অধ্যায় ৯৯: তুমি আমাকে তোমার পেছনে দৌড়াতে বলেছো

সু নানচিয়াও আসবে কিনা, জৌ ইউয়ান অবশ্যই মনে মনে নিশ্চিত ছিল। অবশ্যই, সু নানচিয়াও আসুক বা না আসুক, তাকে তাড়াতাড়ি শিয়াও ইউলাংকে এখানে আটকে রাখতে হবে। আশ্চর্যের ব্যাপার হলো, শিয়াও ইউলাং তার অতীতের ঘটনাগুলো ভুলে গেছে। তার কাছে যা বলেছিল, তার কিছু সত্য, কিছু মিথ্যা ছিল, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে শিয়াও ইউলাং সে কথাগুলো বিশ্বাস করেছিল। জৌ ইউয়ান শিয়াও ইউলাং থেকে আলাদা হওয়ার পর আর কোনো চিন্তা ছিল না, শুধু কয়েকজনকে নিয়োগ দিয়েছিল শিয়াও ইউলাংয়ের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করার জন্য, এরপরের ঘটনা কেমন এগোবে তা দেখার কথা।

সে শুধু সঠিক সময়ে সামনে এসে সু নানচিয়াওর যত্ন নেবে, এবং সু নানচিয়াও অবশেষে তার লোক হয়ে উঠবে। জৌ ইউয়ান বিল মিটিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল মো ওয়ানইং পাশের টেবিলে বসে আছে। মো ওয়ানইংও তাকিয়ে আছে, যেন কিছুই শুনে ফাঁস হওয়ার জন্য লজ্জিত নয়। জৌ ইউয়ানও তাকে শোনার ব্যাপারে ভয় পায় না, তবে বারবার এই নারীটির সঙ্গে মুখোমুখি হওয়া তাকে বিরক্ত করছে।

জৌ ইউয়ান বিল মিটিয়ে তাকে একবারও না দেখে বাইরে বেরিয়ে গেল এবং ছোট ছোট সেবককে তার ঘোড়াটি নিয়ে আসতে বলল। "চলতে যাচ্ছ?" মো ওয়ানইংও বেরিয়ে এসে বলল, "ভালো কাজ করেই নাম না রেখে চলে গেলে, তুমি তো সত্যিই একজন মহান নায়ক।" তার কথায় বিদ্রূপ স্পষ্ট, এবং মো ওয়ানইংর কণ্ঠে একধরনের উপহাস ছিল, যা জৌ ইউয়ানের মন খারাপ করল। জৌ ইউয়ান কপাল ভাঁজ করে বলল, "মো ওয়ানইং, আমাকে তোমার বিরুদ্ধে কৌশল ব্যবহার করতে হবে না।"

মো ওয়ানইং ঘোড়াটি নিয়ে পাশ দিয়ে গেল, চড়ে বসে নির্লিপ্ত সুরে বলল, "যেমন খুশি, পৃথিবী বড়, প্রত্যেকটি জিনিস আমার, শুধু আমার জীবন একটাই, আর সেটা না হলে তোমায় আমাকে হত্যা করতেই হবে।" জৌ ইউয়ান ব্যবসার জগতে ঝড় তুললেও প্রথমবারই এমন অসহায় মনে হল। মো ওয়ানইংয়ের অনবরত জেদ তাকে বিরক্ত করেছিল, কিন্তু তাকে ছাড়িয়ে দিতে পারছিল না। কিছুক্ষণ ভাবার পর বলল, "তুমি একটা শর্ত বলো, মানুষ হত্যা বা আগুন জ্বালানো ছাড়া আমি সব মেনে নেব।"

"শর্ত হলো, সারাজীবন আমার সামনে আর দেখা দিও না।" মো ওয়ানইং ঘোড়াটি চালিয়ে তার পাশে এল, চিন্তা করে বলল, "আমি যতই ভাবি, কোনো শর্ত খুঁজে পাচ্ছি না।" জৌ ইউয়ান চোখ বড় করে বলল, "তুমি!" এতদিন বেঁচে থেকে প্রথমবার দেখল এত লজ্জাহীন আর অবিচারী মেয়েকে।

অতএব, জৌ বড় ম্যানেজার মো ওয়ানইংয়ের কথা মানতে না পেরে রেগে গিয়ে একবার তাকিয়ে ঘোড়ার পিঠে শক্ত করে লাথি মারে। লালচে ঘোড়াটি ব্যথা পেয়ে দ্রুত দৌড়াতে লাগল। মো ওয়ানইং চোখ সামান্য মুচকি হাসল। যদিও জৌ ইউয়ান দেখতে সাধারণ মানুষের মতো, তার কৌশল ছিল খুবই ভ্রান্তিমূলক। সে এটা পছন্দ করতে পারল না, আগে যা বলেছিল তাকে বাঁচানোর কথা, এখন মনে হচ্ছে তার কাজ ছিল দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াই করা।

মো ওয়ানইং ঘোড়াটিকে তাড়িয়ে জৌ ইউয়ানের পিছু নিল। তারা মিঞ্জেং শহর থেকে বেরিয়ে জনশূন্য বন্য এলাকায় এলেও মো ওয়ানইং জৌ ইউয়ানকে হারিয়ে ফেলল। সে অসম্মানজনকভাবে ঘোড়া থেকে নেমে আশেপাশের পথে পায়ের ছাপ খুঁজল, কিন্তু ঘোড়ার পায়ের ছাপ অদ্ভুতভাবে হঠাৎ গায়েব হয়ে গেল। ভালো করে একজন মানুষ হঠাৎ গায়েব হওয়া কি সম্ভব?

মো ওয়ানইং তার গুরুর সঙ্গে বাহিরে ঘুরে বেড়ানোর কারণে অনেক অভিজ্ঞ, তার শরীরে ছিল এক ধরনের অভিজ্ঞতার ছাপ এবং এক ধরনের অদৃশ্য যোদ্ধার গন্ধ। "জৌ ইউয়ান, আমি জানি তুমি কাছাকাছি, সত্যিকারের পুরুষ হওয়ার মানে হলো সাহস থাকা, তুমি লুকোছো কেন?" মো ওয়ানইং ফাঁকা বনের মধ্যে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, চারপাশ আরও নীরব হয়ে উঠল।

মো ওয়ানইং শীতল হাওয়ার কারণে ছোট্ট কাঁপুনি অনুভব করল, হাত ঘষে আবার চিৎকার করল, "যতক্ষণ আমি এমন কিছু করিনি যাতে তুমি অনুতপ্ত হও, ততক্ষণ তুমি আসা ভালো করে কথা বলো!" "অথবা আমি এখনই সেই সু নানচিয়াও নামে মেয়েটির খোঁজ করব এবং আজকে তুমি অতিথিশালায় যে কথাগুলো বলেছিলে সব বলে দেব..." কথা শেষ করতেই মো ওয়ানইংয়ের গলা সামনে থেকে হঠাৎ এক ছুরি ঠেকল।

ছুরির ধার ঠাণ্ডা হয়ে ঝলমল করছিল। আরও এক ধাপ এগোলেই গলা কাটার মতো পরিস্থিতি। মো ওয়ানইং ভেতরে ভেতরে আতঙ্কিত হল, কখন সে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছিল? সে তার গুরুর কাছে শিখেছিল কিছু হস্তক্ষেপ, সাধারণত কেউ কাছে এলে সে সেটা বুঝতে পারত।

শীতের ঠাণ্ডা হাওয়া যেন আরও তীব্র হয়ে উঠল। মো ওয়ানইং আতঙ্কিত হয়ে ধীরে ধীরে নিশ্বাস ফেলল, নিজের অজান্তেই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, "অপেক্ষা করলাম, তুমি তো একজন যোদ্ধা, তোমার মতো লোকের পেছনে আক্রমণ করা একটা ছোট লোকের কাজ, জৌ ইউয়ান, আমি তোমাকে সম্মান করতাম, তুমি কি সত্যিই একজন দুর্বল মেয়েকে হত্যা করার জন্য এত ছলচাতুরী করবে?"

জৌ ইউয়ান মো ওয়ানইংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে বলল, "আমি শুধু আমার কাঙ্ক্ষিত ফলাফল চাই, পদ্ধতি নিয়ে ভাবিনা। আমি যদি এখানে তোমাকে হত্যা করি, কেউ জানবে না।"

মো ওয়ানইং চোখ বুলিয়ে শরীর সামনে ঠেলে ছুরির ধার এর দিকে এগোল। জৌ ইউয়ান শুধু তাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করছিল, ভাবেনি সে এমন কাজ করবে, তাই স্বভাবতই তার হাত সরিয়ে দিল। মো ওয়ানইংর পরিকল্পনা সফল দেখে সে ফিরে এসে হাসিমুখে বলল, "জৌ ইউয়ান, আমার তোমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, তুমি আমাকে কেন হত্যা করছ?"

"যদিও কোনো বিরোধ ছিল, তবুও তুমি আমাকে হত্যা করবে না।" মো ওয়ানইংয়ের এই কাজ জৌ ইউয়ানের কাছে ছিল স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ। জৌ ইউয়ানের গা কালো হয়ে গেল, চোখে রাগের আগুন জ্বলতে লাগল, তার পুরো শরীরের শক্তি আরও গাঢ় হয়ে উঠল। মো ওয়ানইং দেখে সে সত্যিই রেগে গেছে, দ্রুত বলল, "রাগ করো না, আমরা শান্তিপূর্ণ আলোচনা করি।"

"আমি যা শুনেছি তা গোপন রাখব, তবে শর্ত হলো, আমি তোমাকে প্রণয় করতে পারি, কেমন?" জৌ ইউয়ান হঠাৎ হাসতে লাগল, ধীরে ধীরে ছুরি সরিয়ে নিয়ে বলল, "মেয়েরা বিয়েকে জীবনের চেয়ে বড় মনে করে, তুমি কি সত্যিই ইচ্ছামত কারো সঙ্গে বিয়ে করতে চাও?"

"গত কয়েক দিন তুমি আমার সঙ্গে ছিলে, নিশ্চয়ই আমার চরিত্র সম্পর্কে কিছু ধারণা পেয়েছো, আমি কোনো আদর্শ পুরুষ নই, তবুও তুমি কি আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাও?" মো ওয়ানইং নির্লিপ্ত সুরে বলল, "ঠিক আছে, আমি সাধারণ মেয়ে নই, পুরানো নিয়ম মানি না, অন্যায়ের শাস্তি দিতে পছন্দ করি!"

জৌ ইউয়ান বলল, "আমাকে গালি দিচ্ছ?" মো ওয়ানইং বলল, "তুমি নিজেই তা স্বীকার করেছ।" জৌ ইউয়ান জানত সে এই মেয়েকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না, তাই সহজভাবে মেনে নিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমি যদি আমাকে বিয়ে করতে রাজি করাতে পারো, তবে আমি তোমাকে সঠিক নিয়মে বিয়ে করব।"

মো ওয়ানইং মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে! কথাটা শেষ।" জৌ ইউয়ান বলল, "তুমি যে পথে যাচ্ছ, কি তুমি উত্তর ইয়াং ফিরছ?" "বুড়ো লোকটি এতটা উত্তেজিত, আমাকে যেতে হবে তার কাছে, তুমি আসবে?"