একশো তেরোতম অধ্যায়: আন্দ্রের অনুমান (দ্বিতীয় খণ্ড)

"কোথায়?"

"ইতিহাসবিদদের মতে, ভ্যাম্পায়ার বা রক্তচোষাদের কিংবদন্তি হিব্রু বা ইহুদিদের থেকে উদ্ভূত। তারা রক্তকে একই সঙ্গে ভক্তি ও ভয়ের চোখে দেখত। একদিক থেকে তারা রক্তকে আত্মা ও জীবনের প্রতীক মনে করত, আবার অন্যদিকে রক্তকে বিপর্যয় ও অশুভের লক্ষণ বলে গণ্য করত। তুমি কি মোজেস বা মুসার কথা জানো?" আন্দ্রেই জিজ্ঞেস করল।

"ইতিহাস পড়ার সময় কিছুটা শুনেছিলাম। তিনি সম্ভবত একজন নেতা ছিলেন, আর 'তৌরাত' বা 'মোজেসের পঞ্চপুস্তক' বলে কিছু একটা ছিল..." জিয়াং লিন কিছুটা অনিশ্চিত কণ্ঠে বলল।

"মনে হচ্ছে ধর্ম বা ধর্মতত্ত্বে তোমার আগ্রহ খুব একটা নেই," আন্দ্রেই কিছুটা হতাশ হয়ে বলল। তারপর সে বলতে শুরু করল, "মোজেস ছিলেন খ্রিস্টপূর্ব ত্রয়োদশ শতাব্দীতে ইহুদিদের জাতীয় নেতা। তাকে সাধারণত ইহুদি ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা মনে করা হয়। ইহুদি ধর্ম, খ্রিস্ট ধর্ম, ইসলাম ধর্ম এবং বাহাই ধর্মে তাকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ নবী হিসেবে গণ্য করা হয়।"

"তুমি যে 'মোজেসের পঞ্চপুস্তক'-এর কথা বললে, তা হলো হিব্রু বাইবেলের প্রথম পাঁচটি গ্রন্থ, যা মোজেসের আইন নামেও পরিচিত। এই গ্রন্থগুলো ইহুদিদের প্রাচীনতম হিব্রু ভাষায় লেখা। এর পাঁচটি অংশ হলো— আদিপুস্তক, যাত্রাপুস্তক, লেবীয় পুস্তক, গণনাপুস্তক এবং দ্বিতীয় বিবরণ। এই পাঁচটি গ্রন্থ ইহুদি ও খ্রিস্ট ধর্মের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শাস্ত্র। 'পুরাতন নিয়ম' বা লেবীয় পুস্তকে একটি বাক্য আছে— 'আমি ইসরায়েলের সন্তানদের বলছি, তোমরা কোনো প্রাণীর রক্ত খাবে না, কারণ ওটাই তাদের জীবন; অন্যথায় তোমরা শাস্তি পাবে।' এই একটি বাক্যের ওপর ভিত্তি করেই ইতিহাসবিদ ও ধর্মতত্ত্ববিদরা নিশ্চিত হয়েছেন যে, ভ্যাম্পায়ারদের কিংবদন্তি হিব্রুদের থেকেই এসেছে।"

"কিন্তু— মোজেস বা হিব্রুরা প্রাচ্যের সাথে কীভাবে সম্পর্কিত? তারা তো সবাই পাশ্চাত্যের, তাই না?" জিয়াং লিন বলল।

"কিন্তু হিব্রুরা আসলে প্রাচ্যের মানুষ!" আন্দ্রেই প্রতিটি শব্দ জোর দিয়ে উচ্চারণ করল। "তুমি তো জানো, দোংহুয়া বা চীনের পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাস রয়েছে। 'তিন সম্রাট ও পাঁচ রাজা' তাদের বিখ্যাত নেতা। 'তিন সম্রাট' হলেন ফু শি, ইয়ান দি শেন নোং এবং হুয়াং দি শুয়ান ইউয়ান। আর 'পাঁচ রাজা' হলেন শাও হাও, ঝুয়ান শু, কু, ইয়াও এবং শুন।"

"হিব্রুরা হলো ইহুদিদের পূর্বপুরুষ। তারা আসলে ইয়ান দি শেন নোং-এর উত্তরসূরি, তাদের গোত্রীয় নাম জিয়াং। তাদের শানসি প্রদেশের উগং অঞ্চলে ভূখণ্ড দেওয়া হয়েছিল, তাই তাদের বলা হতো 'ইউ তাই' (ইহুদি কথাটি 'ইউ তাই' থেকেই এসেছে)। তাদের মূল ভূখণ্ড ছিল বর্তমানের হেনান প্রদেশের ইয়ানশি অঞ্চলে। সেই অঞ্চলটিই ছিল রাজা কু-এর রাজধানী, যাকে বলা হতো 'শি বো'। খ্রিস্টপূর্ব ছাব্বিশ শতকে রাজা ইয়াও-এর শাসনামলে, রাজা শুন 'ইউ তাই' গোষ্ঠী বা হিব্রুদের 'লাই' অঞ্চলে পাঠিয়ে দেন। এ কারণেই ইহুদিরা নিজেদের 'হিব্রু' (অর্থাৎ 'শি বো লাই') বলে পরিচয় দেয়!"

"কী?" জিয়াং লিন তার এই অদ্ভুত তত্ত্বে পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল। ইহুদি বা হিব্রুরা যদি প্রাচ্যের হয়, তবে খ্রিস্ট ধর্ম বা ইহুদি ধর্মও কি প্রাচ্যের? এই ধারণার পরিধি তো কল্পনার বাইরে!

"তুমি এই সব তত্ত্ব কোথা থেকে বের করলে?" জিয়াং লিন চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করল।

"শান হাই জিং থেকে! দোংহুয়াতে অনেক বিশেষজ্ঞ আছেন যারা কয়েক দশক ধরে এই প্রাচীন গ্রন্থ নিয়ে গবেষণা করছেন। আমি দীর্ঘকাল তাদের সংস্পর্শে ছিলাম এবং পাশ্চাত্য ইতিহাসের তথ্যের সাথে মিলিয়ে আলোচনার পর আমার এই ধারণার জন্ম হয়েছে।"

জিয়াং লিন বলল, "কিন্তু তুমি এখনো আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি যে, ভ্যাম্পায়াররা কেন আমার দোংহুয়ার শত্রু?"

"পরবর্তীতে হিব্রুরা সবাই মিলে পশ্চিমে চলে যায় এবং বর্তমান ইসরায়েলে বসতি স্থাপন করে। এই দেশান্তরের কারণ প্রাচীন নথিতে নেই। তবে আমার মতে, কোনো কারণে তারা বিতাড়িত হয়েছিল। সেখানে স্থায়ী হওয়ার পর তারা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যায়। একদল ছিল উগ্রপন্থী, যারা নিজেদের পিতৃভূমি পুনরুদ্ধার করতে চেয়েছিল— তারাই ভ্যাম্পায়ার। তারা শক্তি সঞ্চয় করে বারবার দোংহুয়ার ওপর আক্রমণ চালিয়েছে। অন্যদল ছিল রক্ষণশীল, যারা পরবর্তীকালের ইহুদি ধর্মাবলম্বী। তারা পিতৃভূমির মোহ ত্যাগ করে পশ্চিমে ধর্ম প্রচার শুরু করে। তাদেরই একটি শাখা— খ্রিস্ট ধর্ম— প্রবলভাবে শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং গ্রিক বহুদেববাদকে প্রতিস্থাপন করে সমগ্র পাশ্চাত্যে একক আধিপত্য বিস্তার করে। এমনকি ইসলাম ধর্মও ইহুদি ও খ্রিস্ট ধর্মের ভিত্তিতেই গড়ে উঠেছে। যদিও এর ইতিহাস সবচেয়ে ছোট, কিন্তু এটি দ্রুত বিস্তার লাভ করেছে এবং এখন বিশ্বের তিনটি প্রধান ধর্মের একটি।"

জিয়াং লিন স্তব্ধ হয়ে আন্দ্রেইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। পন্ডিতদের মতো গম্ভীর ভঙ্গিতে আন্দ্রেই এসব বলে যাচ্ছে। জিয়াং লিন কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না। সে কি খুশি হবে যে কেউ তার দেশের ইতিহাস ও সংস্কৃতির এত বড়াই করছে? নাকি হাসবে? এই যুক্তিগুলো শুনতে যুক্তিযুক্ত মনে হলেও, প্রতিবেশী কোরিয়ার মতো তারাও তো নানা আজগুবি প্রমাণ দিয়ে দাবি করে যে অমুক প্রাচীন ঋষি তাদের দেশের মানুষ, কিন্তু তাতে কি কেউ বিশ্বাস করে?

এই তত্ত্ব যদি পাশ্চাত্যে ছড়িয়ে পড়ে, তবে তো তাকে প্রবল সমালোচনার মুখে পড়তে হবে। তবে আন্দ্রেই নিজে একজন পাশ্চাত্যবাসী হয়েও যে এগুলো বিশ্বাস করে এবং তাকে বলছে, তা বেশ বিস্ময়কর।

"ঠিক আছে, ধরে নিলাম তোমার কথাই সত্যি।" জিয়াং লিন গবেষণার মানুষ নয়, তাই সে এই বিষয়ে আর কথা বাড়াতে চাইল না। সে প্রসঙ্গ বদলে বলল, "তাহলে খ্রিস্ট ধর্ম ও ভ্যাম্পায়ারদের মধ্যকার শত্রুতার বিষয়টি কি সত্য?"

"অবশ্যই, উগ্রপন্থী এবং রক্ষণশীলদের মধ্যে এই দ্বন্দ্ব মেটানোর মতো নয়। সংঘর্ষ হওয়া অনিবার্য ছিল। যদিও তা উপন্যাসের মতো আজীবন যুদ্ধ নয়," আন্দ্রেই উত্তর দিল।

আবার সেই একই বিষয়ে ফিরে আসায় জিয়াং লিন বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি যা বলছ তা কেবলই তোমার ব্যক্তিগত অনুমান, আমাকে বিশ্বাস করানোর জন্য তা যথেষ্ট নয়। তোমার দোংহুয়া আসার আসল উদ্দেশ্য বলো! নয়তো আমাকে আবার তোমার সাথে লড়াই করতে হবে..."

আন্দ্রেই অবাক হয়ে গেল। জিয়াং লিনের এমন প্রতিক্রিয়ায় সে কিছুটা রাগান্বিত হলো। সে এত বছর ধরে যা গবেষণা করল, তা কি এভাবে তুচ্ছ করা যায়?

ঠিক তখনই পাশের টেবিল থেকে প্রচণ্ড হট্টগোল শোনা গেল। জিয়াং লিন এবং আন্দ্রেই সেদিকে তাকাল। কাছেই একটি টেবিলে এক তরুণ-তরুণী একজন নারী ওয়েটারের ওপর চিৎকার করছে। তারা টেবিল চাপড়াচ্ছে এবং থালাবাসন ভাঙছে। মেয়েটি খুবই তরুণী, সে মাথা নিচু করে ভয়ে কাঁদছিল।

অপরিচিতদের বিবাদ সাধারণত এড়িয়ে চলাই জিয়াং লিনের স্বভাব, কিন্তু এবার বিষয়টি আলাদা। কারণ ওই তরুণ একজন বিদেশি। সে মেয়েটির দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করছে। তার পাশে থাকা মেয়েটিও তাকে সমর্থন দিচ্ছে।

"সে কী বলছে?" জিয়াং লিনের ইংরেজি জ্ঞান মোটামুটি থাকলেও, লোকটির দ্রুত এবং উত্তেজনাময় গালিগালাজ সে বুঝতে পারছিল না। আন্দ্রেই যেহেতু বিদেশি, তাই সে তাকেই জিজ্ঞেস করল।

আন্দ্রেই বলল, "সে বলছে মেয়েটি বোকা, কফির ধরন বোঝে না, ভুল কফি দিয়েছে। সে স্টেক অর্ডার দিয়েছিল, কিন্তু তাকে পোরক বা শুকরের মাংস দেওয়া হয়েছে। সে ইসলাম ধর্মে বিশ্বাসী, তাই তার কাছে শুকরের মাংস খাওয়া হারাম, সে মনে করে এটা পৃথিবীর সবচেয়ে নোংরা জিনিস! সে মেয়েটিকে মরতে বলছে এবং বলছে যে দোংহুয়ার মানুষরা সব শুকরের মতো বোকা... তার ক্লাসের ছাত্ররাও একই রকম, সবাই একপাল শুকর..."

পাশে থাকা তরুণীটি কোমর বেঁধে মেয়েটিকে গালি দিচ্ছিল, "তোমার কি চোখ নেই? তুমি কি জানো না ইনি বিদেশি অতিথি? তোমার কি কান নেই? আমরা কী অর্ডার দিয়েছি তা শোনোনি? তুমি কি স্কুলে পড়োনি? কার্টার সাহেব লংশুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আমন্ত্রিত শিক্ষক, তিনি ইসলাম ধর্মে বিশ্বাসী। এত বড় ভুল করে তুমি এখনো কাঁদছ? আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও! হাঁটু গেড়ো!"

"শালা!" জিয়াং লিন রাগে ফেটে পড়ল। তুমি একজন বিদেশি হয়ে দোংহুয়ার মাটিতে দাঁড়িয়ে আমাদের শুকর বলছ? আমার মনে হয় তুমিই শুকর! আর এই মেয়েটা তাকে হাঁটু গেড়তে বলছে? জিয়াং লিন টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু আন্দ্রেই তার চেয়েও দ্রুত পদক্ষেপ নিল।

তরুণটি তখনও চিৎকার করছিল এবং মেয়েটিকে চড় মারার জন্য হাত তুলল। কিন্তু তার হাত মাঝপথে শক্তিশালী এক হাতের মুঠোয় আটকে গেল। সে ঘুরে দেখল, আন্দ্রেই তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।