অধ্যায় ১০৩: আমি এসেছি আমার সার্বভৌমত্ব ঘোষণা করতে

সে এখানে জীবন-জমিন অচেনা, কেবল লি রুয়ান-এর সঙ্গে একবার দেখা হয়েছে। অথচ সেটা ছিল এমন এক পরিস্থিতিতে। সু নানচিয়াও ঐ পোশাক দেখে হালকা ভ্রু কুঁচকে উঠল, এটা তার অতিরিক্ত ভাবনার ফল নয়; এক ধরনের অর্থে, লি রুয়ানকে সে তার প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবত। নতুন করে দেখা হওয়া প্রতিদ্বন্দ্বী থেকে প্রেরিত পোশাক, সেটিতে যেন এক ধরনের উদ্দীপনা লুকিয়ে ছিল। সু নানচিয়াও অনেক চিন্তা করল, যদিও পরিস্থিতি কিছুটা জটিল, তবে পোশাক নির্দোষ, না পরলে দোষ তার নয়। তার কাছে যথেষ্ট পোশাক ছিল না, তাই এই উপহার তার জন্য সময়োপযোগী। সু নানচিয়াও নতুন পোশাক পরে, যা বাজারে দেখার তুলনায় অনেক সুন্দর ছিল, আয়নায় নিজের ছবি দেখে সে নিজের প্রশংসা করতেই লাগল। কুৎসিত? না, কুৎসিত নয়। লি রুয়ানের সঙ্গে তুলনা করলে? ... সু নানচিয়াও মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করল, সিদ্ধান্ত নিল একথা যে, সৌন্দর্যের দিক ভিন্ন, তুলনা করা যায় না। নারীরা কিছু কিছু ক্ষেত্রে অদ্ভুত রকমের প্রতিদ্বন্দ্বীত্ব পোষণ করে। যেহেতু শিয়াও ইউলাং তাকে স্বীকার করতে সাহস পায় না, তাই তার অনেক উপায় আছে তাকে ছেড়ে দেওয়ার নয়; সে বিশ্বাস করত না যে শিয়াও ইউলাংকে সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না। প্রথমেই জানতে হবে শিয়াও ইউলাং কোথায় থাকে। শুধুমাত্র জানা গেছে যে সে চি পরিবারের একজন শিক্ষক, কিন্তু এটাই যথেষ্ট নয়; প্রতিদিন বাড়ির দরজায় দাঁড়ানো সম্ভব নয়, সেটা দেখলে অন্যরা মনে করতে পারে সে কৌতুকী। সু নানচিয়াও তার জিনিসপত্র গোছালো, ঘর ছাড়তে প্রস্তুত হল, তারপর লি রুয়ানকে খুঁজতে গেল। শিয়াও ইউলাংয়ের ঠিকানা জানা কঠিন, কিন্তু লি রুয়ান হল হু ইউয়েলৌয়ের প্রথম গায়িকা, তাই তথ্য সংগ্রহ তেমন কঠিন নয়। ঘর ছাড়ার কারণ ছিল সে দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ। আজই শিয়াও ইউলাংয়ের বাসায় যেতে হবে, মোলায়েম বা কঠোর যেভাবেই হোক, সেখানে থাকতে হবে। সু নানচিয়াও নিচে নেমে ঘর ছাড়তে গেল, কিন্তু অতিথিশালার মালিক জানাল যে, কেউ তার পক্ষে এক মাসের ভাড়া আগেই পরিশোধ করেছে, তাই সে যেকোনো সময় থাকতে পারে। মালিকের কথায় সু নানচিয়াও অবাক হল, আবার লি রুয়ান। এরপর মালিক তাকে একটি চিঠি দিল, খুলে পড়তেই সত্যিটা স্পষ্ট হল। চিঠি ছিল ঝোউ ইউয়ান-এর পাঠানো, কয়েকটি বাক্যে তার প্রতি যত্ন আর দয়া প্রকাশ পেয়েছে; ভয় পেয়েছিল সে এখানে একা ঠিকমতো থাকতে পারবে না, তাই তার জন্য খাওয়া-দাওয়া ও থাকার ব্যবস্থা করেছিল, যদি কোনো অসুবিধা হয়, তাহলে শহরের ঝোউ পরিবারের দোকান থেকে টাকা নেওয়া যাবে। অবশ্যই ঝোউ ইউয়ানের ব্যবসা অনেক। সু নানচিয়াও এই পরিস্থিতি মেনে নিতে চায়নি, সরাসরি মালিককে টাকা ফেরত দিতে বলল, ফেরত টাকা মালিককে দিয়েছিল ঝোউ ইউয়ানের দোকানে পাঠাতে। এ জন্য সু নানচিয়াও মালিককে কিছু টিপসও দিয়েছিল। সু নানচিয়াও অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে হু ইউয়েলৌয়ে গেল, দেখতে পেল যে হু ইউয়েলৌয় বন্ধ আছে, তবে ভিতরে কেউ ছিল, টাকা থাকার কারণে সে সহজেই লি রুয়ানের বর্তমান স্থান কিনে নিল। সু নানচিয়াও লি রুয়ানের বাসায় পৌঁছলে দরজা খোলার আগে ভয় পেয়েছিল যে হয়তো শিয়াও ইউলাং দরজা খুলবে। সে দরজার সামনে কিছুক্ষণ ঘুরেফিরে দাঁড়িয়েছিল, অবশেষে সাহস করে দরজায় কড়াকড়ি করল। খুব দ্রুতই লি রুয়ানের পাশে থাকা ছোট দাসী দরজা খুলল। চুনলি সু নানচিয়াওকে দেখে, যিনি তার হাতে থাকা সেই পোশাক পরে ছিল, যা সে ভিক্ষুক বৃদ্ধাকে দিয়েছিল, মুখে অস্বস্তি প্রকাশ পেল। চুনলি বলল, "কেন তুমি?" "তুমি কেন এসেছ?" ছোট্ট মেয়েটি বয়স কম হলেও কথা বলার ভঙ্গি কড়া। সু নানচিয়াও তাকে তেমন গুরুত্ব দিল না, নির্দোষ চোখ মেলল, "কেন আমি আসতে পারব না?" "তোমার প্রভু কোথায়? আমি লি রুয়ানকে খুঁজছি, তোমাকে নয়।" চুনলি বলল, "আমার প্রভু অসুস্থ, শুয়ে আছে... ওহ, তুমি কী করছ? এটা অবৈধ প্রবেশ!" সু নানচিয়াও তার কথা শেষ হবার আগেই চুনলিকে ঠেলে ভিতরে ঢুকল। সু নানচিয়াও আঙিনায় ঘুরে বলল, "লি কন্যা, দুঃখিত হইলাম, একটু কথা বলার সুযোগ পাব?" চি পরিবারের দরজার কাছে চুনলি সু নানচিয়াওর বেপরোয়া আচরণ পছন্দ করত না, মনে করত সে যেন এক ঝগড়াটে নারী, এখন তার প্রভুর শান্তি বিঘ্নিত হচ্ছে, সে খুবই উৎকন্ঠিত। "আমি বলেছি, আমার প্রভু শুয়ে আছে! তুমি কেন ঢুকেছ? না গেলে আমি..." চুনলি কথা শেষ করলো না, কারণ লি রুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এসে তার মিথ্যা উন্মোচন করলো, সে তখন আর কিছু বলতে পারল না। লি রুয়ান তিরস্কার করে বলল, "চুনলি, বিনয় হারিও না, গিয়ে গরম চা নিয়ে আসো অতিথিদের জন্য।" চুনলি এখনও মানতে চায় না, ঠোঁট বেঁকে বলল, "প্রভু, ওটাই অশোভন হয়েছে!" লি রুয়ান বাড়ির ভিতরে থেকে সব শুনেছে, কে দোষী সে বুঝতে পারল। চুনলি কেন সু নানচিয়াওর প্রতি এত শত্রুতা পোষণ করে, তা সে নিজেও জানে না। লি রুয়ানের মুখ ভার, কণ্ঠস্বর কঠোর: "তোমাকে বলেই পাঠিয়েছি, কেন এত কথা!" চুনলি আর কিছু বলল না, অনিচ্ছায় রান্নাঘরে ঢুকল। তার অনেক শত্রুতা ছিল নিজের অপরাধবোধ থেকে, কারণ সে পোশাকটি ভিক্ষুক বৃদ্ধাকে দিয়েছিল, তা কিভাবে সু নানচিয়াওর কাছে পৌঁছলো? যদি প্রভু জানত, সে তার ওপর রেগে যেত। এখন সে গোপনে প্রার্থনা করছিল, আশা করছিল সু নানচিয়াও এখানে পোশাক নিয়ে আসেনি। লি রুয়ান মূলত সু নানচিয়াওকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু সে সরাসরি বলল, "লি কন্যা, আমি আর শিয়াও ইউলাং বিয়ে করেছি, যদি তুমি বিশ্বাস না করো, তাহলে প্রশাসনের কাছে যাচাই করতে পারো, এটা নিবন্ধিত।" লি রুয়ান হাসতে হাসতে বলল, "কন্যা, ভিতরে আসো, বাইরে ঠাণ্ডা," প্রবাদ আছে, হাসিমুখে কেউ কষ্ট দেয় না, লি রুয়ানের মনোভাব ছিল প্রতিদ্বন্দ্বীর মতো নয়, বরং খুব মিষ্টি, যেন পরিবারের সদস্যকে দেখছে। সু নানচিয়াওও আটকাতে পারেনি, কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল, "তুমি শুধু আমাকে বলো শিয়াও ইউলাং কোথায় থাকে, আমি নিজেই তাকে খুঁজে যাব।" লি রুয়ান মনে করল তাকে শিয়াও ইউলাংর পক্ষে ব্যাখ্যা করতে হবে, নইলে তার চুপচাপ স্বভাব ভুল বোঝাবুঝি বাড়িয়ে তুলতে পারে। লি রুয়ান বলল, "সু কন্যা, আমার তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।" অবশেষে, সু নানচিয়াও বাড়ির ভিতরে প্রবেশ করল, শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে লি রুয়ানের মুখোমুখি বসে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল। লি রুয়ান নিজে সু নানচিয়াওর জন্য গরম চা ঢালল, বলল, "আমরা হয়তো কিছু ভুল বুঝেছি।" "আমি আর শিয়াও ইউলাংয়ের সম্পর্ক তোমার ধারণার মতো নয়।" যদিও ছোট প্রেমিকারা এভাবেই ব্যাখ্যা করে, কিন্তু লি রুয়ানের মুখ থেকে শুনে সু নানচিয়াও বিশ্বাস করল। সু নানচিয়াও নিজের আগের গর্বিত আচরণ স্মরণ করে হতাশ হল। আগে থেকে একটু নম্র থাকলে ভালো হত। লি রুয়ান আরও বলল, "সঠিকভাবে বললে, আমি শিয়াও ইউলাংর জীবন দান করেছিলাম।" "আমি তাকে নদীর ধারে বাঁচিয়েছিলাম, কিন্তু সে জেগে ওঠার পর কিছুই মনে রাখেনি, শুধু নিজের নামটা মনে আছে।" সু নানচিয়াও এতেও লজ্জিত হল। এই ভুল বোঝাবুঝি... সত্যিই অবিশ্বাস্য। সে মাথায় হাত দিয়ে বলল, "কেন এমন বোকামি শিয়াও ইউলাংর সঙ্গে হলো..." এক সেকেন্ডেই অলৌকিক ঘর মনে রাখুন: