১০১তম অধ্যায়: সর্বনাশ ডেকে আনা
“এ সত্যিই মুশকিল, এই ছেলেগুলোর বয়সটাই দেখো, একেবারে ষাঁড়ের মতো। তুমি গিয়ে সু তায়ফির কাছে খবর পাঠাও, বলো তাকেই এখন চিন্তা করতে হবে।” যার সন্তান, তারই দায়িত্ব—নিদ্রাহীন মাথা ঝাঁকালেন। “দুকাং কোথায়? তুমি আর লিনশুই, তোমরা দু’জন গিয়ে দেখো তো, খুব খারাপ কিছু হয়েছে কি না? রাজ চিকিৎসককে ডেকে আনো, ভালো করে খেয়াল রেখো।”
“জি, আমি যাচ্ছি।”
কয়েকজন সবাই বেরিয়ে গেল।
“মহারানী, আপনি দুশ্চিন্তা করবেন না, এটা তেমন কিছু না।” ফেইশু বলল।
“ছেলেরা তো এমনই, মারামারি করলেই কি? সু তায়ফি তো আছেনই।” নিদ্রাহীনও খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না, “কিন্তু এ ছেলে কী করছে? অকারণে সম্রাটের নিজের ছেলেকে অপদস্থ করছে? এমনটা করলে তো নিজেরই ক্ষতি!”
অবশেষে, ওই ছেলেটা রাজা-সম্রাটের নিজের রক্তের, আর তুমি তো তাঁর সৎ ভাই। তুমি কি পাগল নাকি?
সম্রাট হয়তো নিজের ছেলেকে অতটা ভালোবাসেন না, কিন্তু তবুও তোমার চেয়ে তো বেশি ভালোবাসেন!
সু তায়ফি যখন খবর পেলেন, তাঁর বুকের ধুকপুকানি থেমে গেল, এ কী উল্টো পথে হাঁটা! তুমি কি নিজের সর্বনাশ করতে চাও?
তিনি তাড়াতাড়ি নিজের অনুগত দাসীদের ডেকে পাঠালেন, পুরোনো একাদশকে ধরে এনে ক্ষমা চাইতে পাঠালেন, আর নিজে ছুটলেন মহারানীর কাছে ক্ষমা চাইতে।
ভাগ্যক্রমে খুব বড় কিছু হয়নি, মাথা একটু ফেটেছে বটে, তবে শুধু চামড়া ছড়িয়েছে, খুব গুরুতর নয়।
মহারানী আর কী বলবেন, সু তায়ফির এই মনোভাব দেখে শুধু বললেন, কিছু হয়নি।
রাজা বিকেলে জানলেন, তবু কিছু বললেন না; এমন ছোটখাটো ব্যাপারে চুপ থাকাই ভালো, কিছু বললেই উল্টো হবে।
কিন্তু সু তায়ফির মন থেকে দুঃখ কাটল না; তিনি ছেলেকে ধরে বিশটি বেতের বাড়ি মারালেন, অবশ্য কতটা জোরে মারা হলো, সেটা বলার দরকার নেই—নিজের সন্তান, শুধু লোক দেখানো। কয়েকদিন ব্যথা থাকবে, কিন্তু বড় কোনো ক্ষতি হবে না।
কী করা যায়, সবাই তো রাজপুত্র, তবে একজন প্রয়াত সম্রাটের সন্তান, আরেকজন বর্তমানের—মর্যাদা তো স্পষ্ট।
বাবার ছত্রছায়ায় থাকা আর ভাইয়ের করুণা পাওয়া কি এক কথা?
তবে এই ঘটনাটা শেষ পর্যন্ত উপকারই করল, দক্ষিণ উদ্যানের বড় রাজপুত্রের অবস্থা বরং ভালোই হলো।
উত্তর উদ্যানের সু তায়ফির প্রাসাদে, পুরোনো একাদশ বিছানায় মুখ গোমড়া করে শুয়ে আছে, চোখ লাল হয়ে গেছে, ব্যথায় কেঁদেছে।
সে তো মাত্র দশ বছর বয়সী, সবসময়ই মায়ের আদরে ছিল, এখন হঠাৎ মার খেয়ে খুব কষ্ট পাচ্ছে।
সু তায়ফি কাজ শেষ করে, সবাইকে বাইরে পাঠিয়ে ছেলের সঙ্গে কথা বললেন।
“তোরে খুব জোরে মারা হয়েছে? কাল সকালে স্কুলে যাবি, একটুও ফাঁকি দিবি না।”
“আমি যাব না।” একাদশ মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“যাবি না? ভালো, তাহলে আর কোনোদিনই যাবি না, এখানেই থাক।” সু তায়ফি ঠান্ডা গলায় বললেন।
“মা!” একাদশ আবার কেঁদে উঠল, খুব কষ্ট পেল।
“বোকা ছেলে! দেখবি, কিছুদিন পরেই তোদের আশেপাশের সবাইকে বদলে দেব। তোকে দেখে মনে হয় একদম মস্তিষ্কহীন।” সু তায়ফি গভীর নিশ্বাস নিলেন।
“আমি তো শুধু একটু ঠেলে দিয়েছিলাম, কিছুই হয়নি... আমি জানতাম না ও ঠিকভাবে দাঁড়িয়ে ছিল না। আমি তো শুধু একটু ঠেলে দিয়েছি, আর কিছু হয়নি, আপনি তো আমাকেই মারলেন।” একাদশের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
সু তায়ফি রাগে ছেলের যন্ত্রণাদায়ক জায়গায় জোরে চড় মারলেন।
ব্যথায় একাদশ হাঁক ছেড়ে কেঁদে উঠল, প্রায় উঠে বসে পড়ছিল।
বাইরে থাকা দাসীরা ভয় পেয়ে ছুটে এল, “কি হয়েছে, মহারানী...?”
সু তায়ফি হাত ইশারায় সবাইকে বাইরে পাঠালেন। তিনি নিজে কি দুঃখ পান না? দুটো সন্তানের মধ্যে শুধু এই একটিই বেঁচে আছে, তিনি কি পাথরের মানুষ?
“তুই নিজের সর্বনাশ কর, কোনোদিন যেন আমাদের মা-ছেলে থাকার জায়গা না থাকে—এই তো চাস!” তাঁর গলায়ও কান্নার সুর।
“ওর মা-ও তো দোষী, ওই ছেলেটা কেন এমন দামি?” একাদশ গলা শক্ত করল, তবে মায়ের চোখের জল দেখে একটু কুণ্ঠিত হলো।
“তুই তো নির্বোধ! ওর মা যেমনই হোক, ওর বাবা কে? বড় হলে কি ওর বাবা তোকে রাজপরিবারে বিয়ে দেবে না, রাজ্যের উপাধি দেবে না? তুই কি ওর দেওয়া ভাত খাস না? তোর কি মনে হয়, তোর বাবা এখনো আছেন?” সু তায়ফি গভীর নিশ্বাস নিলেন, “যদি তোর বাবা বেঁচে থাকত, তুই ছোট ছেলে, তাই সব ভালোই হতো, কিন্তু তোর সে ভাগ্য কই, আমার ছেলে।”
একাদশ চুপ করে গেল।
“আমি তোকে বড্ড আদর করে বড় করেছি।” এ ক’বছর রাজা-সম্রাটের বড় ছেলে প্রাসাদে ছিল না, ছোট গুলোও ছোট ছিল, বাইরে যেত না।
উত্তর উদ্যানে, কে না জানে, এরা প্রয়াত সম্রাটের সন্তান।
তাদের মাথায় তুলে রাখা, আদর করা, কখনো বোঝানো হয়নি যে এখন আর প্রয়াত সম্রাটের সময় নেই।
তারা অভ্যস্ত ছিল রাজকীয় মর্যাদায়, এখন বড় রাজপুত্র এসে পড়ায়, স্কুলে স্বাভাবিকভাবেই তাদের চেয়ে এগিয়ে গেল।
এখনো মানিয়ে নিতে পারেনি।
বড়রা মানিয়ে নিতে পারে, নিজের ছেলে মাত্র এক বছরের বড়, তাই সহ্য করতে পারে না।
যথেষ্ট শাসন না দিলে, ভবিষ্যতে আরও বড় ভুল করবে, তখন একজন তায়ফি হয়ে কীভাবে আর ক্ষমা চাইবে?
“আপনি কাঁদবেন না, আমি ঠিক হয়ে যাব, ঠিক আছে?”—দেখলেই সহ্য হয় না! পছন্দই হয় না! রাজভ্রাতার ছেলে হলেই কী? এক দোষিনী নারীর সন্তান ছাড়া আর কিছু নয়!
তবু, মায়ের জন্য, সহ্য করা অসম্ভব নয়, ভবিষ্যতে এড়িয়ে চললেই তো হলো।
সু তায়ফি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছেলের মাথায় হাত রাখলেন, “বুঝদার হ, মা-ছেলের জীবনের শেষভাগটা তোকে নিয়েই ভরসা, ভালো থাকিস।”
একাদশ আবার কষ্টে কেঁদে ফেলল, “আপনি চিন্তা করবেন না, আমি বড় হলে নিশ্চয়ই আপনাকে খুব ভালো রাখব।”
বিষয়টা আর বড় হয়নি, এভাবেই শেষ হয়ে গেল।
দুপুরে নিদ্রাহীন কিছু উপহার পাঠালেন, রান্না করা খাবারও পাঠালেন, এও একরকম সম্মান।
গোধূলি বেলায় রাজা এলেন ফেংই প্রাসাদে, দেখলেন নিদ্রাহীন বাইরের নরম খাটে বসে হিসাবের খাতা দেখছেন।
“তেমন অসুস্থ না হলে পরে দেখলেও ক্ষতি নেই।” দুপুরে একটু ফাঁক পেয়ে তিনি লি রাজ চিকিৎসকের সঙ্গে দেখা করেছিলেন, জানেন নিদ্রাহীনের শরীর এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি।
“আপনার দয়ায়, কিছু না, শুধু গতকাল খুব ক্লান্ত ছিলাম। আজ অনেকটাই ভালো।”
“সত্যিই ভালো?” ইংছিয়ংলৌ তাঁর পাশে বসে বললেন, “তোমার মুখটা খুব ফ্যাকাসে।”
মানে, তুমি আমাকে মিথ্যে বলছ।
নিদ্রাহীন নিজেও টের পাননি, কিন্তু রক্ত ঝরছে বলেই তো মুখ ফ্যাকাসে—এটাই স্বাভাবিক।
রাজা কি ভাবছেন, তিনি নিজের অসুস্থতা লুকিয়ে সাহসিকতার ভান করছেন, যাতে তাঁর চিন্তা না হয়? আহ, এই কুকুর রাজা, তুমি কি একটু বেশিই ভাবছ?
তবে একটু ভেবে দেখলে, রাজাকে সত্যিই বোঝানো ভালো কি না—তিনি খুব দুর্বল, তাই কষ্ট দেওয়া যাবে না? নাকি, এমনভাবে দেখানো ভালো যে খুব দুর্বল, তবু কষ্ট সহ্য করছেন, ম্লান হাসি দিচ্ছেন?
শেষে ভাবলেন, কেনই বা তাঁকে ভালো আছি বোঝাতে যাব?
ইংছিয়ংলৌ দেখলেন, রানি মুখের ভাব বারবার বদলাচ্ছে, শেষে শান্ত হলো।
এই মুহূর্তে, তিনি সত্যিই কৌতূহলী, জানতে চান রানি ঠিক কী ভাবছেন।
নিদ্রাহীন বই ফেলে দিয়ে সোজা ইংছিয়ংলৌর গায়ে হেলে পড়লেন, কিছু বললেন না, শুধু এক জোড়া সুন্দর চোখে রাজাকে চেয়ে দেখলেন।
ইংছিয়ংলৌ এতক্ষণে একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, হাত বাড়িয়ে তাঁর চোখ ঢেকে দিলেন।
চোখ ঢাকা পড়লেও নিদ্রাহীন নড়লেন না, শুধু স্বভাবতই চোখের পাতা ঝাপটালেন, সেই পাতার স্পর্শ ইংছিয়ংলৌর হাতে লাগল।
অতি মৃদু স্পর্শ, কিন্তু তাঁর মনে হলো কিছু অদ্ভুত, খুব অদ্ভুত লাগছে।
প্রাসাদে এক ধরনের নীরবতা নেমে এলো।
অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর তিনি হাত সরিয়ে নিলেন, দেখলেন পাশে বসা নারী চোখ বন্ধ করে আরাম করে বসে আছেন।
জানি না কেন, হঠাৎ তাঁর একটু খারাপ লাগল, তাই সেই ফ্যাকাসে মুখে আঙুল দিয়ে চিমটি কেটে দিলেন।
“উহ!” নিদ্রাহীন চিমটি খেয়ে উঠে বসলেন, “আস্তে!”
ইংছিয়ংলৌ কিছু বললেন না, শুধু ভ্রু তুলে চাইলেন।
নিদ্রাহীন একটু গম্ভীর হয়ে আবার গা এলিয়ে দিলেন, তবে এবার তাঁর হাত দিয়ে ইংছিয়ংলৌর কোমরে জোরে চিমটি কাটলেন।
[দৈনন্দিন রাজপ্রাসাদের গল্প, ভালো লাগল তো?]