আমার মতো এত অসাধারণ একজন মানুষ অবশ্যই শিরোনামে থাকার যোগ্য।
“নোয়া, এখানে দেখো…”
কুরি মৃদু হাসিতে তাঁর নোটবুক কম্পিউটারটি সান চেকের সামনে এগিয়ে দিলেন…
গ্রীষ্মকালীন লিগের প্রথম দিনের প্রধান সংবাদ ছিল না কুরির এক ম্যাচে আটটি থ্রি-পয়েন্ট, যা গত এগারো বছরের রেকর্ড ভেঙেছে; ছিল না জেনিংসের সাতত্রিশ পয়েন্ট কিংবা ব্রুকস ও অন্যান্যের উচ্চ স্কোরের খবর।
স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেডের প্রধান শিরোনাম ছিল ডেলফিনো সান চেকের ওপর চেপে থাকার ছবি…
১৩ পয়েন্ট ও ১৪ অ্যাসিস্ট, সান চেকের গ্রীষ্মকালীন লিগের প্রথম ম্যাচে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল বিস্ময়কর, কিন্তু ডেলফিনো আর তাঁর অদ্ভুত অবস্থানের ছবি তাঁর ভালো খেলাকে ছাপিয়ে গেছে।
কুরি কিছুক্ষণ আগে ক্যাফেতে এই সংবাদ দেখে হাসতে হাসতে কাত হয়ে গিয়েছিলেন, তাঁর চোখে ছিল প্রত্যাশার ঝিলিক, যেন তিনি সান চেকের রাগান্বিত মুখ দেখতে চান।
কিন্তু…
সান চেক সংবাদটি দেখে কিছুক্ষণ পর জিজ্ঞাসা করলেন, “এটাই কি প্রধান শিরোনাম?”
“আ?” কুরি অবাক হয়ে গেলেন, এ কেমন প্রতিক্রিয়া?
“আ কী? এটাই কি প্রধান শিরোনাম?” সান চেক আবার প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ, প্রধান শিরোনাম।” কুরি মাথা নাড়লেন।
“দারুণ! আমার মতো অসাধারণ মানুষের তো প্রধান শিরোনামেই থাকতে হবে!”
“…”
“এই এই, স্টিফেন, তুমি কোথায় যাচ্ছো? ফিরে আসো… ছিঃ, ভাইয়ের সঙ্গে কৌশল খেলা, ভাই তুমি এখনো কাঁচা…”
কুরি ঘুরে চলে যেতে দেখে সান চেক আত্মতৃপ্তিতে হাসলেন।
যাই হোক, সান চেক মনে করেন প্রধান শিরোনামে আসা মানেই ভালো কিছু।
বেশিরভাগ দর্শক কুরির মতো মজা হিসেবে দেখলেও, সান চেকের কাছে এটা অন্য দলের নজরে পড়ার সুযোগ।
বিকালের ম্যাচ শেষ হলে, বিল-ডাফি ফোনে জানালেন, গল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স তাঁর চুক্তি নিয়ে আরও আলোচনার দিকে এগোচ্ছে, তবে নিশ্চিতভাবে তাঁকে নেওয়া হবে না।
একটি গাছে ঝুলে থাকা ঠিক নয়, সান চেকের নিজেরই আরও দলের দৃষ্টি আকর্ষণের চেষ্টা করতে হবে।
প্রথম ম্যাচে এত চমৎকার খেলেছেন, সঙ্গে একটি আলোচিত সংবাদ, বেশি মনোযোগ পাওয়া—সান চেকের কাছে ভালো বিষয়।
সান চেকের ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারের খবরও অ্যারিজোনা ডেইলির ওয়েবসাইটের প্রথম পাতায় উঠেছে, তবে তা খুব বেশি মনোযোগ পায়নি।
প্রতি বছরই এমন হয়, কেউ কোনো দলের প্রতি আগ্রহ দেখায়, কিন্তু দলটি তাঁকে বেছে নেয় না, পরে খেলোয়াড়টি সেই দলকে আক্রমণ করে।
সান চেকের ভালো খেলার ঘটনাও মাত্র একটি গ্রীষ্মকালীন লিগের ম্যাচ, তেমন অপমানের বিষয় নয়।
তবে সান চেক শুধু নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করতে চেয়েছিলেন, ফিনিক্স সানসের প্রতি অসন্তোষ ছিল, স্টিভ-কোরকে একটু অস্বস্তিতে ফেলা খারাপ নয়।
তবুও বিষয়টি শেষ হয়ে গেছে, সান চেক ইচ্ছাকৃতভাবে সানসকে আক্রমণ করেননি, আর প্রথম ম্যাচের ঘটনাও শেষ হয়েছে।
“প্রথম ম্যাচ: একক ম্যাচে ১৪ অ্যাসিস্ট করে গ্রীষ্মকালীন লিগের প্রথম ম্যাচের অ্যাসিস্ট রাজা হওয়া, লক্ষ্য ১ পূর্ণ; ওয়ারিয়ার্স প্রথম ম্যাচে জয় পাওয়ায় লক্ষ্য ২ পূর্ণ।
গ্রীষ্মকালীন লিগের দ্বিতীয় পর্যায়ের ঘটনা: ফাইনাল রাউন্ডে যাওয়ার সুযোগ।
দুইটি লক্ষ্য পূর্ণ হওয়ায়, অভিনন্দন, অতিরিক্ত পুরস্কার: একটি ডি-গ্রেড লটারির কার্ড।”
গতবার একটি হাভলিচেকের হাতের কার্ড ছিল, সি-গ্রেড কার্ডটি সান চেক সহজে খরচ করতে চান না; দেখেই বোঝা যায়, গ্রীষ্মকালীন লিগের কাজগুলো ডি-গ্রেডের।
আগে এ-গ্রেড ও বি-গ্রেড কার্ড ব্যবহার করেছেন, শুরুতে সান চেকের সি-গ্রেড কার্ডের ধারণা ছিল না, এখন বুঝতে পারছেন, সি-গ্রেড কার্ড পাওয়াও সহজ নয়!
কুরি মনখারাপ করে ঘর ছেড়ে কোথায় গেলেন, সান চেক কোনো চিন্তা করেননি, এবার তিনি লটারি করবেন!
মনস্থির করে ডি-গ্রেড লটারির কার্ডের পৃষ্ঠায় প্রবেশ করলেন।
“ডি-গ্রেড খেলোয়াড় অনুকরণ কার্ড (দুর্লভ): জোয়ি-ডোরসি ২০০৮-২০০৯ সংস্করণ: দক্ষতা মূল্যায়ন ডি-…”
এখনও তিনটি বিকল্প, প্রথমটি দেখে সান চেক বিরক্ত হলেন…
“এ লোকটা কে? এত দুর্বল? দুর্লভ ঠিক আছে, দুর্লভ দুর্বল! কার্লের ছেলের চেয়েও খারাপ! আমার দুর্বল সময়ের মতোই, পরেরটা পরেরটা…”
“প্রশিক্ষণের জন্য বাস্কেটবল: বিশেষ উপাদানে তৈরি, বিশ্বের সর্বোত্তম বাস্কেটবলের মতো অনুভূতি।”
“…” দ্বিতীয়টি দেখে সান চেক অবাক হলেন, এমন কিছু ভাবেননি…
ভালো করে পড়ে দেখলেন, আসলে এ তো শুধু একটি বাস্কেটবল!
“বিলাসবহুল গেটোরেড (১ কাপ): শক্তিশালী কার্যকর পানীয়, দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধার, প্রচুর ইলেকট্রোলাইট, সাধারণ পানীয়ের দ্বিগুণ কার্যকারিতা।”
তৃতীয়টি ভালো… কিন্তু… ভাবলে তেমন দরকার নেই, গেটোরেডে শক্তি পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা খুব ভালো নয়, পানি ও ইলেকট্রোলাইট পূরণে কার্যকর, কিন্তু…
আরেক কাপ গেটোরেড খেলেই তো হয়ে যাবে?
