৭৯. সীমানা ভাঙা!
ফ্রি থ্রো, এই বিষয়টি সুন সেকের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এক গ্রীষ্মে, যখন তার শুটিংয়ের কোনো মজবুত ভিত্তি নেই, তখন শুটিংয়ে দক্ষতা অর্জন করা প্রায় অসম্ভব, তবে শুধু নির্দিষ্ট জায়গা থেকে ফ্রি থ্রো অনুশীলন করলে অনেকটাই সহজ হবে! শুটিংয়ের ভিত্তি গড়া তাই ফ্রি থ্রো থেকেই শুরু করতে হবে, তারপর ধীরে ধীরে তিন নম্বর লাইনের বাইরে পর্যন্ত প্রসারিত করতে হবে।
যদিও এতে দীর্ঘ সময় লাগবে, কিন্তু উপায় নেই, তার শুটিংয়ের ভিত্তি অত্যন্ত দুর্বল। এনবিএতে প্রতিষ্ঠিত হতে চাইলে, নিজের শক্তিশালী দিকগুলো আরও মজবুত করতে হবে এবং সেই অনুযায়ী প্রয়োজনীয় দক্ষতাগুলো উন্নত করতে হবে।
প্রথমত, এনবিএতে টিকে থাকতে হবে। ভবিষ্যতে কোন দিকে এগোবে, সেটা নিয়ে পরে ভাবা যাবে... সুন সেক একবার স্টিফেন কারিকে জিজ্ঞেস করেছিল, এমনকি লটারিতে ওঠা কারিও জানত না শুটিং ছাড়া আর কীভাবে নিজের ভবিষ্যৎ গড়বে।
সুন সেক জানে তিন নম্বর শুটিং ভবিষ্যতের ধারা, তবে যদি এনবিএতেই টিকে থাকতে না পারে, তাহলে ভবিষ্যতে যতই তিন নম্বর শট নাক, তার কোনো মূল্য নেই। এখনকার পরিস্থিতিকে সামলানোই সবচেয়ে জরুরি।
"সমগ্র মূল্যায়ন সি-; শারীরিক সামর্থ্য সি: গতি এ+, শক্তি ডি+, সহনশীলতা সি+, লাফানোর ক্ষমতা সি; শুটিং মূল্যায়ন ডি: তিন নম্বর এফ, মিড রেঞ্জ ডি, লে-আপ বি+; কৌশল মূল্যায়ন সি+: বল নিয়ন্ত্রণ বি+, পাসিং বি-..."
নিজের সামর্থ্য মূল্যায়ন দেখে, সুন সেকের লক্ষ্য ছিল ক্যাম্প শুরু হওয়ার আগে কমপক্ষে সমগ্র মূল্যায়ন সি-তে উন্নীত করা। তার ধারণা, ড্রাগিচ যখন ফিনিক্স সানসে ন্যাশের উত্তরসূরি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছিল, তখন তার দক্ষতাও ঐ পর্যায়ে ছিল। উনিশ বছর বয়সি, সি-স্তরের খেলোয়াড়—অত্যন্ত ভালো না হলেও, একেবারে খারাপও নয়!
শক্তি ও সহনশীলতা বাড়ানোই মূল চাবিকাঠি, লাফানোর ক্ষমতা কম—এটা মেনে নিতেই হবে। বল নিয়ন্ত্রণ যদি এ-তে ওঠানো যায় দারুণ হবে, পাসিংও যতটা সম্ভব বাড়াতে হবে! এই দুইটি দক্ষতা বল ও দেহের সমন্বিত অনুশীলনের মূল, শক্তি বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণেও সহায়ক হবে...
যে যে জায়গায় উন্নতি দরকার, একে একে লিখে নিল সুন সেক। বুঝতে পারল, কতগুলো দিকেই উন্নতি করাটা দরকার...
দল থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, ২৯শে সেপ্টেম্বর ওয়ারিয়র্সের নতুন মৌসুমের ট্রেনিং ক্যাম্পের রিপোর্টিং ডে। আজ ২২শে জুলাই, হাতে সময় মাত্র দুই মাসের একটু বেশি, এত কিছু শেখার জন্য!
প্রথমে ভেবেছিল, সময় পেলে শুটিংয়ে আরও মনোযোগ দেবে, কিন্তু হিসেব করে দেখে, প্রয়োজনীয় দক্ষতাগুলো উন্নত করতে গিয়েই সময় দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে।
তবে, কাইল লাউরির মতো দীর্ঘদিন সংগ্রাম করে শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় হয়ে ওঠার অনুপ্রেরণা দেখে, সুন সেকও আশা হারায়নি...
প্রতিদিনের অনুশীলন সূচি ছিলぎনিসীম। ভোর ৪টা ৫০ মিনিটে ঘুম থেকে উঠে, সংক্ষিপ্ত প্রস্তুতি নিয়ে বল হাতে দৌড়াতে বের হয়। ছয়টা ত্রিশে ড্রিবলিংসহ দৌড় শেষ করে, গোগ্রাসে প্রাতরাশ সারে, তারপর বিল ডাফি পাঠানো গতিশীল গার্ডদের খেলার ভিডিও দেখে, বিভিন্ন স্টাইলের প্লেয়ারের খেলা বিশ্লেষণ করে, নিজের অনুরূপ কোন ধাঁচে এগবে, সেটার সংশোধন করে।
যদিও আপাতত কোন দিকে এগোবে তা স্থির করেছে, তবে আরও উপযুক্ত রাস্তাও পেলে সে অনুযায়ী বদলাবে। এই বিষয়ে ওয়ারিয়র্সের মাথাব্যথা নেই—তারা কারিকেই বেশি গুরুত্ব দেয়, বিল ডাফি কেবল এজেন্ট। সুন সেককে নিজের ওপরই নির্ভর করতে হয়।
নয়টায়, বাড়ির পেছনের বাস্কেটবল কোর্টে গিয়ে শুরু হয় স্টার্টিং অনুশীলন, প্রতিদিন সকালে দুই ঘণ্টা বাধ্যতামূলক পাঠ। দুপুরে, "বিনম্র শিক্ষানবীশ" অধ্যায়ের "স্টিভ ন্যাশ ফিটনেস ট্রেনিং" অনুসারে, সুন সেকের শারীরিক পরিস্থিতি অনুযায়ী, এমন অনুশীলন পরিকল্পনা করা হয় যাতে ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত হয়ে যায়।
ন্যাশ ট্রেনিংয়ের বেশিরভাগ সময় কাটে জিমে। গত কয়েক মাসের ভিত্তির ওপর, অনুশীলনের তীব্রতা বেড়েছে, এখন অনেক যন্ত্রের দরকার হয়, যেখানে ব্যক্তিগত প্রশিক্ষকের সাহায্য প্রয়োজন।
বিল ডাফির নিয়োগ করা কোচটি পুরুষ, এই নিয়ে সুন সেকের কিছুটা দুঃখ ছিল—কারণ জিমের মহিলা কোচদের গড়ন চমৎকার!
প্রতিদিনের কঠোর অনুশীলনে অনেকেই দেখতে আসে; আজকের যুগে যদি শর্ট ভিডিও প্ল্যাটফর্ম থাকত, তাহলে সুন সেকের জনপ্রিয়তা আকাশ ছুঁত। সে যেন নিজের জীবন বাজি রেখে অনুশীলন করে, এবং প্রায় প্রতিদিনই একইভাবে চলে।
সুন সেকের লক্ষ্য, প্রতিদিনের অনুশীলন শতভাগ সম্পন্ন করা, যাতে পরদিন পূর্ণশক্তি নিয়ে আবার শুরু করা যায়।
কয়েকদিনের মধ্যেই, এক মাস কোথায় যেন ঘুরে বেড়িয়ে আসা জন এসে হাজির। কথাবার্তার পর জানা গেল, সে সত্যিই বদলে গেছে—বাবার সঙ্গে ব্যবসা শিখতে গেছে, বিশ্বজুড়ে সংগ্রাহকদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, ফিরে এসে বাবার জন্য নিলাম আয়োজন করছে।
সুন সেক বেশ গর্বিত, কারণ সে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে এমন এক ধনী উত্তরাধিকারীকে, যে আগে কেবল অলসভাবে জীবন কাটাবে ভেবেছিল...
