অধ্যায় সত্তরআট — পরিস্থিতি বিপর্যস্ত

এই সময়েই সু হেং মনে করতে পারল ঘটনাটি, বুঝতে পারল নিজের ভুলটি। সে আগে শুধুমাত্র ভেবেছিল, শ্যু হাই একতরফাভাবে ভালোবাসে, কিন্তু বুঝতে পারেনি, অপর পক্ষও শ্যু হাইকে ভালোবাসতো। যদিও শ্যু হাইকে সে নিজে হত্যা করেনি, তবু তার কারণেই শ্যু হাই মারা গেছে, ফলে অপর পক্ষ শ্যু হাইয়ের মৃত্যুর জন্য তাকেই দায়ী করছে, তার প্রতি ঘৃণা পোষণ করছে—এটা এখন আর অবাস্তব মনে হয় না।

আরও আশ্চর্যের কথা, সে কখনো ভাবেনি সেই ডাইনিটিই ন্যাংশির মা হতে পারে, বয়সের ব্যবধান দেখে তো বোঝার উপায় ছিল না। তবে কথাবার্তায় বোঝা গেল, তাদের মা-মেয়ের সম্পর্ক খুব গভীর ছিল না, কারণ সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দু ছিল শ্যু হাই। তবুও, সু হেং তার আগের সিদ্ধান্তের জন্য কোনো অনুশোচনা করে না। শুধু মনে মনে শিক্ষা নিল, ভবিষ্যতে এমন কোন কাজ করলে, আর কোনো ঝুঁকি বা অসমাপ্ত বিষয় রেখে যাবে না।

“ঠিক আছে, আগে আমার মেয়েকে ছেড়ে দাও,” দক্ষিণ তিং মাথা নেড়ে সম্মতি প্রকাশ করল।

“তুমি কি আমাকে বোকা ভাবছো? তাড়াতাড়ি করো, নইলে এখানেই ওকে মেরে ফেলবো।” ছোট্ট জুয়ান বলল, ডান হাতে ছুরি চেপে ধরল, সরাসরি ন্যাংশির চামড়া কেটে দিল, টাটকা রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

“থেমে যাও!” দক্ষিণ তিং চিৎকার করল।

পথে আসার সময়, সু হেং তাকে একটা প্রশ্ন করেছিল—যদি কেউ ন্যাংশিকে ব্যবহার করে তাকে বাধ্য করে, সে কী করবে? তখন সরাসরি উত্তর না দিলেও, তার মনোভাব স্পষ্ট ছিল; নিজের মেয়ের জন্য সে সব কিছু করতে রাজি।

“সু, চিন্তা কোরো না, পরের বছর চৈত্র সংক্রান্তিতে তোমার জন্য কাগজ পোড়াবো,” দক্ষিণ তিং ঘুরে গিয়ে সু হেংকে বলল।

শুনে সু হেংের দাঁতে ব্যথা লাগল; সত্যিই কি তার কাগজ পোড়ানোর প্রয়োজন আছে? সে কি প্রতিরোধ করতে জানে না?

“তুমি কি সত্যিই উপকারের বদলে অপকার করবে? আমি না থাকলে, তোমার মেয়ে তো বাঁচতই না, এমনকি তুমিও হয়ত মরতে!” সু হেং বলল।

“আমি জানি, সবকিছু তোমার জন্য হয়েছে। কিন্তু তুমি যখন ভেতরে ভণ্ড মানবিকতা দেখিয়ে ওকে ছেড়ে দিলে, তখন থেকেই এই ফলাফলের বীজ বোনা হয়েছিল। দোষ দিলে নিজেকেই দাও।”

এই বলে দক্ষিণ তিং হাতের বড় কাঁচি উঁচিয়ে সু হেংয়ের দিকে ছুটে গেল, আর সু হেং নিজের ‘চু ই’ শক্ত করে ধরে তার সঙ্গে লড়াই শুরু করল।

দু’জনের গতি এত দ্রুত, সংকীর্ণ জায়গায় মানুষের ছায়াও ঠিকমতো দেখা যাচ্ছিল না। অজান্তেই তারা লড়তে লড়তে ন্যাংশির কাছাকাছি চলে গেল।

“এখন!”

