একাত্তরতম অধ্যায় স্বপ্নের সমাপ্তি
সুন ঝানের怀抱ে থাকা ঘড়িটি হালকা পাখির ডাকের শব্দ করল, সমস্ত যোদ্ধারা তখনি গভীর নিদ্রা ভেঙে উঠল। দীর্ঘক্ষণ হাঁটু জড়িয়ে বসে থাকা ইউ জিয়াও চোখ মেলল, তবে তার চোখে ছিল রক্তিম রেখা, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল যে সে ভালোভাবে বিশ্রাম পায়নি।
দলটি ম্লান সকালের আলোয় যাত্রা শুরু করল, সবাই নীরবে এগিয়ে চলল। এক রাত কেটে যাওয়ার পর আকাশে আবার ঘন মেঘ জমে উঠেছে, যেকোনো সময় বৃষ্টি নামতে পারে।
হুয়াং ছুয়েন গতি কিছুটা কমিয়ে ইউ জিয়ার পাশে এল, গলা নামিয়ে বলল, “এখন থেকে শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, সেই লড়াই হয়তো আগে কখনো দেখনি। তুমি বিশ্রাম নাও, আমি হয়তো তোমার দেখভাল করতে পারব না।”
ইউ জিয়া ঠোঁট উঁচু করে বলল, “কে চেয়েছে তোমার দেখভাল?”
যদিও সে মুখে কঠিন ছিল, কিন্তু এতক্ষণ ধরে টান টান হয়ে থাকা শরীর তখন শিথিল হয়ে গেল। হুয়াং ছুয়েন আর কিছু বলল না, দ্রুত পা ফেলে দলের সামনে চলে গেল।
বিরলভাবে গোটা সকালটা কোনো বৃষ্টি এলো না, মনে হচ্ছিল বৃষ্টি-অরণ্যের অজানা শক্তি বুঝে গেছে যে এমন সামান্য বাধা দিয়ে লাভ নেই, তাই আর বৃথা চেষ্টা করছে না।
প্রথম গন্তব্যের কাছাকাছি পৌঁছে হুয়াং ছুয়েন দলের একেবারে সামনের সারিতে গিয়ে নিজেই অনুসন্ধান শুরু করল। সুন ঝান, ইয়া ও ইউ জিয়া পিছনে থাকল সহায়তায়, তিয়ান হুয়ো ও লুয়ান জে নিয়ন্ত্রক হিসেবে শেষ প্রান্তে রইল।
বৃষ্টিঅরণ্যের পথজুড়ে কাদামাখা জমি, মাঝে মাঝে কোনো পাখি আচমকা ডানা ঝাপটে উড়ে যায়।
দিনভর টানা বর্ষণ যেমন হুয়াং ছুয়েন প্রমুখদের জন্য যন্ত্রণা, তেমনি অরণ্যের বন্যপ্রাণী, পাখি ও রাক্ষসদের জন্যও সমান কষ্টদায়ক। এখন পুরো অরণ্য এমন নিস্তব্ধ, যেন গতকালের বৃষ্টিতে অজস্র প্রাণী মারা গেছে।
প্রায় এগারোটা নাগাদ প্রথম গন্তব্য অবশেষে দৃশ্যমান হল। সেটা ছিল এক ছোট পাহাড়, আশেপাশের চেয়ে অনেকটা উঁচু, ফলে দূর পর্যন্ত দেখা যায়, এ অঞ্চলটির একমাত্র চিহ্ন।
হুয়াং ছুয়েন প্রথমেই পাহাড় চূড়ায় পা রাখল।
চূড়ায় গিয়ে দেখা গেল সেখানে ধ্বংসাবশেষ পড়ে আছে, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ইট-পাথরের মধ্যে ঘন লতাগুল্ম গজিয়ে উঠেছে, কয়েকটি ভেঙে যাওয়া দেয়াল ও মরিচা ধরা যন্ত্রপাতি নীরবে অতীতের কাহিনি বলছে।
হুয়াং ছুয়েন এক ভাঙা দেয়ালের সামনে গিয়ে হাত দিয়ে একটি ধাতব ফলক পরিষ্কার করল, যাতে লেখা ছিল, “তৃতীয় ঘাঁটির অস্ত্রাগার।”
এখানে একসময় মানুষ ঘাঁটি গড়ে তুলেছিল, পবিত্র ভূমির সঙ্গে যোগাযোগ ও বাইরের প্রতিরক্ষা জোরদার করতে। কিন্তু রাক্ষসদের লাগাতার আক্রমণে মানুষ প্রাণ হারিয়ে এখানে অবস্থান ত্যাগ করতে বাধ্য হয়।
পবিত্র ভূমির উড়ানপথের মানচিত্র অনুযায়ী, শেষবার কেউ এখানে পা রেখেছিল, তারও দুইশ বছর কেটে গেছে।
হুয়াং ছুয়েন ধ্বংসাবশেষে ঘুরে কিছু মূল্যবান কিছু পেল না। দুইশ বছরের বৃষ্টি-অরণ্যে মানুষের প্রায় সব কৃত্রিম নির্মাণই ক্ষয়প্রাপ্ত ও ধ্বংস হয়ে গেছে।
তবুও এখানে প্রতিটি বস্তুই মূল্যবান, কারণ এগুলো মানুষের হারানো ইতিহাসের সাক্ষী। কিন্তু এই মুহূর্তে, অস্তিত্বের ছায়ায় ঢাকা দল কারও আগ্রহ বা সামর্থ্য নেই সেই স্মৃতি কুড়িয়ে নেওয়ার।
কয়েকজন যোদ্ধা ধ্বংসাবশেষের চার কোণে দাঁড়িয়ে আকাশ ও চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল। হুয়াং ছুয়েন পাহাড় ঘুরে এসে কয়েকজন যোদ্ধাকে ডেকে পাঠাল, তাদের ভিন্ন ভিন্ন দিকে দশ কিলোমিটার গভীরে অনুসন্ধান করতে পাঠাল এবং পরে ফিরে আসতে বলল।
বাকি সদস্যরা ধ্বংসাবশেষের আড়ালে শিবির গড়তে লাগল, এখানেই রাত কাটানোর প্রস্তুতি নিল।
বিকেল গড়াতেই, যারা বাইরে অনুসন্ধানে গেছে তারা এখনো গন্তব্যে পৌঁছায়নি, বহুক্ষণ ধরে জমে থাকা মেঘ থেকে অবশেষে ধারা বর্ষণ শুরু হলো। বৃষ্টি যেন উন্মত্ত হয়ে সবকিছু ধুয়ে দিচ্ছিল।
তবুও ধ্বংসাবশেষের ভাঙা দেয়াল ও অবশিষ্ট উপকরণ দিয়ে ক্যাম্পটি বেশ মজবুতভাবে তৈরি হয়েছিল, পাহাড়ের উচ্চতার কারণে এবার আর বৃষ্টিতে সারা রাত ভিজে থাকতে হবে না।
হুয়াং ছুয়েন নিজের তাঁবুতে বসে মানচিত্র দেখছিল, এমন সময় সুন ঝান পর্দা তুলে ভেতরে ঢুকল।
“মনে হয়, বিশেষ কিছু পাওয়া গেল না।” সে বলল।
“এটা স্বাভাবিক। এটা দেখো।” হুয়াং ছুয়েন মানচিত্রে একটি বৃত্ত আঁকল, ঠিক এখন যেখানে তারা আছে, পাহাড়টি তার মধ্যে পড়ে। তারপর বলল, “এখান থেকে আশ্রয়স্থল খুব দূরে নয়। পবিত্র ভূমির উড়ান ক্ষমতা অনুযায়ী, ওরা যদি এখানে পৌঁছাতে পারে, তাহলে আশ্রয়স্থলেও আসতে পারত। আমার ধারণা, সমস্যাটা এখানে নয়, বরং এই বিন্দুর পরই কিছু ঘটেছে।”
“তুমি কি মনে করো, পবিত্র ভূমির উড়ানপথেই কোনো সমস্যা হয়েছে?” সুন ঝান নিজের মতামত দিল।
“তা সম্ভব নয়।” হুয়াং ছুয়েন দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল, সে ভালোই জানে, আন্তঃনাক্ষত্রিক জাহাজের ন্যাভিগেশন সিস্টেম কতটা নিখুঁত ও নির্ভরযোগ্য; এমনকি জাহাজ ভেঙে পড়লেও, ন্যাভিগেশন সিস্টেমটাই শেষ অবধি সচল থাকে।
সুন ঝানের কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল, ধীরে বলল, “আশা করি আমরা পবিত্র ভূমিকে খুঁজে পাব।”
“না পেলেও ক্ষতি নেই, তখনো আশা শেষ হয়ে যায়নি।” হুয়াং ছুয়েন বলল, একটি কাগজ এগিয়ে দিল। তাতে একটি স্কেচ আঁকা, যদিও সাধারণ, তবে প্রতিটি উপ-ব্যবস্থার নাম স্পষ্টভাবে লেখা।
সুন ঝান কিছুক্ষণ তাকিয়ে অবিশ্বাস ভঙ্গিতে বলল, “এটা তো পবিত্র ভূমির মতোই...”