চাপের তলে বিধ্বস্ত জন মাঝে মাঝে সুন সেককে নিয়ে বাইরে যায়, মেয়েদের সঙ্গে দেখা করে হোটেলে সময় কাটায়, যদিও সুন সেক এখন কিছুটা সংযত—তার অতীতের দুঃখজনক অভিজ্ঞতা রয়েছে, তবে জীবনের প্রয়োজনীয় আনন্দকে উপেক্ষা করে না। কারও প্রতি আকর্ষণ অনুভব করলে সুযোগ নেয়, কিন্তু কেবল শারীরিক আনন্দ অবধিই সীমাবদ্ধ রাখে।
বিল ডাফি মাঝে মাঝে আসে, কখনও চুক্তিপত্রে সই করাতে, যাতে অনুশীলনে বিঘ্ন না ঘটে। কখনও বা এক-দুদিনের জন্য অনুশীলন বন্ধ রেখে, লস অ্যাঞ্জেলেসে বিজ্ঞাপন শুটিং করতে পাঠায়, কখনও ফিনিক্সেই হয় শুটিং, কারণ শহরটি সুন্দর, রাজ্যের সমবেত প্রচেষ্টায় গড়া মহানগর।
তবে সবই ছোটখাটো এন্ডোর্সমেন্ট, বিশ-বত্রিশ লাখ টাকার বা কয়েক হাজার ডলারের চুক্তি—বড় ব্র্যান্ড এখনো আসেনি, কারণ তার এনবিএতে টিকে থাকা জরুরি। সে ভালোভাবে দাঁড়িয়ে গেলে, বড় ব্র্যান্ড আসবে। ছোট বিজ্ঞাপন, পোস্টার বা ফটোশুটের জন্য সাতটা, ছোট ভিডিওর জন্য দুটো; আরও অনেক অফার ছিল, যেগুলো সময় বা পারিশ্রমিক কম হওয়ার জন্য ফিরিয়ে দিয়েছে।
মোটের ওপর, সপ্তাহে কমপক্ষে পাঁচ দিন অনুশীলন, নির্বাচিত হওয়ার আগের মতো প্রতিদিন ক্লান্তিকর অনুশীলন চলে না। তবুও, এই কঠিন ট্রেনিং দেখে বিল ডাফি ভীত হয়ে পড়ে, ভয় পায় সুন সেকও চোট-আঘাতে ভুগবে। তাই প্রায় প্রতিবার বিজ্ঞাপন শেষে সুন সেককে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করায়।
সুন সেক আপত্তি করে না, শরীর নিজের, তাই অবস্থা জানার সুবিধা হয়। কয়েকবার পরীক্ষা করানোর পর বিল ডাফি বুঝতে পারে, এগুলোতে কেবল সময় ও অর্থ অপচয় হচ্ছে...
সুন সেকের শারীরিক অবস্থা অসাধারণ, খেলোয়াড়দের মধ্যেও বিরল! অবশ্যই, এটা ছিল সি-স্তরের পুরস্কার "শক্তিশালী রক্ত কোড" কার্ডের ফল, তার দেহকে নতুন করে গড়ে তুলেছে, আর প্রতিরাতে ন্যাশ ট্রেনিং পদ্ধতির মাধ্যমে ১২টার সময় দেহের পুনরুদ্ধার সম্পন্ন হয়।
শেষে, নির্দিষ্ট সময় ধরে হাসপাতালে স্বাস্থ্য পরীক্ষা করানোর সিদ্ধান্ত নেয়, এতে বিল ডাফিও নিশ্চিন্ত হয়।
বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জনের পর, অনুশীলন আরও লক্ষ্যভিত্তিক ও কার্যকরী হয়ে ওঠে, এবং দক্ষতার উন্নতি নির্বাচনের আগের তুলনায় কম নয়!
নিজের অগ্রগতি সে টের পায়—স্টার্টিং মুভমেন্ট ক্রমশ স্বাভাবিক হয়ে উঠছে, শুরুতে গতি নেওয়া আগের চেয়ে অনেক বেশি সাবলীল।
এটা কেবল স্টার্টিং অনুশীলনের ফল নয়, বরং সামগ্রিক উন্নতির প্রতিফলন!
প্রতিদিনের পরিশ্রম ও অনুশীলনের মধ্য দিয়ে, প্রায় এক মাসেরও বেশি সময়, অর্থাৎ ২৮ আগস্টে, অবশেষে তার গতি মূল্যায়ন নতুন স্তরে পৌঁছাল!