ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় জাদুকরী

সুহেং-এর দৃষ্টির সম্মুখীন হতেই, শু হাই ভীত হয়ে পড়ল।
এই দৃষ্টি সে অতীতে একবার দেখেছিল, এবং সে অভিজ্ঞতা তার কাছে এক বিভীষিকাময় দুঃস্বপ্ন, যা সে কখনোই মনে করতে চায় না।
তাই সে এক মুহূর্তের জন্যও সন্দেহ করল না যে, সুহেং তাকে মেরে ফেলতে পারে।
তার গলায় পড়া শক্তিশালী হাতটি যেন ইস্পাতের তৈরি, শ্বাস নিতে না পেরে সে কেবল করুণ দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু সুহেং তাতে বিন্দুমাত্র ঢিলে দিল না।

ঠিক তখনই, যখন শু হাই নিশ্চিত, মৃত্যু তার অবধারিত নিয়তি, সেই বড় হাতটি অবশেষে ছেড়ে দিল, আর সে মেঝেতে পড়ে গেল।
শু হাই দুই হাতে গলা চেপে ধরে হাপাতে লাগল; কেবল মৃত্যুর মুখোমুখি হলেই বোঝা যায়, বেঁচে থাকা কত সুন্দর।

“তোমার উচিত, ভাগ্যবান মনে করা যে, আজ আমার এই রূপের সামনে পড়েছ,” নিরাসক্ত স্বরে বলল সুহেং।
আসলে, যদি তার চেতনা না ফিরত, তবে এই লোকের পরিণতিও সেই বৃদ্ধের মতোই হতো—সরাসরি হত্যা, তারপর পুনর্জন্মের চক্ষু দিয়ে সত্য উদ্ধার।
কিন্তু এখন, সে জানে পুনর্জন্মের চক্ষুর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কত ভয়ানক; একান্ত প্রয়োজন না হলে, সে সহজে কাউকে মারে না।
তার উপর, শু হাই কেবল সহযোগী, চুরির অপরাধ ছাড়া তার অপরাধ মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য নয়।

“ক্ ক্… ওই মূর্তিটা আমি চুক্তি মতো লিয়েনহুয়া টাওয়ারের আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে একটা গাড়িতে রেখেছি। আর তুমি যে সাধকের কথা বলছ, তাকে আমি চিনিও না, এমনকি আজই প্রথম দেখলাম,” শু হাই কিছুটা সামলে বলল।
“লিয়েনহুয়া টাওয়ার?” পাশে দাঁড়ানো দাচেং-এর দিকে তাকাল সুহেং।
“এটা আমাদের এখানে সবচেয়ে বড় শপিংমল, অনেকগুলো গেট আছে,” জানাল দাচেং।

এই উত্তর শুনে সুহেং-এর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল; বড় শপিংমল মানেই মানুষের ভিড়, তাছাড়া অনেক গেট—তল্লাশি করাও দুষ্কর।
যদি সত্যিই কেউ লুকাতে চায়, সহজেই গাড়ি পাল্টে বেরিয়ে যেতে পারে, এমনকি শু হাই যে গাড়িতে মূর্তি রেখেছিল, সেটাও কেবল বিভ্রান্তির জন্য ব্যবহৃত হতে পারে।
স্পষ্ট, পরিকল্পনা অত্যন্ত নিখুঁত, আগেভাগেই পালানোর ব্যবস্থাপত্র ছিল, যা ওই সাধকের স্বভাবের সঙ্গেও মেলে।

“তুমি বলছ চিনো না? তাহলে একসঙ্গে ঘরে বসে আলোচনা করলে কেন?” সরাসরি জিজ্ঞেস করল সুহেং।
শু হাই থমকে গেল, হয়ত ভাবেনি সুহেং এত কিছু জানে। তবুও, সে খোলাখুলি জানাল, “আমার ওপরের কর্তৃপক্ষের নির্দেশ ছিল, ওই ভদ্রলোকের কাজে সর্বতোভাবে সহযোগিতা করতে। বাকিটা আমি কিছুই জানি না, এমনকি তার চেহারাও দেখিনি।”
“তোমার ওপরের কর্তৃপক্ষ কারা?” সুহেং সন্দেহ করল না—সে বুঝল, শু হাই সত্য বলছে।

এবার শু হাই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং তার চোখে ভয় ফুটে উঠল।

“উপরের লোক…,” বলতে গিয়েই শু হাই-এর চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, যেন ভয়ঙ্কর কিছু দেখেছে।
তার গলা ও মুখে কালো শিরা ফুলে উঠল, বেঁকে যেতে লাগল।
“উঁ… উঁ… উঁ…”
শু হাই কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কেবল গোঙানির মতো শব্দ বেরোল।
তারপর হঠাৎ মুখ খুলে রক্তবমি করল, রক্তের সঙ্গে ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, এমনকি কয়েকটি চিকন পোকা কিলবিল করতে করতে বেরিয়ে এল।

“এটা…!”
সুহেং-ও এই দৃশ্য দেখে আঁতকে উঠল, কিন্তু সময় না থাকায় সঙ্গে সঙ্গে শু হাই-এর উপর পুনর্জন্মের চক্ষু প্রয়োগ করল।
সম্ভবত তার আগের প্রশ্নগুলো শু হাই-এর স্মৃতিতে গভীর ছাপ ফেলেছিল, তাই সহজেই সে অনুভব করতে পারল।
প্রথম ছবি—শু হাই এক কালো গাড়িতে মূর্তি রাখছে, যা তার কথার সত্যতা প্রমাণ করল।
দ্বিতীয় ছবি—একটি মূর্তির ছবি, স্পষ্টতই তিয়ান লাও-এর সংগ্রহ থেকে তোলা।
তৃতীয় ছবি—একটি বারের মঞ্চে সংগীত পরিবেশন, দর্শকদের উল্লাস উপভোগ করছে সে; যদিও এই ছবি সুহেং-এর কাজে আসল না।
চতুর্থ ছবি—একটি তরুণী, বারের কর্মচারীর পোশাকে, হাস্যোজ্জ্বল; সম্ভবত শু হাই-এর ভালোবাসার মানুষ, সে-ই বারে থাকার আরেকটি কারণ।
পঞ্চম ছবি—এবার সুহেং অবশেষে কাঙ্ক্ষিত দৃশ্য দেখল।

শু হাই-এর দৃষ্টিকোণ থেকে, সে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, পাশেই প্রবীণ এক নারী, মুখ জুড়ে কুঁচকানো রেখা, পাকা চুল, তার সামনে অনেক বোতল ও একটি কাগজের পুতুল।
এই ছবি দেখে সুহেং-ও অনুভব করল শু হাই-এর গভীর ভয়, কেবল বৃদ্ধার জন্য না, তার সামনে থাকা কাগজের পুতুলের কারণেও।
ষষ্ঠ ও শেষ ছবি—
শু হাই হাত বাড়িয়েছে, একটি সবুজ সাপ, চপস্টিকের মতো মোটা, প্রায় কুড়ি সেন্টিমিটার লম্বা, তার হাতের তালুতে একটি সাদা বড়ি ফেলে দিয়েছে।
এবং এই মুহূর্তে, শু হাই-এর ভয় চরমে পৌঁছেছে।
এখানেই স্মৃতি শেষ—
সুহেং চোখ খুলল, শু হাই এখনও চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে, তাতে ভয়, অতৃপ্তি আর অনুশোচনা।

শু হাই-এর শরীরে কিছু একটা নড়াচড়া করছে, তার বমিতে বেরোনো পোকাগুলোর কথা মনে পড়তেই, সুহেং মৃত্যুর কারণ আন্দাজ করল।
এত অদ্ভুত উপায়ে মৃত্যু, সে জীবনে প্রথম দেখল; ফলে, স্মৃতিতে থাকা ওই বৃদ্ধার প্রতি তার আরো শঙ্কা জন্মাল।

নিশ্চিতভাবেই, ওই নারীই শু হাই-এর আসল নিয়ন্ত্রক, এবং সেই সাধকের সংগঠনের সদস্য।
একইসঙ্গে, সুহেং বুঝতে পারল, শু হাই মৃত্যুর আগে যে শব্দ করছিল, সেটি আসলে একটি শব্দ—“ওঝা”।

ওঝা, অর্থাৎ মন্ত্রজ্ঞ।
নারী-ওঝারা অদৃশ্য শক্তিতে পারদর্শী, নৃত্যের মাধ্যমে দেবতার আরাধনা করে।
একটি শব্দ আছে—ওঝার অভিশাপ; এটি এক ধরনের কুসংস্কার, যেখানে অভিশাপ বা প্রার্থনার মাধ্যমে অশুভ আত্মাকে অনিষ্টে প্ররোচিত করা হয়।
এখন শু হাই-এর অবস্থা ঠিক এমনই।
তবে প্রকৃতপক্ষে তার মৃত্যুর কারণ সেই সাদা বড়ি—যার ভেতরে ঘুমোচ্ছিল কিছু বিষাক্ত পোকা; শু হাই বিশ্বাসঘাতকতা করলে বা কেউ যাদু করলে, সেগুলো ডিম ফাটিয়ে বেরিয়ে এসে তাকে মেরে ফেলে।

সুহেং উঠে দাঁড়াতেই দাচেং চাওয়া দৃষ্টিতে তাকাল, যেন জানতে চাইল—এবার কী করব?
“তোমার নান কাকুকে ফোন করো, বলো লোক ডেকে ব্যবস্থা নিতে,” সরাসরি নির্দেশ দিল সুহেং। স্থানীয়ভাবে নান থিং-এর প্রভাব এত বেশি যে, এটা সামলাতে তার সময় লাগবে না।
দাচেং থমথমে মুখে ফোন করতে চলে গেল—প্রতিবাদ করার সাহসও পেল না।

সুহেং শু হাই-এর ঘর ঘুরে দেখল, দেয়ালে মেয়েটির অনেক ছবি, শেষে শোবার ঘরের বালিশের নিচে একটি পাস পাওয়া গেল—ওয়াওশান পুনর্বাসন কেন্দ্রের।
বালিশের নিচে রাখার মানে, এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ ও প্রায়ই ব্যবহৃত হয়।
কিন্তু সে তো এখানে থাকে, তাহলে পুনর্বাসন কেন্দ্রের পাস কেন? সাধারণত সেখানে প্রবীণ, অসুস্থ মানুষরা থাকেন।
তবে কি তার কোনো আত্মীয় সেখানে? নাকি ওই ওঝা নারী?

সুহেং পাসটি হাতে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে দাচেং-কে জিজ্ঞেস করল, “ওয়াওশান পুনর্বাসন কেন্দ্র চেনো?”
“চিনি। নান কাকু বলেছিলেন, ওখানে শুধু ধনী ও ক্ষমতাবান লোকেরা থাকে।”
“ধনী আর ক্ষমতাবান…”
সুহেং-এর ধারণা আরও দৃঢ় হল।