অধ্যায় একশত চুয়াল্লিশ: ওয়াং গুরুজি, আপনিও এখানে খাচ্ছেন?
"লও চাং, তোমার কি হয়েছে?"
অন্যান্য ব্যবসায়ীরা ভেবেছিলেন লও চাং বোধহয় পাগল হয়ে গেছেন।
লও চাং মুঠি পাকিয়ে ফেললেন, তিনি অনুভব করলেন তার শরীরের ভেতরে যেন এক স্রোত বয়ে যাচ্ছে, যেন এক সুপ্ত আগ্নেয়গিরি ফেটে পড়তে চাইছে, তিনি ঝটকায় উঠে দাঁড়িয়ে চেয়ারটি দূরে ঠেলে দিলেন।
দেখা গেল, তার শুকিয়ে যাওয়া পেশিগুলো হঠাৎ ফুলে উঠেছে, যা গত কয়েক মাস ধরে ব্যায়াম করা মানুষের চেয়েও অনেক বেশি স্পষ্ট ও শক্তিশালী।
প্রধান রাঁধুনি প্রেসক্রিপশনটি হাতে নিয়ে বারবার যাচাই করতে লাগলেন। তবে কি এই ভেষজ উপাদানগুলোর সংমিশ্রণে উত্তেজক ওষুধের মতো কোনো প্রভাব তৈরি হয়?
"এটি এখানে আমার অর্ধবছর ধরে খাবার খাওয়ার চেয়েও কয়েক ডজন গুণ বেশি কার্যকর!" লও চাং উত্তেজিতভাবে তার দুই হাত শূন্যে ছুঁড়ে বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ তুললেন।
তার এই কথাটি যেন এই হোটেলের ঔষধি খাবারের মান একদম ধুলোয় মিশিয়ে দিল।
"ধুর ছাই, আমি কেন তখন বিশ্বাস করিনি?"
"এটা কি তবে কোনো উত্তেজক পদার্থ বা অন্য কিছু মেশানো ছিল?"
"আরে আরে আরে! তোমার চামচ নামাও!"
"লও লি, তুমি কোন আক্কেলে কেড়ে নিচ্ছো!"
"ওমা! সবাই খাওয়া শুরু করে দিলে যে!"
দ্বিধায় ভুগে অন্যান্য ব্যবসায়ীরাও শেষ পর্যন্ত সেই থালার ঔষধি খাবারের দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন, আর মুহূর্তের মধ্যেই সেই দ্বিধা উন্মত্ত কাড়াকাড়িতে পরিণত হলো, পাছে খাবার শেষ হয়ে যায়।
নিমিষেই সেই থালার সমস্ত ঔষধি খাবার সাফ হয়ে গেল।
খাওয়ার পর প্রথম আধ মিনিট পর্যন্ত সবাই শুধু এটাই ভাবলেন যে এই খাবারের স্বাদ কিছুটা ভিন্ন, এর মধ্যে অস্বাভাবিক বা অদ্ভুত কিছু নেই।
"লও চাং, এত বাড়িয়ে বলার কী আছে?"
"ঠিক বলেছ, আমি তো শুধু শরীরটা একটু গরম হতে অনুভব করছি... আরে, ব্যাপারটা এত অদ্ভুত কেন? গরম তো আরও বেড়ে চলেছে!"
"এটা শুধু গরম হওয়া নয়! আমার মনে হচ্ছে কেউ যেন আমাকে আগুনে পোড়াচ্ছে!"
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তাদের ভেতরের সেই প্রভাব পুরোপুরি বিস্ফোরিত হলো।
"এ কী হচ্ছে!"
"এটা তো কামোদ্দীপক ওষুধের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী!"
"ঔষধি খাবার খাওয়ার কথা বাদই দিলাম, আমি বছরের পর বছর জিম করেও তো এই খাবারের মতো উপকার পাইনি!"
ব্যবসায়ীরা একে অপরের সাথে কথা বলে মুগ্ধতা প্রকাশ করতে লাগলেন, আর যারা খেতে পারেননি তারা চরম আফসোসে পুড়তে লাগলেন যে কেন তারা তখন কাড়াকাড়ি করে একটুও মুখে তোলেননি।
এই লোকগুলোর কথা শুনে প্রধান রাঁধুনির লোভ বেড়ে গেল।
কিন্তু সমস্যা হলো, সেই থালার খাবার তো আগেই শেষ হয়ে গেছে।
"তাড়াতাড়ি করো, আরেক থালা তৈরি করে আনো!" প্রধান রাঁধুনি নির্দেশ দিলেন।
তার চোখে কেবল প্রত্যাশার আলো। যদি সত্যিই এত চমৎকার কোনো প্রেসক্রিপশন থেকে থাকে, তবে কেবল এই এক থালা খাবারই কয়েক হাজার টাকায় বিক্রি করা সম্ভব।
আর এই প্রেসক্রিপশনটি তো এক অমূল্য রত্ন!
অন্যান্য ব্যবসায়ীরাও বুঝতে পারলেন, ওয়ান তু সত্যিই বেহায়ার মতো কাজ করেছেন। এত মূল্যবান একটি প্রেসক্রিপশন, যা অন্তত পারিবারিক গোপন ঐতিহ্যের মতো সুরক্ষিত রাখার কথা, তা তিনি কীভাবে এত সহজে লিখে অন্যদের দেখিয়ে দিলেন?
এমনকি নিজে রান্না করলেও তো তা সম্পূর্ণ গোপনীয়তায় রান্না করা উচিত ছিল।
এখন প্রধান রাঁধুনির হাতে প্রেসক্রিপশন রয়েছে, একটু পরেই তিনি প্যাটেন্টের জন্য আবেদন করবেন এবং তা বিক্রি করে দেবেন, আর তখন ওয়ান তু কেঁদেও কোনো কুল পাবেন না।
কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে, ওয়ান তু মাথা নেড়ে বললেন, "বৃথা চেষ্টা করে লাভ নেই, তোমরা এটা বানাতে পারবে না।"
"কেন?" প্রধান রাঁধুনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না, প্রেসক্রিপশন এক হওয়া সত্ত্বেও কীভাবে প্রথমবার তৈরি করা গেল আর দ্বিতীয়বার গেল না।
এটা কি কোনো নিচু বুদ্ধির রসিকতা হচ্ছে?
কিছুক্ষণ পরেই নতুন ঔষধি খাবার টেবিলে পরিবেশন করা হলো।
য়ান তু হালকাভাবে হাত বাড়িয়ে ইশারা করলেন, অর্থাৎ প্রধান রাঁধুনি চাইলে চেষ্টা করে দেখতে পারেন।
প্রধান রাঁধুনি সত্যিই বিশ্বাস করলেন না, তিনি চামচ তুলে এক গ্রাসে তা খেয়ে ফেললেন।
স্বাদটি সত্যি বলতে তার হোটেলের খাবারের চেয়ে অনেকটাই আলাদা, অনেকটা উচ্চ মাত্রার মদের মতো, গলার ভেতর ঝাজিয়ে ওঠে, আর সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো এতে বমিভাব জাগে না।
যেসব unlucky ব্যবসায়ীরা একটু আগে খেতে পারেননি, তারাও এগিয়ে এসে চামচ দিয়ে মুখে খাবার পুরতে লাগলেন।
কিন্তু প্রায় তিন মিনিট পেরিয়ে যাওয়ার পরেও কোনো ধরনের প্রতিক্রিয়া হলো না।
পরবর্তীতে যারা খেলেন, তারা একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন, বুঝতে পারলেন না আসল ঘটনা কী।
"এর কারণ কী?" আন ছিয়ান ছিয়ান কৌতূহলী হয়ে ওয়ান তু-কে জিজ্ঞেস করলেন।
য়ান তু কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বললেন, "আমি আগেই বলেছি, বৃথা চেষ্টা।"
ওই ঔষধি খাবারটি তৈরি করার পর আদতে এর ভেতরে এত জাদুকরী কার্যকারিতা থাকে না, বড় জোর এটি মানুষের স্নায়ুকে উত্তেজিত করতে এবং রক্তনালীগুলোকে শিথিল করতে সাহায্য করতে পারে।
এটি যে উত্তেজক অমৃতের মতো কাজ করেছিল, তার একমাত্র কারণ হলো ওয়ান তু খাবারটি পরিবেশন করার সময় এর মধ্যে এক সূক্ষ্ম আধ্যাত্মিক শক্তি বা কি প্রবিষ্ট করিয়ে দিয়েছিলেন। এই শক্তিটি ভেষজ উপাদানগুলোর সাথে মিশে একটি অনুঘটকের মতো কাজ করেছিল, যার ফলে ঔষধি খাবারটি এত অলৌকিক ক্ষমতা লাভ করেছিল।
য়ান তু যদি সেই আধ্যাত্মিক শক্তি না দিতেন, তবে সেই থালাটি সাধারণ খাবারই থেকে যেত।
"এখন কি আমার দেওয়া প্রেসক্রিপশন অনুযায়ী খাবার পরিবেশন করা যাবে?" ওয়ান তু থুতনিতে হাত রেখে বললেন।
প্রধান রাঁধুনির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। এখন তাকে দেখে একটা জোকার বা ভাড়ের মতো মনে হচ্ছিল, যিনি প্রেসক্রিপশন চুরি করতে গিয়ে হাতেহাতে ধরা পড়েছেন।
তিনি মাথা খুঁড়েও কিছুতেই বুঝতে পারলেন না যে, একই প্রেসক্রিপশন হওয়া সত্ত্বেও দুটো খাবারের ফল কেন এত আলাদা হলো।
কিন্তু এখন বাধ্য হয়েই তাকে ওই প্রেসক্রিপশন অনুযায়ী দুটি ঔষধি খাবার তৈরি করে ওয়ান তু ও আন ছিয়ান ছিয়ানের সামনে এনে রাখতে হলো।
"খেয়ে নাও," ওয়ান তু বললেন।
আন ছিয়ান ছিয়ান চামচ তুলে খেতে খেতে বললেন, "বললে না যে এটার কোনো কার্যকারিতা নেই?"
"এখন আবার আছে," জাদুকরের মতো বললেন ওয়ান তু।
আন ছিয়ান ছিয়ান অর্ধবিশ্বাসে তা মুখে দিলেন, আর ঠিক এক গ্রাস খেয়েই তিনি ওয়ান তু-র দিকে তাকাতে গেলেন।
কিন্তু দেখা গেল ওয়ান তু ইতিমধ্যে টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে ফেলেছেন এবং তার সামনের বাটিটি সম্পূর্ণ খালি।
খাওয়ার এই আবার কোন গতি?
আন ছিয়ান ছিয়ান জানতেন যে ওয়ান তু-র মদ খাওয়ার গতি অত্যন্ত অদ্ভুত, কিন্তু খাওয়ার গতিও যে এতটা অদ্ভুত হতে পারে, তা তার ধারণার বাইরে ছিল!
আন ছিয়ান ছিয়ান যখন বিস্ময়ে অভিভূত, ঠিক তখনই তিনিও অনুভব করলেন তার শরীরের ভেতরে একটি উষ্ণ স্রোত ধেয়ে চলেছে, যা তার সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ছে। তার অপর্যাপ্ত ঘুমের কারণে যে ফ্যাকাশে ত্বক কিছুটা হলুদ হয়ে গিয়েছিল, তা ধীরে ধীরে জাদুকরী আলোয় তুষার-সাদা বর্ণ ধারণ করল।
তার চোখের নিচের কালি এবং চোখের থলেগুলো খালি চোখেই দ্রুত মিলিয়ে গেল, মেকআপের কার্যকারিতাকেও যা বহু গুণে ছাড়িয়ে গেছে, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
অন্যান্য ব্যবসায়ীরা দেখলেন যে আন ছিয়ান ছিয়ান একটু আগের সেই ক্লান্ত তরুণী থেকে এক প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল তরুণীতে রূপান্তরিত হয়েছেন, তার রূপ আরও ছকফকে হয়ে উঠেছে এবং তার মাথার তিন হাজার কালো চুল বাতাসের সাথে দুলছে, যা অত্যন্ত কোমল ও মসৃণ।
"ভাই, আমি আপনার সাথে একটা কথা বলতে চাই।"
প্রধান রাঁধুনি এই মুহূর্তে দৌড়ে এসে ওয়ান তু-র সাথে গোপনে কথা বলতে চাইলেন।
"আপনার এই প্রেসক্রিপশনটা কি আমাকে দেওয়া যাবে? আমি টাকা দিয়ে এটা কিনতে রাজি আছি।"
য়ান তু এক নজর তার দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, "তোমাকে তো আগেই দেওয়া হয়েছে?"
প্রধান রাঁধুনি আমতা আমতা করে বললেন, "আরে, আমি বলছি এই ঔষধি খাবার আসল উপায়ে তৈরি করার পদ্ধতিটার কথা। আপনি নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো চালাকি করেছেন, আমাকে কি একটু বলবেন?"
"এক কোটি! দুই কোটি হলেও দিতে পারি!"
এই প্রেসক্রিপশন একবার জনসমক্ষে এলে এক-দুই কোটি তো দূরের কথা, শত কোটি টাকা দিয়েও তা কেনা যাবে না। মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে যে ভয়াবহ কার্যকারিতা এর দ্বারা প্রমাণিত হয়েছে, তাতে এর ভবিষ্যৎ বাজারমূল্য হবে বিশাল, এবং ব্যবসায়ীরা এটা পাওয়ার জন্য কাড়াকাড়ি শুরু করে দেবেন।
"তোমাকে বললেও কোনো লাভ নেই, তুমি এটা বানাতে পারবে না," ওয়ান তু একটা তৃপ্তির ঢেঁকুর তুললেন।
প্রধান রাঁধুনি নাছোড়বান্দা হয়ে প্রেসক্রিপশন তৈরির আসল রহস্য জানার চেষ্টা চালিয়ে গেলেন: "দেখুন, এই প্রেসক্রিপশনটা আপনার কাছে রেখে কোনো লাভ নেই, এর চেয়ে আমার হাতে দিয়ে দিন। আমি এটাকে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দেব, যাতে আরও বেশি মানুষ এই ঔষধি খাবারের সুফল ভোগ করতে পারে।"
"একটি প্রেসক্রিপশনের তো এটাই প্রাপ্য সম্মান, নয়তো সময়ের সাথে হারিয়ে এটি একদিন কবরে চলে যাবে।"
য়ান তু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি বলেছি যে এটি সক্রিয় করতে হলে স্বর্গের ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োজন, তুমি কি সেটা করতে পারবে?"
প্রধান রাঁধুনি একথা শুনে কিছুটা রেগে গিয়ে বললেন, " বলতে না চাইলে বলবেন না, এরকম আবল তাবল অজুহাত দিয়ে আমাকে বোকা বানানোর কী দরকার?"
স্বর্গ ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি বলে কি কিছু আছে নাকি? এ তো সম্পূর্ণ গাঁজাখুরি গল্প!
"ভাই, তাহলে এভাবে বলুন, পাঁচ কোটি, কেমন? এক কথা, পাঁচ কোটি টাকা, সাথে রাজপ্রাসাদের রাজকীয় ভোজনশালার একটি ব্ল্যাক গোল্ড মেম্বারশিপ কার্ড।"
এই শর্ত শোনার পর সবাই হতবাক হয়ে গেল। এই ব্ল্যাক গোল্ড মেম্বারশিপ কার্ড যারা পান, জিয়াংনান প্রদেশে তাদের সংখ্যা দশজনের বেশি নয়, যা চরম ক্ষমতার প্রতীক।
এই শর্ত কি আপনার এই প্রেসক্রিপশনের সমকক্ষ নয়? পৃথিবীর যে কেউ হলে এই লোভ সংবরণ করতে পারত না, প্রধান রাঁধুনি এটাই ভেবেছিলেন।
কিন্তু ওয়ান তু তবুও বললেন, "প্রেসক্রিপশন তোমার হাতেই আছে, পদ্ধতিও তোমাকে দেওয়া হয়েছে, তুমি যদি না পারো সেটা তোমার সমস্যা।"
"তুমি এত অহংকারী কেন!"
"বিশ্বাস করো কি না, আমি যদি শুধু একটা কথা বলি, তবে জিয়াংনান প্রদেশের কোনো রেস্তোরাঁ তোমাকে পা রাখার অনুমতি দেবে না!"
জিয়াংনান প্রদেশে প্রধান রাঁধুনির প্রভাব কম নয়, তিনি একটা কথা বললে অনেকেই তার সম্মান রক্ষা করার জন্য এগিয়ে আসবেন।
প্রধান রাঁধুনি যখন রাগে ফুঁসছেন, ঠিক তখনই অন্যান্য ব্যবসায়ীদের পকেট থেকে একই সাথে শব্দ বেজে উঠল।
সেটি ছিল তাদের সহকারীদের পাঠানো বার্তা।
"মি. থাং এসে গেছেন!"
"চলুন, তাকে অভ্যর্থনা জানাই।"
মি. থাং-এর নাম শোনা মাত্রই প্রধান রাঁধুনি পর্যন্ত আর স্থির থাকতে পারলেন না।
তিনি হলেন সেই অতি প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব যিনি ঝোংহাই ও জিয়াংডং থেকে এসেছেন। শোনা যায় যে কোনো এক রহস্যময় ব্যক্তির সহায়তায় তিনি স্থানীয় বেশ কয়েকটি বড় গ্রুপকে পরপর গ্রাস করে বর্তমান ঝোংহাইয়ের অবিসংবাদিত অধিপতি হয়ে উঠেছেন।
তার প্রতিপত্তি ও ক্ষমতা জিয়াংবেই-এর সবচেয়ে শক্তিশালী জিয়াং পরিবারকেও ছাড়িয়ে গেছে, আর জিয়াংনান প্রদেশেও তিনি প্রথম সারির একজন শীর্ষ大佬।
এখানে উপস্থিত সমস্ত ব্যবসায়ীরা মিলে হয়তো ওই মি. থাং-এর সাথে লড়ার যোগ্যও নন।
"বয়েজ, প্রেসক্রিপশনের ব্যাপারটা আমরা একটু পরে আলোচনা করব। বলে রাখছি, এটা না দিয়ে তুমি আজ এখান থেকে এক পাও নড়তে পারবে না।"
প্রধান রাঁধুনি এই কঠোর হুমকি দিয়ে অন্যান্য ব্যবসায়ীদের সাথে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে বাইরে চলে গেলেন।
খুব শীঘ্রই, প্রশংসাবাক্য ও তোষামোদের শব্দ ভেসে এল, এবং এক ডজনেরও বেশি ব্যবসায়ীর সসম্ভ্রম অভ্যর্থনার মধ্য দিয়ে একজন পুরুষ ভেতরে প্রবেশ করলেন।
"ছেলেরা, দ্রুত সরে দাঁড়াও, দেখতে পাচ্ছ না যে মি. থাং এখানে এসেছেন?" প্রধান রাঁধুনি ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন।
য়ান তু আগের মতোই শান্তভাবে সেখানে বসে রইলেন, তার মুখের রঙ এতটুকু বদলাল না, এমনকি তিনি সরাসরি সামনের দিকে তাকিয়ে থাকা মি. থাং-এর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
মি. থাং মাথা নিচু করে সামনের বসে থাকা মানুষটির দিকে তাকালেন, দেখতে চাইলেন কে এত বড় আস্পর্ধা দেখাল যে তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না।
হঠাৎ করেই মি. থাং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার সমস্ত শরীর কেঁপে উঠল, এবং তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ওয়ান তু-র দিকে এগিয়ে গিয়ে বললেন,
"ওয়ান... ওয়ান মাস্টার, আপনিও এখানে খাচ্ছেন?"