উনচল্লিশতম অধ্যায়: নকশা

শিবিরে তখন থেকেই দুই শিকারির অন্তর্ধান এক ধরনের গুমোট ভাব এনে দিয়েছিল, আর遥 যে সংবাদ নিয়ে ফিরল, তা যেন বজ্রাঘাতের মতো সবকিছুকে থরথর করে তুলল।
নতুন করে গুছিয়ে তোলা সভাকক্ষে, গোষ্ঠীর প্রবীণগণ, প্রধান প্রবীণ এবং遥 একসাথে বসে আছেন, কেউ কোনো কথা বলছে না।
প্রধান প্রবীণের মুখে বয়সের রেখা যেন আরো ঘন ও গভীর হয়ে উঠেছে, মাত্র অল্প কিছুক্ষণেই তিনি যেন দশ বছর বেশি বৃদ্ধ হয়ে গেছেন। কিন্তু এই আসনে বসা মানেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে, সে সিদ্ধান্ত গোটা গোত্রের ভবিষ্যত নির্ধারণ করুক না কেন।
“প্রস্তুতি নাও... গৃহচ্যুতি করতে হবে।” এই কয়েকটি শব্দ যেন পাহাড়সম ভারী, মুখ থেকে বেরুতেই প্রধান প্রবীণের কণ্ঠে ক্লান্তি ফুটে উঠল।
遥 কিন্তু চোখ তুলে তাকাল, দৃষ্টিতে জ্বলছিল অদ্ভুত এক আগুন, বলল, “আবার গৃহচ্যুতি হলে জীবনপাথর চিরতরে ক্ষয়প্রাপ্ত হবে। নতুন শিবির কতদিনই বা টিকবে?”
এই প্রশ্নের উত্তর দিতে কেউ সাহস পেল না, এমনকি প্রধান প্রবীণও ইচ্ছাকৃতভাবে পাশ কাটিয়ে গেলেন।
遥 কিন্তু নাছোড়বান্দা, চোখে চোখ রাখল, স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “প্রধান প্রবীণ, নতুন শিবিরও টিকবে না, তাই তো?”
প্রধান প্রবীণের মুখের ভাব বারবার বদলাতে লাগল, শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমাদের গোত্র ইতিমধ্যে একাধিকবার স্থানান্তরিত হয়েছে, বিশেষত সাম্প্রতিক ক’বারের ব্যবধান ছিল খুবই অল্প, এখন জীবনপাথরের শক্তি মানদণ্ডের নিচে নেমে গেছে। তোমরা নিশ্চয়ই অনুভব করছ? নতুন শিবির তো দূরের কথা, এ শিবিরটাই টিকিয়ে রাখা কঠিন হয়ে পড়ছে।”
জীবনপাথরের শক্তি গোত্রবাসীর জীবনযাপনের প্রতিটি দিক নির্ধারণ করে, বিশেষত যোদ্ধাদের শক্তি এবং বৃষ্টিবনে টিকে থাকার সময়সীমা নির্ভর করে একে কেন্দ্র করে।
যোদ্ধারা যত বেশি শক্তিশালী, তত বেশি বিপদ প্রতিরোধ করতে পারে, শিকারিরা যত বেশি দক্ষ, তত বড় এলাকায় শিকার করতে পারে, ফলে গোত্রও ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
দীর্ঘমেয়াদে, জীবনপাথরের শক্তি যথেষ্ট থাকলে পূর্বপুরুষদের পূজা করা যায়, তাতে মেলে অমূল্য জ্ঞান, উত্তরাধিকার ও খবর।
জীবনপাথর ছাড়া, এই বৃষ্টিবনে হারিয়ে যাওয়া মানুষেরা এক পা এগোতেও পারবে না। তারা ক্রমে অবসন্ন হয়ে পড়বে, বিশ্রামে সম্পূর্ণ সেরে উঠতে পারবে না, মেজাজ খিটখিটে হয়ে উঠবে, শরীরও দুর্বল হবে।
অনেকক্ষণ ধরে শক্তি না পেলে তারা অনেক কিছুই ভুলে যাবে, যা একসময় মনে ছিল।
সংক্ষেপে বললে, জীবনপাথরই এই হারানো মানুষের জীবনের সর্বস্ব।
প্রধান প্রবীণ ছাড়া, গোত্রের অন্যরা জীবনপাথরের আসল অবস্থা ভালো জানত না। এবার প্রধান প্রবীণ সরাসরি বলে দিলে, কয়েকজন প্রবীণ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, কারও কারও চোখ ভেজা, ফিসফিসিয়ে বলল, “ঈশ্বর আমাদের ধ্বংস করতে চায়, ঈশ্বর আমাদের শেষ করে দিতে চায়!”
遥 হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, বলল, “যেহেতু ধ্বংস অনিবার্য, তবে কেন শেষ চেষ্টা করব না?”
“কীভাবে চেষ্টা করব?”
“মনুষ্যভোজী দানবেরা অসংখ্য, তাছাড়া এসেছে তাদের প্রধান যোদ্ধা আর মহান নেতা, আমরা কী দিয়ে তাদের মোকাবিলা করব?”
“গোত্রের সবাই অস্ত্র হাতে নিলেও ঠেকাতে পারবে না!”
এই কথাগুলো যেন ঠিকই, তবু遥র কানে আজ বড়ই বেদনা জাগাল, সজোরে বলল, “আমাদের এখন হুয়াংছুয়ান আছে!”
সভাকক্ষ মুহূর্তে স্তব্ধ, সকল প্রবীণের দৃষ্টি遥র দিকে নিবদ্ধ, তাদের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত উষ্ণতা,遥র মনে অস্বস্তি ছড়িয়ে দেয়।

“সে কি থাকতে রাজি হয়েছে?” এক প্রবীণ সঙ্কোচে জিজ্ঞেস করল।
হুয়াংছুয়ানের উৎস কোথা থেকে, তা এখনো কেউ জানে না, তবে তাকে জীবনপাথরের পাশে থাকতে দেখে, অস্ত্র চালাতে দেখে, সবাই ধরে নিয়েছে, সে হয়তো কোনো বড় গোত্র বা আশ্রয়কেন্দ্রের মহান যোদ্ধা, কেবল অধিকদিন বিচ্ছিন্ন থাকার ফলে কিছু স্মৃতি হারিয়েছে।
এমন এক মহাব্যক্তিত্ব ছোট গোত্রে ধরে রাখা যায় না, স্মৃতি ফিরলেই হয়তো চলে যাবে।
遥 এই প্রশ্নে হতচকিত হয়ে গেল, কী উত্তর দেবে বুঝে উঠতে পারল না। সে তো কেবল আবেগে এই কথা বলেছিল, হুয়াংছুয়ানের ইচ্ছা-অনিচ্ছা তার জানা নেই।
তাছাড়া遥র মনে হয়, হুয়াংছুয়ানের মতো মানুষের জন্য এই ক্ষুদ্র গোত্র কোনও দিন যথেষ্ট হতে পারে না। সে যেন এক বাজপাখি, যার আসল বিচরণ বিশাল আকাশে।
遥 কিছু না বলায়, আরেক প্রবীণ আন্দাজ করে, নিজের বুদ্ধিমত্তা দেখিয়ে বলল, “তাহলে নিশ্চয়ই তার কিছু ইচ্ছা আছে।遥, তোমাকে যা করেই হোক তাকে ধরে রাখতে হবে, কোনো উপায় বাদ দিও না! তুমি একা যথেষ্ট না হলে, গোত্রের মেয়েরা, সবাইকে সে বেছে নিতে পারবে!”
遥 একেবারেই এই কথার জন্য প্রস্তুত ছিল না, হতবাক হয়ে গেল।
আরেক প্রবীণ বলল, “এটা কি ঠিক হবে? গোত্রের অধিকাংশ মেয়ের তো ঘর আছে।”
আগের প্রবীণ কড়া মুখে বলল, “এটা গোত্রের অস্তিত্বের প্রশ্ন! কারো ঘর আছে না থাক, যদি হুয়াংছুয়ানকে রাখতে না পারি, সবাই মারা পড়ব! গোত্রের টিকে থাকা আর পূর্বপুরুষদের ইচ্ছা আমাদের হাতে শেষ হয়ে যাবে, তাই প্রত্যেকেই নিজেকে উজাড় করে দিতে হবে, দরকারে আত্মত্যাগ করতে হবে! সে যদি আমার নাতনিকে চায়, তাতেও আমার আপত্তি নেই! ব্যক্তিগত ব্যাপারকে গোত্রের কল্যাণে তুলে না ধরলে, তার গোত্রে থাকার দরকার নেই, নির্বাসনই ভালো!”
এই কথা শুনে সবাই চুপ, তাছাড়া শক্তিমানদের অগ্রাধিকার পাওয়াই এখানে রীতি। কিন্তু কেন যেন遥র মনে বড় বিষণ্নতা জমে, নিশ্বাসও নিতে কষ্ট হয়।
প্রধান প্রবীণ এবার ধীরে বললেন, “এখন এসব আলোচনার সময় নয়,遥, তুমি আগে গিয়ে হুয়াংছুয়ানের ইচ্ছা জানো। ওর মতামত নিশ্চিত হলে, পরে আলোচনা করব।”
遥 শীতল কণ্ঠে বলল, “আমি যেতে চাই না, চাইলে আপনারা যান!”
প্রস্তাবকারী প্রবীণ সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুব্ধ হলো, “এটা গোত্রের ভবিষ্যতের প্রশ্ন, এভাবে বেয়াদবি? তাছাড়া, হুয়াংছুয়ানকে খুঁজতে যাওয়ার কথা তো তুমিই বলেছিলে?”
“হ্যাঁ, বলেছিলাম, কিন্তু আমি এ ধরনের কথা জিজ্ঞেস করতে চাই না!”
“দুর্বিনীত!” প্রবীণ টেবিলে হাত মারল।
遥 কিন্তু নির্দ্বিধায় চেয়ে বলল, “আমি মহান যোদ্ধা, কী করবে?”
প্রবীণ থেমে গেল।
প্রধান প্রবীণ দু’জনের মাঝে এসে বললেন, “遥 যেতে না চাইলে জোর করো না, আমি নিজেই বলব।”
遥 ঠোঁট উঁচিয়ে ঘুরে গেল, কোনো বিদায়ও দিল না। সেই প্রবীণ রাগে লাল হয়ে চিৎকার করে উঠল, “দেখো, দেখো! এইভাবে চলে? মহান যোদ্ধা হলেই কী হবে, সে তো মেয়ে, সন্তানের মা হলে আর কী কাজে আসবে?”
অনেক প্রবীণ মাথা নেড়ে তার সঙ্গে একমত।
গোত্রে মেয়েরা সহায় বা সন্তান জন্মদানের মাধ্যম ছাড়া আর কিছু নয়, শত শত বছরের এই ধারণা মজ্জাগত।遥 শতাব্দীর মধ্যে একমাত্র মহান যোদ্ধা হলেও, মানুষের মন থেকে এই সংস্কার তাড়াতে পারেনি, বিশেষত প্রবীণদের।
এছাড়া, ওই প্রবীণের কথাও একেবারে অমূলক নয়, সন্তান জন্মের পরে মেয়েদের শক্তি কমে যায়, সূর্য উঠলে ডুবে যায় যেমন, একে আটকানো যায় না।

প্রধান প্রবীণ সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে遥র কাঁপতে থাকা পিঠ দেখতে পেলেন, বুঝলেন,遥 প্রবীণদের কথা শুনে ফেলেছে।
তিনি কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না, মনের ভেতর দীর্ঘশ্বাস ফেলে হুয়াংছুয়ানকে খুঁজতে রওনা দিলেন।
হুয়াংছুয়ানের টেবিলে কাগজ ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, হাতে কাঠকয়লার কলম, লিখছে, আঁকছে।
প্রধান প্রবীণ কৌতূহলে কাছে গিয়ে দেখলেন, সবই বর্মের নকশা।
এই নকশাগুলো পূর্বপুরুষ পূজায় পাওয়া কোনো নকশার সঙ্গে মিলছে না, অদ্ভুত সূক্ষ্ম, গাঢ় অক্ষরে সংখ্যা আর সমীকরণ দিয়ে ভর্তি, কোথাও কোথাও বাঁকের পরিমাণও লেখা।
হুয়াংছুয়ান কোনো রাখঢাক না করলেও, প্রধান প্রবীণ অনেকক্ষণ দেখে বুঝলেন, বেশিরভাগই তার বোধগম্য নয়। বিশেষ করে কোথাও কোথাও বাঁকের হিসেব, অজস্র সংখ্যা আর সূত্র লেখা, প্রধান প্রবীণ অবাক হলেন। বাঁক তো হাতে হাতে তৈরি হয়, এরও কি হিসেব থাকে?
প্রধান প্রবীণ শেষমেশ না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী?”
“নিজের জন্য বর্মের নকশা এঁকেছি,” বলল হুয়াংছুয়ান।
“একটা বর্ম বানানো কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু আপনি যেভাবে এঁকেছেন, আমরা তো বানাতে পারব না।”
হুয়াংছুয়ান হেসে বলল, “এত সূক্ষ্ম হওয়ার দরকার নেই, আমি পাশে থাকব, নির্দেশনা দেব। কিছু জায়গায় শুধু হাতে বানালেই চলবে।”
শেষ পর্যন্ত হাতে তৈরি করতে হবে জেনে প্রধান প্রবীণ স্বস্তি পেলেন। তিনি তো যুগের পর যুগ অস্ত্র তৈরি করেছেন, হাতের অনুভবই তার শক্তি।
“তবে এই নকশাগুলো...”
হুয়াংছুয়ান বলল, “বর্ম তৈরি হয়ে গেলে, নকশাগুলো আপনাদের দিয়ে দেব।”
প্রধান প্রবীণ খুশিতে আপ্লুত।
হুয়াংছুয়ানের নকশা তিনি পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, জানেন এর অনেক অংশ আগে কখনো দেখেননি, পূর্বপুরুষ পূজায় পাওয়া নকশার চেয়েও এগিয়ে।
পূর্বপুরুষ পূজায় মাঝে মাঝে উচ্চমানের নকশা পাওয়া গেলেও, না বুঝলে তো মনে রাখা যায় না, লিখে রাখার প্রশ্নই নেই।
এই নকশাগুলো অবশ্যই সযত্নে সংরক্ষণ করতে হবে, উত্তরাধিকার সূত্রে এক প্রজন্ম থেকে আরেক প্রজন্মে পৌঁছে দিতে হবে। উপরের সংখ্যা আর সূত্র হয়তো এখন বোঝা যাবে না, তবে গোত্র টিকে থাকলে ভবিষ্যতে কেউ না কেউ নিশ্চয়ই বুঝবে।
হুয়াংছুয়ান既নকশা উপহার দিতে রাজি হলে, প্রধান প্রবীণ সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “আপনার বর্ম আমি নিজেই তৈরি করব! কয়েকদিনের মধ্যেই শেষ হয়ে যাবে!”
নকশা যত জটিল হোক, শেষ পর্যন্ত তো একটিই বর্ম। প্রধান প্রবীণ নিশ্চিত, তিন দিনের মধ্যেই তৈরি করতে পারবেন, নিজের হাতের দক্ষতায় তিনি নিঃসন্দেহ।