ষাট-পাঁচতম অধ্যায় : রহস্যময় সত্তা

দ্বিতীয় তলার পাঠাঘরে, সু হেং ও নান থিংয়ের মুখভঙ্গি কঠিন, একদা টেবিলের ওপর রাখা দুটি বাক্সের মধ্যে এখন শুধুমাত্র একটি অবশিষ্ট আছে; সেই বাক্সটি, যাতে মূর্তিটি ছিল, অদৃশ্য হয়ে গেছে। অথচ সু হেং ও নান থিং পুরো সময় কোনো শব্দই শোনেননি। পর্দার পেছনের চিহ্ন দেখে স্পষ্ট, প্রতিপক্ষ সু হেং যখন সেই রহস্যময় ভ্রমণকারীর পেছনে ছুটছিল, তখনই চুপিসারে এসে বাক্সটি নিয়ে গেছে।

সু হেং সদ্য সেই ব্যক্তির চোখে তিনটি দৃশ্য দেখেছিল। আসলে, সে আরও দেখতে চায়নি, বরং মৃত্যুর পর প্রতিপক্ষের দেহের জিন দ্রুত ভেঙে পড়ছিল,执念ও ক্রমাগত বিলীন হচ্ছিল; এমনকি, সে দ্রুত না করলে, তিনটিও দেখতে পারত না। দ্বিতীয় দৃশ্যটি ছিল এক কক্ষে, তার সামনে বসে আছে দু’জন: একজন ছোট্ট জোকারের মুখোশ পরা ভ্রমণকারী, আর অন্যজন—একটি শিশু, আরও স্পষ্টভাবে বললে, একটি বামন; দাঁড়িয়ে থেকেও বসা অবস্থার মানুষের মতো উচ্চতা নেই।

স্পষ্টতই, এটাই সেই ভ্রমণকারীর ডাক দেয়া সহায়ক; অথচ সদ্য সব সময় দু’জনই ছিল, অপরজন কোথায় গেল? এই কথাটি বুঝতে পেরেই সু হেং দ্রুত ঘরে ফিরেছিল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।

“তুমি ঠিক বলেছিলে, ওরা সত্যিই মূর্তির অস্তিত্ব অনুভব করতে পারে। এখন কী করব?” নান থিং সু হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল; তার মুখে বিরক্তি, প্রতারিত হওয়ার রাগ স্পষ্ট। মূর্তি ছিনিয়ে নেওয়া নিয়ে সে খুব উদ্বিগ্ন নয়, কারণ ইতিমধ্যে মূর্তিটি সু হেংকে দিয়েছে, আর সেটি ছিল একটি ফাঁদ।

সু হেং বেশি কিছু বলেনি, টেবিল থেকে এক কলম তুলে দ্রুত কাগজে আঁকতে শুরু করল। মাত্র দুই মিনিটের মধ্যেই কাগজে একটি সম্পূর্ণ দেহ ফুটে উঠল।

“ছোট্ট বামন? এটা কেন আঁকছ?” নান থিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

“মানুষ খুঁজছি।”

সু হেং বলল, মোবাইলে ছবি তুলে পাঠিয়ে দিল তাং জিউ গে-কে, সঙ্গে বার্তা: দ্রুত খুঁজো। সে জানে তাং জিউ গে নিশ্চয়ই বুঝবে। তার কম্পিউটার দক্ষতা এমন, একটি জেলার নজরদারি ব্যবস্থা হ্যাক করা তার জন্য সহজ; ছবি থাকলে দ্রুত মেলাতে পারবে, ব্যক্তির অবস্থান বের করবে।

প্রতিপক্ষও নিশ্চয় ভাবেনি, সে প্রকাশ্যে আসেনি, তবু কীভাবে সত্যিকারের চেহারা ফাঁস হবে? এই মনোভাবের কারণেই সে সম্ভবত ছদ্মবেশী নয়; তার উচ্চতাই সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য।

“তুমি কি নিশ্চিত, এটাই মূর্তি চুরি করেছে? কীভাবে... অপেক্ষা করো, তোমার চোখের লাল আলো কি আত্মা টেনে নিতে পারে?” নান থিং সু হেংয়ের অদ্ভুত আচরণ ও প্রতিক্রিয়া মনে করে যেন কিছু বুঝে গেল।

তার মুখে বিস্ময়, যেন সু হেংকে অদ্ভুত কিছু দেখছে।

“তোমার ধারণার মতো নয়, কেবল মৃত্যুর পর মানুষের চোখে জীবনের执念 অনুভব করা যায়, স্মৃতিচারণের মতো। তবে অনেক সীমাবদ্ধতা আছে—শুধুমাত্র সদ্য মৃত ব্যক্তি, আর সর্বোচ্চ কয়েকটি দৃশ্য দেখা যায়।”

সু হেং নান থিংয়ের মুখে সেই ভীতি দেখে ব্যাখ্যা করল। অজানা বিষয় নিয়ে মানুষ সাধারণত ভয় পায়।

যদি সু হেংয়ের চোখ সত্যিই আত্মা টেনে নিতে পারত, নান থিং হয়তো তার কাছ থেকে দূরে থাকত।

সু হেংয়ের কথা শুনে নান থিং চিন্তায় ডুবে গেল।

“তুমি ওই মূর্তি চুরি করা ব্যক্তি ছাড়া আরও কী দেখেছ?”

“মোট তিনটি দৃশ্য, অন্য একটি ছিল একসঙ্গে বাঁধা কয়েকটি শিশু।” সু হেং বলল।

“শিশু?” নান থিং চমকে উঠে, সঙ্গে সঙ্গে টেবিলে জোরে হাত চাপল, মুখে ক্রোধ, বলল, “আমি ভাবছিলাম কেন স্থানীয় সংবাদে বারবার শিশু নিখোঁজের খবর আসে, শহরজুড়ে খোঁজ চলছে; আসলে এই পশুরা শিশুদের অপহরণ করেছে, অভিশাপ!”

“সু, যদি তুমি ওই শিশুদের খুঁজে পাও, আমি তোমার উপকার স্বীকার করব।”

“নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি না বললেও আমি করব। দৃশ্যের পরিবেশ দেখে মনে হচ্ছে, এটি এক পরিত্যক্ত কারখানা; আর ঘটনাটি এই দু’দিনের মধ্যেই, সম্ভবত এখনও ওদের নিয়ে যাওয়া হয়নি।” সু হেং বলল।

“পরিত্যক্ত কারখানা? এটা আমি খুঁজে দেব।”

নান থিং ফোন বের করে দিল, অজানা কাউকে ফোন করল, শহরের ভিতরে-বাইরে সব পরিত্যক্ত কারখানা খুঁজে দেখতে বলল।

ফোন রেখে সে দেখল, সু হেং মেঝেতে বসে, এক পিণ্ড পচা মাংসের কাছে স্থির তাকিয়ে আছে।

“এটা কী?”

“আধা ভাঙা নেকড়ে পাঞ্জা, তবে বাগানে যে মারা গেছে, তার মতোই জিন ভেঙে দ্রুত পচে গেছে।” সু হেং বলল।

বাগানে মৃতের কথা শুনে নান থিংয়ের মুখ আরও মলিন, কারও বাড়িতে এমন ঘটনা কে চায়? সত্যিই অশুভ।

“আমি পরে পরীক্ষার জন্য পাঠাব। শেষ দৃশ্যটা কী ছিল?” নান থিং জিজ্ঞেস করল।

“শেষ দৃশ্য...”

সু হেং বলল, তার ভ্রু জড়িয়ে গেল।

আসলে, শেষ দৃশ্যটি তার কাছে অজানা নয়; সেটা ছিল এক ছায়া।

একটি বিকট আকৃতির, তীক্ষ্ণ শিংযুক্ত, গরুর মাথার মতো।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, এই ছায়াটি সে আগেও দেখেছে।

মূর্তি ভাঙার সময়, সে যখন তার মানসিক শক্তি শুষে নেয়, সেখানে এই দৃশ্যও ছিল।

এক সুউচ্চ অবয়ব পাথরের কফিনের ওপর দাঁড়িয়ে, চারপাশে রক্তপিপাসু লতা ঘুরছে, কিন্তু কাছে যেতে পারছে না; তার পায়ের নিচে দু’টি ছায়া, একটি তার নিজের, অন্যটি সু হেং এখন দেখছে।

তবে আগের তুলনায়, এখনকারটা অনেক স্পষ্ট।

মনেই ভাবল, সু হেং একটি কাগজ বের করে, আবার আঁকতে শুরু করল।

“এটা কী? গরুর মাথা? তুমি চাইলে ঘোড়ার মুখও এঁকে দাও।”

নান থিং সু হেংয়ের ছবিটি খুঁটিয়ে দেখল, স্বীকার করতে হয়, সু হেং অত্যন্ত জীবন্ত এঁকেছে; ছবিটি স্থির হলেও, মনোযোগ দিয়ে দেখলে মনে হয়, যেন সেটি কাগজ থেকে বেরিয়ে আসবে।

“ঘোড়ার মুখ? গরুর মাথা ও ঘোড়ার মুখ?”

নান থিংয়ের কথা যেন বজ্রাঘাতের মতো সু হেংকে স্পর্শ করল।

লোককথায়, গরুর মাথা ও ঘোড়ার মুখ হলো মৃত্যুর দূত, আত্মা টেনে নেওয়ার কর্মী।

এমন অস্তিত্বও যদি সেই অস্পষ্ট উচ্চতা ছায়ার ছায়া হয়, তাহলে তার প্রকৃত পরিচয় কী?

সে কেন পাথরের ঘরে উপস্থিত হয়েছিল, কেন মূর্তি নিয়ে যায়নি?

সময় অনুসারে, মূর্তির ছায়া অন্তত পঁচিশ বছর আগের ঘটনা, আরও পুরনোও হতে পারে; তবে সর্বোচ্চ আটান্ন বছর, কারণ তার প্রবেশের সময় সেখানে ঘটনা ঘটেছে, মূর্তিতে অশুভ শক্তি তখনই দমন হয়েছে, চীৎ দূরদর্শী গুরু সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণে এনেছেন।

আর মূর্তিতে স্মৃতি রেখে যেতে হলে, সেটি অবশ্যই নান থিং মূর্তি নিয়ে যাওয়ার আগের ঘটনা।

তাই সু হেং এই সময়সীমা নির্ধারণ করেছে, তবে নির্দিষ্ট বছর জানা যায়নি।

কিন্তু এই দৃশ্য, সে নিশ্চিত, সর্বোচ্চ তিন মাস, এমনকি এক মাসের মধ্যে।

অর্থাৎ সদ্য আত্মহত্যা করা সেই ব্যক্তি, সম্প্রতি ওই রহস্যময় অস্তিত্বকে দেখেছে।

এবং এই রহস্যময় অস্তিত্বের উপস্থিতি সু হেংকে আরও চাপ দিয়েছে।

“এটাই তুমি দেখেছ শেষ দৃশ্য?”

নান থিং সু হেংয়ের অস্বস্তি দেখে বুঝল, তার নিজেরও ভ্রু কুঁচকে গেল।

“এটা বাস্তব বলে মনে হয় না, তাই তো?”

“আশা করি মিথ্যা; না হলে, আমরা বড় সমস্যায় পড়ব।” সু হেং গুরুতরভাবে বলল।

“না, সমস্যা যাই হোক, তোমার; আমি কেবল সাহায্য করেছি। এবার থেকে আমরা সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন, আর কখনও যোগাযোগ করব না।” নান থিং সঙ্গে সঙ্গে বলল, সু হেংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক পরিষ্কার করতে চাইল।

“একটি বিষয় আছে, মনে করি তোমাকে জানানো উচিত।” সু হেং নান থিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

“কোন বিষয়?”

কেন যেন, সু হেংয়ের চেহারা দেখে নান থিংয়ের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।

(আগের পাঠকদের কেউ কেউ বলেছেন, পরের অধ্যায়গুলো উড়ে গেছে, পড়া যাচ্ছে না। আমি ভালো করে পরীক্ষা করেছি, মনে হচ্ছে সব ঠিক আছে; হয়তো রিফ্রেশ করলে ঠিক হবে। অন্য কারও যদি এমন হয়, বইয়ের পর্যালোচনায় জানাতে পারেন। আর অবশ্যই收藏 করুন, বইয়ের তাকায় যোগ করুন।)