সবচেয়ে নিচে লেখা আছে “নোট: রাত ১২টায় পুরস্কার পুনরায় আসবে”, সান চেক ভাবলেন অপেক্ষা করবেন, এমন অদ্ভুত জিনিস! আগামীকাল পুরস্কার পরিবর্তিত হলে দেখা যাবে, এর চেয়ে খারাপ তো আর হবে না…
গুরুত্বপূর্ণ হলো নতুন ঘটনা!
“ডি-গ্রেড ঘটনা গ্রীষ্মকালীন লিগের দ্বিতীয় পর্যায়: সাহসীভাবে ফাইনাল রাউন্ডে যাওয়া।”
“সাহসীভাবে ফাইনাল রাউন্ডে যাওয়া: ওয়ারিয়ার্সকে এবারের গ্রীষ্মকালীন লিগের ফাইনালে যেতে সাহায্য করা। পুরস্কার: একটি ডি-গ্রেড লটারির কার্ড।”
মিলওয়াকি বাক্সের সাথে ম্যাচে জয় সহজ ছিল না, কুরির আটটি থ্রি-পয়েন্টে জয় নিশ্চিত হয়, নিজে ১৪ অ্যাসিস্ট পান, তারপরও মাত্র একটি ডি-গ্রেড কার্ড পেলেন… এবং ভালো কিছু পাওয়াও কঠিন… সান চেকের মনে হলো জীবন সত্যিই কঠিন।
তবুও… একটি ম্যাচ জিতেছেন, এবং নিজে আক্রমণ পরিচালনা করে জয় এনেছেন, এতে তাঁর প্রতিযোগিতার আকাঙ্ক্ষা আরও বেড়েছে।
ঐ অনুভূতি অসাধারণ!
এই নির্দেশনা না থাকলেও, সান চেক সর্বোচ্চ চেষ্টা করতেন!
…
ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ, কিন্তু উচ্চ প্রত্যাশা—এটাই সান চেকের প্রতি দর্শক ও মিডিয়ার দ্বৈত অনুভূতি।
দ্বিতীয় রাউন্ডে নির্বাচিত, আগের সান ইউয়েতের অভিজ্ঞতা, মিডিয়া ও অধিকাংশ দর্শক তাঁর ক্ষমতায় সন্দেহ প্রকাশ করে।
কিন্তু সান চেক নিয়মিত মৌসুমের শেষ ম্যাচে ২০+১০ স্কোর করেছেন, এতে মানুষের আশা জন্মেছে।
গ্রীষ্মকালীন লিগের প্রথম দিনের সব ম্যাচ শেষ হলে, সত্যি আরও কিছু খেলোয়াড়ের স্কোর ভালো ছিল, কিন্তু ডেলফিনোর সঙ্গে অদ্ভুত অবস্থানের ছবি প্রধান শিরোনাম হয়ে উঠে, পরে তাঁর ১৩ পয়েন্ট ও ১৪ অ্যাসিস্ট ভক্তদের নজরে আসে।
দর্শকদের প্রতিক্রিয়া বাদ দিন, চীনের অনেক সাংবাদিক আফসোস করছেন।
আজ দুইটি বড় ঘটনা—হিউস্টন রকেটস গ্রীষ্মকালীন লিগে লেকারদের ৫১ পয়েন্টে চূর্ণ করেছে, আরেকটি বড় ঘটনা, লেকার্স ঘোষণা করেছে সান ইউয়েতকে ছেড়ে দিচ্ছে, তাঁর পরবর্তী মৌসুমের অ-গ্যারান্টি চুক্তি বাতিল করেছে, মাত্র কয়েকটি চীনা মিডিয়া ম্যাচ শেষে সান চেক ও ওয়ারিয়র্সকে সাক্ষাৎকার নিয়েছে।
আজ মোট দশটি ম্যাচ হয়েছে, ওয়ারিয়র্স ও বাক্সের ম্যাচে খুব কম মনোযোগ ছিল, কিন্তু ম্যাচ শেষে সবচেয়ে উচ্চ প্রশংসা পেয়েছে!
এসব তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো কিছু দলের ব্যবস্থাপনা এখন বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছে!