সাতাত্তরতম অধ্যায়: ভূতের অধিকার

আমি সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করলাম, হাতটি নিঃশব্দে কোমরের দিকে সরিয়ে নিলাম।
“দেখেছি!”
ঠিক তখনই পাশে শূকরসুলভ গলা শোনা গেল।
“তুই একদম বোকা!”
আমি রাগে ফেটে পড়ছিলাম। কী করে এমন এক গাধার সঙ্গে চেনাশোনা হল, ভাবার আগেই পা তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝাং জিয়ানহাংকে লাথি মারলাম।
“ভাই গু, আমি ইউনইউনকে মিথ্যা বলতে পারি না, সে-ই তো আমার দেবী!” ঝাং জিয়ানহাং মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে দরজার দিকে তাকিয়ে থাকা লিউ ইউনকে মোহিত দৃষ্টিতে দেখছিল, তার চোখে তখনও ঘোর লেগে আছে।
“ধুর!”
আমি মন চাইছিল এই বোকাটার গলা টিপে ধরি। দরজার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে, ঝাং জিয়ানহাংয়ের কাঁধের কলার চেপে ধরে তাকে টেনে তুললাম, তারপর তার বাঁ হাতটা ধরে আঙুলের গোড়ার সেই কুণ্ডলীতে জোরে চিমটি কেটে দিলাম।
“আহ!”
ব্যথায় সে লাফিয়ে উঠল, চোখের ঘোর অবশেষে কেটে গেল।
আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। মাথা ঘুরিয়ে দরজার দিকে তাকাতেই দেখলাম, লিউ ইউন নেই।
“কোথায় গেল?”
হঠাৎ বুকের ভেতর ঠান্ডা একটা স্রোত বয়ে গেল। চিন্তা না করেই আমি এক পা সামনে ছুটে গেলাম, আর কালো চামড়ার ছুরিটা উল্টো হাতে পেছন দিকে ঝাঁট দিলাম। ধাতব টুং শব্দ হল।
কখন যে লিউ ইউন আমার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, বুঝতেই পারিনি। তার কোলের মাটির পুতুলটিতে একের পর এক ফাটল, সেখান থেকে গাঢ় লাল রক্ত চুঁইয়ে বেরিয়ে তার অর্ধেক শরীর রক্তে ভিজিয়ে দিয়েছে।
“তুমি কি আমার সন্তানকে দেখেছ?”
প্রথম দেখার মতোই লিউ ইউন, চোখে কোনো আলো নেই, কোনো দৃষ্টি নেই।
কথা শেষ হতেই তার শরীরটা যেন পালকের মতো ভেসে উঠে আমার মুখের সামনে এসে পড়ল, আর দুটো কালো চোখ হঠাৎ আমার চোখের সামনে উদয় হল।
ওই কাছাকাছি চোখ দুটো দেখে মাথাটা যেন এক মুহূর্তের জন্য শূন্য হয়ে গেল। আমি শুধু স্বতঃস্ফূর্তভাবে সামনে ছুরিটা ঢুকিয়ে দিলাম, আর মুখে বেরিয়ে এল একটিমাত্র শব্দ, “আদেশ!” একই সঙ্গে কয়েকটা তান্ত্রিক তাবিজ ছুড়ে দিলাম।
কালো ছুরিটা লিউ ইউনের শরীরে ঢুকে গেল, কিন্তু কোনো বাধা টের পেলাম না—যেন নরম প্লাস্টিকের পুতুলে ঢুকেছে। লিউ ইউনের মুখ দ্রুত বুড়িয়ে গেল, কালো চোখ দুটো ধূসর হয়ে মরে গেল।
ঠিক তখনই কয়েকটি কমলা-লাল তাবিজের আগুন ফেটে উঠল, আর লিউ ইউনকে ঘিরে ফেলল।
“আহ!”
লিউ ইউন মুখ খুলে তীক্ষ্ণ, করুণ এক চিৎকারে কেঁদে উঠল, তারপর শরীরটা ঢলে পড়ে মাটিতে পড়ে একটুখানি শব্দ করল।
“ধুর!”
আমি অশ্রাব্য গালাগাল দিলাম, মনটা ঝেড়ে ফেলে নীচু হয়ে পরিস্থিতি দেখলাম।
মাটির পুতুলটা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে, সেখান থেকে কিছু কালো-লাল ঘন রক্ত আর আকৃতিহীন মানুষের মাংসের টুকরো বেরিয়ে এসেছে।
আর লিউ ইউন আসলে ছিল শুধু একটা সাদা মানুষের চামড়া।
এবারও বিবাহবস্ত্রটা আমাকে বাঁচাল। লিউ ইউন যখন আমার সামনে এল, তখন স্পষ্টই এক মুহূর্তের ঝাঁকুনি ছিল, আর সেটাই আমাকে কালো ছুরিটা তার শরীরে ঢুকিয়ে দেওয়ার সুযোগ দিয়েছিল।
“এ কী হল? এ কী হল?”
ঝাং জিয়ানহাং মেঝের ওই চামড়াটার দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। আঘাতটা এখনো হজম করতে পারেনি, মুখে রয়ে গেছে বেদনা আর উন্মত্ততার ছাপ।
“হবে না, হবেই না!”
পরক্ষণেই ঝাং জিয়ানহাং আবার বারান্দায় দৌড়ে গিয়ে দূরবীনে চোখ লাগাল।
“বোকাচোদা!” আমি আর পারছিলাম না।
“ভাই গু, ভাই গু, তাড়াতাড়ি এদিকে আসুন, তাড়াতাড়ি!”
আমি নীচু হয়ে চামড়াটা ভাঁজ করে লাল সুতোয় বেঁধে নিলাম, নিয়ে গিয়ে পুড়িয়ে ফেলার জন্য। তখনই ঝাং জিয়ানহাং পাগলের মতো আমাকে ডাকতে লাগল।
“আবার কী হয়েছে?” আমি বিরক্ত হয়ে এগোলাম।
“ভাই গু, তাড়াতাড়ি দেখুন, দেখুন!” প্রায় উন্মত্ত ভঙ্গিতে সে দূরবীনটা দেখিয়ে দিল।
আমি একটু দম নিলাম, মনকে বোঝালাম, এটা শেষবার। তারপর মাথা নিচু করে দূরবীনের দিকে তাকালাম।
একবার দেখেই আমার মন কেঁপে উঠল। ওদিকের পর্দা টানা ছিল না, তাই সব খুব পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
গোলাপি রঙের বিছানায় লম্বা পা আর ভরাট দেহের এক নারী শুয়ে আছে, গায়ে পরিচিত সাদা শার্ট—লিউ ইউন।
“ভাই গু, ইউনইউন কি তবে ঠিক আছে?” পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং জিয়ানহাং উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল।
“চলো, আমার সঙ্গে এসো, একবার দেখে আসি!”
আমি সোজা হয়ে দাঁড়ালাম। মনে হল, লিউ ইউন সম্ভবত আগেই মারা গেছে। আমি যখন প্রথম দূরবীনে তাকে দেখেছিলাম, তখনই সে মৃত ছিল।
পাঁচ মিনিট পর আমি আর ঝাং জিয়ানহাং লিউ ইউনদের বাড়িতে ঢুকলাম।
“ইউনইউন! ইউনইউন!”
ঝাং জিয়ানহাং লাল চোখে, কিছুটা উত্তেজিত গলায় বিছানার ওপরের নারীর নাম ধরে ডাকতে লাগল।
লিউ ইউন নড়ল না। দুই হাত শরীরের দুই পাশে সোজা পড়ে আছে, বুকের ওঠানামা নেই।
আমি গিয়ে তার নাকের কাছে হাত রেখে শ্বাস পরীক্ষা করলাম, তারপর ঘাড়ের ধমনিও ছুঁয়ে দেখলাম, তারপর ঝাং জিয়ানহাংকে তুলে বললাম, “ডাকা বন্ধ কর। সে মারা গেছে।”
“কীভাবে মারা গেল?” ঝাং জিয়ানহাং বিড়বিড় করল, মুখে বিভ্রান্তির ছাপ।
আমি মাথা নাড়লাম। ঝাং জিয়ানহাংয়ের মানসিক অবস্থা খারাপ হয়ে গেছে, তাকে একটু শান্ত করতে হবে। নইলে এই অবস্থায় সে আরও অপবিত্র কিছুকে ডেকে আনবে।
আমি দিগাংকে ফোন করে সংক্ষেপে সব জানালাম।
অল্প সময়েই দিগাং লোকজন নিয়ে হাজির হল।
“দলনেতা দিগ!”
আমি দিগাংকে অভিবাদন জানিয়ে বিস্তারিত ঘটনা বললাম।
এই ঘটনার পেছনে নিশ্চয়ই গোলমাল আছে। যেমন, লিউ ইউন এই ক্ষুদে অশরীরীটাকে কোথা থেকে এনেছিল? ওই মানুষের চামড়াটাই বা কী? আর কদিন আগে লিউ ইউন যে গর্ভফল সেদ্ধ করেছিল, সেটা কোথা থেকে কিনেছিল?
কিন্তু এসব খুঁজে বের করা আমার সাধ্যের বাইরে।
“হুম!”
দিগাং কিছু বলল না, নিয়মমতো ঘটনাস্থল পরীক্ষা করল, প্রমাণ সংগ্রহ করল।
মৃতদেহ নিয়ে যাওয়ার পর আমি ঝাং জিয়ানহাংয়ের জন্য একটা মানসিক প্রশান্তির তাবিজ এঁকে দিলাম, তারপর পুলিশ স্টেশনেও এক চক্কর দিলাম।
রাত প্রায় বারোটার দিকে সব কাজ সেরে দিগাং কিছুটা বিস্মিত হয়ে আমার দিকে তাকাল, “তুমি বাড়ি যাচ্ছ না?”
“যাচ্ছি, এই তো যাচ্ছি!”
আমি অস্বস্তির হাসি হাসলাম।
সত্যি বলতে, চেন শিকে ঠাট্টা করতে মজা লাগত, কিন্তু এখন ভাবলে, ব্যাপারটা বেশ বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।
বাড়ি ফিরতে বারোটা পেরিয়ে গেল। দোকানের ভেতর কয়েকবার এদিক-ওদিক হেঁটে শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিয়ে পেছনের ঘরে ঘুমোতে গেলাম।
রাত কাটল নির্বিঘ্নে।
সকালে উঠে দেখি চেন শি একটু এড়িয়ে চলছে আমাকে, আমার দিকে তাকানোর দৃষ্টিটাও অদ্ভুত, নানা অনুভূতির জটলা সেখানে—বেশ জটিল।
ওর এই অবস্থা দেখে আমি নিশ্চিন্ত হলাম। আসলে দোষটা আমার নয়। দোষ দিতে হলে ওই কালো পিঠটাকেই দিতে হয়; সেই কুকুরটার কারণেই আমি নীচের ঘরে গিয়েছিলাম।
পরের দুদিন শান্তিতেই কেটে গেল, আমি বেশ আরামে ছিলাম।
লিউ ইউনের মামলাটাও, যেমন ভেবেছিলাম, তেমনই ধামাচাপা পড়ে গেল।
লিউ ইউন মারা যাওয়ার পর গর্ভফলের উৎসের দাগ কেটে গেল। অবশ্য চাইলে খুঁজে পাওয়া যেত—লিউ ইউনের ফোনের রেকর্ড ধরে, একে একে যাচাই করে। হাসপাতালের সঙ্গে জড়িত কাউকে পেলেই হয়তো সূত্র মিলত।
কিন্তু তাতে বিশেষ লাভ হতো না। পেলেও কী হবে?
আসল সমস্যার মূল ছিল যে লোকটা ক্ষুদে অশরীরী বেচত। তাকে ধরতে পারলেই উৎস ধরা পড়ত।
তবে ধরেও লাভ নেই—কোন অভিযোগে তাকে গ্রেপ্তার করা যাবে? ক্ষুদে অশরীরী বেচাকেনার অপরাধে?
এই ব্যাপারটা আসলে বলা যায় না। শেষ পর্যন্ত সবই আবার ঝুলে থাকত।
কয়েক দিন স্বস্তিতে কাটার পর, একদিন বিকেলে ফ্যাটির পরিচয়ে একটি কাজ এল।
“ভাই, আমার মেয়ের মাথা খারাপ হয়ে গেছে। নিকটাত্মীয়কেও চেনে না, দয়া করে সাহায্য করুন!”
আমার কাছে সাহায্য চাইতে আসা মহিলাটি ক্লান্ত, শীর্ণমুখী, মধ্যবয়সী; পদবি ঝাং, নাম ঝাং পিং।
ঝাং পিংয়ের মায়ের শেষকৃত্য ফ্যাটিই সামলেছিল। তাই এই ঝামেলা শুরু হতেই ঝাং পিং প্রথমে ফ্যাটিকেই খুঁজেছিল।
ফ্যাটি গিয়ে দেখে এসেছিল, কিছু আয়োজনও করেছিল, কিন্তু নিশ্চয়তা ছিল না। তার ভাষায়, যা যা ভাবা যায় সব ভেবেছিল, কিছুই কাজ করেনি।
“ভাই, এই কাজটা তোমাকে করতেই হবে। ঝাং দিদি খুবই কষ্টে আছেন!” ফ্যাটি পাশে থেকে সওয়াল করল।
“ঠিক আছে।”
আমি সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেলাম, টাকার কথাও তুললাম না। এমন কাজে সাহায্য করা মানে পুণ্য সঞ্চয়।
ভূত-প্রেতের কবলে পড়লে সাধারণ উপায়ে কাজ হয় না, একটু কৌশল লাগে। এ জন্য আমাকে ডাকা ঠিকই হয়েছে—একটি আত্মা-আহ্বান ধূপেই প্রায় কাজ হয়ে যাবে।
জিনিসপত্র গুছিয়ে আমরা তিনজন উত্তর উপকণ্ঠের দিকে রওনা দিলাম।
চেন শি এখনো আমার সঙ্গে শীতল লড়াই চালাচ্ছিল, এই কদিন আমাকে পাত্তাই দেয়নি। আর সেই আগুন-লাল শিয়ালটিকে আমি আর দেখিনি।
আমি খুঁজেও দেখেছিলাম, নীচের ঘরেও একবার গিয়েছিলাম, কিন্তু পাইনি। উল্টে চেন শি আরও রেগে গিয়েছিল।
ঝাং পিংয়ের মেয়ের বয়স ষোলো, অষ্টম শ্রেণি শেষ হতে চলেছে। কিছুদিন আগে মাধ্যমিক পরীক্ষাও দিয়েছিল। পরীক্ষা শেষে বন্ধুদের সঙ্গে ক্যাম্প করতে গিয়েছিল, ফিরে আসার পর থেকেই অস্বাভাবিক।
ঘটনাটা খুবই সোজা—অপবিত্র কিছুর ভর হয়েছে।
ফ্যাটি ছিল না ঝাং পিংয়ের প্রথম আশ্রয়। শহরতলি আর গ্রামের দিকে এমন ঝাড়ফুঁক করা লোকের অভাব নেই। অস্বাভাবিকতা টের পেতেই ঝাং পিং তৎক্ষণাৎ ভূত তাড়াতে লোক ডেকেছিল।
কয়েকজনকে ডাকা হয়েছিল, কিন্তু সফল তো হয়ইনি, বরং অবস্থা আরও খারাপ হয়েছে।
শেষে আর উপায় না দেখে ফ্যাটিকে ডাকা হয়, আর ফ্যাটি আমাকে খুঁজে আনে।
ঝাং পিংয়ের মেয়ের নাম সু ইউয়ানইয়ুয়ান। আমরা যখন পৌঁছলাম, সে তখনই কাঁথা মুড়ি দিয়ে উদাস হয়ে পড়ে ছিল।
ঘরটাকে সে খুব অন্ধকার করে রেখেছে—পর্দা টানা, সূর্যের একটুও আলো ঢোকে না। বাইরে ভয়ংকর গরম হলেও, ঘরের ভেতরটা এক অদ্ভুত শীতলতায় ভরা লাগছিল।
“ভাই, এই বাচ্চাটার ওপর ভূত চেপেছে মাত্র দু-তিন দিন, আর এরই মধ্যে এমন হয়েছে। আর দেরি হলে বড় বিপদ হতে পারে!” ফ্যাটি আমার কানের কাছে ফিসফিস করল।
আমি বুঝেছি বলে মাথা নাড়লাম, তারপর আত্মা-আহ্বান ধূপ বের করলাম, ফ্যাটিকে আগে সেটা জ্বালাতে বললাম। এই ধূপ জ্বললে সমস্যা বিশেষ থাকার কথা নয়।
ধূপ জ্বলতেই ঘরের ভেতর এক সুখকর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ আমার একটু অস্বস্তি লাগল। আমি একটা হাই দিলাম, চোখের পাতা ভারী হয়ে এল, ঘুম পেয়ে যাচ্ছিল।
ঘুমিয়ে পড়ার আগে, কাঁথার ফাঁক থেকে সু ইউয়ানইয়ুয়ান মাথা বের করে এক অদ্ভুত হাসি হাসল।