অধ্যায় ১০৫: সাদা জলের সূপ

জিন রাজবাড়ি অবশ্যই শাসক পরিবারের, কিন্তু তাদের হাতে কতটা আসল ক্ষমতা ছিল?
একজন আত্মীয় বংশধর, একজন অধীনস্থের পরিবারের মেয়েদের জোরপূর্বক তুলে নেওয়া, এটা কি পাগলামি ছাড়া আর কিছু হতে পারে? এই ঘটনা মোটেই এত সরল নয়।
"দাদা, তোমার মানে কী? তুমি বলছো আয়ুয়েত ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু লুকিয়েছে? তা হতে পারে না!" ঝাও ডংশি এই যুক্তি মেনে নিতে পারছিল না।
"চতুর্থ ভাই, চিন্তা করো, জিন রাজবাড়ির উত্তরাধিকারী কখনো খারাপ কাজ করত না, এমন বোকামি কীভাবে করতে পারে? তুমি..." ঝাও চিউফং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু যেহেতু সে ছোট ভাই, তাই বেশি কথাও বলতে পারল না।
"তোমরা আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করছো, কিন্তু ও আমার স্ত্রী, তোমরা এমন কথা বললে আমার মন খারাপ হয়," ঝাও ডংশি ঠান্ডা হাসি দিল।
"তুমি বোকা, ঝাও পরিবার তোমার পেছনে বোকামি করতে পারবে না। ওটা ভালো করে দেখো, ও এক পা বাইরে পেলে বা কোনো বার্তা বাইরে গেলে, ওকে মেরে ফেলতে হবে," ঝাও ইউয়ানজিং দরজার পাহারাদারদের বলল।
দরজার পাহারাদাররা ঝাও পরিবারের পুরনো দাস, যারা জীবন দিয়ে শপথ করে রেখেছে।
বড় ছেলে সাধারণত খুব রাগী নয়, আজকের এই কথায় সবাই ভয় পেয়ে সাড়া দিল।
ঝাও ডংশি যতই গালি দিলেন, খাওয়া-দাওয়া করুক বা না করুক, সবাই তাকে ততক্ষণ নজরদারি করল।
গোবরহীন নীরবতা ছিল, সে তাড়াহুড়ো করছিল না, মনে হচ্ছিল জিন রাজবাড়ির উত্তরাধিকারী প্রকৃত ঘটনা জানে না, না হলে এতটা স্পষ্টভাবে এমন কাজ করত না।
ঝাও পরিবারকে অবজ্ঞা করুক বা না করুক, তার জন্য এটি কোনো গৌরবের ব্যাপার নয়।
সুতরাং সমস্যা অবশ্যই সু পরিবারের মহিলার দিকেই।
সন্ধ্যার দিকে, লি ঝং এসে ইংকিউং লৌকে বলল, "রাজা, চাওয়াং প্রাসাদ এবং হানলিয়াং প্রাসাদ থেকে কেউ এসেছে।"
"হুম, কী বললেন?"
"চাওয়াং প্রাসাদ বলেছে বড় রাজকুমারী তার পিতাকে নতুন লিখিত কপিরাইট দেখাতে চায়। হানলিয়াং প্রাসাদ বলল লি ঝাওই মহারানী রাজা কে ডেকে খাবার খেতে চান।"
আজ লি ঝাওই প্রথমবার ছোট সন্তান হারানোর পর বাইরে এসেছেন, নিশ্চয়ই রাজা আসার প্রত্যাশায়।
গুণী প্রিয় এ ব্যাপারে কি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত নয়?
"হানলিয়াং প্রাসাদকে বলো, আমি রাতের খাবারের পর যাব।"
লি ঝং এক আওয়াজ করল।
"আমি এখনই রাজার রাতের খাবার প্রস্তুত করি।"
"প্রস্তুত করার দরকার নেই, আমি রানীর কাছে খাব।"
লি ঝং একটু অবাক, "হ্যাঁ, রানীর খাবার সাদামাটা হলেও অনেক রকমের, আমি তো দেখে মোহিত হয়ে গেলাম।"
ইংকিউং লৌ হালকা হাসল, কিছু বলল না।
লি ঝং রানীর ব্যাপারে ঠাট্টা করার সাহস রাখে না, শুধু খাবার উল্লেখ করল যথেষ্ট।
কিন্তু সে ভাবছিল, প্রাসাদের এই বাতাস কি বদলে গেছে?
আগে এমন দিনে রাজা বিনা দ্বিধায় লি ঝাওইয়ের কাছে যেতেন, আজ কিন্তু ভিন্ন, তিনি প্রথম রানীর সঙ্গে খেতে যাবেন।
গোবহীন নীরবতা রাজা আসতে দেখে তেমন কিছু ভাবল না।
"রাজা আসার সময় ভালো, আজকের স্যুপ খুব হালকা।"
"ওহ? কী ধরণের?"

গোবহীন নীরবতা চোখ মটকিয়ে হাসল, "সাদা জল স্যুপ।"
ইংকিউং লৌ অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, "সেটা কী?"
গোবহীন নীরবতা হেসে বলল, "একটা লোহার হাঁড়ি নিয়ে, আগুন জ্বালিয়ে, হাঁড়িতে কুয়াশা পানি বা পরিষ্কার ঝর্ণার পানি দিয়ে ফুটানো হয়, সেটাই সাদা স্যুপ।"
ইংকিউং লৌ...
সে রানীর সঙ্গে হাসতে হাসতে হাসি ধরে রাখতে পারল না, "তুমি কীভাবে এমন কথা বানাতে পারো!"
"যাই হোক স্যুপ নেই, রাজা খেতে চান কি চান? না খেতে চাইলেও কোথাও খেতে যান," গোবহীন নীরবতা ঠাট্টা করল।
ইংকিউং লৌ খাওয়া-না খাওয়ার কথা বলল না, শুধু বসে গেল।
সাদা স্যুপ সম্ভব নয়, আজকের স্যুপ আসলে বাঁধাকপি স্যুপ।
চিকেন স্যুপে বাঁধাকপি, সত্যিই হালকা, বাঁধাকপি রান্না হলে হালকা মিষ্টি স্বাদ হয়।
চিকেন স্যুপ সুস্বাদু, তেল ফেলে পরিষ্কার হলুদাভ, বাঁধাকপি কাটা নয়, ছিঁড়ে রাখা।
নরম করে রান্না।
এমন স্যুপ ইংকিউং লৌয়ের আগের খাবারের তালিকায় কখনো দেখা যায়নি।
কারণ সেটি দেখতে সুন্দর নয়, রাজা যে খাবার খান, সেগুলোতে মুলো পাতাও ফুলের মতো করে কাটা হয়।
কীভাবে এত এলোমেলো ও ভাঙা বাঁধাকপি থাকতে পারে?
তবে স্বাদ সত্যিই ভালো।
ভরা পেটে, ইংকিউং লৌ তাড়াতাড়ি যাওয়ার তাগাদা পেল না, সে গোবহীন নীরবতার সঙ্গে কথা বলল।
গোবহীন নীরবতা বুঝল, রাজা যাওয়ার সময় হয়েছে, মনে হলো তুমি যা জানো তাই করো, এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই।
কিন্তু সে কথা বলল না, রাজা যখন খুশি তখন যাবে।
শেষ পর্যন্ত ঘুমানোর সময় এসে রাজা উঠল, "গোবহীন, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম করো।"
গোবহীন নীরবতা রাজাকে মায়াময় হাসি দিল, "রাজা, ধীরে যাও।"
রাজাকে বিদায় দিয়ে, পাশের কয়েকজন সাবধানে করছিল, তারা ভাবছিলেন মহারানী খুশি নাও হতে পারে।
গোবহীন নীরবতা বুঝেও গুরুত্ব দিল না, কারণ ছোট মেয়েদের চিন্তা বদলানো সহজ নয়।
রাজা থাকুক বা না থাকুক তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, এখন মূল কথা হলো সে ক্লান্ত, দ্রুত ঘুমানো দরকার।
লি ঝাওই অনেক আগেই অপেক্ষায় ছিল, রাজা না খাওয়ায় সে নিজে খুব কমই খেয়েছিল।
রাতের খাবার খেয়ে ওষুধ খেয়ে, অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।
অপ্রীতিকর আলোয় বাইরে ঝাপসা করে দেখা দিচ্ছিল, যেটা ঢেকে রাখা হয়েছে, ঠিক যেন তার নিজের দুর্দশার মতো।
এতদিন হয়ে গেল, পাশের প্রাসাদ এখনও মেরামত হয়নি।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, কেবল রাজাকে ভাবছিল।
রাজা আসলেই সব সমস্যা মিটে যাবে, না হলে…

"মহারানী চিন্তা করো না, রাজা বলেছেন আসবেনই," দুকৌ তাকে চাদর পরিয়ে দিল, সে নিজেই অধৈর্য।
রাতের খাবার খানিক আগে শেষ হয়েছে, রাজা এখনও আসেননি।
রাজা যদি এখনও তাইজি প্রাসাদে থাকতেন, তবে হয়তো কোনো রাজকীয় কাজ আটকে রেখেছে।
কিন্তু রাজা রানীর কাছে…
রানী কি রাজাকে আটকে রাখবেন না?
"আমি জানি," লি ঝাওই সাড়া দিল, কিন্তু নিজে সরল না হয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল।
অবশেষে সেই প্রিয় মানুষটির আগমন হলো, তাকে আদর করে স্বাগত জানাতে গিয়ে তার কণ্ঠে কাঁপন।
ইংকিউং লৌ লি ঝাওইকে দেখে মর্মাহত, তার হাত ধরে ভিতরে নিয়ে গেল, "হাত এত ঠাণ্ডা কেন?"
লি ঝাওই শুধু মাথা নাড়ল, মুগ্ধ চোখে তাকাল।
এই এক মাস সে প্রতিদিন তাকে ভাবছে, কিন্তু ডেকে আনতে সাহস পাচ্ছে না, ডেকলে আসবে না।
মনে কষ্ট না থাকলে তা অসম্ভব, এমনকি এই মুহূর্তেও সে অভিযোগ করতে চায়, নিজের দুঃখ ভাগ করতে চায়।
তবে এই এক মাস তাকে গভীরভাবে বুঝিয়েছে রাজকীয় স্ত্রীদের জীবন কেমন।
সে সাহস করেনি।
লি ঝাওই আবার শোবার জন্য রাজা সঙ্গে যাওয়া, যা সবাই আশা করেছিল।
সবাই অবশ্যই অসন্তুষ্ট ছিল, তবে জানত রাজা লি ঝাওইকে কিছুটা যত্ন করেন, তাই আজকের দিনটি আশা করছিল।
পরের দিন সকালে লি ঝাওই যখন ফেংই প্রাসাদে পৌঁছালেন, তখনই সবাই তার দিকে তাকাল।
"আজ লি ঝাওইয়ের মুখের রঙ অনেক ভালো দেখাচ্ছে, গতকাল তো ফ্যাকাশে ছিল, আজ মুখে লালিমা ভরপুর," রং ফেই হাসলেন।
"বেশ তো, রঙ দেখে সত্যিই ভাল লাগছে," জিয়াং ঝাওরং বলল।
"আমাদের ভাগ্য নেই লি ঝাওইয়ের মতো," শিয়ান ফেই হাসলেন।
"ভাইয়া তোমাকে অভিনন্দন," গুণী প্রিয়ও বলল।
লি ঝাওই মাথা উঁচু করে বলল, "বোনেরা যদি তাই বলেন, তাহলে সত্যিই ভাল, একদম ঠিক।" এটা তো কেবল তার শোবার ব্যাপারে বিদ্রূপ, তিক্ততা দূর হোক।
"গত রাতে তুমি কি অধৈর্য হয়ে পড়েছিলে?" গুণী প্রিয় হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
রাজা ও রানীর ব্যাপারে সরাসরি কিছু বলা হলো না, কেবল ইঙ্গিত দেওয়া হলো।
রাজা তোমার হানলিয়াং প্রাসাদে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু প্রথমে ফেংই প্রাসাদে খাবার খেতে গেলেন।
এটার মানে হানলিয়াং প্রাসাদে ভালো খাবার নেই, না হয় ফেংই প্রাসাদে যাওয়া কেবল আনুষ্ঠানিকতা?
এই বিষয়টি লি ঝাওই নিজেও কিছুটা বিব্রত বোধ করছিল, কিন্তু দাঁত চেপে বলল না।