অধ্যায় আটচল্লিশ সমর্পণের প্রস্তাব
আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলাম ডিগাং-এর পরবর্তী কথার জন্য, কিন্তু সে আবার চুপ করে গেল। সে প্যাকেট থেকে দুইটি সিগারেট বের করল, একটি আমার দিকে বাড়িয়ে দিল, আরেকটি নিজে ধরাল।
গভীরভাবে একটা টান দিয়ে ধোঁয়ার গোলা ছাড়ল, তারপর আমাকে বলল, “আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে ইচ্ছা আছে কি?”
“কি?”
আমি সত্যিই অবাক হয়ে গেলাম, ‘তাদের সঙ্গে যোগ দেওয়া’—মানে কিসে?
“একটা বিশেষ বিভাগ আছে, বিশেষ অভিযান শাখা। অদ্ভুত ও রহস্যজনক ঘটনার তদন্তই আমাদের কাজ।”
ডিগাং কথাগুলো শেষ করে তার সেই ঠাণ্ডা, নির্লিপ্ত চোখে আমাকে তাকিয়ে রইল।
“কাশি!”
তার এমনভাবে তাকানোর ফলে আমার গা শিরশির করে উঠল, সিগারেটের ধোঁয়া গলায় গিয়ে আটকে গেল।
“যোগ দিলে অনেক কিছু সহজ হবে, এমন সব নথিপত্র দেখতে পারবে, যা আগে পারতে না। যেমন তোমার প্রপিতামহীর ঘটনা, অথবা গতকাল তোমাকে খুঁজতে আসা লিয়াং শিলান, কিংবা তোমাদের বাড়ির উঠোনে রাখা সেই ব্রোঞ্জের কফিন!”
ডিগাং চোখের পলকও ফেলল না, সেই একই নির্লিপ্ত কণ্ঠে যেন কোনো যন্ত্রের মতো বলে চলল।
এ কথা শুনে আমার বুকটা কেঁপে উঠল। বললাম, “তুমি কি আমাকে নিয়ে খোঁজখবর করছো?”
“চাকরিতে ঢুকে গেলে অফিসে বসে থাকতে হবে না, মাসে পাঁচ হাজার টাকা বেতন, উৎসব-অনুষ্ঠানে বাড়তি সুবিধা। অনুমতি অনুযায়ী নির্দিষ্ট কিছু নথিপত্র দেখতে পারবে।”
ডিগাং আমার কথায় কর্ণপাত করল না, নিজের মতো করে বলে চলল।
“তুমি ঠিক কী চাইছো?” কিছুটা অসহায়ের মতো বললাম, এ তো কোনো আমন্ত্রণ নয়, বরং চাপ সৃষ্টি আর প্রলোভনের মিশেল।
“আলাদা আয় হলে ট্যাক্স দিতে হবে না!” ডিগাং আবারও ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“তুমি কি আমাকে ভয় দেখাচ্ছ?”
আমি রুক্ষ স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, সে স্পষ্ট করে বলতে চাইছে, ইয়াং সাহেব আমাকে যে বিশ হাজার টাকা দিয়েছিলেন, সে কথাই।
“তোমার পরীক্ষামূলক সময় শেষ, যখন খুশি যোগ দিতে পারো!” ডিগাং বলেই চলল।
আমি তার চোখে চোখ রাখলাম, সে তখনও সেই একঘেয়ে অবিচল মুখে তাকিয়ে আছে। শেষ পর্যন্ত হার মানলাম, বললাম, “কীভাবে যোগ দিতে হয়?”
আসলে, আমি জানি, এই তথাকথিত ‘এক নম্বর শাখা’তে যোগ দিলে লাভই বেশি। শুধু একটু অস্বস্তি লাগছে।
দশ বছরের বেশি স্বাধীনভাবে চলেছি, হঠাৎ কারো অধীনে যেতে মন চাইছিল না।
“তুমি রাজি হলেই হয়ে যাবে!” ডিগাং-এর চোখে এবার একটু সংবেদন ফুটে উঠল।
“ঠিক আছে, আমি রাজি!”
এ যাত্রা যেন বাধ্য হয়েই গ্রহণ করলাম, তবে আজ থেকে আমিও এক সংগঠিত দলের সদস্য, যদিও এই শাখায় কয়জন আছে জানি না।
“এখন মাত্র দুইজন, আমি শাখা-প্রধান, তুমি সদস্য!”
ডিগাং সম্ভবত আমার মনোভাব বুঝে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে জানাল।
“ঠিক আছে!”
আমি কপাল চুলকে বুঝে গেলাম, এ পথে একবার পা বাড়ালে আর পেছনে ফেরা যাবে না।
তবু মন্দ নয়, ভবিষ্যতে অনেক কিছু সহজ হয়ে যাবে।
“লাশটার ব্যাপারে কী হবে?” আমি ডানদিকে তাকিয়ে দেখলাম, পুলিশেরা বসার ঘরে এসে-যেয়ে প্রমাণ সংগ্রহ করছে।
“ওটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, নিয়মমাফিক তদন্ত চলুক। খুনি ধরা পড়লেই সব মিটে যাবে।” ডিগাং শান্তভাবে বলল।
“তাহলে আমার প্রপিতামহীর ঘটনার কী হবে?” এবার মনে দারুণ কৌতূহল, উত্তর খুঁজতে ব্যাকুল হয়ে পড়েছি।
“তোমার অনুমতি কম, দেখতে পারবে না!” ডিগাং বলল।
“আর ঐ ব্রোঞ্জের কফিন?” আমি হাল ছাড়লাম না।
“অনুমতি কম, দেখতে পারবে না!” ডিগাং-এর কণ্ঠে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই।
“তাহলে আমি কী করব?” আমি বিরক্ত হয়ে বললাম।
“তদন্ত করো, কাজ করো, অনুমতি বাড়াও!”
ডিগাং বলল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে যোগ করল, “লিয়াং শিলানের কেসটা ঠিকঠাক শেষ করো, ঝাং পরিবারে সমস্যা আছে।”
“লিয়াং শিলান তো চলে গেছে, আমি কি আবার লিয়াং শহরে গিয়ে তাকে খুঁজব?” আমি প্রতিবাদ করার চেষ্টা করলাম, কারো অধীনে থাকা ভালো লাগছিল না।
“সে আবার আসবে!” ডিগাং নিষ্পৃহভাবে বলল।
“ঠিক আছে, আমি এখন থানায় ফিরে যাচ্ছি। সময় পেলে, দু-একদিন পরে তোমাকে শাখা-অফিসে নিয়ে যাব!” ডিগাং বসার ঘরের দিকে একবার তাকিয়ে, বারান্দার দরজা খুলে নিজের মতো চলে গেল।
“বাহ!”
আমি গভীর নিঃশ্বাস নিলাম, ব্যাপারটা কী হচ্ছে! শুধু মোটা বন্ধুটার ঝামেলা মেটাতে এসেছিলাম, শেষমেশ এক নম্বর শাখার সদস্য হয়ে গেলাম।
ভাবতে পারি, ডিগাং কেন আমাকে নিয়োগ দিল, সম্ভবত আমার বিগত কয়েকটি পুলিশে ফোন করার ঘটনার জন্য।
আমাদের পেশায়, যদি মনটা একটু খারাপ হয়, টাকা কামানোর সুযোগ অসংখ্য।
যেমন, সেদিন শহরের বাইরে ব্রিজের নিচে মেয়েটির মৃতদেহ পাওয়া গিয়েছিল, চাইলে আত্মা ডাকার কৌশলেই হোক কিংবা অন্যভাবে, খুনিকে খুঁজে বের করা যেত, তারপর অর্থ আদায় করা যেত।
আবার ওয়াং ফেংশানের ঘটনাতেও পুলিশে জানানো জরুরি ছিল না, বরং সুযোগ নিয়ে কিছু টাকা চেয়ে নিয়ে তার সমস্যা মিটিয়ে দেয়া—এটাই বেশিরভাগের অভ্যাস।
কিন্তু আমার নিয়ম ছিল, কিছু হলেই পুলিশের কাছে যাওয়া। আমি খুব ভালো মানুষ নই, শুধু সহজ মনে হতো, ঝামেলা কম, আসলে আমি অলস।
কিন্তু ডিগাং-এর চোখে ব্যাপারটা ভিন্ন। তার কাছে আমি মনে হই এক বিবেকবান, নীতিবান, ভদ্র, দায়িত্বশীল যুবক। তাই আমাকে নেওয়া যুক্তিযুক্ত।
গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, এসব কেসে একটু খারাপ উদ্দেশ্য থাকলেই টাকা কামানো বা খারাপ কিছু করা খুব সহজ। ভুল করে যদি কাউকে নিয়োগ দেওয়া হয়, যে নীতিবোধহীন, তাহলে বিপদ বাড়বে।
“বাহ, আমি নাকি ভালো মানুষ হয়ে গেলাম!” আমি নাক চুলকে কিছুক্ষণ চুপ করে রইলাম।
“ভাই, এখন কী হবে?”
মোটা এসে জিজ্ঞেস করল।
“আর কী, সব শেষ!” আমি বিরক্ত হয়ে বললাম। ঠিক তখনই ছোট মাছি আমাদের দিকে ছুটে এল।
ওয়াং ফেংশানের ঘটনার পর ছোট মাছি কিছুদিন আমার সঙ্গে কথা বলেনি, এবারও মুখে রাগের ছাপ।
“তোদের দুজন কি আমায় একটু শান্তি দিয়ে থাকতে পারিস না?”
“মোটা, তুই তো বেশ বুদ্ধিমান হয়েছিস, নিজের একটা ভাড়া ঘর খুলেছিস, লিংয়ার জানে?”
“আর তুই, দোস্ত, ঠিকঠাক কোনো কাজ করতে পারিস না? সারাদিন শুধু এসব অদ্ভুত ব্যাপারে মাথা ঘামাস?”
ছোট মাছি এসে একগাদা বকুনি দিল। ওর এই পরিচিত বকুনিটা শুনে আমার মনটা ভালো হয়ে গেল।
“কী হাসছিস?” ছোট মাছি আমায় একবার রাগী চোখে দেখল।
“কিছু না, হাসতে ইচ্ছে করছে!” আমি হেসে বললাম।
ছোট মাছি আসলে জটিল স্বভাবের, আত্মসম্মানবোধ প্রবল, আবার কিছুটা হীনম্মন্যতাও আছে, স্বীকৃতি পেতে চায়, আবার নিজের মতো জেদি, তবে মনের দিক থেকে ভালো। আমার প্রতি ওর মনে হয় কিছুটা দুর্বলতাও আছে।
“তাহলে, বেশী কথা বলব না, আমি মর্গে যাচ্ছি!” চলে যাওয়ার আগে ছোট মাছি আমাদের দিকে আবার রাগী চোখে তাকাল।
ঘটনাস্থল সিল করা হলো, আমরা তিনজন পুলিশের পেছনে পেছনে নেমে এলাম, দেখলাম লাশ তুলে দেওয়া হচ্ছে পুলিশের গাড়িতে। ডিগাং আমাকে মাথা নেড়ে ইশারা করল, গাড়িতে উঠে চলে গেল।
“বাকি কয়েকটা ফ্ল্যাট বিক্রি করে দে, দৈনিক ভাড়া দেওয়া ঠিক হবে না, ঝামেলা হয়!”
পুলিশের গাড়ি চলে যেতে দেখে আমি ওদের দুজনকে বললাম।
“ঠিক আছে!”
দুজন একসঙ্গে উত্তর দিল।
সব মিলিয়ে, ওরা দুজন আইনগত ফাঁক গলেই চলে, এবার ঝামেলা হয়ে যাওয়ায় আর এভাবে চলা যাবে না।
ঠিক তখনই ফোন বাজল। চেন শি ফোন করেছে।
“স্বামী, তুমি ফিরে এসো, ঝাং পরিবারের লোকজন চলে এসেছে!” ফোন ধরতেই চেন শি-র কণ্ঠে অদ্ভুত এক সুর।
“ঝাং পরিবার?”
আমি অবাক হলাম, সাথে সাথে বুঝে গেলাম। তিন বছর ধরে পরিকল্পনা করে সফল হতে যাচ্ছিল, ঝাং পরিবার নিশ্চয়ই প্রস্তুত ছিল, লিয়াং শিলানকে হয়তো আগে থেকেই নজরে রেখেছিল।
তাই লিয়াং শিলান সকালেই চলে গেলে, ঝাং পরিবারের লোকেরা এসে হাজির।
“বুঝেছি, আমি এখনই ফিরছি!”
এই বলে মোটা আর ডংজিকে দু-একটা কথা বলে তাড়াতাড়ি রওনা দিলাম।
আমার দোকানে এসেছিল প্রায় পঞ্চাশ বছরের এক নারী, নিজেকে লিয়াং শিলানের শাশুড়ি জৌ মেং বলে পরিচয় দিল।
“শিলানের ব্যাপারে, আশা করি তোমরা আর জড়াবে না!”
দু’পক্ষই একবার অপরকে যাচাই করে নিয়ে, সে সরাসরি বলল, কেন এসেছে। সাথে সঙ্গে একটা এটিএম কার্ড বের করে কাউন্টারে রাখল, বলল, “আমি জানি না শিলান তোমাদের কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, এখানে বিশ হাজার টাকা আছে, এই টাকায় তোমাদের নিরুৎসাহিত করতে চাই।”
“ওহ, আবার গোল্ড কার্ড!”
আমি কার্ডটা হাতে নিয়ে মজা করে বললাম, “আমি যদি রাজি না হই?”
“নিজেকে জানা উচিত! ইয়াং জুনমিং-এর জন্য একটু ঝামেলা সামলেছো বলেই নিজেকে বড় ভাবো না!”
জৌ মেং ধীরস্থির গলায় বলল, তার ভঙ্গি আর দৃষ্টিতে স্পষ্ট, সে আমাকে কিছুই মনে করে না।
“এটাই তোমার ব্যবহার?” আমি অবাক হয়ে গেলাম।
জৌ মেং তো একেবারে নির্বোধের মতো আচরণ করছে, যার একটু হলেও রাগ আছে, সে সহ্য করবে না।
তবে, এটা তো হওয়ার কথা নয়?
ঝাং পরিবারের ব্যবসা এত বড়, ওর আর ওর স্বামীর হাত ধরেই এতটা বেড়েছে, তার আচরণে এমনটা আশা করা যায় না।
“হুঁ!”
জৌ মেং গভীরভাবে আমাকে একবার দেখল, ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি, ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল, যেন দেখিয়ে দিয়ে গেল—সম্মান দিলে সম্মান পাবে না।
“এই মহিলার মাথায় কি গণ্ডগোল?”
আমি চেন শি’র দিকে তাকালাম, কিছুতেই বুঝতে পারলাম না, জৌ মেং কেন এমন ব্যবহার করল।
“মানুষের মাঝে কখনো অহংকার আসে, তাছাড়া এবার ও এসেও শুধু তোমাকে শিলানকে সাহায্য করতে বাধা দিতে নয়, বরং হয়তো তোমাকে রাগিয়ে তুলতেই!”
চেন শি হেসে বলল, সাথে সঙ্গে সেই কার্ডটা তুলে নিল, বলল, “দেখো, নিজেই কার্ড রেখে গেছে, হয়তো নতুন কোনো কৌশল!”