হঠাৎ দুইজনই বোঝাপড়া করে ন্যাংশির দিকে ঝাঁপ দিল।

কিন্তু ছোট্ট জুয়ান যেন প্রস্তুতই ছিল, দুইজনের দিকে ব্যঙ্গভরা হাসি ছুঁড়ে দিল, হাতের ছুরিটা নামাতে যাচ্ছিল, দক্ষিণ তিংয়ের বুক ধড়াস ধড়াস করছিল।

এই সংকটের মুহূর্তে, হঠাৎ অদ্ভুত ঘটনা ঘটে গেল।

দেখা গেল, পাথরের কফিনের ভিতর থেকে রক্তলোভী লতা কখন যে ছোট্ট জুয়ানের পেছনে ছড়িয়ে পড়েছে, যখন সে ছুরিটা নামাতে যাচ্ছিল, তখনই লতাগুলো তার কব্জি আঁকড়ে ধরল, টেনে সরাসরি তাকে কফিনের কাছে নিয়ে গেল, আরও অসংখ্য লতা এসে তাকে ঢেকে ফেলল।

সু হেং দ্রুত এগিয়ে ন্যাংশির সামনে দাঁড়িয়ে গেল, কিছু লতা সামনে এগোতে চাইছিল, কিন্তু হঠাৎ ভয় পেয়ে সরে গেল।

কিন্তু ছোট্ট জুয়ানের ভাগ্য এত ভালো ছিল না, চিৎকার করতে করতে কফিনের ভেতর টেনে নেওয়া হল, তারপরই ভীতিকর শব্দ, তার চিৎকার থেমে গেল।

দক্ষিণ তিং সশঙ্ক দৃষ্টিতে কফিনের দিকে তাকাল, তারপর সু হেংয়ের কাছ থেকে মেয়েকে নিয়ে নিল।

এ সময়ও ন্যাংশি অজ্ঞান, বাইরের কোনো ঘটনা জানে না, মুখে একফোঁটা রক্ত নেই।

“তুমি কি রক্তলোভী লতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?”

দক্ষিণ তিং কৌতূহলী দৃষ্টিতে সু হেংয়ের দিকে তাকাল।

এই মুহূর্তে, তার পরিকল্পনা ছিল, সু হেংয়ের সঙ্গে ছদ্ম লড়াই করে সুযোগে মেয়েকে উদ্ধার করা।

কিন্তু লড়াইয়ের সময় সু হেং ইঙ্গিত দিয়েছিল সহযোগিতার, যদিও পরিষ্কার ছিল না, তবুও সে মেনে নিয়েছিল।

ফলে, দু’জনে ধীরে ধীরে ন্যাংশির কাছে এগিয়ে গেল, আর ছোট্ট জুয়ানও অজান্তেই পেছাতে পেছাতে কফিনের কাছে চলে গেল।

এই কারণেই হঠাৎ দু’জন একসঙ্গে আক্রমণ করল, ছোট্ট জুয়ানের মনোযোগ আকর্ষণ করল, আর রক্তলোভী লতা তাকে ধরে ফেলল, এক আঘাতে ন্যাংশিকে উদ্ধার করল।

শুনতে সহজ হলেও, পুরো ঘটনায় সামান্য ভুল হলেই ন্যাংশির মৃত্যু অনিবার্য ছিল।

ভাগ্যক্রমে, শেষ পর্যন্ত ফল ভালোই হয়েছিল।

একটাই আফসোস, সু হেং মূর্তির সাহায্যে অল্পস্বল্প রক্তলোভী লতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেও, সত্যিকারের শাসন করতে পারে না; তার রক্তপিপাসু স্বভাব বদলায় না, অনুকম্পা দেখায় না।

“নিয়ন্ত্রণ বললে ভুল হবে, বলা যায় পথপ্রদর্শন করেছি, আর সবই ওইটার কৃপা।”

বলতে বলতে সু হেং কফিনের কাছে গিয়ে মূর্তিটা হাতে নিল।

এই সময়, সব লতাই কফিনে ঢুকে গেল, সু হেংয়ের প্রতি তাদের ভয় স্পষ্ট।

বোধহয়, তারা আসলে চক্রদৃষ্টি চোখকেই ভয় পায়।

“যাই হোক, এবার আমি তোমার কাছে ঋণী, তুমি আমার মেয়ের প্রতি আকাঙ্ক্ষা না রাখলে, যেকোনো অনুরোধ পূরণ করব।” দক্ষিণ তিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“চলে যাও!”

সু হেং বিরক্ত হয়ে গালি দিল, সে ক্রমশই সন্দেহ করছে, দক্ষিণ তিংয়ের মেয়ের প্রতি অসুস্থ আসক্তি আছে, এমন পুরুষ শেষ পর্যন্ত মেয়ের দাসই হয়ে যায়।

আর, সে কি সত্যিই এত অযোগ্য? এমনভাবে সন্দেহ আর নজরদারি?

সু হেংয়ের রাগের কোনো তোয়াক্কা না করে, দক্ষিণ তিং কোলের মেয়ের দিকে তাকিয়ে চিন্তিত, কে জানে ডাইনিটা তার ওপর কী প্রভাব রেখেছে, আপাতত কেবল সেই ধর্মগ্রন্থের শক্তিতেই সে নিরাপদ।

“ন্যাংশির অবস্থা জটিল, বরং বাসায় ফিরে আলোচনা করি,” সু হেং দক্ষিণ তিংয়ের উদ্বেগ অনুভব করে বলল।

সে ডাইনির চোখে দেখা এক দৃশ্য থেকে ন্যাংশির অবস্থা কিছুটা বুঝতে পেরেছে।

“ঠিক আছে।” দক্ষিণ তিং মাথা নেড়ে ন্যাংশিকে কোলে নিয়ে পাথরের ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

সু হেং একবার রক্তলোভী লতার দিকে তাকিয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা রক্তে ভেজা কাগজের পুতুলটা হাতে তুলে নিল, চারপাশে খুঁজে দেখে তবেই এগোল।

ফেরার পথে, সে পথে পাওয়া বিষাক্ত পোকাগুলো মেরে ফেলল, যাতে আর কারও ক্ষতি না হয়।

এমনকি ফাটল থেকে বেরিয়ে, কয়েকটা বড় পাথর এনে পথটা পুরোপুরি বন্ধ করে দিল।

বাইরে থেকে দেখলে, জায়গাটা কেবল বড় বড় পাথরের স্তূপ, কেউ না তুললে ফাটল দেখা যাবে না, এতে কেউ ভেতরে ঢোকার সম্ভাবনাও কমে যাবে।

অবশেষে সবাই বাড়ি ফিরে এল, ন্যাংশির মা বহুক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিলেন, মেয়েকে স্বামীর কোলে এবং স্বামীর উদ্বিগ্ন মুখ দেখে হঠাৎ শ্বাস বন্ধ হয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন, এতে আবার সবাই দৌড়াদৌড়ি শুরু করল।

এই সুযোগে, সু হেং উঠানে গিয়ে আরামকেদারায় বসল, এ যাত্রার প্রাপ্তিগুলো ঝালিয়ে নিতে লাগল, বিশেষ করে চক্রদৃষ্টি চোখ দিয়ে ডাইনির চোখে দেখা চারটি দৃশ্য।

প্রথম দৃশ্য, ন্যাংশিকে নিয়ন্ত্রণের মুহূর্ত।

দৃশ্যপটে, ডাইনি রক্তমাখা কাগজের পুতুল ন্যাংশির কপালে লাগিয়ে দিল, অস্পষ্টভাবে দেখা গেল, এক লাল সুতো দুইজনের কব্জিতে জড়িয়ে গেছে।

শুধু এই দৃশ্যেই সু হেং পুরো বিষয়টি বুঝতে পারল না, তবে নিশ্চিত, ওই কাগজের পুতুলই ভাগ্যবদলকারী পুতুল, এবং দুইজনের কব্জির লাল সুতো দেখে সু হেংয়ের মনে খারাপ সন্দেহ জাগল।

সে মনে করে, এই ব্যাপারটা হয়তো সেই উ চি ইয়েন মাস্টারকে দিয়ে সমাধান করতে হবে, কারণ তিনিই ভাগ্যবদল পুতুল এবং ডাইনিদের কৌশল সম্পর্কে জানেন, হয়তো ন্যাংশির সমস্যা মেটাতে পারবেন।

তাই ফেরার পথেই সে ফোন করেছিল, কিন্তু অবাক করার মতো, ফোনটি ধরেনি।

দ্বিতীয় দৃশ্যটিও অল্প কিছুদিন আগের ঘটনা—