“অন্তরীক্ষযান।” হুয়াং ছুয়েন বলল, “হ্যাঁ, এবং এটি এই গ্রহ ছাড়তেও সক্ষম। আমরা যদি পবিত্র ভূমি না পাই, তাহলে নিজেরাই বানানোর চেষ্টা করতে পারি।”
“এটা কি আদৌ সম্ভব?”
“আর কোনো উপায় তো নেই, তাই না?”
সুন ঝান কাগজটি ধরে কাঁপছিল, হুয়াং ছুয়েনের চেহারা দেখে বুঝল সে বাড়িয়ে বলছে না। এই নকশা সত্যিই বানানো সম্ভব, আর উড়ানও সম্ভব!
তাঁবু থেকে বেরিয়ে সুন ঝান কিছুটা হতচকিত। আশ্চর্য কিছু নয়, এমন খবর যে-কাউকে বিস্মিতই করবে।
হুয়াং ছুয়েন আবার মানচিত্র দেখল, তারপর অন্তরীক্ষযানের নকশা খুলে একে একে বিস্তারিত যোগ করতে লাগল।
এই জাহাজটি অবশ্য পবিত্র ভূমির সমতুল্য নয়। আন্তঃনাক্ষত্রিক জাহাজের শীর্ষ নকশা আদিকাল থেকে অপরিবর্তিত, সুন ঝানের চোখে তাদের মধ্যে তফাৎ বোঝা কঠিন। আসলে হুয়াং ছুয়েন যা বের করেছে, তা ছিল পুরনো যুগ থেকে আন্তঃনাক্ষত্রিক যুগে রূপান্তরের সময় মানুষের বানানো প্রাথমিক জাহাজের নকশা।
সম্রাজ্য যখন আন্তঃনাক্ষত্রিক উপনিবেশ গড়ছিল, তখন এমন জাহাজের প্রযুক্তি কমান্ডারদের জরুরি নির্দেশিকা হিসেবে সংরক্ষিত থাকত, চরম পরিস্থিতিতে গ্রহ ছাড়ার উপায় হিসেবে।
এ ধরনের জাহাজের প্রযুক্তিগত চাহিদা খুব বেশি নয়, অধিকাংশ মানব-বাসযোগ্য গ্রহ থেকেই প্রয়োজনীয় উপাদান সংগ্রহ করা যায়, আশ্রয়স্থলের বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মানে কোনো বাধা নেই। কেবল এই জাহাজের কর্মক্ষমতা সাধারণ, নক্ষত্রমণ্ডল ছাড়তে শত শত বছর লেগে যেতে পারে।
তবুও, এই সমস্যারও সমাধান হতে পারে; যদি রাক্ষসদের খোঁজা নন্দনযানের চালিকা সত্যিই মেলে, তাহলে সেটাই হবে সমস্যার সমাধান।
রাত গভীর হলে, হুয়াং ছুয়েনের তাঁবুতে আরও একজন যোগ দিল, ইউ জিয়া।
সে পুরোপুরি ভিজে, চুল কপালে লেপ্টে আছে, বড় বড় চোখে আর সেই সাহসিকতা নেই, বরং ভরা আছে বিভ্রান্তি ও খেদে।
“তুমি বিশ্রাম করোনি কেন?” হুয়াং ছুয়েন স্পষ্টই দেখল, সে বাইরে বৃষ্টিতে ভিজছে।
“ঘুম আসছিল না, ভয় হচ্ছিল আবার সেই স্বপ্নে চলে যাব।”
হুয়াং ছুয়েন ভ্রু কুঁচকে বলল, “এখন তো আমরা একে অপরের সামনে, স্বপ্নটা তো বাস্তবেই এসেছিল, আবার কিসের ভয়?”
“না, স্বপ্নটা এখনো শেষ হয়নি, তার একটা শেষ আছে।”
শেষ...
সত্যি বলতে কি, হুয়াং ছুয়েন সে শেষটা ভাবতে চায় না, এমনকি ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে চলে। স্বপ্নের শেষে, সে আর ইউ জিয়া হাত ধরে, এক অনন্ত পথ ধরে এগিয়ে চলেছে।
স্বপ্নের জগতে, তারাই ছিল শেষ মানবদম্পতি।
“ওই শেষটা যেন বাস্তব না হয়। দেখো, আমি সেটা ঠেকানোর চেষ্টাই করছি।” হুয়াং ছুয়েন ধৈর্য ধরে বলল।
ইউ জিয়ার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে হুয়াং ছুয়েনের দিকে তাকাল, চোখে এক অজানা ভাষা।
“আমাকে একটু জড়িয়ে ধরো।” হঠাৎ সে বলল।
হুয়াং ছুয়েন ইতস্তত করল, হাত বাড়াল না।
“আমি ঠান্ডায় কাঁপছি।”
তার ভেজা শরীর দেখে হুয়াং ছুয়েন অবশেষে হাত বাড়াল, তাকে বুকে টেনে নিল, আর তার দেহের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সচল করে দেহের তাপমাত্রা বাড়াল, যাতে ইউ জিয়ার কাপড় শুকিয়ে যায়।
হয়তো অতিরিক্ত ক্লান্তি, হয়তো হুয়াং ছুয়েনের বুকে উষ্ণতা, সে এভাবেই ঘুমিয়ে পড়ল। হুয়াং ছুয়েন চিন্তা করল, তাকে আর ডাকল না, বরং এক হাত ফাঁকা করে আবার অন্তরীক্ষযানের নকশা আঁকতে লাগল।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, ইউ জিয়া হঠাৎ জেগে উঠল। সে নরম স্বরে ডেকে চারপাশ দেখল।
“তুমি জেগেছো।”
“আমি কতক্ষণ ঘুমালাম?”
“অনেকক্ষণ না, দু’ঘণ্টাও হয়নি।”
ইউ জিয়া স্থিরদৃষ্টিতে হুয়াং ছুয়েনের দিকে তাকাল, বলল, “আবারও সেই স্বপ্নটা দেখলাম, আবার সেই শেষটা। তুমি তো বলেছিলে, ওই রকম শেষ চাও না, তাই তো?”
“অবশ্যই।”
হুয়াং ছুয়েন মনে করল এসব বলার কিছু নেই, স্বপ্নের শেষ যদি সত্যিই হয়, তবে সেটা মানে মানুষের পুরো জাতি বিলুপ্ত।
পুরনো যুগের কাহিনিতে, এক দম্পতি জাতি গড়তে পারে; কিন্তু হুয়াং ছুয়েনের সমাজ ও জীববিজ্ঞানের জ্ঞানে, মানবজাতি বিলুপ্ত হলে সে আর ইউ জিয়া বেশিদিন টিকতে পারবে না।
মানবজাতির ইতিহাস এখানেই শেষ হবে।
এমন সমাপ্তি, হতে দেওয়া যায়?