অধ্যায় একাশি: চিত্তরঞ্জন মায়ের রহস্য
এক টাকা শুনেই খারাপ চরিত্রের ছেলেটি বুঝতে পারল, গাও শাওজুন ইচ্ছা করেই তাকে নিয়ে হাস্যকর ঠাট্টা করছে। যদিও ওদের তিনজন, তবুও সে একটুও ভয় পেল না।
সে রাস্তার ধারে পড়ে থাকা একটা ইট তুলে নিল, দাঁত চেপে নিজের মাথায় মারল, তারপর সোজা রাস্তায় শুয়ে পড়ল।
"মেরেছে, বাইরের লোকেরা এসে আমাকে মেরেছে।"
তার এই চিৎকার আর রক্তে মাখা মুখ দেখে, আশপাশের অনেকেই জড়ো হয়ে গেল।
"ভাইটা দেখি কতটা ভয়ানক।"
দৃশ্যটা দেখে গাও শাওজুন চুপিচুপি একটা বড়ো আঙুল তুলল। তবে ছেলেটার কৌশলও বেশ কার্যকর, অনেকেই এখন সু হেংদের দিকে আঙুল তুলে ফিসফিস করছে, এমনকি কেউ কেউ ফোন বের করে পুলিশে খবর দেবে কিনা ভাবছে।
"কি দেখছ? এরকম নাটক আগে দেখোনি?"
গাও শাওজুন চোখ বড়ো করে তাকিয়ে ছেলের পাশে গিয়ে বসে পড়ল।
"ঠিক আছে, তুমি জিতেছ। আমরা ছিয়ানলু গ্রামে যাব, তুমি যদি ঠিক জায়গায় পৌঁছে দাও, এই ঘড়িটা তোমার।"
গাও শাওজুন নিজের কব্জি থেকে ঘড়িটা খুলে ঝাঁকিয়ে দেখাল।
এতক্ষণে ছেলেটার মাথার ব্যথা উড়ে গেল, চকচক চোখে ঘড়িটা নিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
"দেখার দরকার নেই, একদম আসল, আর তুমি আগে দেখেছ?" গাও শাওজুন চোখ উল্টে বলল।
"এটা তো প্যাটেক ফিলিপ না? এমন ভাব করছে যেন কেউ চেনে না।"
ছেলেটা গম্ভীর মুখে ঘড়িটা নিজের হাতে পরে খুশি মনে দেখতে লাগল, তারপর চটপট উঠে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে বলল, "ছড়িয়ে পড়ো, কিছু হয়নি।"
"হুঁ!"
"আমি জানতাম, এই লোকটা বাইরের মানুষদের ঠকায়।"
"এদের ঠিকঠাক শিক্ষা দেওয়া দরকার, না হলে আমাদের বদনাম হবে, কে আসবে এখানে ঘুরতে?"
"সেটাই তো।"
"সবাই সরে পড়ো, কাজ নেই? যদি কেউ বেশি কৌতূহল দেখাও, রাতে লাল আগুন শুঁয়োপোকা তোমাদের কামড়ে দেবে, বিশ্বাস করো?"
ছেলেটা রেগে গালাগালি করতে করতে হাত মেলে লাল রঙের একটা শুঁয়োপোকা বের করল।
মুহূর্তেই, অনেকেই পেছনে সরে গেল, মুখে স্পষ্ট ভয়।
বুঝা যাচ্ছে, ছেলেটার লাল আগুন শুঁয়োপোকা এখানে বেশ নাম করেছে।
ভিড় যতটা পাতলা হল, ছেলেটা কপালের রক্ত মুছে নিল, ব্যথায় মুখ কুঁচকে গেলেও হাসি লুকাতে পারল না।
"চেনা-পরিচয় হোক, আমার নাম তিয়েন বু-ই, আশেপাশের দশ গ্রামের কাউকে আমি চিনি না এমন কেউ নেই, আমাকে পেলে বুঝো কপাল খুলেছে।"
তিয়েন বু-ই মনে করল, গাও শাওজুনের চোখ আছে, অবশ্য, তার চেয়েও বড়ো কথা ঘড়িটা, না হলে আজকের ঘটনা এত সহজে শেষ হতো না।
"তিয়েন বু-ই? তোমার কি তিয়েন বু-রেন নামে কোনো ভাই আছে?" গাও শাওজুন ঠাট্টা করল।
"হ্যাঁরে, কীভাবে জানলে? লুকোছাপা নেই, আমার ভাই তো থানায় কাজ করে।" তিয়েন বু-ই বলল, আর গাও শাওজুনকে চেনা চেনা চোখে দেখাল।
"বু-রেন-বু-ই, তোমার বাবা তো দারুণ দূরদর্শী," গাও শাওজুন ব্যঙ্গ করল।
কিন্তু তিয়েন বু-ই পাত্তা দিল না, বরং গর্বের সঙ্গে বলল, "তুমি কিছুই বোঝো না, আমার নাম পাহাড়ের গ্রামের মামু দিয়েছিল, সাধারণ কারও এমন সম্মান জোটে না। আর বু-রেন বু-ই হলে কী? ভাগ্য ভালো থাকলেই হলো।"
গাও শাওজুন মনে মনে ওকে একটু প্রশংসা করল, শুধু মানসিক শক্তির দিক থেকেই তো সাধারণের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
"মামু কি করেন?" হঠাৎ, এতক্ষণ চুপ থাকা সু হেং জিজ্ঞাসা করল।
"মামু আমাদের গ্রামের রক্ষাকর্তা, সাধারণত যার আত্মিক শক্তি আছে, সেই মহিলা-রাই এ দায়িত্ব পায়, সম্মানেও প্রধানের চেয়ে বড়ো।"
তিয়েন বু-ই আগে থেকেই সু হেংকে লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু কেন জানি তার জন্য মনে একটা ভয় কাজ করে, তাই ইচ্ছা করেই একটু দূরে থাকত।
তাই সু হেং প্রশ্ন করলে, সে একটুও না লুকিয়ে সহজে উত্তর দিল।
"আত্মিক শক্তি মানে কী?" সু হেং আবার জিজ্ঞেস করল।
"আত্মিক শক্তি মানে আত্মার যোগাযোগ, জীবজন্তু, পোকামাকড় সবার সঙ্গে কথা বলতে পারে, বিনা কারণে তাদের রাগানো যায় না। আর তোমরা যে ছিয়ানলু গ্রামে যাচ্ছ, ওর মামু এখানে সবচেয়ে ক্ষমতাবান।" তিয়েন বু-ই বলল।
"এমন লোক কি অনেক আছে?" সু হেং আবার প্রশ্ন করল।
"কী করে হবে? মামুরা বংশপরম্পরায় আসে, কিন্তু একসঙ্গে এক গ্রামের একটার বেশি হয় না; একে তো বিষ চাষের মতো, ভালোটা টিকবে, খারাপটা ঝরে যাবে, এমনকি কোনো কোনো গ্রামে একটাও মামু নেই।" তিয়েন বু-ই মাথা নেড়ে বলল, মুখে ভক্তি।
ওর মতো লোকও এমন করে, বোঝাই যায়, মামুর মর্যাদা কত গভীর।
পথে যেতে যেতে সু হেংরা জানতে পারল, তিয়েন বু-ইর বাবা হান, মা মিয়াও, তাই সে নিজেও আধা মিয়াও, কিন্তু গ্রামে থাকার অধিকার নেই।
"আচ্ছা, তোমরা ছিয়ানলু গ্রামে কাকে খুঁজবে? হয়তো আমি চিনি।"
গন্তব্য কাছে এলেই তিয়েন বু-ই হঠাৎ খেয়াল করল, ওরা কাকে খুঁজছে জানে না।
"তার নাম সম্ভবত... মা গু।"
চোখে মুখে হাসি নিয়ে সামনে হাঁটছিল তিয়েন বু-ই, কিন্তু সু হেংয়ের মুখে এই নাম শুনেই হঠাৎ পা টলে গেল।
"তোমরা মা গু-কে খুঁজবে?" তিয়েন বু-ই গলা গিলে বলল, মুখে অদ্ভুত ভঙ্গি।
"হ্যাঁ, কেন?" সু হেং মাথা নেড়ে অন্যমনস্ক ভাব করল।
কিন্তু তিয়েন বু-ইর চেহারা দেখেই সে বুঝল, এই মা গু সাধারণ কেউ নয়; সত্যিই সাধারণ হলে, উ জি-য়ান তাকে কখনও পাঠাত না।
"কেন?"
তিয়েন বু-ই প্রায় গালাগাল করতে যাচ্ছিল, যদি আগে জানত ওরা মা গু-কে খুঁজছে, তাহলে অনেক দূরে পালিয়ে যেত, কক্ষনো কাছে ঘেঁষত না, ঠকানো তো দূরের কথা।
সে বিশ্বাসও করল না সু হেং মিথ্যে বলছে, কারণ মা গু হচ্ছে ওর ছিয়ানলু গ্রামের মামু হওয়ার আগের নাম, এমনকি গ্রামের অনেকেই জানে না, বাইরের কেউ জানবে কীভাবে?
আর সে কিভাবে জানে, সেটাও কাকতালীয় এক ঘটনার ফল।
"ভাই, এই নিন আপনার ঘড়ি, আমি একটু মজা করছিলাম, আর কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।"
তিয়েন বু-ই মুখে কান্নার ভাব এনে ঘড়িটা ফেরত দিল গাও শাওজুনকে।
"এ কী করছ? আমি গাও-এর ছেলে, যেটা দিই, তা ফেরত নেই," গাও শাওজুন চোখ বড়ো করে বলল, যেন রেগে গেছে।
এবার তিয়েন বু-ই সত্যিই কেঁদে ফেলল।
"তিনজন ভাই, আমার চোখ ছিল না, মহারথীদের অপমান করেছি, দয়া করে আমাকে মাফ করে দাও, আমি তো কিছুই নই।"
বাইরের কেউ কখনো বুঝবে না, মামু মিয়াও গ্রামে কী, শুধু একটা কথাতেই তার আর এখানে ঠাঁই নেই।
"তুমি সত্যিই নিতে চাও না? এই ঘড়ির দাম এক লাখেরও বেশি," গাও শাওজুন হাসিমুখে বলল, তার মুখ বদলের কৌশলে বড়ো শহরের লোকেরাও অবাক।
এবার তিয়েন বু-ইর আরও সন্দেহ হল, নিশ্চয়ই ওরা ফাঁদ পাতছে, না হলে কে এক লাখের ঘড়ি এমনি দেবে? ওরা নিশ্চিত জানে, সে এটা নিয়ে পালাতে পারবে না।
নিজেকে সবসময় চোখ-কান খোলা ভাবে, অথচ এই ঘড়ির দামও দশ-বারো লাখের বেশি না ভেবেছিল, তবুও লোভ সামলাতে পারেনি।
"ভাই, আপনি মজা করছেন, আপনার জিনিস আমি কীভাবে নিই? কৌতূহলেই দেখছিলাম শুধু," তিয়েন বু-ই মুখে তোষামোদ।
"দুঃখের কথা," গাও শাওজুন মাথা নেড়ে বলল, কে জানে সে কিসে দুঃখ পেল, তবে পাশে দাঁড়িয়ে তিয়েন বু-ইর মুখ আরও সাদা হয়ে গেল, তবে গাও শাওজুন ঘড়ি তুলে নিতেই সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
"তুমি既 যেহেতু মা গু-কে চেন, তাহলে নিশ্চয়ই ওর ব্যাপারে জানো?" হঠাৎ, সু হেং প্রশ্ন করল।