৭৮. যেন বাবাকে ঠকানো হয়েছে (৭০,০০০ সুপারিশ票ের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)
“নোয়া, এটা তোমার রেমিটেন্স স্লিপ।” বিল-ডাফি সোন সেকের হাতে তুলে দিলেন ওয়ারিয়র্স দলের কাছ থেকে অগ্রিম নেওয়া প্রথম বছরের বেতনের সত্তর শতাংশের রেমিটেন্স স্লিপ।
সোন সেক অগ্রিম বেতন তুলছে দেখে বিল-ডাফি বা ওয়ারিয়র্স দলের ব্যবস্থাপনায় কেউই অবাক হলেন না, এটাই স্বাভাবিক। বিশেষ করে সোন সেক যে কারণে বেতন তুলল, তা বিল-ডাফির খুব পছন্দ হয়েছে—পুষ্টিকর খাবারের খরচ জোগানোর মতো টাকা নেই। ইয়াও মিংয়ের সঙ্গে দীর্ঘদিন কাজ করার ফলে বিল-ডাফি চীনা মানুষদের বেশ ভালোভাবেই চেনেন। সাধারণত চীনা ছাত্ররা টাকার দরকার হলে বাড়িতে হাত পাতে, কিন্তু সোন সেক নিজের উপার্জন শুরু করার পর থেকে আর বাড়ি থেকে টাকা চায়নি, এই বিষয়টা বিল-ডাফির খুব ভালো লেগেছে।
“ধন্যবাদ, বিল।” সোন সেক কৃতজ্ঞতাসূচক কণ্ঠে বলল।
সহযোগিতা যত গভীর হয়েছে, সোন সেকের মুখে এজেন্টের নামও তত ঘনিষ্ঠভাবে উঠেছে।
রেমিটেন্স স্লিপের করের হার দেখে সোন সেক হতবাক—পঁয়তাল্লিশ দশমিক নয় শতাংশ! ফেডারেল কর এই বছরে তেরো দশমিক ছয়, ওকল্যান্ডের রাজ্য কর সাত দশমিক তিন, তার ওপর ইউনিয়ন ফি তিন শতাংশ, এজেন্টের কমিশন চার শতাংশ...
চার লক্ষ সাতানব্বই হাজার ডলারের জায়গায় হাতে এসেছে মাত্র দুই লক্ষ চব্বিশ হাজার আট সাতাশি ডলার... সোন সেকের বুকের ভিতর মোচড়! কই, কোটিপতি হওয়ার কথা তো ছিল!
সোন সেক ব্যাপারটা একেবারেই ভুলে গিয়েছিল, নিজের শ্রমের টাকা অর্ধেকেরও বেশি চলে গেছে আমেরিকার কোষাগারে! এমন কষ্ট যেন নিঃশ্বাস নিতে পারছে না!
“তোমার পুষ্টিবিদের সঙ্গে আমি ইতিমধ্যেই যোগাযোগ করেছি, তারা তোমার শারীরিক চাহিদা অনুযায়ী খাবার বানিয়ে দেবে। জিমে যেতে চাইলে ব্যক্তিগত প্রশিক্ষকেরও ব্যবস্থা করেছি, পুরো গ্রীষ্মজুড়ে যেতে পারবে...” বিল-ডাফি সোন সেকের জন্য পুষ্টিবিদ ও প্রয়োজনীয় ফিটনেস প্রশিক্ষণ সব ঠিকঠাক করে রেখেছেন।
ফি তালিকা দেখে সোন সেক বুঝল, গ্রীষ্মের প্রশিক্ষণ শেষে এই খরচগুলো নিজেকেই দিতে হবে। দামটা সহনীয়, বাবা-মাকে টাকা পাঠিয়ে দিলেও নিজের জন্য এখনও কিছু বাকি থাকবে।
২১ জুলাই, সোন সেক ফিরে এল ফিনিক্সের বাড়িতে। সামার লিগ খেলা শেষ, রুকিদের আর কোনো দলীয় কার্যক্রম নেই। এখানে ভাড়া তুলনামূলকভাবে কম, আর এখন এই শহরেই অনুশীলন করতেই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে, সুযোগ পেলে ন্যাশের কাছেও যেতে পারবে, নতুন ও ভালো কোনো প্রশিক্ষণস্থল না পাওয়া পর্যন্ত এখানে গ্রীষ্ম কাটানোর সিদ্ধান্ত নিল।
সব আয়োজন বুঝিয়ে দিয়ে বিল-ডাফি আবার বলল, “নোয়া, কিছু স্পনসর আমার সঙ্গে যোগাযোগ করছে, তোমার জন্য উপযুক্ত কিছু বাছাই করব। কোনো বিজ্ঞাপন বা পণ্যের ব্যাপারে তোমার নিষেধ আছে কি?”
“নিষেধ?” সোন সেক ভাবেনি, এমনও কিছু বাছাইয়ের সুযোগ থাকবে!
কিছুক্ষণ ভেবে সোন সেক বলল, “দৈনন্দিন ব্যবহারের পণ্যের বিজ্ঞাপন নয়, আর দক্ষিণ কোরিয়ার কিছু নয়।”
“হ্যাঁ?” বিল-ডাফি খাবার বা দৈনন্দিন ব্যবহারের পণ্য না করতে চাওয়া বুঝতে পারল—অনেক খেলোয়াড় এসব নিয়ে মামলা-মোকদ্দমায় জড়িয়েছে, তাই এনবিএ খেলোয়াড়রা এসবের বিজ্ঞাপন দেয় না।
কিন্তু নির্দিষ্ট একটি দেশের কিছু না নেওয়ার কথা প্রথম শুনল। আসলে দক্ষিণ কোরিয়ার একটি হাসপাতাল সোন সেককে বিজ্ঞাপনের জন্য চাইছিল...
“ওদের চরিত্র ভালো না, এশিয়ার যেখানেই কেউ সাফল্য পায়, ওরা বলে নিজেদের দেশের, আমি ওদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চাই না।”
“...ঠিক আছে, বুঝে গেলাম।” বিল-ডাফির মনে দক্ষিণ কোরিয়া নিয়ে কৌতূহল জাগল, যদিও মুখে প্রকাশ করল না। “কোনো কাজ থাকলে তোমাকে জানাবো, তখন তোমার অনুশীলন সাময়িকভাবে বন্ধ রাখতে হবে, এটা খেলোয়াড় হিসেবে তোমার দায়িত্ব।”
বিল-ডাফি সোন সেককে পুরোপুরি অনুশীলন-পাগল ধরে নিয়েছে। খুব কম রুকি আছে, যারা নির্বাচিত হওয়ার পর এত দ্রুত অনুশীলনে নামে, সামার লিগ শেষ করেই আবার শুরু...
...
বিল-ডাফিকে বিদায় দিয়ে সোন সেকও বেরিয়ে পড়ল। প্রথমে ব্যাংকে গিয়ে টাকা ঢুকেছে কিনা দেখল, নিশ্চিন্ত হয়ে চায়নাটাউনে গেল—সেখানে তার একটি গন্তব্য আছে... ফিনিক্সে আইসিবিসি-র একমাত্র শাখা।
সারা অ্যারিজোনায় এটিই একমাত্র আইসিবিসি শাখা। চীনের ব্যাংকগুলির মধ্যে বিদেশে সবচেয়ে বেশি শাখা সম্ভবত আইসিবিসি-রই। এখান থেকে ডলারে দেশে রেমিটেন্স পাঠাতে কোনো ফি লাগে না, তবে রেমিনবি থেকে ডলারে রূপান্তর একটু দামি। সোন সেক মনে করতে পারল না, কখনও এখানে এসেছে কিনা।
বাবাকে পাঠাল পঞ্চাশ লাখ রেমিনবি, সত্তর হাজার ডলারের বেশি এক ঝটকায় শেষ... খুব খারাপ লাগলেও, এই কষ্টের মধ্যেও একটু স্বস্তি অনুভব করল—একটু অর্জনের আনন্দ।
রেমিটেন্স স্লিপ হাতে নিয়ে সোন সেক বাড়ি ফেরার পথে ভাবতে লাগল, বাবা কখন ফোন করে খুশিতে চেঁচাবে...
...
বিকেলের দিকে, সোন সেক ন্যাশের ট্রেনিং পদ্ধতি অনুসারে কোমর ও পেটের মূল শক্তি বাড়ানোর অনুশীলন করছিল, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল।
অনেকক্ষণ যাবৎ বাবার ফোনের অপেক্ষায় থাকা সোন সেক আনন্দে ফোন ধরল।
ফোনটা ধরতেই হঠাৎ কানে এল গালিগালাজ... “ওরে বোকা ছেলে, টাকা পাঠানোর আগে ফোনে জানাতে পারতি না? কার্ডটা কোন ফোনে বাঁধা জানিস না নাকি...” হঠাৎ থেমে গেল গলা, তারপর যেন ভয়ঙ্কর কিছু চিৎকার শুনতে পেল...
গলা বদলে নরম এক নারীকণ্ঠ, “আ সেক, তুমি সত্যিই বড় হয়েছো, টাকা কামাই করেই মায়ের জন্য রেখেছো, এই পঞ্চাশ লাখটা তুমি মায়ের জন্য পাঠিয়েছো, তাই তো?”
“???” সোন সেক পুরো হতবাক, কিছু বলতে পারল না, ওদিকে কী হল কিছুই বুঝতে পারল না!
এই জীবনে প্রথমবার মায়ের কণ্ঠ শুনল, খুব আবেগে ভাসল না, বরং মনে হল ভয় করছে!
অজান্তেই বলে ফেলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, মায়ের জন্যই, তুমি কসমেটিক্স কিনে নিও, মা, আমার একটু কাজ আছে, রাখি...”
দ্রুত ফোন রেখে দিল, রেখে দেয়ার সময় যেন দূর থেকে করুণ আর্তনাদ ভেসে এল, কেউ যেন বলছে, “এটা তো আমার টাকাই ছিল...”
ফোন রেখে সোন সেক আরও বিভ্রান্ত, কী হল বুঝতে পারছিল না, মনে হচ্ছে টাকা পাঠিয়ে পারিবারিক বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে, কিন্তু মনের গভীরে আবার মনে হল, এমনটা হওয়াই স্বাভাবিক...
“আমাদের বাশু পুরুষদের এমনই দশা? থাক, যা হবার হয়েছে, আমি তো আমার কর্তব্যই করলাম, ঠিক আছে, আবার অনুশীলনে মন দিই!”
...
২২ জুলাই, ফিনিক্সে ফেরার দ্বিতীয় দিন, সোন সেক যতটা সম্ভব বিস্তারিতভাবে ট্রেনিং প্ল্যান সাজাতে বসল, এটা ন্যাশের কাছ থেকে শেখা।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে বুঝল, পাঁচটি দিক অনুশীলন করা দরকার—সংঘর্ষের ক্ষমতা, বল কন্ট্রোল, পাস, লে-আপ, ফ্রি-থ্রো।
প্রথম চারটিতে, প্রতিটিরই মূল কথা—বল ও শরীরের সংযোগ!
মানে, অবসর পেলেই বল হাতে নিয়ে খেলতে হবে। অবশ্যই ইচ্ছেমতো নয়, বরং একটু বেয়াড়া ভঙ্গিতে, দেয়াল দেখলে বল ছুড়ে মারা, ড্রিবল করার সময় যতটা কেতাদুরস্ত হওয়া যায়—ন্যাশ আর কারি দু’জনেই এইভাবে শিখিয়েছেন—যত বেশি কেতাদুরস্ত খেলা যায়, বলের ওপর ততটা নিয়ন্ত্রণ আসে, তারপর সেই কেতাদুরস্ত খেলা থেকে ধীরে ধীরে স্থির ও দক্ষ খেলা শিখতে হয়...
আর ম্যাচে দক্ষ বল কন্ট্রোল, সফল পিক-এন্ড-রোল, নির্ভরযোগ্য পাসের জন্য দরকার যথেষ্ট শক্তি, মানে শারীরিক সংঘর্ষের ক্ষমতা।
এজন্যই ন্যাশের ফিটনেস পদ্ধতির ওপর ভরসা রাখতে হবে—এটা এমন নয় যে, একদিনে মাংসপেশিতে পরিণত হতে হবে, বরং অন্যান্য অনুশীলনের সঙ্গে ধাপে ধাপে এগিয়ে যেতে হবে!