দুশো সাতান্নতম অধ্যায়: হান সিন (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন, অনুগ্রহ করে ভোট দিন)

“তত ofur!” দৃশ্যটি দেখে শি লান নিজের রাগ সংবরণ করতে পারলেন না এবং এই অভদ্র গুণ্ডাটিকে ভালো করে শিক্ষা দিতে উদ্যত হলেন।

“পটাশ!”

লোকটি যখন হাঁটু গেড়ে বসার উপক্রম করল, ঠিক তখনই একটি হাত হঠাৎ তার কাঁধে এসে বটল। এরপর একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “তুমি হাঁটু গেড়তে লজ্জা না পেলেও, আমার মনে হয় একজন পুরুষের এভাবে সহজে হাঁটু গেড়ে বসা উচিত নয়।”

“তুমি কে? কী? হান সিনের হয়ে লড়তে চাও নাকি?” কোনো এক অচেনা মানুষকে হান সিনের সাহায্যে এগিয়ে আসতে দেখে গুণ্ডাটি অপ্রসন্ন সুরে চেঁচিয়ে উঠল।

“পাস!”

শ্যাও সিয়ের কিছুটা বিরক্তি নিয়ে হাত ওঠানোর এক মুহূর্তের মধ্যেই গুণ্ডাটি সজোরে ছিটকে গিয়ে সোজা নদীতে গিয়ে পড়ল এবং জলের ছাঁট চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“এটি তোমার জন্য!” ছিটকে পড়া গুণ্ডার আর্তনাদ উপেক্ষা করে শ্যাও সিয়ে একটি নীল রঙের টোকেন বের করে হান সিনের হাতে গুঁজে দিলেন। এরপর কিছুটা অবাক হওয়া হান সিনের পানে আর না তাকিয়ে তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে শি লানের হাত ধরে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

“তেং তিয়েন লোউ-এর প্রধান! শ্যাও সিয়ে!” হাতের টোকেনের ওপর খোদাই করা ‘তেং তিয়েন’ শব্দটির দিকে তাকিয়ে এবং শ্যাও সিয়ের চলে যাওয়ার পথের পানে চেয়ে হান সিন স্বগতোক্তিতে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

সংবাদপত্র প্রকাশের পর থেকেই প্রায় প্রত্যেকেই তেং তিয়েন টোকেনের মূল্য সম্পর্কে অবগত ছিল, কিন্তু এই টোকেন সরাসরি তেং তিয়েন লোউ-এর প্রধান নিজে প্রদান করেন, তাই আজ পর্যন্ত খুব কম মানুষই নিজের চোখে এই টোকেন দেখবার সৌভাগ্য অর্জন করেছে, পাওয়া তো দূরের কথা।

হান সিন অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে তেং তিয়েন লোউ-এর টোকেনটি নিজের কাছে রেখে দিলেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে শ্যাও সিয়ের এই সাহায্য নেহাতই আকস্মিক খামখেয়ালিপনা, নাকি তার মধ্যে কোনো অসাধারণ সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে বলে তিনি তা করেছেন; তবে এই উপকারের কথা হান সিন মনে রাখলেন।

“শ্যাও ভাই, আগের মানুষটিকে কি আপনি চেনেন?” শি লান কিছুটা কৌতূহল নিয়ে শ্যাও সিয়েকে প্রশ্ন করলেন। শ্যাও সিয়ের সাহায্য করার মধ্যে অদ্ভুত কিছু না থাকলেও, তাকে একটি নীল রঙের তেং তিয়েন টোকেন উপহার দেওয়াটা কিছুটা অস্বাভাবিক ঠেকেছিল।

মৃদু হেসে শ্যাও সিয়ে বললেন, “হান সিন একজন প্রতিভাধর মানুষ, কেবল এই মুহূর্তে সে তার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। তাকে তেং তিয়েন টোকেন দেওয়া মানে কেবল একটি অনুকূল সম্পর্কের সূত্রপাত করা, কে জানে ভবিষ্যতে হয়তো তাকে কোনো কাজে লাগতেও পারে।”

“ওহ।” শি লান পুরোটা না বুঝলেও মাথা দোলালেন।

“আচ্ছা, তাকে নিয়ে আর কথা না বাড়িয়ে বলো; তোমার কুংফু তো খুবই কাঁচা, তাই আমি কিছুটা চিন্তিত। ফিরে গিয়ে আমি তোমাকে কয়েকটি কুংফু শেখাব, যাতে ভবিষ্যতে আমি কাছে না থাকলেও তুমি নিজের আত্মরক্ষা করতে পারো!” কিছুটা অনুরাগের সঙ্গে শি লানের সুন্দর নাকে আঙুলের আলতো ছোঁয়া দিয়ে শ্যাও সিয়ে বললেন।

“হি হি...” শি লান কিছুটা লাজুকভাবে তার ছোট্ট জিবটি বের করলেন। সাধারণ মানুষের মোকাবিলা করার জন্য তার কুংফু যথেষ্ট হলেও, কোনো উঁচু স্তরের যোদ্ধার সামনে তা নিতান্তই অপ্রতুল ছিল। গত কয়েকদিনের মধ্যে যদি শ্যাও সিয়ে সময়মতো উপস্থিত না হতেন, তবে এতক্ষণে হয়তো তার দু’বার মৃত্যু ঘটে যেত।

...

শিয়ানইয়াং প্রাসাদ, ইউং চেং ফিরে আসা যুদ্ধের প্রতিবেদনটি হাতে নিয়ে দেখছিলেন। তার কপাল ও গলার রগগুলো ফুলে উঠেছিল এবং ক্রোধের চরমে পৌঁছে তিনি হাতের বাঁশ দিয়ে তৈরি স্মারকলিপিটি মাটিতে সজোরে আছড়ে ফেললেন। নিচের সভাসদদের দিকে তাকিয়ে তিনি রোষকষ্যিত কণ্ঠে গর্জে উঠলেন, “পুরো সেনাবাহিনী ধ্বংস হয়ে গেছে! তেং তিয়েন লোউ-এর মাত্র এক হাজার সৈন্যের হাতে পঞ্চাশ হাজার ব্ল্যাক আর্মর সৈন্য এক প্রহর সময়ের মধ্যে সম্পূর্ণ নির্মূল হয়ে গেছে—এই কি সেই যুদ্ধের প্রতিবেদন যা তোমরা আমাকে দেখাতে চেয়েছ!”

দরবারের মন্ত্রীরা ক্রুদ্ধ ইউং চেং-এর সামনে ভয়ে তটস্থ হয়ে রইলেন, পাছে সেই ক্রোধের আগুন তাদের ওপরও এসে পড়ে।

“পঞ্চাশ হাজার ব্ল্যাক আর্মর সৈন্য তেং তিয়েন লোউ-কে পদদলিত করতে না পারলে এক লক্ষ পাঠাও, এক লক্ষ যথেষ্ট না হলে পঞ্চাশ লক্ষ পাঠাও! আমার সেনাবাহিনী অপরাজেয়, আমি বিশ্বাস করি না যে নেহাত একটি তেং তিয়েন লোউ-কে আমরা দমন করতে পারব না!”

ক্রোধে ফেটে পড়ে ইউং চেং চিৎকার করে উঠলেন। তিনি এমন এক সম্রাট যিনি ছয়টি রাজ্যকে একীভূত করেছেন, ছয়টি রাজ্য যখন তাকে আটকাতে পারেনি, তবে একটি সামান্য তেং তিয়েন লোউ তো ছারখার।

“মহারাজ শান্ত হোন। এই যাত্রায় ব্ল্যাক আর্মর বাহিনী অত্যন্ত দ্রুত এবং রহস্যজনকভাবে পরাজিত হয়েছে। তেং তিয়েন লোউ যে ধরনের অস্ত্র ব্যবহার করেছে, তার রহস্য উদঘাটন না করে যত বিশাল সৈন্যবাহিনীই পাঠানো হোক না কেন, তা কেবল মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ারইান্তর হবে,” চাঁদদেবী সামনে এসে নিবেদন করলেন।

কথাটি শুনে ইউং চেংও কিছুটা শান্ত হলেন। পঞ্চাশ হাজার ব্ল্যাক আর্মরের সম্পূর্ণ পরাজয় বড় কথা নয়, মূল ব্যাপার হলো তাদের শত্রু ছিল মাত্র এক হাজার জন এবং সবচেয়ে চিন্তার বিষয় হলো তেং তিয়েন লোউ মাত্র এক প্রহরে সেই পঞ্চাশ হাজার সৈন্যকে কচুকাটা করেছে।

তেং তিয়েন লোউ কোন ধরনের অস্ত্র ও গোপন শক্তি ব্যবহার করেছে তা পরিষ্কার না জানলে, হয়তো তেং তিয়েন লোউ ধ্বংস হলেও কিন সাম্রাজ্য নামেই টিকে থাকবে, বাস্তবে অস্তিত্বহীন হয়ে পড়বে। কারণ ইউং চেং যদিও ছয়টি রাজ্য জয় করেছিলেন, তবুও সেই রাজ্যগুলোতে এখনও বহু বিদ্রোহী শক্তি লুকিয়ে আছে। কিন সাম্রাজ্যের সামরিক শক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলে সেই বিদ্রোহীরা নিশ্চিতভাবেই এই সুযোগে সমগ্র কিন সাম্রাজ্যকে উল্টে দেবে।

“ঝাও গাও, তোমার পরিচালিত লোওয়াং অর্গানাইজেশন হলো সাম্রাজ্যের বৃহত্তম গোয়েন্দা সংস্থা। আমি তোমাকে নির্দেশ দিচ্ছি, যত দ্রুত সম্ভব তেং তিয়েন লোউ ব্ল্যাক আর্মর বাহিনীকে ধ্বংস করতে যে অস্ত্র ও গোপন কৌশল ব্যবহার করেছে, তার সন্ধান বের করো!” ইউং চেং ঝাও গাওকে আদেশ দিলেন।

“দাসের ওপর নির্দেশ রইল!” ঝাও গাও অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে কুর্নিশ করলেন।

“তেং তিয়েন লোউ! শ্যাও সিয়ে!” দুহাতে মুঠো পাকিয়ে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে ছিং ইয়ুং সিটির দিকে তাকিয়ে ইউং চেং মনে মনে ভাবলেন, তেং তিয়েন লোউয়ের আসল রহস্য উন্মোচিত না হওয়া পর্যন্ত সাময়িকভাবে শ্যাও সিয়ের গায়ে হাত দেওয়া যাচ্ছে না।

তবে তেং তিয়েন লোউ কর্তৃক পঞ্চাশ হাজার ব্ল্যাক আর্মর সেনাকে ধ্বংস করার অস্ত্রের কথা চিন্তা করতেই ইউং চেংয়ের বুকের ভেতর এক তীব্র আকাঙ্ক্ষার আগুন জ্বলে উঠল। প্রথমে তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল সংবাদপত্রের তৈরির পদ্ধতি উদ্ধার করা, কিন্তু এখন তিনি তেং তিয়েন লোউয়ের ব্যবহৃত অস্ত্রের প্রতি আরও বেশি আকৃষ্ট হয়েছেন। সেই অস্ত্রের প্রস্তুত প্রণালী যদি অর্জন করা যায়, তবে কিন সাম্রাজ্যের অদম্য অশ্বক্ষুরধ্বনি আর কে রুখতে পারবে? সে ক্ষেত্রে হিউংনুরাও কেবল একদল কুকুর-বিড়াল ছাড়া আর কিছুই থাকবে না!

...

সর্বশেষ সংস্করণের সংবাদপত্র প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গেই তেং তিয়েন লোউ কর্তৃক পঞ্চাশ হাজার ব্ল্যাক আর্মর সৈন্যের ধ্বংসের খবরটি দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে সমগ্র দেশজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি হলো এবং সাধারণ মানুষ এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ঘটনা নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনা ও আলোচনা করতে শুরু করল।

“আরে, আজকের সংবাদপত্রটা কি তোমরা পড়েছ?”

“সে তো অনেক আগেই পড়েছি। কে ভেবেছিল তেং তিয়েন লোউয়ের শক্তি এত প্রবল হবে যে তারা এক ধাক্কায় পঞ্চাশ হাজার ব্ল্যাক আর্মর সেনাকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে!”

“তোমাদের কী মনে হয়, এরপর সম্রাট কী পদক্ষেপ নেবেন? তিনি কি সৈন্য পাঠিয়ে তেং তিয়েন লোউ আক্রমণ অব্যাহত রাখবেন?”

“বলা মুশকিল। তেং তিয়েন লোউয়ের এই ঐশ্বরিক কামানের ধ্বংসক্ষমতা ভীষণ বেশি, মাত্র দু’বার গোলাবর্ষণ করেই তারা পঞ্চাশ হাজার সৈন্য শেষ করে দিয়েছে। এই তেং তিয়েন লোউ আক্রমণ করা তো সত্যিই আকাশে তারা ছোঁয়ার সমান কঠিন।”

...

কুইহাই ম্যানশনের পেছনের উঠানে বয়োবৃদ্ধ ব্যান ও অন্যান্যরা একসঙ্গে জড়ো হয়ে বসেছিলেন, আর তাদের সঙ্গে ঝাং লিয়াংও সেখানে উপস্থিত ছিলেন।

“তেং তিয়েন লোউ এবার পঞ্চাশ হাজার ব্ল্যাক আর্মর সেনাকে যেভাবে ধ্বংস করেছে, তাতে ইউং চেং নিশ্চয়ই রাগে ফেটে মরছেন, হা হা হা...” সংবাদপত্রটি পড়ে দাওঝি আনন্দের হাসি হেসে বলল।

“এবার আমাদের মহাভিত্তিক নেতার কাজটি সত্যিই চমৎকার হয়েছে। পঞ্চাশ হাজার ব্ল্যাক আর্মর সৈন্য হারিয়ে ইউং চেংয়ের বুক তো কিছুক্ষণ জ্বলবেই!” দাদু হাতুড়িও তার মুখের হাসি আর চেপে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন।

“যদিও এই মুহূর্তে ছিং ইয়ুং সিটি নামেমাত্র কিন সাম্রাজ্যের অধীনে রয়েছে, তবুও সবাই জানে যে এই শহর পুরোপুরি তেং তিয়েন লোউয়ের নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে এবং বাস্তবে এটি একটি স্বাধীন শহরে পরিণত হয়েছে,” মৃদু সুরে বললেন দুয়ানমু রং, তবে তার কণ্ঠস্বরে এক অদম্য আনন্দের রেশ লুকিয়ে ছিল।

তেং তিয়েন লোউ যেহেতু শ্যাও সিয়ের সম্পত্তি এবং শ্যাও সিয়ে আবার মহাবীর মো জিয়ার নেতা, তাই তেং তিয়েন লোউয়ের হাতে পঞ্চাশ হাজার ব্ল্যাক আর্মর সেনার ধ্বংসপ্রাপ্তি দাওঝি ও অন্যদের মনে ইউং চেংয়ের শাসনব্যবস্থা উৎখাত করার উজ্জ্বল স্বপ্ন জাগিয়ে তুলেছে। তাদের অন্তরের এই আনন্দ ছিল একেবারে স্বাভাবিক।

“যাই হোক, এই ঝামেলা নিয়ে ইউং চেং একাই মাথা ঘামাতে থাকুক!” নিজের দাড়িে হাত বুলিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বয়োবৃদ্ধ ব্যান বললেন। এরপর ঝাং লিয়াংকে উদ্দেশ করে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাং লিয়াং মহাশয় কি আজ ব্ল্যাক ড্রাগন স্ক্রলের রহস্য জেনে এখানে এসেছেন?”

বৃদ্ধ ব্যানের কথা শুনে দাওঝি ও অন্যরা সাময়িকভাবে তাদের আনন্দ সংবরণ করে প্রতীক্ষাধারী দৃষ্টিতে ঝাং লিয়াংয়ের দিকে তাকালেন।

“জি ফাং আজ এখানে ব্ল্যাক ড্রাগন স্ক্রল সম্পর্কেই কথা বলতে এসেছে, তবে শ্যাও মহাশয় কোথায়?” কৌতূহলী হয়ে ঝাং লিয়াং প্রশ্ন করলেন।

“আমাদের এই মহান নেতা বরাবরই মেঘ না চাইতেই জলের মতো রহস্যময়। গত কদিন ধরে তিনি কী কাজে যেন ব্যস্ত আছেন। ঝাং লিয়াং মহাশয়, আপনার যদি কিছু বলার থাকে, তবে আমাদের সঙ্গেই তা ভাগ করে নিতে পারেন!” দ্রুত বলে উঠলেন দাওঝি।

কথাটি শুনে মাথা নেড়ে ঝাং লিয়াং বললেন, “সেটাও মন্দ নয়। সাম্রাজ্যের নথিপত্রের মধ্যে এটি অন্যতম সর্বোচ্চ গোপনীয়তা হিসেবে পরিগণিত হয় এবং বিষয়বস্তু যাতে ফাঁস না হয়, সেজন্য সাম্রাজ্য এতে কিছু বিশেষ সাংকেতিক ভাষা ব্যবহার করে। আর এইবারের ব্ল্যাক ড্রাগন স্ক্রলে যে কোডটি ব্যবহৃত হয়েছে, তার নাম হলো ‘থিয়ান চি’ বা স্বর্গীয় যন্ত্রের সংকেত।”

“থিয়ান চি কোড?” সবাই বিভ্রান্ত চোখে ঝাং লিয়াংয়ের পানে তাকালেন।

ঝাং লিয়াং ব্যাখ্যা করে বললেন, “এটি ইয়িন ইয়াং ঘরানার নিজস্ব উপায়ে উদ্ভাবিত একটি অত্যন্ত জটিল সাংকেতিক লিপি। পূর্বের সংকেতগুলোর ভিত্তির ওপর এটি আরও উন্নত করা হয়েছে এবং এর মূলে রয়েছে ইয়িন ইয়াং ও পঞ্চ উপাদানের অষ্টগ্রামের তত্ত্ব। ফলে শব্দের নির্বাচনের নিয়ম থেকে শুরু করে নির্বাচিত শব্দগুলোর বিন্যাসের ক্রম পর্যন্ত—সব মিলিয়ে মোট দশ লক্ষাধিক পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে এতে।”

“দশ লক্ষাধিক?! হে ভগবান, তবে এটি সমাধান করবে কে?” দশ লক্ষ পরিবর্তনের কথা শুনেই দাদু হাতুড়ির মাথা ব্যথা শুরু হয়ে গেল।

মৃদু হেসে ঝাং লিয়াং বললেন, “ঠিক বলেছেন, এমনকি চরম প্রতিভাবান কোনো জাদুকরও নিজ বুদ্ধিতে শূন্য থেকে এই থিয়ান চি কোড ভেদ করতে পারবে না। কিন্তু যেকোনো তালা কেবল চাবিকাঠির জন্যই তৈরি হয়, আর প্রতিটি তালারই নিজস্ব একটি চাবি থাকে।”

উৎস: