিয়ে ধাক্কা খেল সিট্রোয়েনের গায়ে…
দশ-বারোটা সুপারকার যেন আগে থেকেই ছক কষা ছিল, একের পর এক ঠিক চেইনের মতো ধারাবাহিক দুর্ঘটনার দৃশ্য মঞ্চস্থ করে চলল।
মুহূর্তের মধ্যে এসইউভি কায়েনকে আটকানোর চেষ্টায় থাকা সমস্ত সুপারকার থেমে গেল।
অথচ এই চেইন এক্সিডেন্টের ঠিক আগেই এসইউভি কায়েন নিজের গতি কমিয়ে পেছনের দিকে সরে গিয়েছিল এবং এখন আর সেই গাড়িটার দূরদূর পর্যন্ত কোনো নামগন্ধও নেই।
“সে পালিয়ে গেল কেন? সে এভাবে পালিয়ে যেতে পারে না!”
চিৎকার করে উল্লাস করতে যাওয়ার ঠিক আগেই খে থিংথিং এসইউভি কায়েনটাকে অদৃশ্য হতে দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তিনি তো মনে মনে আশা করেছিলেন এই এসইউভি কায়েনটা এসে ফং শিয়াওয়ের গাড়িটাকেও উল্টে দিক।
“ভেবেছিলাম আস্ত একটা হিরো, শেষমেশ দেখি একটা কাপুরুষ, আস্ত আর্জাক!” খে থিংথিং রেগে গিয়ে খিস্তি করলেন।
কে তাকে এমন আশার আলো দেখিয়ে নিভিয়ে দিতে বলেছিল!
হঠাৎ মার্সিডিজটা থেমে গেল, লিউ সিয়াংহাং ব্রেক কষেছে।
“তুমি গাড়ি থামাচ্ছ কেন? ওরা আমাকে ধরে ফেলবে তো!” খে থিংথিং আর্তনাদ করে উঠলেন।
“জলদি গাড়ি চালাও, গাড়ি চালাও বলছি!”
দেখা গেল ফান শিমিং চুপচাপ গাড়ির দরজা খুলে নেমে পড়েছেন।
“তোমরা কি তবে হাল ছেড়ে দিলে? গাড়ি চালিয়ে যাও বলছি!” খে থিংথিং যেন পাগল হয়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
“ফান শিমিং! ওরা যে আমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে যা-তা করবে, তা কি ভুলে গেছো? আমি তোমার গার্লফ্রেন্ড! তুমি এমন করতে পারো না!”
“তোমরা শেষ পর্যন্ত ওই ক্ষমতাবানদের কাছে, ওই বখে যাওয়া ধনী-ক্ষমতাশালীদের কাছে মাথা নোয়ালে!”
“একদল ভিতু, অপদার্থ কোথাকার!” খে থিংথিং তীব্র ঘৃণাভরে অভিশাপ দিতে লাগলেন।