অধ্যায় ১২৬: ইয়ুশুজ, মরে যা!
"পুপ!"
সেই দানবটি জলাশয় থেকে এক লাফে উঠে এল এবং তার থাবা বাড়িয়ে জিয়াং লিন-এর দিকে তেড়ে গেল। চাঁদের আলোয় তার সারা শরীর ধাতব দীপ্তিতে চকচক করছিল। তার পাঁচটি আঙুল ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও সরু, যেন পাঁচটি লোহার পেরেক। শূন্যে থেকেই সে এমনভাবে আক্রমণ হানল যে বাতাসে তীক্ষ্ণ শোঁ শোঁ শব্দ বেজে উঠল।
কিন্তু হাতটি যেইমাত্র জিয়াং লিনের মাথার ওপর এসে পৌঁছাল, তিনি সামান্য পাশ কাটাতেই সেটি এড়িয়ে গেলেন। এরপর তাঁর ডান হাতটি বিজলির বেগে বাড়িয়ে ধরে ফেললেন সেটির কব্জি। ছোঁয়া মাত্রই মনে হলো যেন কোনো ঠান্ডা লোহার টুকরো ধরেছেন। তিনি এক গর্জন ছাড়লেন, তাঁর পেশিগুলো ফুলে উঠল এবং তিনি সেই দানবটিকে শূন্যে ঘুরিয়ে সজোরে আছড়ে ফেললেন মাটিতে। জলাশয়ের ধারের শক্ত কংক্রিটের মাটি সঙ্গে সঙ্গে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। ঢালু পাড়ে গভীর সব ফাটল দেখা দিল, আর কংক্রিট ও ইটের টুকরোগুলো জলের মধ্যে ছিটকে পড়ে தொடří শব্দ তুলতে লাগল।
হেই!
জিয়াং লিন আরও একবার শক্তি প্রয়োগ করে সেই মানবাকৃতির দানবটিকে নিজের মাথার ওপর দিয়ে ঘুরিয়ে নিলেন। "বুম!" আরও একবার সেটিকে সজোরে আছড়ে ফেললেন অন্যপাশে। মাটি কেঁপে উঠে তৈরি হলো মানুষের আকৃতির এক গভীর গর্ত, আর ইটের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
"ওরে অধম, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হ!"
এক ক্রুদ্ধ গর্জন দূর থেকে কাছে এগিয়ে এল, একঝলক তীব্র হাওয়া বয়ে গেল মুখের ওপর দিয়ে। জিয়াং লিনের ভ্রূ কুঁচকে গেল। তিনি সেই মানবাকৃতির দানবটিকে এক টানে তুলে নিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে ছুড়ে মারলেন। এক বিকট শব্দের পর জিয়াং লিন শুধু অনুভব করলেন তাঁর হাতটা হঠাৎ হালকা হয়ে গেছে এবং তাঁর শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেছে। নিচু হয়ে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর হাতে কেবল ওই দানবটির একটিমাত্র বাহু রয়ে গেছে। সেই কাটা অংশ থেকে কাঠের নিজস্ব তন্তু বা আঁশগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। মনে মনে তিনি বেশ অবাক না হয়ে পারলেন না: এটা আবার কেমন কাঠ? এত শক্ত হয় কী করে!
সামনে একটা ছায়া ফ্ল্যাশের মতো কেঁপে উঠল। ঠিক দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে আছেন এক Taoist পুরোহিত, গায়ে তাঁর ঐতিহ্যবাহী আলখাল্লা। এক হাতে তিনি ধরে আছেন তলোয়ার, অন্য হাতে একটি বিশাল সিলমোহর বা মুদ্রো, আর জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন জিয়াং লিনের দিকে। এর ঠিক পরেই এক অদ্ভুত শোঁ শোঁ শব্দে সেই মিশকালো মানবাকৃতির দানবটি শূন্য থেকে নেমে এল পুরোহিতের পাশে—যদিও এখন তার শরীরে রয়েছে মাত্র একটি হাত।
এই দৃশ্য দেখেও জিয়াং লিনের মনে বিন্দুমাত্র ভয় বা টেনশন হলো না, বরং তিনি মুখ টিপে হেসে উঠলেন।
"ইউ শু-জি, আমি তো তোমার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম!"
রাতের অন্ধকার কিছুটা ম্লান হলেও, ইউ শু-জির চেহারা ছাইয়ে পরিণত হলেও তিনি চিনতে ভুল করতেন না।
"ছোট্ট জিয়াং লিন, তোর আস্পর্ধা তো কম নয়!" দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠলেন ইউ শু-জি।
"তোমাকে ভয় পেলে তো আমি এখানে আসতামই না!"
হাতের লম্বা লাঠিটি বুকের সামনে আড়াআড়ি ধরে ঠান্ডা গলায় জিয়াং লিন বললেন, "তুমি একজন সাধক মানুষ, তোমার তো কামনা-বাসনা ত্যাগ করার কথা, দুনিয়াদারির সঙ্গে সম্পর্ক না রাখার কথা। অথচ তুমি ধ্যানের আড়ালে নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য অন্যায়কে প্রশ্রয় দিচ্ছ! বারবার মেং টিং আর আমাকে বিপদে ফেলছ। আজ আমি তোমার সঙ্গে এর একটা সুরাহা করেই ছাড়ব!"
"হুম! অজ্ঞ মূর্খ ছেলে, বড় বড় কথা বলা সহজ! আমি কী করছি, তা কি তোর মতো সাধারণ দুনিদার মানুষের পক্ষে বোঝা সম্ভব? যদি তোর মতো একটা অদ্ভুত ব্যাতিক্রম না আসত, তবে আমার নাতি-পুতি শুয়ে হং চিরকাল বেঁচে থাকত, শুয়ে বা-র ভবিষ্যৎ হতো সীমাহীন, আর আমার ভাইপো দিং ইয়াং শান্তিতে নিজের বৃদ্ধকাল কাটাতে পারত! তুই! তুই সেই অভিশপ্ত পাপিষ্ঠ! তুই আমার সমস্ত পরিকল্পনা ধ্বংস করে দিয়েছিস, আমার সাজানো চাল ভেস্তে দিয়েছিস! আমি তোকে মেরেই ফেলব!"
ইউ শু-জির চুল-দাড়ি রাগে খাড়া হয়ে উঠল, স্পষ্টতই তিনি সীমাহীন ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে উঠেছিলেন।
"দয়া করে ওই সাধক পুরুষের মুখোশটা আর পরে থেকো না!" জিয়াং লিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "তোমার পরিকল্পনা আর চাল—সে অনুযায়ী কি আমাদের বোকার মতো তোমার পুতুল হয়ে নাচতে হবে? আমি জিয়াং লিন কখনো ঝগড়াঝাঁটি করতে ভালোবাসি না, কিন্তু কেউ যদি আমার ওপর জোর খাটায় আর আমাকে অন্যায় মেনে নিতে বাধ্য করে—মাথা নিচু করে দাঁতে দাঁত চেপে সব সহ্য করতে বলে... ক্ষমা করো, ওসব আমার দ্বারা হবে না! তুং হুয়া-র এক প্রতিষ্ঠাতা বীর বলে গেছেন: কেউ আমার গায়ে হাত না দিলে আমিও তাকে ঘাঁটাই না; আর কেউ যদি আমাকে আক্রমণ করে, তবে আমিও তাকে ছাড়ব না!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই জিয়াং লিনের শরীর একটা ধনুকের ছিলা থেকে ছুটে যাওয়া তীরের মতো সামনের দিকে ছিটকে গেল।
"ক্ষুদ্র এক ঘাসফড়িং, আকাশ ছড়াতে চাস?!"
ইউ শু-জি হাত তুললেন, আর তাঁর হাতের সেই বিশাল সিলমোহরটি এক আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে তীব্র বেগে ছুটে এল জিয়াং লিনের দিকে।
হুম!
জিয়াং লিন হাতের লাঠিটি সজোরে ঝাঁকালেন। "প্লাক!"—লাঠিটি গিয়ে সজোরে আঘাত হানল সেই সিলমোহরে। সংঘর্ষের সেই মুহূর্তটিতে মনে হলো সময় যেন থেমে গেছে। সিলমোহর আর লাঠি একে অপরের গায়ে আটকে রইল, এমনকি কিছুক্ষণের জন্য দুপক্ষের শক্তি সমান সমান হয়ে রইল!
"পথ ছাড়ো!"
জিয়াং লিন এক বিশাল গর্জন ছেড়ে লাঠিটি প্রচণ্ড শক্তিতে ঝাঁকালেন। সেই সিলমোহরটি তৎক্ষণাৎ এক আলোর ধারায় পরিণত হয়ে ইউ শু-জির গালের পাশ ঘেঁষে সাঁ করে বেরিয়ে গেল এবং থামার কোনো নাম না নিয়ে একের পর এক বেশ কয়েকটি বড় গাছের গুঁড়ি ভেঙে গুঁড়িয়ে দিল।
"ওরে পিশাচ পুরোহিত, মর এবার!"
সেই 'দানব দমন সিলমোহর' সরিয়ে দিয়ে জিয়াং লিন পলক ফেলতে না ফেলতে ইউ শু-জির মাথার ওপর গিয়ে হাজির হলেন। প্রচণ্ড ধ্বংসাত্মক শক্তিতে ভরা লাঠিটি তিনি সজোরে নামিয়ে আনলেন মাথার ওপর—এটি ঠিক যেন 'তাই শান পর্বতের পতন' নামক সেই বিখ্যাত চাল!
"তুচ্ছ চাতুরি!"
ইউ শু-জি অবজ্ঞার সুরে এক ভনিতা করে মুহূর্তের মধ্যে পা চালালেন জিউগং বাগুয়া চালের নিয়মে। খুব সহজেই তিনি জিয়াং লিনের আঘাত এড়িয়ে গেলেন এবং পাল্টা আঘাত হানলেন নিজের তলোয়ার দিয়ে, সরাসরি লক্ষ্য করলেন জিয়াং লিনের পেট। তিনি ভেবেছিলেন জিয়াং লিনের আক্রমণের গতি শেষ, তাই এই তলোয়ারের আঘাত ফস্কাতেই পারে না। কিন্তু কে জানত, জিয়াং লিন সামান্য দেহ বাঁকিয়েই মৃত্যুর মুখ থেকে সেই তলোয়ারের ঝলক এড়িয়ে যাবেন। একই সঙ্গে লাঠিটি সামান্য ঘুরিয়ে নিজের শরীরকে ঘিরে একচক্র ঘুরিয়ে নিয়ে এক ঝটকায় ইউ শু-জির কোমর বরাবর চালিয়ে দিলেন—এটি ছিল সেই মারাত্মক চাল 'হাজার সেনার পতন'!
ইউ শু-জি সঙ্গে সঙ্গে পেছনে সরে গেলেন, আর লাঠির আগাটি তাঁর পোশাকের কলার ঘেঁষে চলে গেল।
"গতবারের চেয়ে তোর হাত অনেক খুলেছে, কিন্তু তা সত্ত্বেও যথেষ্ট নয়!"
ইউ শু-জির দেহ যেন এক জলপরী, আর তাঁর হাতের তলোয়ারটি ছিল অদৃশ্য ও রহস্যময়। জিয়াং লিনের আক্রমণের শেষ মুহূর্তে তিনি ঠিক সুযোগ বুঝে আঘাত হানতেন। জিয়াং লিন যদিও ভীষণ ব্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন পরিস্থিতি সামলাতে, তবুও প্রতিবারই অলৌকিকভাবে বেঁচে যাচ্ছিলেন। এতে ইউ শু-জির সমস্ত আশা যেমন ধূলিসাৎ হচ্ছিল, তেমনই তাঁর নিজের ওপর চাপও বেড়ে যাচ্ছিল দ্বিগুণ: এ ছেলেটা আসলে কীভাবে এসব করছে? তিনি তো আগেই বুঝতে পারছিলেন শত্রুর চাল, অথচ জিয়াং লিন তার পরেও আক্রমণের সুবিধা হারিয়েও মুহূর্তের মধ্যে নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে কীভাবে নিজেকে রক্ষা করে চলেছে?
তিনি তো আর জানেন না যে, যুদ্ধের দেবতা লু বু-র 'রণাঙ্গনের ক্ষেত্র' আয়ত্ত করার পর থেকে জিয়াং লিনের ক্লোজ-কোয়াট বা হাতাহাতি যুদ্ধের ক্ষমতা কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে! চোখ বন্ধ থাকলেও তাঁর এক মিটারের ভেতরে আসা যেকোনো শত্রুর গতিবিধি তিনি স্পষ্টভাবে "দেখতে" পেতেন!
কিছুক্ষণ পর ইউ শু-জির কপালে বিন্দু বিন্দু ঠান্ডা ঘাম ভেসে উঠল। জিয়াং লিনের শরীরের শক্তি এতই বেশি যে তিনি তার সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিলেন না; কেবল নিজের ক্ষিপ্র গতি আর চালের ওপর ভরসা করে লড়ে যাচ্ছিলেন। কিন্তু মনে ভয় থাকলে দীর্ঘ লড়াইয়ে ভুল হতেই হয়। সামান্য অসাবধানতায় জিয়াং লিনের লাঠির এক আঘাতে তাঁর তলোয়ার হাত থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল।
"খারাপ হয়েছে!" মনে মনে এই কথা বলেই তিনি পিছনের দিকে এক লাফে সরে যেতে চাইলেন।
কিন্তু জিয়াং লিন লাঠি নিয়ে তেড়ে আসতেই তাঁর মনের মধ্যে বিপদের ঘণ্টা বেজে উঠল। তিনি দেরি না করে শূন্যে একটা পল্টি খেয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।
"বুম!"
ঠিক তখনই একটু আগে জিয়াং লিনের দূরে ছিটকে দেওয়া সেই সিলমোহরটি আকাশ থেকে উল্কার মতো নেমে এল এবং মাটিতে এক বিশাল গর্ত তৈরি করল। ইউ শু-জি হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করতেই সিলমোহরটি গর্ত থেকে আবার দ্রুত উপরে উঠে এল। জিয়াং লিন সবেমাত্র সামনের দিকে এগোতে যাবেন, এমন সময় পায়ের নিচের মাটি হঠাৎ ভারী হয়ে গেল। তিনি তৎক্ষণাৎ এক লম্ফ দিলেন; দেখা গেল সেই মানবাকৃতির দানবটি মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে। তার একটি হাত উঁচুতে তোলা, পাঁচ আঙুল একসাথে জোড়া লাগানো—যেন একটা ধারালো তরবারি, সরাসরি তা সে চালাল জিয়াং লিনের দিকে।
জিয়াং লিন কোমরটা এমনভাবে মোচড় দিলেন যে তাঁর পুরো শরীর শূন্যে এক ধনুকের মতো বাঁকা হয়ে গেল। হাতের লাঠিটি দিয়ে তিনি গোল গোল আলো তৈরি করে সজোরে আঘাত হানলেন সেই দানবটির মাথার ঠিক ওপরে। দানবটি তখন আকাশ থেকে পড়া রকেটের মতো "পম" শব্দ করে সরাসরি মাটির গভীরে ঢুকে গেল।
"যাও!"
ইউ শু-জির এক প্রচণ্ড চিৎকারের সাথে সাথে এক ফালি সাদা আলো বিদ্যুৎ গতিতে ভেদ করে গেল জিয়াং লিনের বুক। জিয়াং লিন শূন্যে একটা পল্টি খেয়ে মাটিতে নেমে এলেন এবং কয়েক পা পিছিয়ে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। তাঁর সামনের মাটিতে ফোঁটা ফোঁটা তাজা রক্ত ঝরে পড়ল।
"হুম!"
ইউ শু-জি হাত বাড়িয়ে ডাকতেই সেই সাদা আলোটি তাঁর পাশে এসে হাজির হলো—সেটি আর কেউ নয়, একটু আগে জিয়াং লিনের ফেলে দেওয়া সেই তলোয়ারটিই।
"বৎস, স্বীকার করতেই হবে তোর কিছু ক্ষমতা আছে। কিন্তু আমার মতো সাধক মানুষের সামনে তোর এই সামান্য ফন্দিফিকির কোনো পাত্তাই পায় না!"
জিয়াং লিন কোনো জবাব দিলেন না। তিনি এক হাঁটু গেড়ে বসে আছেন, মাথা নিচু করা—দেখে মনে হচ্ছিল তাঁর অবস্থা বেশ সংকটাপন্ন।
"ছেলে! মনে করিস না যে আমি তোকে ছেড়ে দেব," ইউ শু-জি ধীরে ধীরে হেঁটে এগিয়ে গেলেন জিয়াং লিনের দিকে, "আমি তোর তিনটি আত্মা ও সাতটি প্রাণকে একেবারে নিশ্চিহ্ন করে দেব, আর তোর এই শরীরটা দিয়ে এর চেয়েও শক্তিশালী এক পুতুল তৈরি করব!"
"ওই মানবাকৃতির দানবটার মতো?" নিচু গলায় বললেন জিয়াং লিন।
"না!" ইউ শু-জি মাথা নাড়লেন, "তুই এটার চেয়েও উন্নত হবি। আমি তোর মধ্যে কিছুটা স্বাধীন ইচ্ছাশক্তি রেখে দেব, যাতে তুই পুরোপুরি আমার কথা শুনিস এবং আমার হত্যার হাতিয়ার হয়ে উঠিস!"
"তুমি তো অমরত্ব সাধনার পথে আছ, তাহলে তোমার এই খুনের হাতিয়ার দিয়ে কী হবে?"
"হা হা হা... অমরত্বের দুনিয়ায় কেবল জোর যার মুল্লুক তার। তোমার শক্তি যত বাড়বে, শত্রুর সংখ্যাও তত বাড়বে... তুমি কি সত্যিই ভেবেছ অমর হওয়ার জন্য আমাদের কামনা-বাসনা ত্যাগ করতে হয়? তুমি মরতে বসেছ, তাই তোমাকে একটা কথা জানিয়ে রাখি—অমরত্ব লাভের অর্থ এই নয় যে আমাদের দুনিয়াদারির লোভ ত্যাগ করতে হবে, আসল কথা হলো পার্থিব এই দুনিয়ায় এমন কিছুই নেই যা আমাদের আকর্ষণ করতে পারে। সাধারণ মানুষের ধনসম্পদ, দরিদ্রতা, জন্ম-মৃত্যু, যুদ্ধ-শান্তি... এগুলোর সঙ্গে আমাদের কী সম্পর্ক? আমাদের তো কেবল মন দিয়ে সাধনা করে যেতে হবে। একবার অমরত্বের দেখা পেলে আমরা আকাশের সমান দীর্ঘ আয়ু পাবো। দুনিয়ার নামযশ বা ধনসম্পত্তি তো আমাদের লক্ষ্য নয়। যদি ধূল Dhuwal-এর এই দুনিয়ায় আমার এই ভাইপোটা না থাকত, তবে তোমার তো আমার মুখ দেখারও সৌভাগ্য হতো না!"
"এত সব কথা আমাকে জানানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।"
জিয়াং লিন মাথা তুললেন। তাঁর দুই চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত বন্য পশুর মতো শীতল আভা জ্বলজ্বল করছিল, যা দেখলে যে কারো বুক কেঁপে উঠবে।
"কী ব্যাপার, তুমি—?"
ইউ শু-জির পা দুটো থমকে গেল।
এদিকে জিয়াং লিন কোনো লতার মতো লাফিয়ে উঠেছেন, তাঁর হাতে কখন যেন একটা কালো রঙের লম্বা ছুরি চলে এসেছে—
পুপ~
সেই ছুরিটি পলকের মধ্যে সজোরে ভেদ করে গেল তাঁর বুক...