অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়: তুমি মিথ্যা বলছ

পু মা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ধীরে ধীরে বর্ণনা করলেন।
যেমনটি পু ইজুন আগেই বলেছিল, তাঁদের পূর্বপুরুষ ছিলেন পু সঙলিং, ঠিক সেইজন যিনি 'লিয়াওজাই জ্যি ই' লিখেছিলেন।
তবে ইতিহাসে যা লেখা আছে, তার চেয়ে অনেকটা ভিন্ন ছিল তাঁর শেষ জীবনের ঘটনা। তখন তিনি এক ভয়ঙ্কর ঘটনার মুখোমুখি হন, এবং তারপর থেকেই তাঁর শরীর দিন দিন অবনতির দিকে যেতে থাকে, এমনকি অদ্ভুত পরিবর্তনও শুরু হয়।
পরে তিনি এক বন্ধুর সহায়তা নেন, সমস্ত ব্যবস্থা করে নিজেকে জীবন্ত কবর দেন, কারণ এই পদ্ধতিতেই তিনি ভবিষ্যৎ বংশধরদের সঙ্গে রক্তের বন্ধন ছিন্ন করতে পারেন, যাতে তাঁর অশুভ ভাগ্য উত্তরপুরুষদের ওপর না পড়ে।
মূলত সবকিছু মসৃণভাবেই চলছিল, পরে পু পরিবারের কারো কোনও বিপদ বা অসুখ হয়নি, ব্যবসাও দারুণ সাফল্যের পথে এগোচ্ছিল। কেবল একটি ব্যাপার, এরপর থেকে পরিবারে আর কোনো পুত্র জন্মায়নি; বরং জামাই-আনা হয়েছিল, এবং সন্তানরাও কন্যা ছিল।
উনিশ বছর আগে, এক রাতে পূর্বপুরুষদের ভিটায় মাটি অদ্ভুতভাবে কালো হয়ে যায়, চারপাশের সব গাছপালা মরে যায়, এবং এক ভয়াবহ মহামারী ছড়িয়ে পড়ে সেই ভিটা জুড়ে, এমনকি গোটা গ্রামেই।
সেই সময়, পু মা গর্ভবতী ছিলেন এবং হাসপাতালে ছিলেন, ফলে অল্পের জন্য রক্ষা পান; কিন্তু অন্য সবাই, এমনকি তাঁর স্বামী, যিনি ঠিক তখনই ঘরে কিছু আনতে গিয়েছিলেন, সবাই মারা যান।
এবং, মেয়ে জন্মানোর পরই, তাঁর দুই চোখ পুরো সাদা, কান্নার শব্দ ভূতের মতো ছিল, যা দেখে অনেক ডাক্তার ও নার্স আতঙ্কিত হয়েছিল।
ভাগ্যক্রমে, পূর্ববর্তী প্রজন্মের চিয়ানলু মা মু কন্যার চিকিৎসা করেন, কিংবা বলা যায়, কন্যার অদ্ভুত রূপান্তর封印 করেছিলেন।
তাঁর মতে,封印 সর্বাধিক বিশ বছর স্থায়ী হবে, তারপর অবশ্যই পূর্বপুরুষদের ভিটা থেকে একটি বিশেষ জিনিস আনতে হবে, কেবল সেটিই পারে মেয়েকে সম্পূর্ণ সুস্থ করতে।
বিশ বছর অপেক্ষার কারণ, সেখানে অশুভ শক্তি আর বিপদের ছায়া ঘন ছিল; কেবল কালের প্রবাহে বিশ বছর পরে, বিপদ কমে আসবে বা হয়তো পুরোপুরি মিলিয়ে যাবে।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, তিন বছর আগে, মেয়ে যখন মাত্র ষোল, তখনই封印 দুর্বল হয়ে যায় এবং সমস্যা আগেভাগে শুরু হয়।
তখন তিনি প্রচুর অর্থ ব্যয় করে লোক পাঠান সেই ভিটায়, কিন্তু কেউই সফল হয়নি; কেউ পাগল হয়ে ফিরে আসে, কেউ দুর্ঘটনার শিকার হয়, কেউ আর ফেরেইনি।
শেষ পর্যন্ত আবারও চিয়ানলু মা মু-র দ্বারস্থ হন, কিন্তু এবার তিনি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হননি, শুধু বলেছিলেন, সময় এখনও আসেনি, এবং কেবল মেয়ের যন্ত্রণা কিছুটা লাঘব করার চেষ্টা করেন।
আসলে, এটাই তাঁদের প্রথম আসা নয়, কেবল সু হেং-এর সঙ্গে দেখা হবে, সেটা ভাবেননি।
আদিতে, তিনি কিছু সত্য গোপন করার কথাও ভাবেছিলেন, যাতে সু হেং বিপদের কথা শুনে ভয় না পান, কিন্তু শেষমেশ সব খুলে বলার সিদ্ধান্ত নেন।
পু মার কথা শুনে সু হেং মনে মনে অজস্রবার মা গু-কে গাল দিলেন—এত সহজ বলেছিল, অথচ স্পষ্টতই তাঁকে আগুনে ঠেলে দিচ্ছে।
তবু, এখন এসব বলেও লাভ নেই;既然 তিনি রাজি হয়েছেন, পিছিয়ে আসা অসম্ভব। কেবল পূর্ব পরিকল্পনা কিছুটা বদলাতে হবে।

“আমি এই কাজটি করতে রাজি।” পু মার কিছুটা দুশ্চিন্তাময় মুখের দিকে তাকিয়ে সু হেং ধীরে মাথা নাড়লেন।
উত্তরে পু মা গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়লেন, উঠে সু হেংকে গভীর কুর্নিশ করলেন।
“সু মহাশয়ের এই উপকার পু পরিবার চিরকাল মনে রাখবে, ভবিষ্যতে আপনার কোনো আদেশ থাকলে, কখনোই অসম্মান করব না।” পু মা অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন।
যদিও এখন পরিবারের সদস্য বলতে কেবল মা-মেয়ে, তবু তা দুর্বলতার পরিচয় দেয় না। বরং, গত কয়েক বছরে তাঁর চেষ্টায় পু পরিবারের ব্যবসা অনেক বড় হয়েছে, কিছু দক্ষতা না থাকলে এত বড় সম্পদ রক্ষা করা যেত না।
সু হেং অবশ্য এতে বিশেষ কিছু মনে করলেন না, বললেন, “পু মহিলার এত কৃতজ্ঞতার কিছু নেই, পারস্পরিক লাভের ভিত্তিতে করছি। তাছাড়া, এটা আমার আর মা গু-র মধ্যকার লেনদেন, কেউ কারো ঋণী নই।”
সু হেং কৃতজ্ঞতা নিতে চাইলেও, পু মা কোনোভাবেই সবকিছু সহজভাবে মেনে নিতে পারলেন না। বিশেষত, যদি সু হেং সত্যিই পূর্বপুরুষদের ভিটা থেকে ওই বস্তু আনতে পারেন, তবে এমন ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক রাখা জরুরি—এমনকি প্রয়োজন হলে তোষামোদও।
সবাই বলে, টাকা দিয়ে সবকিছু হয়, কিন্তু বাস্তবে অনেক সময় টাকা সব সমস্যার সমাধান করতে পারে না।
বরং, সু হেং-এর মতো ব্যতিক্রমী মানুষ, সংকটকালে জীবনরক্ষার উপায় হতে পারেন।
“সু মহাশয়, আপনি মজা করছেন। আপনি আর মা গু-র ব্যাপারে আমি কিছু বলার যোগ্য নই, কিন্তু আপনি আমার ছোটকন্যাকে বাঁচাবেন, এ ঋণ অস্বীকার করা যায় না।” পু মা আন্তরিকভাবে বললেন।
“এ ব্যাপারে পরে ভাবা যাবে। তাছাড়া, আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি না যে জিনিসটি পাবই। যদি পু মহিলার সুবিধা হয়, দ্রুত ব্যবস্থা নিন, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব যাওয়া ভালো।” সু হেং বললেন।
“কোনো সমস্যা নেই, আমি আগেই বিমান ভাড়া করেছি। আপনি রাজি থাকলে, কিছুক্ষণের মধ্যে রওনা হতে পারি।” পু মা তাঁর দৃঢ়তা ও কর্মক্ষমতা দেখালেন।
“ঠিক আছে।” সু হেং মাথা নাড়লেন।
এক ঘণ্টা পরে, সু হেং ও গাও শাওজুন পু মা-র ভাড়াকৃত বিজনেস জেটে উঠলেন। আর দা চেং গাড়ি নিয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন, প্রয়োজনে দক্ষিণ থিং-এর বদলি হতে পারবেন।
বিমানে, পু ইজুন কৌতূহলভরে সু হেং-এর দিকে তাকালেন, যেন এক প্রকার মুগ্ধতা নিয়ে।
“সু দাদা, আপনি কি ছোট ভূত পোষেন?”
“কি?”
সু হেং বিস্মিত হয়ে চাইলেন, বোঝার চেষ্টা করলেন, এমন প্রশ্ন আসল কোথা থেকে।
“মানে, যেন ছায়ার মতো পাশে থাকে এমন ছোট ভূত। শুনেছি অনেক তারকারা ছোট ভূত পোষেন, কিন্তু কখনও দেখিনি।” পু ইজুন কিছুটা হতাশ হয়ে বলল।

সু হেং সহজেই বুঝতে পারলেন, আসলে সে ছোট ভূত চায় না, সে চায় সঙ্গ।
পু মা-কে ব্যবসার জন্য প্রায় সময়ই বাইরে থাকতে হয়, মেয়ের সঙ্গে সময় দেওয়া সম্ভব হয় না। তার উপর, মেয়ের অস্বাভাবিকতা ওজন্যে বন্ধু হয়নি, তাই দিন দিন আরও একাকী বোধ করে, নানান কল্পনা মাথায় আসে।
“ছোট ভূত? আমি কখনও দেখিনি।” সু হেং কিছুটা মনমরা হয়ে বললেন।
তাঁর মনে পড়ল সেই দীর্ঘদেহী পুরুষ ও ষাঁড়-মাথার ছায়ার কথা—ওটা কি ছোট ভূত পোষার মতো কিছু?
“না, আপনি মিথ্যে বলছেন, নিশ্চয়ই জানেন।”
অপ্রত্যাশিতভাবে, পু ইজুন ঠোঁট ফুলিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“ছোটজুন, সু মহাশয়ের সঙ্গে এভাবে মজা কোরো না।”
পাশ থেকে পু মা অবশেষে ধমক দিয়ে উঠলেন।
সু হেং মাথা নাড়লেন, ইঙ্গিত দিলেন চিন্তা নেই। তারপর পু ইজুন-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি বুঝতে পারো আমি মিথ্যে বলছি?”
“হুম, দেখলে না কতটা পারি? ছোট থেকে কেউ আমাকে ঠকাতে পারেনি, এমনকি অনেকবার মায়ের ব্যবসায়িক আলোচনাতেও সাহায্য করেছি।” পু ইজুন গর্বভরে বলল।
পু মা বিরোধিতা করলেন না, বরং চোখে ছিল অপার স্নেহ।
“দারুণ! তাহলে তুমি কি মনের কথা পড়তে পারো?” গাও শাওজুন আগ্রহভরে এগিয়ে এলেন।
“না, পারি না।” পু ইজুন সঙ্গে সঙ্গে মুখ গোমড়া করল, কিছুটা হতাশ।
মন পড়ার মানে, কারও মনের ভেতরের কথা জানা; কিন্তু সে কেবল বুঝতে পারে কেউ মিথ্যে বলছে কি না।
এমন ক্ষমতা খুব বেশি কাজে আসে না, বরং তাকে আরও একাকী করেছে। কারণ, কেউই এমন কারও বন্ধু হতে চায় না, যে সবসময় মিথ্যেটা ধরে ফেলে; বরং এতে মনে হয় সবাই ভণ্ডামিতে ভরা।
আগে, সে সু হেং-এর প্রতি আগ্রহ দেখায়, কারণ তার মধ্যে একটা আলাদা নির্ভরতা, সততা অনুভব করে, সে কখনও মিথ্যে বলে না।