চতুরাত্তরতম অধ্যায়: ভাগ্যচুরির ক্রীড়নক

সুহেং ও গাও শাওচুন তাড়াহুড়ো করে এল আর গেল, তাদের থাকার সময় দশ মিনিটও পেরোয়নি; হান ওয়েনের জন্য রেখে গেল কেবল একটি চমৎকার গাড়ির টেইললাইটের স্খলন, তারপরে ধুলো উড়িয়ে দূরে মিলিয়ে গেল।
সুহেং যে মানুষটিকে খুঁজতে যাচ্ছিলেন, তিনি আর কেউ নন, তিনি উ ঝি ইয়ান।
সেই ট্রেনে ওঠার সময় তিনি উ ঝি ইয়ানকে নিজের যোগাযোগের তথ্য দিয়েছিলেন, অপর পক্ষও তার জন্য একটি ঠিকানা রেখে গিয়েছিলেন।
যদিও ফোন দিয়েও খোঁজ পাওয়া যায়, তবু সুহেং নিজে গিয়ে দেখা করতে চাইছিলেন; কিছু কথা আছে, যা কেবল সামনাসামনি বললেই স্পষ্ট হয়।
ভাগ্যক্রমে উ ঝি ইয়ান পাশের শহরেই থাকেন।
গাও শাওচুন গাড়ি চালিয়ে দ্রুত ছুটে চলল, খুব বেশি সময় লাগল না, তারা পৌঁছে গেল উ ঝি ইয়ানের বাড়িতে।
উনি পাহাড়ের ঢালে এক অভিজাত আবাসিক এলাকায় থাকেন; আগেভাগেই ফোনে কথা হয়েছিল, তাই দরজার সামনে অপেক্ষা করছিলেন।
‘উস্তাদ উ, আবার দেখা হলো,’ গাড়ি থেকে নেমে সুহেং বললেন।
‘নমস্কার, সু অধিনায়ক, স্বাগতম আমার সাধারণ বাসায়,’ বিনয়ের সাথে উ ঝি ইয়ান সুহেংকে ঘরে নিয়ে গেলেন।
‘আমি সংক্ষেপে বলছি, আজ এসেছি আপনার কাছে একটি বিষয়ে জানতে,’ সরাসরি বললেন সুহেং।
‘বোধহয় এখনো নানসি মিসের ব্যাপারেই জানতে?’ উ ঝি ইয়ান একটু চিন্তিত হয়ে বললেন।
‘ঠিক তাই, তবে কি আপনি আগেই বুঝতে পেরেছিলেন?’ প্রশ্ন করলেন সুহেং।
‘তা নয়, আমি তো অধিনায়ককে সামনে দেখে তবেই আপনার উদ্দেশ্য নিশ্চিত করলাম,’ মাথা নাড়লেন উ ঝি ইয়ান, তারপর বললেন, ‘আরো একটা কথা, নান মিসের দুর্দশা আবার নতুন কোনো পরিবর্তন পেয়েছে, এমনকি, খুব বিপজ্জনক।’
‘আপনি কি আমাকে কিছু উপদেশ দিতে পারেন?’ গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন সুহেং।
‘দুঃখিত, আমি কেবল কিছু বিষয় দেখতে পাই, কিন্তু বদলে দিতে পারি না,’ মৃদু অনুতাপের সুরে বললেন উ ঝি ইয়ান।
‘আপনার কাছে গোপন কিছু নেই—এখন নানসি অপহৃত, আপনি কি তার অবস্থান জানতে পারেন?’ জিজ্ঞেস করলেন সুহেং।
‘না, পারি না।’ এই খবর শুনে উ ঝি ইয়ান কিছুটা বিস্মিত হলেও মাথা নাড়লেন।
‘তাহলে সেদিন কীভাবে নান মিসকে সঙ্গে নিয়ে আপনি আমার কাছে এলেন?’ সুহেং যেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
‘আপনি বোধহয় ভুল বুঝেছেন, আমি আপনাকে খুঁজে যাইনি। আসলে, তখন আমি কেবল দেখেছিলাম নান মিসের ভাগ্যরেখা তার বাড়িতে পুনরুজ্জীবিত, তাই তাকে নিয়ে ফিরছিলাম; পথে কাকতালীয়ভাবে আপনাকে দেখলাম। বলা যায়, এ ছিল দৈবযোগ, আবার নিয়তিরও খেলা,’ ব্যাখ্যা করলেন উ ঝি ইয়ান।
‘তাহলে এখন?’ সুহেং আরেকবার জানতে চাইলেন।
‘আপনি আমাকে অতিরিক্ত মর্যাদা দিচ্ছেন। ভাগ্য গণনা সর্বশক্তিমান নয়,’ বিমর্ষ হাসি ফুটে উঠল উ ঝি ইয়ানের মুখে।

‘তাহলে আপনি কি এই মহিলাটিকে চেনেন?’ বলতে বলতে সুহেং রাস্তায় আঁকা ডাইনি নারীর ছবি বার করলেন।
‘চিনি না,’ এক ঝলক দেখে বললেন উ ঝি ইয়ান।
‘তাহলে এই অক্ষরটি চেনেন?’ সুহেং আবার কাগজ উল্টে দিলেন, সেখানে লেখা ছিল: চুয়ান।
‘চুয়ান?’ কপাল কুঁচকে গেল উ ঝি ইয়ানের।
‘ঠিক, এই অক্ষরটি ছিল এক কাগজের পুতুলের বুকে,’ যোগ করলেন সুহেং।
সুহেং এর কথা শুনে উ ঝি ইয়ানের মুখের ভাব পাল্টে গেল।
‘আপনি কোথায় দেখলেন এই কাগজের পুতুল?’
‘জিন ফু হাইয়ের মৃত্যুর স্থানে,’ জানালেন সুহেং।
‘জিন ফু হাই? তিনি মারা গেছেন? এটা তো হওয়ার কথা নয়।’
উ ঝি ইয়ান যেন দারুণ কোন সমস্যায় পড়েছেন, তার ধারণায় জিন ফু হাইয়ের মৃত্যুর কথা ছিল না।
সুহেং তাকে বিঘ্নিত করলেন না, শান্ত হয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
অনেকক্ষণ পর, উ ঝি ইয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন, ‘এই কাগজের পুতুলের উৎপত্তি আমি জানি, একে বলে ভাগ্যচুরি পুতুল।’
‘ভাগ্যচুরি পুতুল? ওটা কী?’ বিস্ময়ে তাকালেন সুহেং।
উ ঝি ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না; তিনি টেবিলের উপর ডাইনি-নারীর ছবির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, ‘আমার অনুমান ভুল না হলে, এই মহিলা-ই জিন ফু হাইয়ের মৃত্যুর জন্য দায়ী? এমনকি সম্ভবত নান মিসকেও সে অপহরণ করেছে।’
‘ঠিক বলেছেন,’ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন সুহেং।
‘তাহলেই তো বোঝা যাচ্ছে—ওই উন্মাদদেরই কাজ!’ নিশ্চিত ভঙ্গিতে বললেন উ ঝি ইয়ান।
সুহেং জিজ্ঞেস করার আগেই তিনি বলতে লাগলেন, ‘ভাগ্যচুরি পুতুল কিছু উন্মাদ নারীর সৃষ্টি; সমাজে এদের ডাকা হয় ডাইনি নামে, প্রায় সবাই নারী এবং বংশপরম্পরায় চলে আসে। ওরা অভিশাপ, বিষবিদ্যা আর আত্মা-সংস্থান দক্ষ।
বহু বছর আগে, এই গোষ্ঠী বার্ধক্যে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, মনে করত নিয়তি তাদের হাতেই থাকা উচিত, তারা চেয়েছিল অনন্ত জীবন। তাই তারা এক ভয়ংকর পদ্ধতি আবিষ্কার করেছিল; একটি ভাগ্যকোষ খুঁজে নেয়, যত্নে তাকে বড় করে নিজের ভাগ্যরেখার সঙ্গে মিলিয়ে নেয়, এরপর আত্মা স্থানান্তরের মাধ্যমে নিজেদের আত্মা সেই ভাগ্যকোষে প্রবেশ করায়, যাতে নতুন শরীরে পুনর্জন্মলাভ করা যায়।’
উ ঝি ইয়ানের কথা শুনে সুহেং বুঝতে পারলেন, নানসি-ই হচ্ছে ওই ভাগ্যকোষ, আর জিন ফু হাই ছিল নানসির ভাগ্যরেখাকে দ্রুত জাগ্রত করার বলিপ্রদত্ত। অর্থাৎ, অপর পক্ষ সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে, কেবল চূড়ান্ত পদক্ষেপ বাকি।
একই সময়ে, সুহেংয়ের মনে পড়ল, তিনি সেই যাত্রীর চোখে যে দৃশ্যটি দেখেছিলেন—ডাইনি-নারী লোভাতুর দৃষ্টিতে মূর্তিটি দেখছিল; হয়তো ওরও জানা ছিল মূর্তিটির গুরুত্ব, এবং সেটাই তাকে এইসব করতে প্ররোচিত করেছে।

যদি তাই হয়, তবে মূর্তিটি এখনো তার হাতেই আছে; এতে সুহেং নতুন আশার আলো দেখলেন।
কারণ, সেই মূর্তিতে এখনো তার নিজের রক্ত আছে; নির্দিষ্ট দূরত্বের মধ্যে গেলেই তিনি মূর্তির অস্তিত্ব টের পাবেন, সেই সূত্রে অপর পক্ষকে খুঁজে পাবেন ও নানসিকে উদ্ধার করতে পারবেন।
‘আপনি কি মুখ দেখে ভবিষ্যৎ বলতে পারেন? আমি কিছুদিন আগে আমার রক্তসম্পর্কিত এক মূল্যবান জিনিস হারিয়েছি, কোথায় পাবো বলতে পারেন?’ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে হঠাৎ প্রশ্ন করলেন সুহেং।
প্রশ্নটি উ ঝি ইয়ানকে কিছুটা চমকে দিল।
তবু তিনি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন; হাতের আঙুল কোটরের ভেতর রেখে দ্রুত গণনা করলেন।
কিন্তু সুহেংয়ের মুখের সমস্যা, বা অন্য কোনো কারণে, উ ঝি ইয়ান অনেকক্ষণ মুখ দেখলেন; এতটাই, যে তার চেহারা ক্রমে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, গাও শাওচুন পর্যন্ত বিরক্ত হয়ে উঠছিল, তখন থামলেন।
তিনি পুরোপুরি ক্লান্ত দেখাচ্ছিলেন।
‘শেষ পর্যন্ত সফল হলাম।’
উ ঝি ইয়ান মুখ খুলতেই সুহেং হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন; যদি এখান থেকেও কোনো সূত্র না পেতেন, তবে অন্ধকারে খোঁজ করতে হতো।
তারপর উ ঝি ইয়ান উঠে পাশের টেবিলে কিছু লিখে আঁকলেন, কাগজ ভাঁজ করে সুহেংয়ের হাতে দিলেন এবং অতিথি বিদায় জানানোর ভঙ্গি করলেন।
‘আপনার এই উপকার কখনো ভুলব না।’ কাগজ নিয়ে আর এক মুহূর্তও দেরি করলেন না সুহেং, সঙ্গে সঙ্গে গাও শাওচুনকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
গাড়িতে উঠেই গাও শাওচুন প্রশ্ন করল, ‘অধিনায়ক, এই উস্তাদ উ এমন গোপনীয়তা করে কেন? সরাসরি বললেই তো হতো! কাগজে লেখার কী দরকার?’
‘অতিরিক্ত কিছু?’
মনে মনে সুহেং দুটি শব্দ যোগ করলেন—অবশ্যই না!
অবশ্যই এর পিছনে কোনো কারণ আছে, আমরা শুধু জানি না।
ভাবতে ভাবতে তিনি কাগজটি খুললেন, তাতে দশটি অক্ষর লেখা।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ঘরের দরজা বন্ধ করে বসে থাকা উ ঝি ইয়ান হঠাৎ কেঁপে উঠলেন, মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে দিয়ে চরম নিস্তেজ হয়ে পড়লেন।