৭৩. ঝড়ের গতিতে আক্রমণকারী দল এসে পৌঁছেছে
এনবিএ এক অত্যন্ত বাস্তববাদী জায়গা, যেখানে তথাকথিত মানবিকতা পর্যন্তও কেবল তখনই দেখা যায়, যখন কোনো খেলোয়াড় কোনো দলে অসাধারণ অবদান রাখে। সামার লিগের প্রথম ম্যাচেই কারির অসাধারণ থ্রি-পয়েন্ট দক্ষতা দেখে ওয়ারিয়র্সের ব্যবস্থাপনা ও কোচিং স্টাফ নিশ্চিত হয়ে যায় যে সপ্তম নম্বর ড্রাফট পিকটি একদম সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। প্রতিভা—এটা খুব সহজেই বোঝা যায়; কারির শুটিংয়ের দক্ষতা যেন স্বর্গীয়! এনবিএ স্তরের প্রথম খেলাতেই আটটি থ্রি-পয়েন্টার মেরেছে সে।
আর যাদের প্রতিভা নেই, তাদের ক্ষেত্রে সেটি সত্যিই বোঝা যায় না। যেমন গ্রিজলিসের থাবিট—দুই মিটার একুশ সেন্টি লম্বা হলেও সামার লিগের প্রথম ম্যাচে মাত্র তিন পয়েন্ট ও ছয় রিবাউন্ড করতে পেরেছে।
এ বছরের লটারির নতুনদের কেউ অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, আবার কেউ একেবারেই নয়।
কারি সৌভাগ্যক্রমে অসাধারণ প্রতিভা দেখানোদের একজন হয়ে উঠেছে।
তাই স্বাভাবিকভাবেই, কারি কোনো নির্দিষ্ট ভূমিকার খেলোয়াড়কে পছন্দ বা অপছন্দ করলে, তার সতীর্থের ভবিষ্যৎ অনেকটাই সেই সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে।
এটাই বাস্তবতা, এনবিএর আসল চিত্র।
...
“নোয়া, সাবধানে থেকো, ওদিকে ও ছেলেটা বেশ ভয়ংকর!” কারি সতর্ক করল।
“হ্যাঁ, বুঝতে পারছি...” সুন ছেংও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।
ড্রাফটে আগেভাগে অংশ নেওয়া নতুনদের সবচেয়ে বড় ভয় কী? সমবয়সী কোনো অভিজ্ঞ ও পরিপক্ক নতুনের মুখোমুখি হওয়া!
টনি ডগলাস!
তেইশ বছর বয়সী এই বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতক, এবারের ড্রাফটের প্রথম রাউন্ডের খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
“টনি ডগলাস, দক্ষতা মূল্যায়ন বি-মাইনাস (চূড়ান্ত অবস্থায়),
শারীরিক গঠন এ-মাইনাস: গতি এ, শক্তি সি-প্লাস, সহনশীলতা এ-মাইনাস, লাফ বি-প্লাস;
শুটিং মূল্যায়ন বি-মাইনাস: থ্রি-পয়েন্ট বি-মাইনাস, মিড-রেঞ্জ ডি-প্লাস, লে-আপ এ-মাইনাস;
প্রযুক্তিগত মূল্যায়ন সি-প্লাস-মাইনাস: ড্রিবলিং এ-মাইনাস, পাসিং সি-মাইনাস, স্টিল সি-প্লাস...”
শুধু দক্ষতা দেখলেই বোঝা যায়, এই খেলোয়াড়টি পরিপক্ক ও অভিজ্ঞ, যেন আশির দশকের কোনো খেলোয়াড়!
তবে, প্রতিভা ও অন্যান্য সীমাবদ্ধতার কারণে ডগলাস আশি বা নব্বইয়ের দশকের সুপারস্টারদের মতো নয়।
তবু তার ক্যারিয়ারের পথ প্রায় একইরকম হতে পারে, এনবিএতে ঢোকার সময়েই তার দক্ষতা চূড়ান্ত অবস্থায়, ভবিষ্যতে শুধুই অভিজ্ঞতা যোগ হবে, কিন্তু প্রযুক্তিগত অগ্রগতি কম।
...
গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচে ডগলাস গড়ে ২৮ পয়েন্ট, ছয় রিবাউন্ড, দুই অ্যাসিস্ট করেছে, অসাধারণ পারফরম্যান্স, শুটিংয়ের হার ষাট শতাংশ!
নতুন কোনো গার্ড তার সামনে পড়লেই কেঁদে ফেলতে চায়!
সম্ভবত ভবিষ্যতে, বিশেষ করে রকি মৌসুম কিছুটা কাটার পর, আরও প্রতিভাবান খেলোয়াড়রা ডগলাসকে ছাড়িয়ে যাবে, কিন্তু ড্রাফট শেষে সামার লিগের এই মুহূর্তে ডগলাসই রকিদের রাজা!
কোর্টের ওপরের বড় স্ক্রিনে লেখা দেখল সুন ছেং—ডগলাস ইতিমধ্যে নিউ ইয়র্ক নিক্সের সঙ্গে চার বছরের, ৫৪ লাখ ডলারের দুই প্লাস দুই রাউন্ড ফার্স্ট-রাউন্ড কন্ট্রাক্টে সই করেছে। সে কারির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল...
“কী হলো?” কারি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“স্টিফেন, তোমার তো এত ভালো প্রতিভা, আফসোস, তুমি এখনো বাচ্চা; না হলে আমরা কেনই বা ওকে ভয় পেতাম!” সুন ছেং একটু অভিমান নিয়ে বলল।
“চুপ করো!” কারি রেগে উঠল।
কারিও কিছুটা নিরুপায়। সুন ছেংয়ের কথা শুনে... আসলে সে ভিতরে ভিতরে খুশি, কে না চায় নিজের প্রতিভার প্রশংসা পেতে! কিন্তু সুন ছেং এমনভাবে বলে, শুনে খুশিও লাগে আবার রাগও ওঠে!
ডগলাস ছাড়াও, প্রতিপক্ষ দলে আরও একজন খেলোয়াড় সুন ছেংয়ের নজর কেড়েছে।
“দানিলো গালিনারি, দক্ষতা মূল্যায়ন বি-প্লাস...”
দুই মিটার আট সেন্টি লম্বা এই ইতালিয়ান ফরওয়ার্ড-গার্ডই আসলে কোর্টের সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়!
বাকিরা বেশ সাধারণ। আট নম্বর পিক জর্ডান হিলের দক্ষতা মূল্যায়ন ডি-প্লাস, ২২ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ নতুনের প্রযুক্তি আশ্চর্যজনকভাবে দুর্বল!
অন্যরা বেশিরভাগই ই-লেভেল থেকে ডি-প্লাসের মধ্যে, সি-লেভেলেরও কম; ডগলাস ও গালিনারির ওপরেই পুরো দলের ভিত্তি।
...
শিগগিরই, ম্যাচের আগে দশ মিনিট প্রস্তুতি শেষ হলো। সুন ছেং, কারি, মোরো, র্যান্ডলফ, টোলিভার ওয়ারিয়র্সের হয়ে প্রথম একাদশে নামল।
নিক্সের পক্ষে ডগলাস, সেরজিও রদ্রিগেজ, বিল ওয়াক, দানিলো গালিনারি, জর্ডান হিল প্রথম একাদশে।
জর্ডান হিল ও র্যান্ডলফ দুজনেই দৌড়ে এসে সেন্টার সার্কেলে লাফ দিল।
রেফারির বাঁশিতে বল উঁচুতে উঠল, দুই শারীরিকভাবে শক্তিশালী খেলোয়াড় একসঙ্গে লাফ দিল... র্যান্ডলফ শেষ পর্যন্ত প্রথমবারের মতো জাম্প বল হারল!
নিক্সের শক্তিশালী শারীরিক দল শুরুতেই আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
সুন ছেং ডগলাসকে রুখতে এগিয়ে যেতেই, ডগলাস বল পেয়ে দ্রুত ফ্রন্টকোর্টে এসে থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে বল বাড়িয়ে দিল গালিনারিকে। গালিনারি বল পেয়েই ইন্সাইডে ঢুকে ওয়ারিয়র্সের ইন্সাইড রক্ষণের মনোযোগ আকর্ষণ করে বল দিল জর্ডান হিলকে, হিল দুই হাতে ডান করল ঝড়ের মতো!
তীব্র!
শক্তিশালী!
নিক্স তাদের আগের দুই ম্যাচের স্টাইলেই খেলল! এই চমকপ্রদ আক্রমণ তাদের মিনেসোটা টিম্বারওলভসকে ত্রিশেরও বেশি পয়েন্টে হারানোর মূল অস্ত্র।
নিক্সের পয়েন্ট গার্ড ডগলাস থেকে শুরু করে দুইজন দুই মিটার আটের ইন্সাইড, এমনকি শ্বেতাঙ্গ ফরওয়ার্ড গালিনারিও দারুণ শক্তিশালী ও আক্রমণাত্মক!
অ্যানফনি বুকার, নিক্সের প্রধান কোচ মাইক ডি'অ্যান্টোনির আক্রমণাত্মক সহকারী, তার স্টাইলই ডি'অ্যান্টোনির আক্রমণাত্মক দর্শনের প্রতিফলন—শুধু এগিয়ে যাও!
নিক্সের আক্রমণে খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেল সুন ছেং...
তবে, ওয়ারিয়র্স আক্রমণে গেলে সুন ছেং আর টোলিভার একটি পিক-অ্যান্ড-রোলেই প্রতিপক্ষের রক্ষণ ছিন্নভিন্ন করে দিল...
র্যান্ডলফ কাট করে ঢুকে, সুন ছেং গালিনারি ও জর্ডান হিলের মনোযোগ আকর্ষণ করে সহজেই বলটি উঁচু করে র্যান্ডলফকে দিল, সে এক হাতে জোরালো ডাঙ্কে দু’পয়েন্ট নিল!
নিক্সের কোনো প্রতিরোধই ছিল না! পজিশনিং ছিল এলোমেলো, প্রত্যেক খেলোয়াড়ের চোখ শুধু বলধারীর দিকে, রক্ষণের ফোকাসও শুধু তার ওপর, কিন্তু বলধারীর পাস কাটার কোনো চেষ্টাই করে না—শুধু সরাসরি বলধারীকে আটকে রাখার চেষ্টা।
সুন ছেং সহজেই একটি অ্যাসিস্ট পেল।
ডাঙ্ক খাওয়ার পরও নিক্সের খেলোয়াড়রা বিচলিত হয়নি, যিনি সবচেয়ে কাছে ছিলেন, তিনি বল তুলে গালিনারিকে দিলেন, নিক্স আবার আক্রমণে গেল!
গালিনারি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বল বাড়াল রদ্রিগেজকে, তার বেসলাইন জাম্প শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। পাল্টা আক্রমণে সুন ছেং রদ্রিগেজের মনোযোগ আকর্ষণ করে বল দিল কারিকে, কারি আবার মোরোকে, মোরো থ্রি-পয়েন্টে স্কোর করল।
পাঁচ-দুই! ওয়ারিয়র্স তিন পয়েন্টে এগিয়ে।
নিক্স ওয়ারিয়র্সের গোলের পরও দ্রুত আক্রমণ চালিয়ে গেল...
একটানা, নিরন্তর আক্রমণ!
নিক্সের খেয়াল নেই প্রতিপক্ষ কেমন খেলছে, ওরা শুধু দ্রুতগতির আক্রমণ বজায় রাখতে চায়।
এমন ছন্দে, সুন ছেংয়ের মতো প্রতিপক্ষও অজান্তে গতি বাড়িয়ে দেয়।
এভাবে খেলাটা সত্যিই দারুণ, কেবল আক্রমণেই মনোযোগ দেওয়া যায়।
প্রতিপক্ষ পাস কাটা নিয়ে ভাবে না, সুন ছেংয়ের ভিশন ভালো, পাসের কোণ স্পষ্ট, সহজেই খেলার শুরুতেই দুইটি অ্যাসিস্ট জুটে যায়।
তিন মিনিটের বেশি খেলা হলো, নিক্সের পাল্টা আক্রমণে একটি থ্রি-পয়েন্ট মিস হওয়ার পর, কোচ স্মার্ট প্রথম টাইম আউট নিলেন!