একশো পঁচিশতম অধ্যায়: হত্যাকাণ্ড

কণ্ঠস্বর খুব একটা উঁচু ছিল না, কিন্তু তাতে মিশে ছিল গভীর এক গাম্ভীর্য। ‘তিয়ান ওয়াই ফেই শিয়ান’-এর শুটিং সেটের সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে তারা হতভম্ব। কেবল সু ইয়ানজি-র চোখ দুটো জ্বলে উঠল, মনের কোণে এক অদ্ভুত শিহরণ খেলে গেল: চিয়াং লিন, তুমি কি তবে সত্যিই আমাকে বাঁচাতে এসেছ?

“শালা, তুই কে রে? এত ভাব দেখাচ্ছিস!” কথা শেষ করেই একজন একটা চেয়ার তুলে ছুঁড়ে মারল। কিন্তু চেয়ারটি তার কাছে পৌঁছানোর আগেই সে হাত দিয়ে সেটি লুফে নিল। তারপর আগের চেয়েও দ্রুত গতিতে চেয়ারটি সেই লোকটির দিকেই ছুঁড়ে দিল। ‘পাটাশ!’ শব্দে সেটি সরাসরি লোকটির কপালে আঘাত করল। শক্ত কাঠের চেয়ারটি সঙ্গে সঙ্গেই ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। লোকটির নাক-মুখ দিয়ে অঝোরে রক্ত ঝরতে লাগল, চোখ উল্টে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বেঁচে আছে না মরে গেছে তা বোঝার উপায় নেই।

“আহ!” সবাই আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

চিয়াং লিন উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “আজ থেকে সুয়ে বংশের কেউ আর জীবিত থাকবে না! যারা সুয়ে বংশের সদস্য নও, তারা এখনই এখান থেকে বেরিয়ে যাও!”

শুটিং সেটের লোকজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল। চিয়াং লিন দরজার একপাশে সরে দাঁড়িয়ে পথ করে দিল। সবাই একে একে বেরিয়ে গেল, সবার শেষে বের হওয়ার সময় পং দি পেছন ফিরে সু ইয়ানজি-র দিকে তাকাল, যাকে দুজন লোক তখনও ধরে রেখেছিল। সে কিছুটা ভয়ে ভয়ে সু ইয়ানজি-র দিকে ইশারা করে নিচু স্বরে চিয়াং লিনকে বলল, “ঐ, ঐ মেয়েটিও কিন্তু ‘সুয়ে বংশের’ নয়…”

চিয়াং লিন তার দিকে একবার তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “বুঝেছি, তুমি দ্রুত চলে যাও!”

“শালা, সবাই মিলে আক্রমণ কর! ওকে মেরে ফেল!” সুয়ে বা সাহস সঞ্চয় করে চিৎকার করে উঠল।

কয়েকজন একসঙ্গে গর্জন করে উঠল, হাতে অস্ত্র নিয়ে তারা চিয়াং লিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

‘ধপ!’ প্রথমজনের মুখে চিয়াং লিনের লাঠির আঘাতে সে সজোরে দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল। মুখ ও মাথা দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, আর সে উঠে দাঁড়াতে পারল না।

“মরে যা!” একজন বিশাল এক কসাই ছুরি উঁচিয়ে চিয়াং লিনের মাথায় আঘাত করতে চাইল। কিন্তু ছুরি নামার আগেই চিয়াং লিনের বিদ্যুৎগতির লাথি তাকে ছিটকে দিল। সে গিয়ে পড়ল শক্ত কাঠের ডাইনিং টেবিলের ওপর। মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, মাথা নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়ল, চোখে আর প্রাণের কোনো চিহ্ন রইল না।

“আহ!...” নতুন করে আসা তিনজন চিয়াং লিনের কাছাকাছি পৌঁছাতেই লাঠির আঘাতে ছিটকে গেল। মাটিতে পড়ার পর তাদের সবার মুখ দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল, কেউই আর উঠে দাঁড়াতে পারল না।

“চিয়াং লিন, তুই আসলে কী চাস?” পরিস্থিতি দেখে সুয়ে ডিংইয়াং কিছুটা ঘাবড়ে গেল।

“তোকে মেরে ফেলা!” চিয়াং লিনের চোখে তখন আগুনের হলকা, দাঁতে দাঁত চেপে সে বলল। তারপর মাটিতে জোরে পা দিয়ে এক ধাক্কা দিল, ‘ধপ!’ একটা কামানের গোলার মতো সে সুয়ে ডিংইয়াংয়ের সামনে গিয়ে পৌঁছাল।

“আহ?” সুয়ে ডিংইয়াং তাড়াহুড়ো করে সরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু চিয়াং লিনের গতি ছিল অসম্ভব দ্রুত। এক পলকের মধ্যে শোঁ শোঁ শব্দে লাঠিটি নেমে এল। সুয়ে ডিংইয়াং ভয়ে আতঙ্কে নিজের হাত দিয়ে বাঁচার চেষ্টা করল। কিন্তু লাঠি গায়ে লাগার আগেই তার শরীর থেকে উজ্জ্বল এক আলো বিচ্ছুরিত হলো। একটি স্বচ্ছ কবচ তার চারপাশ ঘিরে ফেলল, তাকে রক্ষা করার জন্য।

‘ঠাস!’ লাঠির আঘাতে কবচটি কেঁপে উঠল। চিয়াং লিন ভ্রু কুঁচকাল। কবচ থেকে ফিরে আসা প্রচণ্ড শক্তিতে সে তিন কদম পিছিয়ে গেল। কবচটির দিকে তাকিয়ে চিয়াং লিনের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল: বলার অপেক্ষা রাখে না, এটা সেই কুখ্যাত তান্ত্রিকের কারসাজি। কিন্তু এমন পাতলা একটা কবচ আমার কয়টা আঘাত সহ্য করতে পারবে?

সুয়ে ডিংইয়াংয়ের কপালে তখন শীতল ঘাম। নিজেকে অক্ষত দেখে এবং চিয়াং লিনকে পিছিয়ে যেতে দেখে সে বুঝল, তার দ্বিতীয় কাকা যে কবচটি দিয়ে দিয়েছিলেন তা কাজ করছে। সে দ্রুত সুয়ে বা-কে টেনে কবচের ভেতরে নিয়ে এল। এখন সে নিরাপদ বোধ করছে, নিজেকে অপরাজেয় মনে করে আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি হেসে উঠল:

“হাহাহা! চিয়াং লিন! আমার পূর্বপুরুষেরা অমর ছিল, অমরদের আশীর্বাদ আমার ওপর আছে। তুই যতই শক্তিশালী হ, আমাকে রাগানোর ফল তোকে মরতে হবে! আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের চেহারাটা একবার দেখ তো, একটা তুচ্ছ পিঁপড়া হয়ে আমার মতো মানুষের ওপর হাত তোলার সাহস করিস? এখন চুপচাপ হাঁটু গেড়ে বসে আমার শিষ্যত্ব গ্রহণ কর, মেজাজ ভালো থাকলে হয়তো তোর কুকুর জীবনটা বাঁচিয়ে দিতে পারি!”

“হুম!” চিয়াং লিন শুধু একটা হুঙ্কার দিল, তারপর আরও দ্বিগুণ শক্তিতে লাঠিটি নামিয়ে আনল। লাঠির আঘাতে যেন বাতাসে মেঘের গর্জন শোনা গেল, মনে হলো যেন একটি পাহাড়ের ভার নিয়ে লাঠিটি নেমে এল! এই ভয়াবহ পরিস্থিতি দেখে সুয়ে ডিংইয়াং এবং সুয়ে বা বুঝে গেল বিপদ আসন্ন, কিন্তু উপায়হীন হয়ে তারা সেই পাতলা কবচটির ওপরই ভরসা করে রইল।

‘ধড়াম!’ কবচটি প্রথম আঘাতেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। প্রচণ্ড বাতাসে দুজন দুই দিকে ছিটকে গেল। সুয়ে ডিংইয়াং পূর্বদিকের দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল, আর সুয়ে বা তার হুইলচেয়ার থেকে ছিটকে গিয়ে পশ্চিমদিকের কোণায় গিয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে জ্ঞান হারাল।

চিয়াং লিন এগিয়ে গিয়ে সুয়ে ডিংইয়াংয়ের গলা টিপে ধরল এবং তাকে দেয়ালের সঙ্গে ঝুলিয়ে দিল। সুয়ে ডিংইয়াংয়ের মুখ বেগুনি হয়ে এল, যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে সে দেয়ালে পা দিয়ে লাথি মারতে লাগল।

“সুয়ে ডিংইয়াং, আমি একবার তোকে ক্ষমা করেছিলাম!” চিয়াং লিনের চোখে তখন হিংস্রতা, সে গর্জে উঠল: “কেন তুই বারবার আমার পেছনে লেগে আছিস, কেন আমাদের মেরে ফেলার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিস?”

“কক কক...” সুয়ে ডিংইয়াংয়ের চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো, সে হাত দিয়ে চিয়াং লিনের হাতের ওপর আঘাত করার চেষ্টা করল। সিঁড়ির কাছে যে দুজন সু ইয়ানজি-কে ধরে রেখেছিল, তারা কাঁপছিল। নেতাকে মৃত্যুপথযাত্রী দেখে তারা এগিয়ে আসতে সাহস পেল না। দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তারা সু ইয়ানজি-কে চিয়াং লিনের দিকে ঠেলে দিল। সু ইয়ানজি পাশের টি-টেবিলে ধাক্কা খেয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। আর সেই দুজন লোক দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে পালিয়ে গেল।

“আমার ইয়ানজি দিদিকে আহত করার সাহস!?” চিয়াং লিন ক্রোধে জ্বলে উঠল। সে হাত দিয়ে দুটো চপস্টিক তুলে নিল। বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ হলো, আর সেই লোক দুজন গলার নলায় রক্তমাখা চপস্টিক নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

‘ধপ!’ চিয়াং লিন সুয়ে ডিংইয়াংকে টেবিলে আছড়ে ফেলল। সুয়ে ডিংইয়াং রক্ত বমি করতে লাগল।

“আমার প্রশ্নের জবাব দে, আমি তোকে ছেড়ে দিয়েছিলাম, তবুও কেন তুই আমাকে মেরে ফেলতে চাইছিস?!” চিয়াং লিন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তাকে আবারও ছুঁড়ে মারল একটা কাঠের চেয়ারের ওপর, চেয়ারটি সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল।

কাঠের টুকরোর মধ্যে পড়ে থাকা সুয়ে ডিংইয়াং রক্ত বমি করতে করতে হাঁপাচ্ছিল। চিয়াং লিনের দিকে ভয়ে ভয়ে তাকাতে লাগল সে। এখন সে চিয়াং লিনের সামনে এক অসহায় শিশুর মতো। চোখের জল আর নাক দিয়ে বের হওয়া তরলে একাকার হয়ে সে তার আগের অহংকার ভুলে আর্তনাদ করে উঠল:

“আমি... আমি ভুল করেছি, তুই, তুই আমাকে ক্ষমা করে দে... আমি আর কক্ষনো এমন করব না!”

“তুই কি ভেবেছিলি আমার মতো সাধারণ মানুষকে ইচ্ছেমতো পিষতে পারবি? তুই কি মনে করেছিলি আমাদের সবসময় তোর সামনে মাথা নত করে থাকতে হবে? তুই চেয়েছিলি মেংটিংকে, আমি সরে না দাঁড়ালে তুই আমাকে মেরে ফেলবি? আমি যদি না মরি, তুই কি থামবি না? আমি তোকে ক্ষমা করলেও তুই কৃতজ্ঞ হতিস না, উল্টো আরও নিষ্ঠুর হয়ে উঠতিস, শুধু এই কারণে যে আমি একজন সাধারণ মানুষ হয়ে তোর মতো উচ্চবিত্তের অহংকারে আঘাত করেছি?”

সুয়ে ডিংইয়াংয়ের চোখে তখন শুধুই আতঙ্ক। সে মাথা নাড়তে লাগল, হাত-পা ছুঁড়ে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। চিয়াং লিনকে এগিয়ে আসতে দেখে সে ভয়ে চিৎকার করতে চাইল।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটা বিকট শব্দ হলো, ছাদ ভেঙে পড়ল। একটা কালো রঙের বস্তু আকাশ থেকে নিচে আছড়ে পড়ল। মেঝে কেঁপে উঠল। বস্তুটা উঠে দাঁড়াল। চিয়াং লিন চোখ কুঁচকে ধুলোর আড়াল থেকে তাকে দেখল। তার হাত-পা আছে, শরীর আছে, মাথাও আছে, কিন্তু কোনো মুখ নেই! অদ্ভুত এক দানব!

সুয়ে ডিংইয়াং এই মানবাকৃতির দানবটিকে দেখে উল্লাসে চিৎকার করে উঠল: “কাকা, কাকা, আমাকে বাঁচান!”

চিয়াং লিনের চোখে তখন শীতল দৃষ্টি। সে লাঠি উঁচিয়ে ধরল। হঠাৎ কানে এল এক রহস্যময় কণ্ঠস্বর, কোথা থেকে আসছে বোঝা দায়:

“ছেলে, যদি ওকে আহত করিস, আমি নিশ্চিত করছি তোর হাড় গুঁড়িয়ে দেব, তোর আত্মা বন্দি করে রাখব, যাতে তুই কোনোদিন পুনর্জন্ম না নিতে পারিস!”

চিয়াং লিন সামান্য কেঁপে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তার ঠোঁটে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল। লাঠির আঘাতে বাতাসে এক তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, ‘ধপ!’ সুয়ে ডিংইয়াংয়ের মাথা তরমুজের মতো ফেটে গেল! চারদিকে লাল-সাদা রক্ত আর মগজ ছড়িয়ে পড়ল!

“আহ! তুই এই সাহস করলি!” কানে আসা সেই আর্তনাদ চিয়াং লিনের হৃদয়ে বিন্দুমাত্র কম্পন সৃষ্টি করল না। যদি আজ আমি মরতাম, তবে আমার প্রিয় মানুষগুলোই হয়তো এভাবে কাঁদত!

সামনের সেই কালো মানবাকৃতির দানবটি শিকারি চিতার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। চিয়াং লিন লাঠি ঘোরাতেই বাতাসে প্রচণ্ড ঝড় উঠল। ‘ধপ!’ এক আঘাতেই দানবটি ছিটকে গিয়ে পেছনের দেয়াল ফুটো করে বেরিয়ে গেল। তার গতি এতই বেশি ছিল যে দূর থেকে এক বিকট শব্দ শোনা গেল, জানি না সে কোথায় গিয়ে আছড়ে পড়ল।

চিয়াং লিন মাটিতে জোরে পা দিয়ে এক লাফে সেই ফুটো হওয়া দেয়াল দিয়ে বেরিয়ে গেল।

ভিলাটির এই দিকটাতে একটি বাগান ছিল। দানবটি দেয়াল ভেদ করে দুটি গাছ ভেঙে বাগানের মাঝখানের পুকুরে গিয়ে পড়ল। সে উঠে দাঁড়িয়ে গা থেকে কাদা-জল ঝাড়তে লাগল।

“আমি জানি, সেদিন যারা মেংটিংকে কেইস হোটেলে নিয়ে গিয়েছিল, তাদের মধ্যে তুইও ছিলি, তাই না?” চিয়াং লিন লাঠি হাতে দাঁড়িয়ে আছে, মুখ হিমশীতল। “তুই যেটাই হ, আমি তোকে গুঁড়িয়ে দেব, তোর বাপও যেন তোকে চিনতে না পারে!”