একশো আটতম অধ্যায়: হায়রে, কত ঝামেলা
“হুম, সাধারণত আমার এই রাণীকে তেমন গুরুত্ব দেয় না, আজ আবার এত উপহার পাঠালো। অন্যরা তো তাড়াতাড়ি পাঞ্জাবি করছিল, সবাই আমার সঙ্গে মদ পান করতে চাচ্ছে। শত শত মানুষ, আমি তো জরুরি ব্যক্তিদের মধ্যে পড়ি, এক গ্লাসও বেশি খেয়ে ফেললাম।” নিশাহীন অভিযোগ করলেন।
ইংকিউংলৌ নীরব ছিলেন, এই ভুলটা তিনি সত্যিই ভাবতেই পারেননি।
নিচে লোকেরা মদ সেরে দেওয়ার স্যুপ নিয়ে এল, নিশাহীন খেয়ে আরও ঘুমিয়ে পড়ার মতো অবস্থা হলো, দ্রুত স্নান করতে চাইলেন।
এবং আবার অভিযোগ করলেন: “সম্রাট খুবই বিরক্তিকর।”
ইংকিউংলৌ কিছু বললেন না, মদ্যপনার জোরে তার মেজাজ খারাপ হওয়া ছেড়ে দিলেন, স্নান শেষ করে শুয়ে পড়লেন, তিনি আসার সময় বেশি দেরি হয়নি, এখনো তার সঙ্গে একসঙ্গে খাবার খেয়ে কথা বলার ইচ্ছে ছিল।
কিন্তু রাণী মদ্যপানে মাতাল হয়ে পড়েছিলেন…
সেটা আর কিছু করার ছিল না।
মদ্যপান করা রাণীর আসল চরিত্র ভালই ছিল, শুধু তিনি বারবার ঠান্ডার কথা বলতেন। কেউ কেউ মদ্যপান করলে ঠান্ডা লাগে বা ঘুম আসে, আর নিশাহীন তখনই সেই দুটোই অনুভব করছিলেন।
তাই একদিকে ইংকিউংলৌকে আঁকড়ে ধরে ছাড়ছিলেন না, অন্যদিকে মোটা কম্বল দিয়ে ঢাকা, তিনি খুব দ্রুত ঘুমিয়ে পড়লেন।
তবে সময় খুব তাড়াতাড়ি, সম্রাট ঘুমাতে পারছিলেন না, রাণীর শরীর থেকে মদ্যপানের গন্ধ মিশ্রিত সুগন্ধ পেয়ে মন বিড়ম্বিত হচ্ছিল।
কিছুই করতে পারছিলেন না, রাণী এতটাই ক্লান্ত, তার প্রতি কিছু করাও তার কষ্ট দিত।
তাই তিনি রাজকাজ ভাবতে ভাবতে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন, সত্যিই এই পৃথিবীতে রাজকাজের চেয়ে ঘুম পাড়ানোর আর কিছু নেই।
নিশাহীনের মদের প্রভাব ধীরে ধীরে কমতে থাকলো, ঠান্ডা লাগা বন্ধ হলো, ধীরে ধীরে অনুভব করলেন কম্বল খুব মোটা এবং গরম, ধীরে ধীরে কম্বল পায়ে ঠেলে দিলেন।
খুব ক্লান্ত ছিলেন, তাই দুই হাত একেবারেই নড়াচড়া করতে চাইল না, পায়ে ঠেলা দিলেন।
শুরুতে বেশি শক্তি ছিল না, কম্বল ছাড়াতে পারলেন না, ধীরে ধীরে নিজেরাই বিরক্ত হয়ে এক শক্ত ঠেলা দিলেন।
এই ঠেলা দিলে আরাম লাগলো, তিনি আরাম করে শুয়ে পড়লেন।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, এখন তো সেপ্টেম্বরের শেষ, উত্তরাঞ্চলের রাতগুলো ঠান্ডা।
আরাম কিছুক্ষণ স্থায়ী হলো, তারপর হঠাৎ ঠান্ডা লাগলো।
তখন তিনি মদমত্ত, কম্বল খুঁজে পাইলেন না, সবচেয়ে সহজ ছিল পাশে থাকা একজন উষ্ণতর উৎস।
তাই নিশাহীন শরীর একপাশে ঘুরিয়ে ইংকিউংলৌকে জড়িয়ে ধরলেন। বাহু শক্ত করে তাঁর গলায় আঁকড়ে ধরলেন, এক পা তাঁর পেটের ওপর রেখে দিলেন।
শরীর বারবার তাঁর দিকে ঠেলছিল।
ইংকিউংলৌ একদম নড়াচড়া করছিলেন না, কিন্তু অন্ধকারে কেউ দেখতে পায়নি তাঁর অসহায় দৃষ্টিটা। তিনি আগেই জেগে গিয়েছিলেন, এটা তাঁর প্রথম স্পষ্ট উপলব্ধি ছিল যে রাণী ঘুমানোর সময় কতটা অস্থির।
সুতরাং ঘুমানোর আগে দুজনই একই কম্বল ঢাকছিলেন, এখন তিনি কম্বল পায়ে ঠেলে দিলেন, নিজেও ঠান্ডা লাগছে।
তাঁর ঠান্ডা লাগায় আবারও শক্ত করে নিজেকে জড়িয়ে ধরছেন।
অনেকক্ষণ পর, সম্রাট এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, কম্বল টেনে দুইজনের কাঁধের নিচে দিয়ে ঢেকে চোখ বন্ধ করলেন।
সকালবেলা নিশাহীন প্রায় একসময় সম্রাটের মতো জেগে উঠলেন, আজ বড় রাজসভা নেই, নিশাহীন চোখ খুলেই প্রথম কাজ করলেন লিনসুইকে ডেকে: “দ্রুত রান্নার ব্যবস্থা কর।”
খুব ক্ষুধা লাগছে।
গতকাল অতিথিদের সঙ্গে কিছুই খাইনি, রাতেও মদ্যপানের কারণে খুব ক্লান্ত ছিলাম, তাই আর কিছু খাইনি।
এখন অনুভব করছিলাম প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত, যেন সামনে পেছনে চেপে বসেছে।
ইংকিউংলৌ হাত বাড়িয়ে যে ব্যক্তি তার ওপর মাথা রেখে ছিল, তার বুকের ওপর হাত রেখে তাকে সরালেন, তিনি এখন একটু রেগে গিয়েছিলেন।
রাণী অত্যন্ত স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছেন, যেন নিজেকে কোনো বস্তু ভাবছেন।
“সম্রাট?” নিশাহীন হঠাৎ করে পড়ে যাওয়ার কারণে অবাক হয়ে তাঁকে দেখলেন: “কি হয়েছে?”
ইংকিউংলৌ তাঁর নির্দোষ চোখের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে পারলেন না। শুধু হাত নাড়িয়ে লিনসুইকে ডাকলেন: “তুমি যেও, রান্নার ব্যবস্থা করো, কেউ ডাকবে না, কেউ ঢুকতে পারবে না।”
লিনসুই দ্রুত বেরিয়ে গেল, দ্রুত দৌড়ে গেলো, সম্রাট আসলেই…
তিনি রাণীর পেটের ডুবো খুলে ফেলেছেন।
নিশাহীন তখন করতে চাচ্ছিলেন না, কিন্তু ইংকিউংলৌ দুর্বৃত্তময়, এক হাত দিয়ে তাঁর মুখ বন্ধ করে দিলেন, অন্য হাত যথেষ্ট ছিল তাঁর জন্য।
গুরুত্বপূর্ণ সময়ে পুরুষ ও নারীর শক্তির ফারাক অনেক বেশি।
অবশেষে তিনি বাধ্য হয়ে স্বীকার করলেন, শুধু সম্রাটের কব্জিতে একটি কামড় দিলেন।
অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে, সম্রাট সন্তুষ্ট হলেন।
নিশাহীন মাটির কুকুরের মতো ক্লান্ত: “সকালের শুভেচ্ছা… হয়তো সবটাই বিলম্ব হয়েছে?”
ইংকিউংলৌ তাঁকে জড়িয়ে পিছনে হাত বোলালেন: “তোমার সেবিকা বোকা নয়।”
তোমার উঠতে পারবে না জেনে, সে সবাইকে জানিয়েছে আসার দরকার নেই, সবাই তো অপেক্ষামান থাকবে?
নিশাহীন নিশ্বাস ফেললেন: “সম্রাট।”
“হুম?”
নিশাহীন পিছনে সরে গিয়ে সম্রাটের চোখের দিকে তাকালেন: “আপনি সত্যিই ভালো লোক।”
সত্যিকারের কুকুর!
ইংকিউংলৌ বুঝে গেলেন, রাণী আসলে তাঁকে গালমন্দ করছেন।
এই সময় তিনি ঠাণ্ডা হেসে, একটি হাত দিয়ে তাঁর গাল চেপে ধরলেন: “তুমি তো বেশ ভালো।”
আমি কি তোমার রাতের অশান্ত ঘুমের কথা গুনে দেব?
নিশাহীন বিরক্ত: “তোমার হাত… নাও নিচে!”
ইংকিউংলৌ সত্যিই হাসলেন: “নিজেকে ঘৃণা কর?”
“ইই… দ্রুত ধুয়ে ফেল!” নিশাহীন গালে হাত ঘষলেন, খুবই বিরক্ত। দ্রুত উঠলেন।
ইংকিউংলৌ পেছনে হেসে ডাকলেন লোকজনকে সেবা দেওয়ার জন্য।
সকালের শুভেচ্ছা দেওয়ার দরকার নেই, কারণ কারণও প্রস্তুত, শুধু বলা হয়েছে রাণী গতকাল একটু বেশি মদ্যপান করেছেন, আজ সকালে মাথা ভারি, তাই সবাইকে দেখা করবেন না।
তবে শেষ পর্যন্ত একটু দেরি হয়েছে, আগেভাগে আসা পত্নীরা মাঝপথে ফিরে যেতে বাধ্য হলো।
সম্রাট সকালের খাবার খেয়ে চলে গেলেন, নিশাহীন দ্রুত সাজগোজ করলেন, আজ অতিথি আসবে।
প্রায় তখনই তিনি নিজেকে সাজিয়ে নেওয়ার পর অতিথি এসে পৌঁছালেন।
“রাণী, ঝিন রাজপুত্রের পত্নী এসেছে।” ঝাওহুয়া এসে বললেন: “আরো, চাওয়াং প্রাসাদ থেকে ডাকেছেন রাজদের চিকিৎসক।”
“ভালো, আগে আমাদের কাজ নিপটিয়ে নিই।” নিশাহীন মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন।
নিশাহীন এখন স্পষ্ট জানেন, ঝিন রাজপুত্র ইংকিউংলৌ থেকে দুই বছর বড়, তাই তাঁকে ‘বৌদি’ বলে সম্বোধন করতে হবে।
লিন শি ফেংই প্রাসাদে প্রবেশ করে নার্ভাস, সঠিকভাবে বলতে গেলে, গতকাল থেকে এই বিষয়ে চিন্তিত।
পুরোপুরি জানেন না কেন আসা, আজ প্রাসাদে আসার চিন্তা অনেক।
গতেও এই রাণীর সঙ্গে বিশেষ কিছু যোগাযোগ ছিল না, শুধু উৎসবের সময় দেখা হত, গোপনে কথা বলাই হয়নি।
হঠাৎ ডাক পাওয়া, তিনি সত্যিই জানেন না কী ব্যাপার।
লোকেরা যত বেশি জানেন না, ততই বেশি চিন্তিত হন।
এই সময় নিশাহীন হাসিমুখে চা, পিঠা, ফল তুলে দিলেন: “বৌদি, প্রথমবার তো আমাদের ফেংই প্রাসাদে চা পান করতে আসছেন, তাই না?”
“আমি সাহস পাই না আপনাকে বৌদি বলতে।” লিন শি দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।
“বসো, এতে কী আছে? ঝিন রাজপুত্র আমাদের পূর্ব পুরুষের ভাই, সম্রাট আর রাজপুত্র ভাইপো, এর থেকেও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক নেই, আমরা বৌদি-ভাইপো হিসেবে এতটা ভদ্র হওয়ার কী আছে?” নিশাহীন অত্যন্ত ভদ্র।
এই কথা বললেও, কে আসলেই রাণীর সঙ্গে বৌদি-ভাইপো সম্পর্ক নিয়ে তর্ক করবে?
ভাইপোদের কথা বাদ দিয়ো, যারা রাজবাড়ির বড় মহিলারা, তারা তো সাহস পায় না।
শুধু লোকেরা ভদ্রতা দেখায়, যদি সত্যি বিশ্বাস করো, তাহলে বোকা।
“রাণী সঠিক বলছেন, সম্পর্ক সত্যিই ঘনিষ্ঠ, এই বছরগুলো সবই সম্রাটের যত্ন।” লিন শি আরও নার্ভাস হয়ে গেলেন।
নিশাহীন হাসিমুখে গুনগুনিয়ে বললেন, পোশাক, গহনা, বাড়ির বয়স্করা, অনেক কথা বললেন।
লিন শি এত গুলিয়ে গেলেন যে বসতে পারছিলেন না।
নিশাহীন হঠাৎ কথার সুর বদলে বললেন: “আমি শুনেছি… রাজপুত্র কিছু দিন আগে নিয়ে এসেছিলেন এক জন অতিপ্রাকৃত রূপের নারী?”