অধ্যায় একশো নয়: গাছের চাপায় লি ইউয়ানবা

জিয়াং লিন এই মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়ালেন, সুযোগ দেখে শরীর জুড়ে ঝাঁপ দেবার ইচ্ছে হলো, কিন্তু লি ইউয়ানবা ফিরে এসে একবার হাতুড়ি মারতেই সেই বাতাসের ধাক্কায় জিয়াং লিন কয়েক পদ পিছিয়ে গেলেন।

জিয়াং লিন অন্য দিকে সরলেন, লি ইউয়ানবা আবার এক হাতুড়ি ঘুরিয়ে মারলেন, যা তাকে আবার কয়েক পদ পিছনে ঠেলে দিলো, দুঃখজনক! জিয়াং লিন আর অযথা এগোতে সাহস পেলেন না, এই হত্যাকারী তার দুই হাতুড়ি নিয়ে এত মারাত্মক যে, হাতের অস্ত্র ছাড়া কাছাকাছি যাওয়া অসম্ভব। চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখলেন, ঠিক তখনই নজরে এল যে তার আগে লি ইউয়ানবা মারার জন্য ছুড়ে ফেলা বড় ছুরিটি কাছে এক পুরনো গাছের শাখায় ঝুলছে। দ্রুত এক ঝাঁপ দিয়ে গাছের নিচে চলে গেলেন, তারপর গতি বাড়িয়ে গাছের গায়ে পা দিয়ে ছয়-সাত মিটার উপরে উঠে গেলেন।

শরীর ভারসাম্য হারানোর মুহূর্তে এক হাতে গাছের গায়ে ধরা দিলেন, দুই পা সাবধানে শাখায় রাখলেন। গাছটি নিশ্চয় হাজার বছরের পুরনো, দুইজন মানুষের হাত মেলালে যে পরিধি হয়, সেই পরিমাণ মোটা গাছ, আর যেই শাখায় দাঁড়িয়েছেন, তা তার ওজন সম্পূর্ণ সহ্য করতে পারবে। সাবধানে কোমর ঝুঁকিয়ে, হাত বাড়িয়ে বড় ছুরি ধরে নিলেন, গাছ থেকে নামার জন্য প্রস্তুত হলেন, তখন নিচে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলেন: লি ইউয়ানবা হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, দুই হাতুড়ি শরীরের দুই পাশে ধরে, বিশ্রামের মধ্যেই তার দিকে তাকিয়ে।

জিয়াং লিনের মনে একবার জোরে ধাক্কা লেগে গেলো: “এই গাছ থেকে নামা যাবে না!”

লক্ষ্য করলেন, লি ইউয়ানবা যেন তার দ্বিধা দেখে হাসি দিয়ে বলল, “বুড়ো, ভাবতে পারিনি তোর বয়স এত হলেও পায়ের কাজ এত সাবলীল। আমি লি ইউয়ানবা আজ সত্যিই চোখ খুলে দেখলাম। তবে গাছে উঠা নিরাপদ নয়, তাড়াতাড়ি নাম না হলে পড়ে গেলে তোর বয়স ভেবে মরতে হবে না, পঙ্গুত্ব পাবে!”

জিয়াং লিন মনে আফসোস করছিলেন: আবেগই শত্রু! আগেই জানতাম লি ইউয়ানবা এত শক্তিশালী, তবুও নিজের প্রাণের সামনে ঝুঁকি নিচ্ছিলাম, যেন নিজের মৃত্যু ডেকে আনা। প্রাচীন কথায় সত্যই মিথ্যা নেই, আজ পরীক্ষা করলাম, চার দিকের শক্তি আসলেই মিথ্যা নয়…

“হে বুড়ো, তুই নামছিস না?” লি ইউয়ানবা বলেন, কিন্তু জবাব পেলেন না, হাসতে হাসতে বললেন।

“হ্ম! গাছে এত আরাম, কেন নামব? আচ্ছা, একটা কথা জিজ্ঞাসা করবো…” জিয়াং লিন মনে করলেন, নামা সম্ভব না, তাই শাখায় বসে পায় দোলাতে লাগলেন।

“কী জিজ্ঞাসা করবি?” লি ইউয়ানবা হাসলেন।

“তুই কি উঠে আসবি?” জিয়াং লিন শাখায় বসে হাত গুটিয়ে হাসলেন।

লি ইউয়ানবার মুখে রং গেল, জবাব দিলেন, “তুই কি নামতে সাহস করবি?”

“আমি তো তোর প্রশ্নের জবাব দিচ্ছি না, আমি তো জিজ্ঞাসা করলাম, তুই কি উঠতে সাহস করবি?” জিয়াং লিন বললেন।

“আমি তোকে জিজ্ঞাসা করছিলাম, তুই নামতে সাহস করবি?” লি ইউয়ানবার গাল লাল হয়ে গেল, বেজায় রেগে গেলেন।

“তুই যদি পঞ্চাশ পদ পিছিয়ে যাস, তবে আমি নামব!” জিয়াং লিন বললেন।

“তুই যদি ছুরি ফেলে দাস, তবে আমি উঠব!” লি ইউয়ানবা চোখ বড় করে বললেন, সে লড়াইয়ে মানসিকভাবে হারতে চাইছেন না।

বুঝতে পারলেন এই লোকটিও ভয় পায়, জিয়াং লিন মানসিক সুবিধা পেয়ে আর নামতে চাইলেন না, হাসতে হাসতে বললেন:

“তুই তো চাইছিস আমি মরব, কিন্তু গাছের নিচে তুই আমাকে মারতে পারবি না!”

“হ্ম! তুই বলছিস তোর শিষ্যের প্রতিশোধ নেবে! তুই নামবি না, কিভাবে প্রতিশোধ নেবি? গাছে লুকানো তো কোনো কাজে আসে না!” লি ইউয়ানবা কোনও ছাড় দিয়েছেন না।

“তাহলে কেমন, যেহেতু আমরা কেউ কাউকে ক্ষতি করতে পারছি না, তাহলে লড়াই বন্ধ করি। তুই আমাকে হার মান, স্বীকার কর যে তোর দক্ষতা কম, আমি তোর কাছে শক্তিশালী, তাহলে আমি আমার শিষ্যের হত্যাকারীর ব্যাপারে ব্যাপারটা ভুলে যাবো, কেমন?” জিয়াং লিন মনে করলেন, সে তো শুনেছিল লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ হার মানলে নিজেই জিতেছে ধরা হয়, তাই লি ইউয়ানবা যদি লড়াই ছাড়ে তবেই ভালো।

“বকবক!” লি ইউয়ানবা রেগে গেলেন, “আমি লি ইউয়ানবা, সুই-তাং যুগের প্রথম বীর! কিভাবে তোর মতো এক বুড়ো লোকের কাছে হার মানব?” বলেই রাগে দুই হাতুড়ি তুলে গাছের পাশে চলে গেলেন।

“তুই কী করতে যাচ্ছিস?” জিয়াং লিন এক অস্বস্তি অনুভব করলেন।

“আমি এই গাছটা কেটে ফেলব!” লি ইউয়ানবা বলে এক ধাক্কা মারলেন, গাছ কেঁপে উঠলো, গাছের ছাল ছিটকে গেলো, জিয়াং লিন কাঁপতে লাগলেন, প্রায় পড়ে যাবার উপক্রম, হাত দিয়ে গাছ ধরে গেলেন।

এই তো হাজার বছরের গাছ, মাটির গভীরে মূল শক্তভাবে বেঁধে আছে, তাই খুব দৃঢ়। লি ইউয়ানবার এক ধাক্কায় গাছের গায়ে গভীর গর্ত হলো, কিন্তু গাছ পড়লো না!

অসুন্দর! লি ইউয়ানবার রাগ চূড়ান্ত, একের পর এক হাতুড়ি গাছে মারতে লাগলেন, গাছ শিহরিত হলো, শাখাগুলো উল্টে পড়ছে। জিয়াং লিন শক্ত হাতে গাছ ধরলেন, শরীর গাছের মতো দোলাচ্ছে, যেন ঝড়ে ভাসমান ছোট নৌকা। চোখ বন্ধ করে ভাবলেন, এই হত্যাকারী কত নিষ্ঠুর! দুই জন মানুষের হাত মেলানো গাছও সে কেটে ফেলতে চাইছে! গাছ পড়া সময়ের ব্যাপার মাত্র। পড়লে যেন কাটার বোর্ডে মাংস, যেকেউ ছিন্নভিন্ন করতে পারবে। আসলেই কিছু ব্যবস্থা নিতে হবে… চিন্তা করছিলেন, হঠাৎ কানে আসতে লাগল হালকা কড়কড় শব্দ, যা তাকে আরও চিন্তিত করল…

লি ইউয়ানবা একটানা দশের বেশি ধাক্কা মারলেন, গাছের গায়ের অংশ তার কোমরের পাশে প্রায় ছিঁড়ে গেলো, মাত্র এক ছোট অংশ যুক্ত ছিল, তবু গাছ পড়লো না, যা তাকে হতাশ করল, মনে হলো রক্তও বেরোতে পারে। তখন সে দাঁত গেঁথে শেষ সংযোগস্থলে জোরে ধাক্কা দিলো… জিয়াং লিন শরীর জোরে কাঁপল, গাছ থেকে কষ্টকর শব্দ শোনা গেলো, অবশেষে ধীরে ধীরে গাছ ঢলে পড়লো। জিয়াং লিন মস্তিষ্কে এক ঝলক ভাব আসলো, গাছের গায়ে লাগিয়ে দ্রুত গাছ পড়ার দিকে উঠে গেলেন, গাছের পড়ার সঙ্গে সঙ্গে যেন পাহাড়ে উঠার মত দ্রুত গাছের মাথার দিকে ছুটলেন।

শুরুতে গাছের পড়ার বাঁক ছোট ছিলো, তাই জিয়াং লিনের জন্য দৌড়ানো কঠিন ছিলো, প্রায় আধা দৌড়, আধা উঠে চলা, কিন্তু এক নিশ্বাসের মধ্যে সে সোজা হয়ে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল। গাছটির জাত জানতেন না, তবে খুব উঁচু, প্রায় পঞ্চাশ মিটার, যা তার পক্ষে তুচ্ছ ছিলো। দ্রুত গাছের মাথায় চলে গেলেন, তখন গাছের ভার মূল থেকে গাছের মাঝামাঝি উঠে এসেছে, গাছ দ্রুত পড়তে লাগলো। জিয়াং লিন গাছের শাখার ফাঁক দিয়ে দেখলেন, লি ইউয়ানবা দুর থেকে কূদে সরে গেলো, তিনি একটি বড় ধারালো ছুরি গাছের গায়ে গভীরভাবে ঠেললেন, শরীর ঠিক রেখে চিৎকার করে একটা হাঁটু গাছের পাশে জোরে ঠেকালেন…

জিয়াং লিন পদার্থবিদ্যার দ্বিতীয় পুরস্কার প্রাপ্ত, বলবিদ্যার নিয়ম ভালো জানেন। গাছ পড়লে বাহু দিয়ে প্রভাব দিলে গাছ পড়ার দিক পরিবর্তন করা যায়! বিশেষ করে এই ধরনের লম্বা গাছ নিচে মোটা, উপরে সরু। গাছের মাথায় থেকে দিক পরিবর্তন করা খুব সহজ।

লি ইউয়ানবা গাছ পড়ার দিক থেকে সরে গেছেন, চোখ গাছের ওপর খুঁজছেন জিয়াং লিনকে, কিন্তু হঠাৎ গাছটি হু- করে তিরিশ ডিগ্রি সরে গেলো! তার পুরো শরীর গাছের ছায়ায় ঢাকা পড়লো!

“আহা!” লি ইউয়ানবা চিৎকার করলেন, গাছ পড়ার গতি এত দ্রুত যে সে পালাতে পারল না, দ্রুত হাতুড়ি ফেলে দুই হাত মাথার ওপর তুলে গাছের মুখোমুখি হলেন। “হা!” চিৎকার করে দুই পা সামনে পিছনে করে প্রথমবারের মত পুরো শক্তি দিলেন। ধাক্কা! দুই হাত গাছের সঙ্গে লড়লো, হাজার বছরের পুরনো গাছের ওজন বেশ ভারী, গ্রাভিটির প্রভাবে অপ্রতিরোধ্য। লি ইউয়ানবার শরীর হঠাৎ নিচে নামলো, পা মাটিতে গেঁথে গেলো, মাটি তার ছোট পা ঢেকে দিলো। হা! কপালে শিরা ফুটে উঠলো, গোটা দেহের পেশি বড় হয়ে উঠলো, অবিশ্বাস্য ভাবে গাছ পড়া থামালেন!

সে একটু শ্বাস ফেললেন, কপালে ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়লো, মনে মনে বললেন: “এই গাছের ওজন সত্যিই ভারী! প্রায় আমার প্রাণ নিয়ে গেল!” কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে শরীর কাঁপতে লাগলো, হাড় জুড়ে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে পেছনে ফিরে তাকালেন, জিয়াং লিন তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে বড় ছুরি দিয়ে এক রহস্যময় ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করলো, তারপর লি ইউয়ানবার মাথা উঁচু করে ছিটকে গেলো…

জিয়াং লিন মুহূর্তে拳神空间-এ ফিরে এলেন, দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, ভাগ্য ভাল যে সময় মতো লি ইউয়ানবার পেছনে পৌঁছেছেন, না হলে এই লোক পালিয়ে গেলে, তার কি বাঁচার সুযোগ থাকতো? ওটা তো ছয়-সাত দশমিক মিটার উঁচু হাজার বছরের গাছ, নিচের পরিধি দুই জন মানুষের হাত মেলানো পরিমাণ মোটা… এমনকি এই লোকও ধরে রাখতে পারলো, তার শক্তি কতটা অসাধারণ! ভাবলেই কানে কাঁপুনি লাগে।

******

যারা গল্পটি উপভোগ করছেন, অনুগ্রহ করে收藏 ও推荐 করতে ভুলবেন না! মন্তব্য বা赞 দিলে আরও ভালো হবে, 水木 কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে!