ষষ্ঠষপঞ্চম অধ্যায়: বিশ্বের দুলালী
সুন ঝান ও ইউ জিয়া একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে যেন স্বস্তির ছোঁয়া। সুন ঝান মৃদু হাসল, বলল, “এখন এসে আমি পুরোপুরি তোমার ওপর বিশ্বাস স্থাপন করতে পারছি।”
“কেন?”
“তুমি যখন জীবনশিলার শক্তি আত্মস্থ করলে, তখনই তুমি প্রকৃতপক্ষে আমাদেরই একজন হয়ে গেলে। অন্ধকার শক্তি কখনোই তোমাকে গ্রহণ করবে না।”
“কিন্তু আমি তো আগেই জীবনশিলার শক্তি নিয়েছি।” হুয়াং ছুয়ান ভ্রু কুঁচকাল, সুন ঝানের কথাটা তখনকার গ্রামপ্রধানের কথার সঙ্গে হুবহু মিলে গেল।
“এখানে ইউ জিয়া ছাড়া আর কেউ অন্যদের শরীরে শক্তির প্রকৃতি বুঝতে পারে না। এত বড় ব্যাপার, আমি নিজ চোখে না দেখে বিশ্বাস করতাম না। আসলে, তুমি নিজে যদি না বলতেও, অভিযানে যাওয়ার আগে আমি নিশ্চয়ই চাইতাম তুমি জীবনশিলা সঙ্গে রাখো। জীবনশিলার সংস্পর্শে এলেই তার শক্তি শরীরে মিশে যায়, এমনকি নরখাদকও মানুষে পরিণত হয়।”
“কি বলছ?” হুয়াং ছুয়ান আবার বিস্মিত হল। তখন উড়ে আসা তীর বলেছিল, মানুষ নরখাদক হয়ে যায়—সে কিছুতেই বোঝে উঠতে পারেনি, দুটো আলাদা প্রজাতি, গঠন বা শারীরবৃত্তীয় দিক থেকেও ভিন্ন, শেষমেশ ভেবেছিল এই জগতের জীববিজ্ঞানের অস্বাভাবিকতা মাত্র।
এখন সে শুনছে, এই প্রক্রিয়া কি তাহলে উল্টানো যায়?
সুন ঝান বলল, “আমি নিজেও প্রথম শুনে অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু ব্যাপারটা সত্যি। তথ্য অনুযায়ী, দুই শ’ বছর আগে আশ্রয়শিবিরে একাধিক পরীক্ষা হয়েছিল, দেখা যায়, জীবনশিলার শক্তি ভিন্ন মাত্রায় প্রয়োগে নরখাদকদের শরীরে ভিন্ন ভিন্ন পরিবর্তন আসে—সাধারণত তাদের দেহ আর টিস্যু ভেঙে পড়ে। কিন্তু এক নির্দিষ্ট মাত্রা পার হলে, ভেঙে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে আবার নতুনভাবে গঠিত হয়, আর তখনই তারা মানুষে রূপান্তরিত হয়।”
“শুধু বাইরের চেহারা, না কি প্রকৃত অর্থেই মানুষ?”
“একেবারে সত্যিকারের মানুষ, এমনকি জিনও এক।”
“সম্ভাবনা কতটা?”
“প্রায় ত্রিশ ভাগ।”
ত্রিশ ভাগ রূপান্তর হার—এটাই অনেক কিছু বলে দেয়। যদিও বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই ব্যর্থতা, কিন্তু সেটা হয়তো অন্য কারণে, যেমন ভেঙে পড়ার সময় অতিরিক্ত ক্ষতি হয়ে যাওয়ায় আর ঠিক করা যায় না।
হুয়াং ছুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “এই পরীক্ষার ফলাফল কী?”
“আমরা মানুষ, আমরা জীবনশিশু, এই পৃথিবীর আশীর্বাদপুষ্ট সন্তান।”
হুয়াং ছুয়ান মুখ খুলল, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। এই সিদ্ধান্তে হয়তো কিছুটা যুক্তি আছে, নরখাদক আর মানুষ সম্পূর্ণ আলাদা প্রজাতি, অথচ জীবনশিলার শক্তিতে বদলে গিয়ে তারা মানুষ হয়ে যায়।
ভাবলে সত্যিই মনে হয়, মানুষই যেন জীবনশিশু।
এই জগতে জীবনশিলাই মানুষের সবকিছু, তার অবস্থান অদৃশ্য ঈশ্বরের চাইতেও গুরুত্বপূর্ণ। তাই মানুষ নিজেকে এ জগতের আশীর্বাদপুষ্ট সন্তান বলে, এতে খুব একটা ভুল নেই।
তবু আশ্রয়শিবিরের বর্তমান অবস্থা আর গ্রিন সি-র বিশালতায় মানুষের ছোট্ট অবস্থান দেখে এই ‘বিশ্বের সন্তান’ পরিচয়টা যেন হাস্যকর ঠেকে।
হুয়াং ছুয়ান মনে মনে কী ভাবল, তা সে প্রকাশ করল না—শুধু জানতে চাইল, “পরীক্ষার পর কী হয়েছিল? আরও পরীক্ষা হয়েছিল কি? উচ্চস্তরের নরখাদকদের কি রূপান্তর করা যায়? রূপান্তরিত মানুষরা কি স্থিতিশীল? তারা কি আমাদের সমাজে মিশে যেতে পারে?”
সুন ঝান বলল, “এই পরীক্ষার ফল এতটাই বিস্ময়কর ছিল যে, আতঙ্ক ছড়ানো ঠেকাতে প্রথম ব্যাচের রূপান্তরিত নরখাদকদের গোপনে হত্যা করা হয়েছিল। পরে জীবনশিলার শক্তি কমে আসায় বাড়তি শক্তি দিয়ে পরীক্ষা চালানোর সুযোগ আর ছিল না। তখন আশ্রয়শিবিরে কয়েক হাজার মানুষ ছিল, এখনকার মতো জনসংখ্যা সংকট ছিল না।”
এ পর্যন্ত এসে, হুয়াং ছুয়ান যা জানতে চেয়েছিল, মোটামুটি সবই জেনে গেল।
সুন ঝান ইউ জিয়াকে বলল, “তাকে নিয়ে যাও ভূগর্ভস্থ সৃষ্টিচত্বরে, জীবনশিলার শক্তি উন্মুক্ত করো।”
“কতটা পরিমাণে?”
সুন ঝান একটু ভেবে বলল, “সীমাহীন।”
ইউ জিয়া মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবু বিস্মিত হলো, সুন ঝানের দিকে চাইল, আবার হুয়াং ছুয়ানের দিকে, শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না। হুয়াং ছুয়ান হাসল, “প্রকৃতপক্ষে, তুমি সত্যিকারের শাসক—বুদ্ধিদীপ্ত সিদ্ধান্ত।”
সুন ঝান বলল, “যদি তোমাকে জীবনশিলা না দিতাম, তুমি নিজেই হয়তো ছিনিয়ে নিতে চাইতে?”
হুয়াং ছুয়ান জানালার বাইরে দেখিয়ে বলল, “আশ্রয়শিবিরের এই অবস্থা দেখে, জীবনশিলার শেষ শক্তিটুকু এমনভাবে নষ্ট করা উচিৎ নয়। অন্তত, আমি তোকে নিয়ে এই অভিশপ্ত জায়গা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার একটা চেষ্টা করতে পারি।”
শেষ কথাটা শুনে, সুন ঝানের ভ্রু একটু কুঁচকে উঠল।
“আমার চলাফেরা কষ্টকর, তাই আর নিচে যাচ্ছি না।” সুন ঝান মৃদু হাসল, তারপর হুইলচেয়ারে বসে বুকশেলফ থেকে একটা বই নামিয়ে চুপচাপ পড়তে শুরু করল।
হুয়াং ছুয়ান বইয়ের মলাটে চোখ রাখল, সেখানে ঝকঝকে হরফে লেখা—‘শেলি কবিতাসংগ্রহ’। ওর আর কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না—বৃষ্টিঘেরা গ্রামের মানুষ তো কেবল মুখে মুখে গল্প বলত, ছবি বা লেখার চিহ্ন থাকত না, অথচ শাসকের কাছে আস্ত কবিতার বই!
আবার ভাবল, নরখাদক সমাজের উপরের আর নিচের স্তরের এত তফাত দেখে সে স্থির করল—এই অভিশপ্ত জগতে আর যাই ঘটুক, আর কিছুতে সে অবাক হবে না।
ইউ জিয়া হুয়াং ছুয়ানকে নিয়ে সেই অদ্ভুত, শান্ত ছোট বাড়িটা ছেড়ে বের হলো। তারা পৌঁছাল কেন্দ্রীয় সেনানিবাসের সামনে, প্রহরীদের সঙ্গে কথা বলে হুয়াং ছুয়ানকে নিয়ে বড় দরজা দিয়ে ঢুকল।
দুই প্রহরীর দৃষ্টি আগের মতো উদাসীন বা নির্লিপ্ত ছিল না, ভয় ও ঘৃণার পাশাপাশি মিশে ছিল এক অজানা শ্রদ্ধা। তারা নিজের চোখে দেখেছে, কীভাবে হুয়াং ছুয়ান সহজেই তিয়ানহুকে অজ্ঞান করে দিয়েছিল। শক্তিমানদের শ্রদ্ধা করা, এটাই সেনাবাহিনীর রীতিনীতির অংশ।
বড় দরজা দিয়ে ঢুকে, আরও তিনটি প্রহরী পাহারার ফাঁড়ি পেরিয়ে তারা নেমে গেল ভূগর্ভে, এসে দাঁড়াল বিশাল এক দরজার সামনে। দরজার পাশে একটা যন্ত্র, স্বচ্ছ কাচে ঢাকা, তার ভিতর দিয়ে নীল আলো ঝলমল করছে।
হুয়াং ছুয়ান মনে মনে ভাবল, যন্ত্রটা কোথায় যেন দেখেছে, তারপর দেখল, ইউ জিয়া যন্ত্রের সামনে গিয়ে চোখটা কাচে লাগাল। মুহূর্তেই যন্ত্রের আলো সবুজ হলো, দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।
এটা তো আইরিস শনাক্তকরণ! আশ্রয়শিবিরের প্রযুক্তি দেখে হুয়াং ছুয়ান আবারও অবাক হয়ে গেল।
এই পৃথিবীর মানুষের বিজ্ঞান বড়ই অগোছালো—বড় শিল্প নেই, অথচ আইরিস স্ক্যানার বানাতে পেরেছে। এমন অর্ধেক আধুনিক, অর্ধেক অনাধুনিক পরিস্থিতি দেখে হুয়াং ছুয়ান আর ওর সাথে থাকা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাও চরম বিভ্রান্তি অনুভব করল।
প্রতি বার এই জগতের একটু একটু করে প্রাথমিক তথ্য জড়ো করে, সেগুলো গুছিয়ে বোঝার চেষ্টা করলেই—কেমন যেন অসংলগ্ন লাগে।
হুয়াং ছুয়ান এই পৃথিবীর বিজ্ঞানীদের খুব সম্মান করে, তারা যেন ছোট্ট শিশু—অসাধারণ মেধাবান, কিন্তু কোনো পরিকল্পনা নেই, বিজ্ঞান চর্চা চলে এদিক-ওদিক, যা-ই মনে আসে তাই-ই করে ফেলে।
অদ্ভুত ব্যাপার, অনেক মৌলিক প্রযুক্তি ছাড়াই, তারা হঠাৎ করেই তৈরি করে ফেলে আধুনিক জিনিস।万物ের চুল্লির বিভিন্ন ফর্মুলা, যেগুলো প্রার্থনার ভাষায় সক্রিয় হয়—এ ভাবতেই হুয়াং ছুয়ান কেমন যেন ক্লান্ত বোধ করে।
বিশাল দরজার ভিতরে ছিল দুটি মেশিনগান চৌকি, চারজন সশস্ত্র সেনা পাহারা দিচ্ছে। জীবনশিলা—আশ্রয়শিবিরের প্রাণকেন্দ্র—কঠোর নিরাপত্তায় ঘেরা।
দরজা পার হলে সামনে বিশাল প্রাঙ্গণ, উচ্চতা বিশ মিটার, মাঝখানে দাঁড়িয়ে এক প্রকাণ্ড বৃক্ষ, ঘের প্রায় দশ মিটার। গাছের গায়ে নানা যন্ত্র বসানো, শেকড়ে গোঁজা মোটা মোটা তারের ভেতর আলো প্রবাহিত হচ্ছে—জীবনশিলার শক্তি ছড়িয়ে যাচ্ছে চারদিকে।
শেকড় থেকেও ঝলমল করছে আলো, সবই জীবনশিলার শক্তি বহন করছে।
হুয়াং ছুয়ানের অনুভবে, পুরো গাছের কাণ্ড থেকে প্রবল আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যেন ভেতরে একটা ছোট সূর্য আছে—কতটা পবিত্র দীপ্তি!
ইউ জিয়া কন্ট্রোল প্যানেলে গিয়ে দীর্ঘ কোড টাইপ করল, তারপর চোখটা প্যানেলের জানালায় ধরল।
আইরিস যাচাই হয়ে গেলে, অসংখ্য যন্ত্র চালু হলো, চারদিকে ছড়িয়ে থাকা জীবনশিলার শক্তি কিছুটা কমে গিয়ে সবগুলো আলোকপ্রবাহ এসে মিলল মাঝখানের ধাতব সিলিন্ডারে।
আলো ক্রমশ ঘন হতে হতে, একসময় প্যানেলের নিচের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এলো নখের আকারের একটি রত্ন।
এটাই জীবনশিলা—আশ্রয়শিবিরে এভাবেই তৈরি হয় জীবনশিলা।
“দেখো তো, এই জীবনশিলার শক্তি কি তোমার পক্ষে যথেষ্ট? আরও কয়টা দরকার হবে?”
হুয়াং ছুয়ান জীবনশিলা হাতে নিল।
আকারে ছোট হলেও, এর মধ্যে বিশুদ্ধ, ঘন শক্তি—পরিমাণে গ্রামের বিশাল জীবনশিলার চেয়ে খুব বেশি কম না। এমন তিনটে থাকলেই গ্রামের সেই কাঁধ-আকারের জীবনশিলার সমান হবে।
“তখন গ্রাম থেকে যে জীবনশিলা নেয়া হয়েছিল, সবই কি এই রকম ছিল?”
“সেগুলো আরও স্থিতিশীল আর বড় হওয়ার মতো ছিল বলে শক্তির ঘনত্ব একটু কম ছিল, কিন্তু মূলত এক।”
হুয়াং ছুয়ান জীবনশিলাটা মুঠোয় ধরে চোখ বন্ধ করল, কিছুক্ষণ পরে চোখ খুলে হাত মেলে ধরতেই, রত্নটা আর নেই।
ইউ জিয়ার বিস্ময় লুকানো গেল না, “তুমি কি ইতিমধ্যে সবটা আত্মস্থ করে ফেলেছ?”
“হ্যাঁ,” হুয়াং ছুয়ান মাথা নেড়ে বলল।
“এত তাড়াতাড়ি কীভাবে?” ইউ জিয়া বিস্মিত হয়ে বলল।
হুয়াং ছুয়ান সন্দিগ্ধভাবে তাকাতেই, ইউ জিয়া একটু অস্থির হলো, বলল, “এমন একটা জীবনশিলা আত্মস্থ করতে আমাদের অন্তত এক মাস সময় লাগে। আসলে, এমন পরিমাণ শক্তি নেওয়ার মতো লোক এখানে হাতে গোনা—শুধু শাসক, তিয়ানহু, আমি আর লুয়ান জে।”
হুয়াং ছুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তাই নাকি! হয়তো আমার দেহে কিছু পার্থক্য আছে। আমাকে আরও কিছু জীবনশিলা লাগবে।”