অধ্যায় একশত চৌত্রিশ: নিষ্পাপ দি ইউন

এই ব্যক্তিটি হলেন হুয়া তিয়েগান, যিনি লিয়েনছেং জগতের বিশ্ববিখ্যাত "দক্ষিণ চতুর্বীর"-এর অংশ এবং "ঝরে পড়া ফুল ও বহমান জল" চতুষ্টয়ের দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করেন। যখন দুষ্ট রক্তছুরি সম্প্রদায় পাপকর্মে লিপ্ত হয়ে পুরো মার্শাল আর্ট বিশ্বকে বিপদের মুখে ঠেলে দিচ্ছিল, তখন এই চারজন বরফাচ্ছাদিত পাহাড়ের গভীরে একসাথে রক্তছুরি সম্প্রদায়ের প্রধান রক্তছুরি লর্ড-এর বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন। সেই যুদ্ধে তিনজন বীরের মতো প্রাণ বিসর্জন দেন এবং কেবল তিনিই বেঁচে ফেরেন। এই ঘটনার পেছনের আসল সত্য কেবল তিনি, দি ইয়ুন এবং শুই শেন—এই তিনজনই জানেন।

বর্তমানে রক্তছুরি লর্ড নিহত হয়েছেন, এবং জিয়াংনানের মার্শাল আর্টের বিভিন্ন দল岳阳 (ইউয়েয়াং)-এ একত্রিত হয়ে সর্বসম্মতিক্রমে তাকে জিয়াংনান মার্শাল আর্টের সর্বময় কর্তা বা盟主 (মৈত্রী প্রধান) হিসেবে মনোনীত করেছে। আজকের দিনটি তার সেই সিংহাসনে আরোহণের এক শুভ দিন।

"সবাই মিলে শ্রদ্ধেয় প্রবীণ হুয়ার আসন গ্রহণের অনুরোধ জানাচ্ছি!" ওয়াং শিয়াওফেংয়ের উপস্থাপনার জোরালো স্তুতিতে হুয়া তিয়েগান ইতিমধ্যে জিয়াংনানের মার্শাল আর্টের ন্যায়পরায়ণতা ও শক্তির প্রতীক হিসেবে নিজের স্থান পাকা করে নিয়েছিলেন। তাই সেই কথা শেষ হতেই তিনি নিজের পোশাক ঝেড়ে ফেললেন। বয়স হলেও তার সেই জাঁকজমকপূর্ণ ও আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব আগের চেয়েও বেশি প্রদীপ্ত হয়ে উঠেছিল। মাথা উঁচু করে, বুক ফুলিয়ে, বাঘের মতো দৃঢ় পদক্ষেপে তিনি মঞ্চের কিনারে এসে পৌঁছালেন। সেখানে একটি লাল কাপড়ের ফিতা দশ মিটার উঁচু মঞ্চের চূড়ার সাথে সংযুক্ত ছিল, যার উপরেই ছিল মৈত্রী প্রধানের সেই কাঙ্ক্ষিত সিংহাসন। একবার এই আসনে বসতে পারলে জিয়াংনানের সমস্ত বীর ও যোদ্ধারা তার আদেশ মেনে চলতে বাধ্য হবে।

তিনি মাথা উঁচু করে মৈত্রী প্রধানের সিংহাসনটি খুঁটিয়ে দেখলেন। তার সেই যুগ যুগ ধরে অভিজ্ঞতায় পোক্ত অথচ একগুঁয়ে ও স্থির দৃষ্টি হঠাৎ করেই গভীর ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল—জিয়াং লিন ঠিক সেই মুহূর্তেই সেখানে উপস্থিত হলেন!

তিনি নড়লেন না, বরং শান্তভাবে মঞ্চের ওপরের সেই সিংহাসনটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি জানতেন, দি ইয়ুন খুব শীঘ্রই সেখানে পৌঁছাবে।

চারপাশটা প্রথমে একদম শান্ত ছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই সবাই ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করতে লাগল। কেউ বুঝতে পারছিল না যে এই প্রবীণ বীর হুয়া কেন দ্বিধা করছেন; এমন হতে পারে কি যে তিনি আর এই প্রধান হতে চান না? ওয়াং শিয়াওফেংও এগিয়ে এসে নিচু গলায় মনে করিয়ে দিল: গুরুমশাই, এবার আপনার মঞ্চে ওঠার সময় হয়েছে!

"একবার ওদিকে তাকিয়ে দেখুন—" জিয়াং লিন চোখ কুঁচকে উচ্চ মঞ্চের ওপরের মৈত্রী প্রধানের সিংহাসনটির দিকে নির্দেশ করে কিছুটা অসন্তুষ্ট সুরে বললেন, "মনে হচ্ছে সিংহাসনটা একটু বাঁকা হয়ে আছে!"

"হ্যাঁ?" ওয়াং শিয়াওফেং এক মুহূর্তের জন্য চমকে উঠল। জিয়াংনান মার্শাল আর্টের এই মহাসম্মেলনের উপস্থাপক হিসেবে সে নিজের দায়িত্ব সম্পর্কে অত্যন্ত সচেতন ছিল। সে দ্রুত হাত জোড় করে বলল, "গুরুমশাই বিভ্রান্ত হবেন না, আপনার শিষ্য এখনই এটি সোজা করে দিচ্ছে!" এই বলে সে তার হালকা দেহের কসরত প্রয়োগ করল, দুই পা পরপর হালকাভাবে ফেলে লাল কাপড়ের নিচ থেকে ঠিক কোনো ওড়ার পাখির মতো পিছলে মঞ্চের ওপরের দিকে উঠে গেল। সে যখন একদম কাছে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ তার চোখের সামনে এক ঝলক আলো খেলে গেল। সাদা পোশাক ও সাদা জোব্বাপরা এক ব্যক্তি তার মাথার ওপর থেকে অলৌকিকভাবে ভেসে নেমে সরাসরি সিংহাসনের পেছনের অংশে নিজের দুই পা শক্ত করে গেঁথে বসল।

"তুমি কে?" ওয়াং শিয়াওফেং নিজেকে চরম বিপদের মুখে অনুভব করে তীব্র দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "যদি এখানে গোলমাল পাকাতে এসে থাকো, তবে জিয়াংনানের সমস্ত বীরের ক্রোধ সহ্য করার জন্য প্রস্তুত হও!"

"হুম!" সেই ব্যক্তি কেবল শীতল স্বরে একটা শব্দ উচ্চারণ করলেন, তারপর ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং তার হাত থেকে এক শক্তিশালী সাদা শক্তির আভা প্রবল বেগে বেরিয়ে এল। ওয়াং শিয়াওফেং দ্রুত তার দুই হাত ক্রস করে নিজের বুক রক্ষা করার চেষ্টা করল।

"পাম!" সেই শক্তির আঘাত কী ভীষণ হিংস্র ছিল! ওয়াং শিয়াওফেং বাতাসের মাঝখান থেকেই দশ মিটারের বেশি দূরে ছিটকে গেল, তারপর ঠিক ছিটকে যাওয়া সুতোর ঘুড়ির মতো আকাশ থেকে দ্রুত নিচে আছড়ে পড়ল। দশ মিটার উচ্চতা থেকে পড়ার পর, তার মার্শাল আর্টের হাত ভালো থাকা সত্ত্বেও সে ব্যথায় মুখ বিকৃত করে ফেলল এবং অনেকক্ষণ পর্যন্ত উঠতে পারল না। জিয়াং লিন এই দৃশ্য দেখে মনে মনে তার ঠোঁটের কোণে একটা মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন এবং মনে মনে ভাবলেন, ঠিক হয়েছে! তোমাকে কে বলেছিল শুই শেন বোনকে উত্তক্ত করতে... অতীতে যখন উয়ে সংস্করণের "লিয়েনছেং জুয়ে" মুক্তি পেয়েছিল, তখন জিয়াং লিন সেই মিষ্টি ও প্রাণবন্ত শুই শেনকে ভীষণ পছন্দ করতেন...

"কোন ভণ্ড ডাকাত মার্শাল আর্টের এই মহাসম্মেলনে বেআইনিভাবে প্রবেশ করার সাহস পেল?" উপস্থিত বীর ও যোদ্ধারা আর সহ্য করতে পারল না। তাৎক্ষণিকভাবে আরও কয়েকজন শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং তাদের হাতের অস্ত্রগুলো একসঙ্গে সেই ব্যক্তির ওপর চা চালিয়ে দিল। সেই ব্যক্তি ঝটপট পিঠ থেকে তার বিশাল তলোয়ার বের করে নিজের চারপাশে এক চক্কর ঘুরিয়ে এক বলয় তৈরি করলেন এবং তৎক্ষণাৎ এক ঝলক তীব্র সাদা শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে দিলেন। চারপাশে যারা উড়ে এসেছিল, তাদের সবাই সেই শক্তির আঘাতে ছিটকে গেল এবং অত্যন্ত করুণভাবে একের পর এক মাটিতে "পুপ-পুপ" শব্দে আছড়ে পড়ল, আর তাদের আর্তনাদ চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল।

বদমাইশ! একে ধরে ফেলো! মাটিতে থাকা বীর ও যোদ্ধারা প্রচণ্ড রেগে গেল এবং দ্রুত উচ্চ মঞ্চের দিকে জড়ো হতে লাগল।

হুঙ্কার! সেই ব্যক্তি এক জোরালো হুঙ্কার ছাড়লেন, এবং তার তলোয়ার থেকে প্রায় এক ঝাং (প্রায় তিন মিটার) দীর্ঘ এক সাদা শক্তির ধারা বিদ্যুৎবেগে ছুটে গেল। এক বিকট শব্দে সেটি মাটিতে আঘাত হানল, যার ফলে মাটি ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং চারদিকে বালি ও পাথর ছিটকে পড়ল। সমস্ত বীর ও যোদ্ধারা একসঙ্গে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং সিংহাসনের ওপরের সেই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে তাদের সবার মুখেই গভীর উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। এমনকি তাদের অনেকেরই হাত-পা দুর্বল হয়ে পড়েছিল এবং তারা ভয়ে সামনে এগোতে সাহস পাচ্ছিল না।

"আপনারা কেউ তাড়াহুড়ো করবেন না, আগে আমার কথা শুনুন," সেই ব্যক্তি তার তলোয়ারটি খাপবদ্ধ করে হাত জোড় করে বললেন, "আমার নাম দি ইয়ুন, আমি জিয়াংনানের মার্শাল আর্টের বিখ্যাত গুরু 'লোহার হাড় ও কালির পাপড়ি' মেই নিয়ানশেনের নাতি-শিষ্য। আজ আমি এখানে কোনো মহাসম্মেলনে গোলমাল পাকাতে আসিনি, বরং কিছু ব্যক্তিগত হিসাব চুকিয়ে নিতে এসেছি!"

"তুমি যদি ব্যক্তিগত হিসাব চুকিয়ে নিতে চাও, তবে নিজে গিয়ে তা মেটাও, নতুন মার্শাল আর্টের প্রধানের সিংহাসন গ্রহণে বাধা দিচ্ছ কেন?" এক লম্বা ও চওড়া ব্যক্তি উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল।

"কারণ আমি যার খোঁজ করছি, সে হলো এই হুয়া তিয়েগান!" দি ইয়ুন উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "হুয়া তিয়েগান, বরফাচ্ছাদিত পাহাড়ে তুমি যা যা করেছ, তা কি এই দুনিয়ার সমস্ত বীরদের সামনে সাহস করে বলতে পারো?"

তার এই কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সবার দৃষ্টি একযোগে জিয়াং লিনের ওপর গিয়ে পড়ল। প্রত্যেকের মুখেই একেক রকমের অভিব্যক্তি দেখা গেল, তবে বেশিরভাগের মুখেই গভীর সংশয়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল।

"হুম!" কিন্তু জিয়াং লিন চরম ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন, "এই দুষ্ট ডাকাতটা কী নির্লজ্জ! সেদিন বরফাচ্ছাদিত পাহাড়ে আমি ও আমার তিন শপথ নেওয়া ভাই একসঙ্গে রক্তছুরি লর্ড-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছি। আমাদের চারজনের মার্শাল আর্টের দক্ষতা কারোরই রক্তছুরি লর্ডের চেয়ে কম ছিল না, কিন্তু আমার সেই তিন ভাই একে একে তার তলোয়ারের ঘায়ে প্রাণ হারাল। আসলে এই দুষ্ট লোকটাই গোপনে তার সাথে হাত মিলিয়ে আমাদের বারবার বিপদ ও ষড়যন্ত্রের ফাঁদে ফেলেছিল! যদি আমার সেই তিন ভাই নিজেদের জীবন দিয়ে আমাকে রক্ষা না করত, তবে হয়তো আমিও তোমাদের সাথে মারা পড়তাম! আজ সে নির্লজ্জের মতো মিথ্যা কথা বলে নিজেকে মেই মহাশয়ের নাতি-শিষ্য হিসেবে পরিচয় দিচ্ছে এবং ইচ্ছাকৃতভাবে মার্শাল আর্টের এই মহান মিলনমেলায় বিঘ্ন ঘটাচ্ছে। এর উদ্দেশ্য যে অত্যন্ত অসৎ, তা বলাই বাহুল্য!"

এই কথা বলার সাথে সাথেই চারপাশের জনতার মধ্যে তীব্র ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল। সবাই দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ করতে লাগল, তাদের তরবারিগুলো কোষমুক্ত হয়ে গেল এবং তারা যেন তখুনি মঞ্চের ওপরের দি ইয়ুনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাচ্ছিল।

"মার্শাল আর্টের সহযোদ্ধাগণ, আজ আপনারা সবাই আমার সাথে এই হুয়া তিয়েগানের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে এই মার্শাল আর্টের পাপিষ্ঠকে খতম করুন, যাতে স্বর্গের ওপারে আমার সেই তিন শপথ নেওয়া ভাইয়ের আত্মা শান্তি পায়!" জিয়াং লিন হাত উঁচিয়ে এক ডাক দিলেন, আর সাথে সাথেই চারপাশ থেকে শতকণ্ঠে তার প্রতিধ্বনি উঠল:

"তাকে মেরে ফেলো, এই দুষ্ট ডাকাতটাকে মেরে ফেলো!"

"লু মহাশয়ের প্রতিশোধ নাও! লিউ মহাশয়ের প্রতিশোধ নাও! শুই মহাশয়ের প্রতিশোধ নাও!"

"ঝরে পড়া ফুল ও বহমান জল! ঝরে পড়া ফুল ও বহমান জল!"

...

বীর ও যোদ্ধারা তাদের রক্তিম চোখে মঞ্চের কাঠামোগুলো মাড়িয়ে উচ্চ মঞ্চের চূড়ায় থাকা দি ইয়ুনের দিকে ছুটে গেল।

"আপনারা সবাই শুনুন! আমি সত্যিই মেই নিয়ানশেন মহাশয়ের নাতি-শিষ্য!" দি ইয়ুন এই পরিস্থিতি দেখে ভেতরে ভেতরে কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন।

"মেই নিয়ানশেন মহাশয়ের মতো মহান বীরের কি তোমার মতো এমন অযোগ্য নাতি-শিষ্য থাকতে পারে? আর নাটক কোরো না, জিয়াংনানের বীরদের চোখ একেবারে পরিষ্কার! মরার জন্য তৈরি হও!" জিয়াং লিন এক তীব্র গর্জন ছাড়লেন এবং তার পাশের ধূপদানিটা সজোরে এক লাথি মেরে উড়িয়ে দিলেন। চার হাতির সমান সেই অসাধারণ বলপ্রয়োগের ফলে ধূপদানটি কামানের গোলার মতো সোজাসুজি দি ইয়ুনের দিকে ছুটে গেল। দি ইয়ুন এটি দেখে দ্রুত বাতাসে ভেসে উঠলেন। এক বিকট শব্দে মৈত্রী প্রধানের সেই সিংহাসনটি ধূপদানের আঘাতে একেবারে গুঁড়িয়ে গেল।

বীর ও যোদ্ধারা একে একে উচ্চ মঞ্চে উঠে গেল এবং তাদের চকচকে অস্ত্রগুলো একসঙ্গে আকাশ থেকে নেমে আসা দি ইয়ুনের দিকে তাক করল। দি ইয়ুন বাধ্য হয়ে বাতাসে একটি পল্টি খেলেন, তার মাথা নিচে এবং পা ওপরে ছিল, আর তার শরীর থেকে শক্তির এক প্রচণ্ড তরঙ্গ বিস্ফোরিত হলো। কাঠের উঁচু মঞ্চটি এক মুহূর্তে টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল, এবং মঞ্চের ওপরের সমস্ত বীর চিৎকার করতে করতে আকাশ থেকে নিচে আছড়ে পড়ল। তারা সবাই একে অপরের ওপর পড়ে গিয়ে হাত-পা ছড়িয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল এবং তাদের আর্তনাদ থামতেই চাইল না। তবে দি ইয়ুনও শেষ পর্যন্ত আকাশ থেকে মাটিতে নামতে বাধ্য হলেন। তিনি ঠিকমতো দাঁড়ানোর আগেই মাটিতে থাকা বাকি বীর ও যোদ্ধারা প্রচণ্ড গর্জন করতে করতে তার দিকে ছুটে এল।

"আপনারা সবাই আমার কথা শুনুন... সবাই আমার কথা শুনুন! আমি সত্যিই মেই নিয়ানশেনের নাতি-শিষ্য। ঝরে পড়া ফুল ও বহমান জল চতুষ্টয়ের তিন মহান বীর রক্তছুরি লর্ডের হাতে একে একে নিহত হয়েছেন। হুয়া তিয়েগান ভয়ে আত্মা হারিয়ে রক্তছুরি লর্ডের সামনে হাঁটু গেড়ে জীবন ভিক্ষা চেয়েছিল, যেন সে কোনোমতে বেঁচে থাকতে পারে! ঘটনার পরে বরফাচ্ছাদিত পাহাড়ে কোনো খাবারের উৎস না থাকায় সে লজ্জাজনকভাবে সেই তিন বীরের মৃতদেহ পর্যন্ত ভক্ষণ করেছিল!..."

"মুখ বন্ধ করো!" জিয়াং লিন রেগে গিয়ে বললেন, "কী চরম নির্লজ্জতা! আমার তিন ভাইয়ের মৃতদেহ এখনও ঠান্ডা হয়নি, আর তুমি এখানে এসে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন নোংরা বানোয়াট গল্প ফেঁদেছ! তুমি এমন বিষাক্ত কথা বলছ, তোমার কি মনে হয় এখানকার বীরদের কোনো বুদ্ধি নেই?"

তার কথা শেষ হতে না হতেই বেশ কয়েকজন লোক কথার রেশ ধরে বলে উঠল:

"সব মিথ্যে কথা!" তলোয়ার হাতে এক লম্বা ও চওড়া লোক রাগের চোটে বলল, "ঝরে পড়া ফুল ও বহমান জল চতুষ্টয়ের চার মহান বীর কেমন শক্তিধর, আর সেই রক্তছুরি লর্ড একা কীভাবে তাদের তিনজনকে হত্যা করবে?" এই বলতে বলতেই সে এক কোপে দি ইয়ুনের মাথা লক্ষ করে তলোয়ার চালিয়ে দিল।

"চরম নির্লজ্জ! প্রবীণ বীর হুয়া অত্যন্ত সম্মানিত ও মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তি, তিনি অত্যন্ত দাতা ও ন্যায়পরায়ণ, তিনি কি কখনো পশুর মতো এমন কাজ করতে পারেন? তুমি তাকে বদনাম দিচ্ছ, কিন্তু ভুল মানুষকে বেছে নিয়েছ!" দুই হাতে দুটো কুঠার নিয়ে এক কালো মুখের মোটা মানুষ অনেক উঁচুতে লাফিয়ে উঠল এবং শরীর ঘুরিয়ে এক কোপে "হুয়াংশান পর্বত বিদীর্ণ করার" মতো শক্তি প্রয়োগ করল!

"তাকে মেরে ফেলো!"

"খতম করো!"

...

বীর ও যোদ্ধারা উন্মাদ হয়ে গেল। তারা প্রত্যেকে নিজেদের জীবনের সেরা ও গোপন কৌশলগুলো বের করে এনে দি ইয়ুনের ওপর আক্রমণ চালাতে শুরু করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই দি ইয়ুনকে চরম ব্যস্ততার মধ্যে পড়তে হলো। যদিও তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বেশ উচ্চ স্তরের ছিল, তবুও তার মার্শাল আর্টের কৌশলগুলো তখনও নিখুঁত হওয়ার অপেক্ষায় ছিল এবং তার বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও খুব বেশি ছিল না। তাছাড়া, তিনি কাউকে গুরুতর আহত করতে চাননি যাতে এমন কোনো পরিণতি না ঘটে যা আর ফিরিয়ে আনা যাবে না, তাই তিনি হাত-পা গুটিয়ে লড়ছিলেন। খুব দ্রুতই তিনি বীরদের সম্মিলিত আক্রমণে কোণঠাসা হয়ে পড়লেন এবং তার দমবন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। আরও দুজনকে কষ্টে হটিয়ে দেওয়ার পর, দি ইয়ুন তার দিকে ধেয়ে আসা তরবারি, তলোয়ার, কুঠার ও বর্শার মুখোমুখি হয়ে বাধ্য হয়ে নিজের দুই বাহু জোড়ে ঝাঁকালেন এবং দুই হাত দিয়ে সরাসরি নিচের মাটির দিকে দুই ধাক্কায় শক্তির তরঙ্গ পাঠিয়ে দিলেন, যার ফলে তার পুরো শরীরটা ঠিক রকেটের মতো সোজা আকাশের দিকে তীব্র বেগে শ্যুট করে উঠল।

হাঁ! জিয়াং লিনের চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল। তিনি পিঠ থেকে একটা লোহার বর্শা টেনে বের করলেন এবং নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে একটা তীব্র চিৎকার করে "হাই!" বলে বর্শাটি ছুড়ে দিলেন। লোহার বর্শাটি উল্কাবিনাশী গতির মতো দ্রুত ছুটে গেল, বাতাসে কেবল তার এক অস্পষ্ট আলোর রেখা রয়ে গেল, আর পলকের মধ্যেই সেটি দি ইয়ুনের সামনে হাজির হলো। দি ইয়ুনের ভ্রু জোড়া তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং তিনি বুঝতে পারলেন যে এই বর্শার আঘাত হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। তিনি অবিলম্বে তার পেটের গভীর থেকে নিজস্ব প্রাণশক্তিকে ওপরে টেনে আনলেন এবং নিজের হাতে থাকা তলোয়ারটি বুক বরাবর আড়াআড়ি ধরে রক্ষার অবস্থান নিলেন। ঝন!—লোহার বর্শাটি সজোরে তলোয়ারের গায়ে আঘাত হানল এবং তাকে শূন্যে প্রায় দশ মিটার দূরে ঠেলে দিল। মাটিতে পড়ার পরও তিনি আরও কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন এবং ডান হাত দিয়ে শক্ত করে তলোয়ারের হাতল ধরে রাখলেন, তার হাতের বাহুর শিরাগুলো ফুলে উঠল। এরপর তিনি এক প্রচণ্ড চিৎকার দিয়ে ডান হাত দিয়ে এক ঝটকায় শক্তি প্রয়োগ করলেন, তবেই গিয়ে তিনি লোহার বর্শার সেই অদম্য ও বিশাল শক্তিকে সামলাতে পারলেন। তার সেই ঝটকার চোটে লোহার বর্শাটি এক পাশে তীব্র বেগে ছিটকে গেল এবং সেখানে থাকা তিনজন বর্শার সামনে থেকে সরে যাওয়ার সুযোগ পেল না, যার ফলে বর্শাটি তাদের শরীর ভেদ করে চলে গেল। তাদের প্রত্যেকের শরীরে একটা করে রক্ত ঝরছে এমন স্বচ্ছ গর্ত তৈরি হলো। তারা হতবাক হয়ে নিজেদের শরীর থেকে ফিনকি দিয়ে রক্ত বের হতে দেখতে লাগল এবং একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মারা গেল।

"তিনজন বীর!" জিয়াং লিনের আর্তনাদ ছিল অত্যন্ত শোকাহত ও হৃদয়বিদারক, যা শুনলে যে কারও বুক ভেঙে চূর্ণ হয়ে যাবে, "আপনাদের আত্মা যেন আমাদের ছেড়ে দূরে না যায়, আমি হুয়া কথা দিচ্ছি এই রক্তপাতের প্রতিশোধ আমি নেবই!" এই বলতে বলতে তিনি তার পিঠের পেছন থেকে অন্য লোহার বর্শাটি বের করে নিলেন।

ওহ্‌হ্‌হ্‌!~ ওই তিনজনের মৃত্যু বীর ও যোদ্ধাদের আরও বেশি ক্ষিপ্ত করে তুলল। নতুন শত্রুতা এবং পুরোনো ক্ষোভ একসঙ্গে মিলে তাদের সম্পূর্ণ বিবেক বুদ্ধি হটিয়ে দিল। সেই মুহূর্তে তাদের মাথায় কেবল একটা কথাই ঘুরপাক খাচ্ছিল, আর তা হলো—"তাকে মেরে ফেলো! দি ইয়ুনকে মেরে ফেলো!"

বীরদের এই চতুর্মুখী ঘেরাও এবং তাদের বিন্দুমাত্র ছাড় না দেওয়া প্রাণঘাতী আক্রমণগুলোর সামনে দি ইয়ুন একবার এদিকে তো একবার ওদিকে সামলাতে গিয়ে চরম বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে পড়ে গেলেন। তার দুটি চোখ অত্যন্ত হিংস্রভাবে জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে রইল। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই হুয়া তিয়েগান এতখানি নির্লজ্জ, ধূর্ত ও কুচক্রী হবে। তার সাথে একা একা লড়াই করার সেই আসল পরিকল্পনাটি পুরোপুরি পণ্ড হয়ে গেল... জিয়াং লিন চোখ কুঁচকে ন বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে দি ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। নিরপেক্ষভাবে বিচার করলে, তিনি মনে করতেন যে দি ইয়ুন স্বভাবগতভাবে উদার, দয়াশীল এবং ন্যায়পরায়ণ মনের মানুষ, এবং ব্যক্তিগতভাবে তিনি ওই মানুষটিকে বেশ উচ্চ আসনেই রাখতেন।

তবে, কেবল উদার, দয়াশীল এবং ন্যায়পরায়ণ হওয়াটাই যথেষ্ট নয়। একজন অত্যন্ত কুচক্রী প্রতিপক্ষের সামনে এত অবুঝের মতো ঝাঁপিয়ে পড়া কেবল নিজেকেই চরম বিপদের মুখে ঠেলে দেয়। একজন মানুষ যতই বীর হোক না কেন, বুদ্ধিমত্তা না থাকলে তার কোনো মূল্য নেই। এই যাত্রায় তিনি খলনায়কের ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়ে নিজের মনের ভেতরে এক অদ্ভুত বিকৃত তৃপ্তি অনুভব করছিলেন। হয়তো তার অবচেতন মনে এই নায়কদের পরাজিত করার মাঝেই এক অন্যরকম রোমাঞ্চ লুকিয়ে ছিল!