অধ্যায় একশ আটচলশ: সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিটি আমিই
“আমি তোমাকে পিষে মেরে ফেলব!”
এই ঘুষির শক্তি আগের সবকিছুর চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল, এমনকি এতে তার নিজ সম্প্রদায়ের কিছু গোপন কৌশলও ব্যবহার করা হয়েছিল। এ ধরনের কৌশল সচরাচর ব্যবহার করা হতো না, কারণ প্রতিবার এর প্রয়োগের জন্য শরীরের অভ্যন্তরীণ প্রাণশক্তির প্রয়োজন হতো।
এর আগে সে মাত্র একবারই এটি ব্যবহার করেছিল, এক সমকক্ষ অভ্যন্তরীণ শক্তির উচ্চস্তরের মাস্টারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময়। সে এক জীবন-মৃত্যুর লড়াই ছিল, আর যখন সে এটি ব্যবহার করেছিল, প্রতিপক্ষ পালানোর বিন্দুমাত্র সুযোগও পায়নি।
স্বর্ণকেশী মানুষটির পেশিগুলো থেকে যেন রক্তিম আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, আর তার চোখ দুটোতে অনেক আগেই এক নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু আভা ফুটিয়ে উঠেছিল, যা ছিল ভয়ংকর ও হিংস্র।
তার এই দৃষ্টি পুরো স্টেজে একবার বুলিয়ে যাওয়ার পর, কারো মধ্যে তার সাথে চোখাচোখি করার সাহস ছিল না। সবাই ভয়ে মাথা নিচু করে রেখেছিল, এই ভেবে যে যদি তাদের দিকে তার নজর পড়ে, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই ভয়ানক কোনো দুঃস্বপ্নের মুখোমুখি হবে।
স্বর্ণকেশী মানুষটি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত যে ওয়ান তু-র এই বয়সে সে বড় জোর তার নিজের মতো অভ্যন্তরীণ শক্তির উচ্চস্তরেই পৌঁছেছে। যখন সে তার গোপন কৌশল ব্যবহার করবে, তখন সে নিমিষেই এক ঘুষিতে তাকে শেষ করে দিতে পারবে!
লি লিউশুইয়ের চোখ দুটো গভীর আশঙ্কায় ভরে গেল। এই ঘুষি যদি তার গায়ে এসে পড়ে, তবে তার মৃত্যু না হলেও সে চিরতরে পঙ্গু হয়ে যাবে।
ঘুষিটি যখন ঠিক ওয়ান তু-র ঠিক সামনে গিয়ে পৌঁছাল, তখন দেখা গেল ওয়ান তু তার দুটো হাত সামনে বাড়িয়ে শূন্যে এক ঝাপটা দিল, যেন সে শূন্যতাকেই মুঠোয় চেপে ধরেছে। তার হাতের মুঠোয় ঘূর্ণায়মান অবস্থায় সূক্ষ্ম ও নরম কিছু শক্তির প্রবাহ নাচানাচি করছিল।
ঠিক এই প্রাথমিক ভঙ্গিটিই স্বর্ণকেশী মানুষটির মুখের রঙ সম্পূর্ণ বদলে দিতে বাধ্য করল।
অভ্যন্তরীণ শক্তির উচ্চস্তরের একজন মাস্টার হিসেবে, সে সবচেয়ে ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল এটি আসলে কী।
অভ্যন্তরীণ শক্তির বাইরে প্রকাশ—তিনি একজন গ্র্যান্ডমাস্টার!
“তুমি আসলে একজন হুয়াজিং গ্র্যান্ডমাস্টার!” স্বর্ণকেশী মানুষটি শিউরে উঠে চেঁচিয়ে উঠল, তার চোখ দুটো অবিশ্বাস ও বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল।
সে সঙ্গে সঙ্গে তার ঘুষির গতি ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, যদিও এভাবে জোর করে চাল ফিরিয়ে নিলে তার নিজের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো মারাত্মক আঘাত পাবে, তবুও কোনো হুয়াজিং গ্র্যান্ডমাস্টারের দিকে আক্রমণ চালানোর চেয়ে সেটাই অনেক ভালো!
সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে সাদা পোশাকের এই তরুণটি এত কম বয়সে মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে গেছে।
বিদেশেও গ্র্যান্ডমাস্টারদের অত্যন্ত দুর্লভ ও মহামূল্যবান রত্ন হিসেবে গণ্য করা হয়, যাদের সংখ্যা আঙুল গুণে শেষ করে দেওয়া যায়।
আর যত হুয়াজিং গ্র্যান্ডমাস্টারকে সে চিনত, তাদের মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত ছিল তার নিজের উস্তাদ।
একজন হুয়াজিং গ্র্যান্ডমাস্টারের ধ্বংসক্ষমতা যে কতখানি ভয়ানক হতে পারে, সে তা খুব ভালো করেই জানত!
তার উস্তাদ ছিলেন ফ্রি-স্টাইল ফাইটিংয়ের এক গ্র্যান্ডমাস্টার, যিনি কেবল জোড়া লোহার মতো মুষ্টির জোরে বিদেশের সমস্ত বক্সিং রিং কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন। শূন্য থেকে সাম্রাজ্য গড়ে তোলা সেই মানুষটি এখন বিশ্বজোড়া খ্যাতির অধিকারী।
সে নিজের চোখে তার উস্তাদকে কয়েক ডজন মিটার দূর থেকে কেবল এক ঘুষিতে এক বিশ্বাসঘাতককে প্রাণঘাতী আঘাত হানতে দেখেছিল।
পালাতে হবে!
তাকে অবশ্যই পালাতে হবে!
স্বর্ণকেশী মানুষটির মনে এই মুহূর্তে কেবল একটাই চিন্তা কাজ করছিল।
অভ্যন্তরীণ শক্তির উচ্চস্তরের মানুষ যতই আকাশচুম্বী গোপন কৌশল জানুক না কেন, কোনোভাবেই হুয়াজিং গ্র্যান্ডমাস্টারকে পরাজিত করা সম্ভব নয়!
দেখা গেল, স্বর্ণকেশী মানুষটি মাথা ঘুরিয়ে এক দৌড় দিল এবং এক পা ফেলতেই কয়েক মিটার পার হয়ে গেল, তার মুখ জুড়ে ফুটে উঠল তীব্র আতঙ্ক।
সে পালিয়ে গেল?
উপস্থিত সবাই যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো গর্জে উঠল, তাদের কোলাহল একবার উথলে উঠছিল আবার থিতিয়ে যাচ্ছিল, চোখের সামনের এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য তারা যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
যে মানুষটি দুই হাতে তলোয়ার ভেঙে টুকরো টুকরো করে দিয়েছিল, যে মানুষটি এক ঘুষিতে লি লিউশুইকে উড়িয়ে দিয়েছিল, যার আক্রমণ ছিল এত তীব্র—সে কি না মাঝপথেই নিজের ঘুষি গুটিয়ে নিয়ে পেছন ফিরে দৌড় দিল!
এ আবার কেমন পরিস্থিতি?
দেখা গেল ওয়ান তু মৃদু হেসে অত্যন্ত অলস ভঙ্গিতে একটি ঘুষি ছুড়ল, যা দেখতে মনে হলো যেন সে তুলার বল ছুঁড়ে মারছে এবং এতে বিন্দুমাত্র শক্তিও নেই।
কিন্তু স্বর্ণকেশী মানুষটি তার ঠিক পিঠের পেছনে এক আকাশসমান ভারী চাপ অনুভব করতে পারল, যা যেন কোনো উল্কার মতো সোজা তার ওপর আছড়ে পড়তে আসছে।
“আমার উস্তাদ বিদেশে থাকেন, அவரும் একজন গ্র্যান্ডমাস্টার! তুমি যদি আমাকে মেরে ফেলো, তবে তিনি অবশ্যই আমার প্রতিশোধ নেবেন!”
“তখন তোমার পরিবার, তোমার বন্ধুবান্ধব, তোমার সহপাঠী—কেউই তোমার এই ভুলের কারণে রক্ষা পাবে না, সবাই ধ্বংস হয়ে যাবে!”
স্বর্ণকেশী মানুষটি হুমকি দিয়ে বলল, সে জানত চীনারা পরিবারের প্রতি সবচেয়ে বেশি সংবেদনশীল হয়।
“তোমার উস্তাদ যখন আসবে, তখন আমি তাকেও চিরতরে শেষ করে দেব।” ওয়ান তু বিন্দুমাত্র ভীত না হয়ে আলতো হাতে একটা ধাক্কা দিল, যা দেখতে মনে হলো যেন কোনো সামুদ্রিক ঝড় বা প্রলয়ঙ্কারী সুনামি ধেয়ে এসেছে এবং তা আছড়ে পড়ল স্বর্ণকেশী মানুষটির ওপর।
এক পলকের জন্যও সময় লাগল না, স্বর্ণকেশী মানুষটি ধাক্কায় মঞ্চ থেকে ছিটকে নিচে পড়ে গেল এবং মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ে তার সামনের সব কটি সাদা দাঁত মেঝেতে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
তবে ভাগ্য ভালো যে, সে অন্তত বেঁচে গেছে।
তরুণ মাস্টার জি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, স্বর্ণকেশী মানুষটি কোনো রকমে গড়াগড়ি খেয়ে অত্যন্ত লজ্জাজনকভাবে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
“জে-জেতে গেছি?” লি লিউশুই তখনো হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, ঠিক একটু আগে আসলে কী ঘটেছিল সেখানে?
“ওয়ান তু জিতে গেছে?”
“হে ঈশ্বর! যাকে লি লিউশুইও হারাতে পারেনি, ওয়ান তু তাকে হারিয়ে দিল!”
“কেউ কি দেখেছিস ঠিক কী হলো? আমি তো শুধু দেখলাম ওয়ান তু শূন্যে একটা ঘুষি চালাল আর একটা আলতো ধাক্কা দিল।”
শিক্ষার্থীরা ততক্ষণে আনন্দে চিৎকার করে উঠতে শুরু করেছে। ওয়ান তু যে পদ্ধতিতেই হোক না কেন, সে যে স্বর্ণকেশী মানুষটিকে হারিয়ে দিয়েছে, এটাই ধ্রুব সত্য।
অন্যদিকে তরুণ মাস্টার জি-র মুখটা কয়লার মতো কালো হয়ে গিয়েছিল, তার চেহারায় খুশির লেশমাত্রও ছিল না।
তার বাবা যে উচ্চমূল্য দিয়ে শক্তিশালী মাস্টারকে ডেকে এনেছিলেন, তিনি প্রায় কোনো লড়াই ছাড়াই এবং দু-একটা হাত চালানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেলেন।
...
একটি স্টারবাকস কফি শপের ভেতরে, একটি টেবিলে সবাই মিলে বেশ জটলা পাকিয়ে বসেছিল।
এটি ছিল ফ্যান শিমিংয়ের বন্ধু মহলের আড্ডা। তারা সবাই ওয়ানের বিজয়ে গ্লাস উঁচিয়ে আনন্দোৎসব করছিল, এমনকি লি লিউশুইয়ের মতো সোর্ড ফেন্সিং ডিপার্টমেন্টের লোকজনও এই আনন্দে যোগ দিতে চলে এসেছিল।
অন্যদিকে ওয়ান রানরানের ক্লাস থাকায় সে আসতে পারেনি।
সবাই প্রথমেই ওয়ান তু-র কাছে জানতে চাইল যে সে কীভাবে ওই স্বর্ণকেশী মানুষটিকে পরাজিত করল।
কিন্তু ওয়ান তু দায়সারাভাবে দু-একটা অস্পষ্ট কথা বলে বিষয়টি এড়িয়ে গেল, যা শুনে সবার মাথা গোল্লায় যাওয়ার জোগাড় হলো।
সবাই কথা বলতে বলতে হঠাৎ কয়েক দিন পর জিয়াংনান বিশ্ববিদ্যালয়ে হতে যাওয়া এক কনসার্টের কথায় চলে গেল।
“শুনেছি এই কনসার্টের মূল আকর্ষণে রয়েছে উদীয়মান তরুণী তারকা আন ছিয়ানছিয়ান। সে বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী এক শিল্পী, গান গাওয়া, নাচ করা কিংবা অভিনয়—সবকিছুতেই সে সমান পারদর্শী।” ফ্যান শিমিং গসিপের ব্যাপারে সবচেয়ে বেশি উৎসাহী ছিল।
“বর্তমানে তার একবার মঞ্চে ওঠার পারিশ্রমিকই লাখ লাখ টাকা। মনে হচ্ছে কোনো বড় বিনিয়োগকারী জিয়াংনান ইউনিভার্সিটিতে বড় ধরনের অর্থ ঢালছে।”
“কনসার্টের দিন আমি তার কাছ থেকে অটোগ্রাফ নেবই নেব!” ফ্যান শিমিং কল্পনার সাগরে ডুব দিয়ে বলল।
আন ছিয়ানছিয়ানের অভিনয় দক্ষতা ছিল অসাধারণ, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো বড় কোনো তারকার মতো তার মধ্যে কোনো অহংকার ছিল না, যে কারণে সাধারণ মানুষের কাছে সে দারুণ জনপ্রিয় ছিল।
“ঠিক বলেছ, আন ছিয়ানছিয়ানের মতো প্রথম সারির তারকার সামাজিক অবস্থান এখন অনেক উঁচুতে। কারো সাথে যদি তার বন্ধুত্বের সম্পর্ক থাকে, তবে সেই ব্যক্তির মর্যাদাও রাতারাতি আকাশচুম্বী হয়ে যাবে।” লি লিউশুই মাথা নেড়ে সায় দিল।
“শুনেছি আন ছিয়ানছিয়ান সাধারণ এক ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে উঠে এসেছে। সে নাকি কোনো এক প্রভাবশালী ব্যক্তির নজরে পড়েছিল এবং সেই বড় কর্তার সুনজর থাকার কারণেই পরিচালক লি তাকে বিশেষভাবে সুযোগ করে দিয়েছেন। নইলে আন ছিয়ানছিয়ানের যতোই প্রতিভা থাকুক না কেন, আজকের এই জায়গায় পৌঁছাতে তাকে অন্তত পাঁচ বছর কঠোর সংগ্রাম করতে হতো।”
“কে জানে ঠিক কোন ধরনের প্রভাবশালী ব্যক্তি হলে আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন পরিচালক লি-র মতো মানুষদের সিদ্ধান্তকেও প্রভাবিত করা যায়।”
সবাই আন ছিয়ানছিয়ানকে নিয়ে কথা বলতে শুরু করার পর তাদের আলোচনার আর শেষই হচ্ছিল না। নানাবিধ মুখরোচক খবর তারা একে একে বের করতে লাগল, এমনকি কেউ কেউ তো আন ছিয়ানছিয়ানের পঠিত হাইস্কুলের নাম পর্যন্ত খুঁজে বের করে ফেলল।
“ভাই, আন ছিয়ানছিয়ান তো ছেনইয়াং হাইস্কুল থেকে পাস করেছে। আমি শুনেছি তোমার বোন আগে তার খুব ভালো বন্ধু ছিল। তুমি কি আন ছিয়ানছিয়ানকে চেনো? তুমি কি জানো তার পেছনে আসলে কোন প্রভাবশালী ব্যক্তি আছে?”
ফ্যান শিমিং চোখের পলক ফেলে কৌতূহলী হয়ে ওয়ান তু-র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ?” ওয়ান তু তখনো একা একা আইসক্রিম খাচ্ছিল এবং অন্যমনস্ক ছিল।
তবে সে দ্রুতই সামলে নিয়ে শান্ত গলায় বলল,
“ওহ।”
“সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিটা তো আমিই।”