৬৬. দল বনাম তারকা খেলোয়াড়
“কবি, তুমি আগে একটু বিশ্রাম নাও,” স্মার্ট হাতে বল না থাকলে ভালো খেলতে পারে না এমন বিখ্যাত কোচের ছেলেকে বদলি করলেন, “অ্যান্টনি... মোরো, তুমি গিয়ে নোয়া আর স্টিফেনের জন্য জায়গা তৈরি করো, অ্যান্টনি... আবার অ্যান্টনি, র্যান্ডলফ, তুমি প্রস্তুত থাকো নোয়া আর স্টিফেনের পাস ধরার জন্য, ক্রিস তুমি তোমার অবস্থান ঠিক রাখো, খুব ভালো করছো...”
স্মার্ট বিরলভাবে মাঠের খেলোয়াড়দের প্রশংসা করলেন, বিশেষ করে সবচেয়ে কম নজরে পড়া ক্রিস-হান্টকে।
এবং সম্বোধনের দিক থেকেও স্মার্টের মধ্যে স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছে, আগে সরাসরি পদবিতে ডাকতেন বা পুরো নামেই ডাকতেন, যাতে একটু দূরত্ব বোঝাত, এখন সত্যিকারের ম্যাচের আবহ তৈরি হয়েছে, স্মার্ট ডাকতে শুরু করলেন নামে।
তবে তিনজন অ্যান্টনি... স্মার্টের ডাকে খেলোয়াড়রা বেশ অস্বস্তি বোধ করছে, তারা বরং চাইত পদবিতেই ডাকা হোক, একটু অপরিচিতই ভালো...
অবশেষে ম্যাচের আসল অনুভূতি ফিরে এসেছে, স্মার্টেরও উচিত তার দায়িত্ব ঠিকঠাক পালন করা।
এই ম্যাচেই প্রতিটি খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স স্মার্ট ইতিমধ্যে নোট করে নিয়েছেন, অবশ্যই, এটা কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়, সামনে আরও পাঁচটি ম্যাচ আছে, হয়তো কেউ শুধু এই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি খারাপ খেলছে।
একজন একাডেমিক কোচ হিসেবে স্মার্ট, বয়োজ্যেষ্ঠ নেলসনের সবচেয়ে বড় সহায়তা, কারণ তিনি প্রতিটি খেলোয়াড়ের বৈশিষ্ট্য বুঝে চিন্তাধারা দিতে পারেন। সেই স্মার্টের অবদানেই পুরোনো নেলসন ওয়ারিয়র্সকে ডালাসের বিপক্ষে ইতিহাস গড়তে পেরেছিলেন।
যদিও ম্যাচের মাঝপথে নির্দেশ দেওয়া স্মার্টের শক্তি নয়, কিন্তু বড় কাঠামো তৈরি করা এই সহকারী কোচের বিশেষত্ব।
“নোয়া, ডানদিক দিয়ে তোমার ড্রাইভ আরও কাজে লাগাও; স্টিফেন, তোমার পজিশনিং আরও উন্নত করো, বেশি বেশি সতীর্থদের সঙ্গে সমন্বয় করো; অ্যান্টনি... মোরো, তুমি স্টিফেনের সঙ্গে বল ছাড়া পিক অ্যান্ড রোল বেশি চেষ্টা করো, পিক খুলে গেলে তোমরা দ্রুত পাস নেওয়ার জায়গা খোঁজো...”
সমর্থক থেকে খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ—সবাই ওয়ারিয়র্স শিবিরে এখন চরম প্রস্তুতিতে, স্বাভাবিকভাবেই কেউ খুশি, কেউ চিন্তিত...
...
গ্রীষ্মকালীন লিগের বিরতির সময় মাত্র আট মিনিট, তাই দ্রুতই দুই দলের তৃতীয় কোয়ার্টারের প্রথম একাদশ মাঠে নেমে এলো।
ওয়ারিয়র্সের পক্ষে সান ছেং, কুরি, মোরো, র্যান্ডলফ, হান্ট মাঠে।
বাক্সের পক্ষে, প্রথমার্ধে পুরোটা খেলা জেনিংস আবারও মাঠে, কারণ রক্ষণাত্মক লড়াই খুব কঠিন নয়, সে আরও খেলতে পারবে।
চার্লি-বেল, ডেলফিনো, ডারেল-জ্যাকসন, ব্রেজেক।
রেফারির বাঁশি বাজল, দ্বিতীয়ার্ধ শুরু, জেনিংস বল পেয়ে আক্রমণে এগোলো।
সান ছেং প্রতিপক্ষের লাইনআপ দেখল, জেনিংস ছাড়া সবাই বর্তমান খেলোয়াড়, ব্যক্তিগত দক্ষতায় ওয়ারিয়র্সের খুব একটা সুবিধা নেই, দলীয় খেলা ছাড়া উপায় নেই!
স্কোরিং ডিপেন্ডেন্ট খেলোয়াড় মানেই দলীয় খেলোয়াড়, কুরিও দলীয়, সান ছেংও তাই...
চার্লি-বেল সান ছেংয়ের কোমর চেপে সুযোগ খোঁজার চেষ্টা করছিল, এই সময়... সান ছেং স্বভাবে তার বুকের কাছে হাত ঘষে দিল...
“???” চার্লি-বেল সান ছেংয়ের এই আচরণে অপ্রস্তুত, বুঝে উঠতেই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
ফলে চার্লি-বেল সেরা কাটিংয়ের সুযোগটাই হাতছাড়া করল!
জেনিংস ইতিমধ্যে কুরিকে চেপে ফ্রি থ্রো লাইনের কাছে পৌছে গেছে, সান ছেং হাত ঘষে সঙ্গে সঙ্গে ভিতরে সরে গেল, তখনই র্যান্ডলফও ভেতরে সরে এল, চার্লি-বেলের কাটিং রাস্তাটা বন্ধ হয়ে গেল, আর সান ছেং জেনিংস-চার্লি-বেলের বাইরের সংযোগ বন্ধ করল!
জেনিংস একবার দেখল দলে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য থ্রি-পয়েন্টার চার্লি-বেলের দিকে, দেখে অবাক, নিজেও র্যান্ডলফের চাপে, তাই বাধ্য হয়ে বেসলাইনের দিকে জোর করে পাস দিল...
মানবসৃষ্ট ফাঁক গলে পাস গেল!
ডারেল-জ্যাকসন, ছোটখাটো কিন্তু শক্তিশালী, ২০০৮ সালের এনসিএএ চ্যাম্পিয়ন কানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান সেন্টার, ১১৫ কেজি ওজনের সঙ্গে ৮৫ সেন্টিমিটার লাফের জন্য বিখ্যাত।
সে জায়গায় বল পেল, ডারেল-জ্যাকসন কামানের গোলার মতো লাফিয়ে বল ডাঙ্ক করতে গেল...
“প্যাঁচ!”
আবার অ্যান্টনি-র্যান্ডলফ!
দুজনই ২০০৮ সালের ড্রাফটের, কলেজের পুরোনো প্রতিদ্বন্দ্বী, র্যান্ডলফ ডারেল-জ্যাকসনের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
সান ছেং সঙ্গে সঙ্গে ছুটে আসা চার্লি-বেলকে ঠেকিয়ে উঠে বল দখল করল, ডিফেন্সিভ রিবাউন্ড!
ডেলফিনো দ্রুত সান ছেংকে ধরে ফাউল করল!
প্রতিটি খেলোয়াড়ের ১০ বার ফাউলের সুযোগ, না করলে তো কিছুই হবে না, প্রথমেই ওয়ারিয়র্সের দ্রুত আক্রমণ থামিয়ে দিল!
প্রথমবার জেনিংসের ইনস্টিংক্টিভ ফাউলের তুলনায়, ডেলফিনো ছিল সম্পূর্ণ কৌশলগত, এটিই বাক্সের দল এখন প্রথম কোয়ার্টারের চেয়ে অনেক আলাদা।
দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রাও পুরো মনোযোগী হয়ে উঠেছে!
তরুণ, দুরন্ত ওয়ারিয়র্সের দ্রুতগতির সঙ্গে পাল্লা দিতে না পেরে, বাক্সের দল নিয়মকে কাজে লাগাচ্ছে, প্রচুর ফাউলের সুযোগ নিয়ে ওয়ারিয়র্সের দ্রুত আক্রমণ ঠেকাচ্ছে!
সান ছেং, কুরি, র্যান্ডলফের আক্রমণ ঠেকাতে পারলে ওয়ারিয়র্সের বড় ক্ষতি।
তবে এটা অনুমেয়, ওয়ারিয়র্সের বল নিজেদের কোর্টে, সান ছেং এগিয়ে গিয়ে অবাক হয়ে দেখল ডেলফিনো টপ অফ দ্য আর্কে দাঁড়িয়ে!
“এতটা নির্লজ্জ!” সান ছেং ভাবেনি এনবিএ-তে বিখ্যাত ডিফেন্ডার তাকে আটকাতে আসবে!
এটা তো সত্যিকারের এ-গ্রেডের এনবিএ তারকা!
ডেলফিনো প্রতিপক্ষের সেরা ড্রাইভারকে আটকাতে নামতেই গ্যালারিতে উল্লাস।
“হ্যান্ডসাম হলেই সবকিছু?” সান ছেং ডেলফিনোর হলিউডের নায়কসুলভ চেহারা দেখে বলটা কুরিকে দিল, নিজে ভিতরে কাট করতে লাগল।
প্রতিপক্ষ বদলালে কৌশল বদলানো, এটা সান ছেং শিখেছে হিটের সঙ্গে ম্যাচে।
কুরি অবাক, সান ছেং এত তাড়াতাড়ি বল ছাড়ল দেখে, বুঝতে পারল ডেলফিনোকে ভয় পাচ্ছে, সান ছেং ভিতরে ঢুকে পড়ল, ইনসাইডের প্লেয়ারদের বাইরে টানতে হবে, কুরি র্যান্ডলফকে ডেকে পিক চাইল।
সান ছেং কাট করল, র্যান্ডলফ বাইরে এসে ডেলফিনোকে আটকালো, সান ছেং ফ্রি থ্রো লাইনে র্যান্ডলফের অফবল স্ক্রিনে ডানদিকে সরল, কুরি, যাকে জেনিংস জোরে চেপেছিল, দ্রুত বলটা সান ছেংয়ের হাতে দিল, সান ছেং ঘুরে গিয়ে আবার বেসলাইনের দিকে জোরে ঢুকল!
ব্রেজেক বিশালদেহ, এক পা এগিয়ে এলে সান ছেং বাধ্য হয়ে গ্রাউন্ড পাস দিল, ব্রেজেক দ্রুত ঘুরে বল কাড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ওজন বেশি বলে হান্ট আগে বলটা তুলল, উঠে সহজে লে-আপ করল!
ছয়টি অ্যাসিস্ট হয়ে গেল!
বাক্সের ভরসা জেনিংসের ব্যক্তিগত দক্ষতায়, ওয়ারিয়র্স টিমওয়ার্কে!
কুরির বাইরের ভয়াবহ হুমকি, র্যান্ডলফের খারাপ টেকনিক হলেও চমৎকার বোঝাপড়া, সান ছেংয়ের বল কন্ট্রোল, গতি আর কৌশল, মোরোর স্পেসিং, হান্টের উচ্চতা আর ফিনিশিং!
দুই ধরনের বাস্কেটবলের দ্বন্দ্ব! ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে পিছিয়ে থেকেও দলীয় খেলা দিয়ে ওয়ারিয়র্স মাঠে প্রাধান্য পাচ্ছে!