অধ্যায় ১০৮: সত্যিই, সৌন্দর্যই নায়ক
নিজের লোক? এই শব্দটি শুনে, ঝোউ ইউয়ান তো হাস্যকর মনে করল। ঝোউ ইউয়ান ঠান্ডা প্রাচীরের ওপর ভর দিয়ে চোখ বন্ধ করে নিল। সে এ ব্যাপারে কিছু বোঝানোর ইচ্ছা রাখে না। মো ওয়ানইং ঠোঁট বেঁকে দিল, বুঝতে পারল সে কথা বলতে চাইছে না, তাই আর জিজ্ঞাসা করল না।
গুহার মধ্যে কমলা লাল আগুনের আলো দুইজনের বসা ও শুয়ে থাকা ছায়া ফুটিয়ে তোলে, মাঝে মাঝে আগুনের মধ্যে ফাটাফাটি শব্দ ভেসে ওঠে যা নিস্তব্ধ পরিবেশকে আরও গভীর করে। মো ওয়ানইং সুযোগ নিয়ে চোখ বন্ধ করার সময় চুপচাপ তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল অনেকক্ষণ, মুখে চিন্তামগ্ন ভাব স্পষ্ট, জানে না কি ভাবছে।
ঝোউ ইউয়ান ঘুমায়নি, এত সতর্ক মানুষ কিভাবে মো ওয়ানইংয়ের পুড়ন্ত দৃষ্টিকে অজানা থাকতে পারে? সে শুধু অবহেলা করতে চায়। কিন্তু এই মেয়েটি তাকিয়ে থাকায় সে ঘুমাতে পারছে না। অবশেষে ঝোউ ইউয়ান প্রথমে দুজনের মধ্যে নীরবতা ভাঙল, চোখ না খোলেই ঠান্ডা ঠোঁট খুলে একটু খসখসে কণ্ঠে বলল, “আমার এই মুখ ছাড়া আমার আর কিছু নেই, প্রেমে পড়ো কিন্তু আবেগে নয়।”
এই কথাটি যেন মো ওয়ানইংয়ের চুলে আগুন দিল। সে একটু মুচকি হাসি দিয়ে ঝোউ ইউয়ানের কথাগুলো মনে মনে বিবেচনা করল, তারপর অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “তুমি নিজেকে কম মূল্য দিও না, আমি তো বোকা নই!”
ঝোউ ইউয়ান ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে দিল। মো ওয়ানইং লজ্জা পেয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে বলল, “আমি শুধু তোমার মুখের গঠন দেখছিলাম, মনে হলো তুমি খারাপ মানুষ নও।”
ঝোউ ইউয়ান হঠাৎ করে হাসতে লাগল, যেই কারণে পেটের ক্ষত আবার ব্যথা দিয়ে হঠাৎ শ্বাস নিয়ে দিল, কিন্তু হাসি আটকে রাখতে পারল না, “তোমার গুরু হয়তো কোনো সাধু বা সন্ন্যাসিনী?”
মো ওয়ানইং তিরস্কার করে বলল, “আমার গুরু তো জংহুতে অবসর নেওয়া প্রাক্তন পণ্ডিত!”
“মুখ দেখেই বিচার করা? আমি তো শুধু অবসর সময়ে কিছু ধর্মগ্রন্থ পড়েছি, এটা হাস্যকর কি? তোমাকে ভালো বললাম, তুমি আমাকে কটাক্ষ করছ।” দুজনের মধ্যে আর কোনো কথা হল না।
তারা দ্রুত গাড়িতে চেপে যাত্রা করছিলো, অর্ধেক পথ বাকি ছিলো জুস্জৌ পৌঁছাতে। হঠাৎ কোথা থেকে কয়েকজন কালো পোশাকধারী লোক এসে পড়ল, কথা না বলে ঝগড়া শুরু করল। তারা বিশেষভাবে ঝোউ ইউয়ানের উপর আক্রমণ করছিল।
মো ওয়ানইং মনে করল নিজের যুৎকৌশল কম হওয়ায় প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল, তখন ঝোউ ইউয়ান বিপদের সময় তার পেছনে দাঁড়িয়ে এক ছুরি থামিয়ে দিয়েছিল। বলা যায় আজকের ঘটনা তার কারণে, নাহলে ঝোউ ইউয়ান আগে থেকে নিরাপদে চলে গিয়েছিল।
এই কারণে, মো ওয়ানইং ঝোউ ইউয়ান সম্পর্কে একটু ভিন্ন ধারণা পায়।
রাতের বেলা মো ওয়ানইং ঘুমাতে সাহস পায়নি, কারণ ভয় ছিলো খুনি গুলো আসবে। যদিও সে জানতো ঝোউ ইউয়ান আসলেই ঘুমায়নি, তবুও কিছু করতে চেয়েছিলো। অবশেষে গভীর রাতে বাইরে শব্দ হলো।
ঝোউ ইউয়ান হঠাৎ চোখ খুলল, আগুনের আলোয় তার চোখ যেন বরফের ছুরি, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গুহার মুখের দিকে তাকাল। সে উঠে তার তলোয়ার ধরল, তলোয়ার নেওয়ার শব্দে পাশের মো ওয়ানইং জাগ্রত হল।
মো ওয়ানইং হঠাৎ জেগে উঠল, মুখে এক মুহূর্তের বিভ্রান্তি, তারপর তাড়াতাড়ি সচেতন হল কারণ বাইরে পায়ের শব্দ শুনছিল। সে মনে মনে ভাবল, আমি তো ঘুমিয়েছিলাম!
ঝোউ ইউয়ান ব্যথা সত্ত্বেও উঠে দাঁড়ালো, মুখের রং সাদা, দাঁড়ানোই কঠিন তার জন্য। এমন সময় কি সে সরাসরি লড়াই করবে?
মো ওয়ানইং তাকে থামিয়ে বাইরে যাওয়া থেকে বিরত করল, দু হাত হাওয়ায় নাড়িয়ে বোঝাতে লাগল। সে প্রথমে ঝোউ ইউয়ানের দিকে ইশারা করল, তারপর নিজেকে দেখিয়ে বোঝাল, সে যোদ্ধাদের দূরে নিয়ে যাবে যাতে ঝোউ ইউয়ান পালাতে পারে।
ঝোউ ইউয়ান বলল, “তুমি কি মরতে যাচ্ছ?”
মো ওয়ানইং: “…”
“আমি লড়াই করতে পারি না, কিন্তু আমার হালকা পায়ের গতি খুবই ভালো।”
ঝোউ ইউয়ান নিঃস্বরে বলল, “তুমি মরলে, মো পরিবার আমাকে ছাড়বে না।”
“আমার ঝামেলা বাড়াবেন না।”
যদি ঝোউ ইউয়ান আহত না হত, মো ওয়ানইং হয়তো তাকে একটি চড় মারত, এই মানুষ কি ভালো করে কথা বলতে পারে? কেন সবসময় লোকদের মরার কথা বলে?
মো ওয়ানইং ক্ষিপ্ত হয়ে ঝোউ ইউয়ানের দিকে চেয়ে ছোট গলায় বলল, “তুমি চিন্তা করো না, আমার জীবন তোমার থেকে অনেক দীর্ঘ!”
বলেই সে তার ছড়ি নিয়ে ঘুরে বাইরে দৌড় দিল। ঝোউ ইউয়ান তাকে থামানোর সুযোগ পেল না, অন্ধকারে তার নিখোঁজ হওয়া দেখে হঠাৎ অজানা অপরাধবোধ অনুভব করল।
বাইরে দ্রুত গোলমাল শুরু হলো, ঝোউ ইউয়ান শোনা গেল তাদের রাগান্বিত চিৎকার, পায়ের আওয়াজ বিশৃঙ্খলভাবে দূরে চলে গেল মো ওয়ানইংয়ের সঙ্গে।
শীঘ্রই বাইরে শান্তি নেমে এলো, ঝোউ ইউয়ান সুযোগ নিয়ে গোপনে বাইরে চলে গেল। তিনি পাহাড় থেকে নেমে সরাসরি জুস্জৌ শহরের গেটের দিকে গেলেন।
শহরের গেটের প্রহরীরা দূর থেকে একজনকে হেঁটে আসতে দেখল, সতর্ক হয়ে চিৎকার করল, “তুমি কে? নাম বলো!”
ঝোউ ইউয়ানের মাথায় ঠান্ডা ঘাম, বাঁধা ক্ষত আবার ফেটে রক্ত ঝরছে, তার অর্ধেক জামা লাল রঙে সাঁতলেছে। ব্যথা সহ্য করে দাঁত চেপে বলল, “ঝোউ পরিবারের তরুণ, ঝোউ ইউয়ান।”
প্রহরীরা একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “কোন ঝোউ পরিবার?”
ঝোউ ইউয়ান বলল, “লোপিং রাজা ঝোউ পরিবার, আর প্রশ্ন করো?”
প্রহরীরা এই নাম শুনে আর সময়ের ব্যাপার না ভেবে গেট খুলে দিল।
এখন সে জুস্জৌ শহরে, খুনিরা এখানে তাকে মারতে সাহস পাবে না, ঝোউ ইউয়ান চোখ বন্ধ করে হঠাৎ জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
সে গুরুতর আহত ছিল, সরকারি সৈন্যরা তাকে হাসপাতালে নিয়ে গেল, ঝোউ পরিবার দ্রুত ডাক্তার এনে তার চিকিৎসা শুরু করল।
ঝোউ ইউয়ানের হঠাৎ ফিরে আসায় সবাই উদ্বিগ্ন হয়েছিল, প্রত্যেকে নিজের স্বার্থ নিয়েই চিন্তা করছিল এবং ভাবছিল কেন সে হঠাৎ ফিরে এল।
সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন ঝোউ মিনফেং।
সে জানতে পেরে ঝোউ ইউয়ানের ফিরে আসায় যেন আগুনে পোড়া পিঁপড়ের মতো হয়ে গেল।
“অকার্যকর! সব অকার্যকর! আমি যে খুনি নিয়েছিলাম তারা কী করছিল? সে ঠিকঠাক ফিরে এসেছে!” ঝোউ মিনফেং খুবই উত্তেজিত হয়ে ঘরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, মুখে আতঙ্কের ছাপ।
রুমে একজন আধা উন্মুক্ত পোশাক পরা সরু মেয়েটি ধীরে ধীরে ঝোউ মিনফেংয়ের কাছে এসে তাকে সোফায় বসিয়ে দিল।
“ছোট স্যার, তুমি কেন এত উত্তেজিত? সে এখন অর্ধেক মৃত অবস্থায় বিছানায় শুয়ে আছে, তুমি কী করবা?” মেয়েটি তার বুকের ওপর আড়ম্বরপূর্ণ চোখে তাকিয়ে বলল, “ঝোউ ইউয়ান এখনও আসেনি, তুমি আগে থেকেই উদ্বিগ্ন, নিজে নিজের কথা স্বীকার করে ফেলেছ।”
ঝোউ মিনফেং এই কথা শুনে শান্ত হলেন।
জিয়াং ইয়াও ঠিক বলেছিল, ঝোউ ইউয়ান এখন গুরুতর আহত, সে যদিও ঝোউ পরিবারের প্রধান, কিন্তু সে তার দাদার নাতি, আর এই অজানা পরিচয়ের অবৈধ সন্তান তার কী গুরুত্ব?
এক সেকেন্ডেই মন্ত্রমুগ্ধ হোন: