অধ্যায় ১০৬: গোপন সংঘর্ষ
“রানী ও অন্যান্য গৃহকর্মীরা সম্রাটের উপাসনা করার জন্য অপেক্ষা করাটা কি উচিত নয়? আমি এখন শুধু ঝাওই, তাই তো স্বাভাবিক যে অপেক্ষা করব।” আমি অন্তত অপেক্ষা করলাম, তুমি তো গতকালও অনুরোধ করেছিলে, তাহলে সম্রাট কেন যাননি?
“রানী মহাশয়া আসছেন।”
সবাই তৎক্ষণাৎ উঠে রানীর প্রতি অভিবাদন জানায়।
উন্মিয়েন বসে হাত নাড়লেন, “সবাই বিনম্রতা ত্যাগ করুন, আজ সবাই আগে এসেছে, আমি দেরি করলাম।”
“রানী মহাশয়া প্রতিদিন অনেক কষ্ট করেন, কখনও কখনও ক্লান্ত হয়ে দেরিতে ওঠাও তো স্বাভাবিক। তাছাড়া, মহাশয়া কোথায় দেরি করেছেন, আমি তো এবারই এসেছে।” জিয়াং ঝাওরং বললেন।
সবার সম্মতি।
“মহাশয়া, আমার পাশের প্রাসাদ এখনো কাপড় দিয়ে ঢাকা আছে, অনুগ্রহ করে প্রাসাদের দায়িত্বে থাকা লোকদের বলুন, একটু সংস্কার করা উচিত। না হলে শীত বাড়ছে, নতুন বছরে দেখতে খারাপ লাগবে।” লি ঝাওই বললেন।
“ঠিক আছে, একটু পরে কাউকে বলব।” উন্মিয়েন লি ঝাওইকে হাসলেন, “আগে তো তোমার শরীরের খেয়াল রাখার জন্য এই কাজ আটকে ছিল, তোমার স্মরণ করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”
“আমি সাহস পাচ্ছি না, মহাশয়া এত কাজের মাঝে আমাকে মনে করলেন, আমি কৃতজ্ঞ।”
উন্মিয়েন তার প্রতি মাথা নেড়ে বিষয়টি আর না বাড়ালেন।
কোনো জরুরি বিষয় ছিল না, আজ সকালের আলোচনা ছিল লি ঝাওই নিয়ে, তবে তিনি নিজেও কম সাহসী নন।
গুইফেই নিজেকে গর্বিত মনে করেন, সাধারণত বেশি কথা বলেন না।
জিয়ানফেইও প্রায় একইরকম, কয়েকটা কথা বললেই হয়।
মিনফেই কথা বলেন না।
শুধু রংফেই আর জিয়াং ঝাওরং কিছু কথা বলেন, তবে তারা সারাক্ষণ মনোযোগ দেয় না, সেটা ঠিক নয়।
নিম্নস্তরের লোকেরা সাহস করে না, নবাগতদের অবস্থান কম, তিন নম্বর স্তরের মহাশয়ার সঙ্গে গোপন আলোচনা করার সুযোগ পায় না।
সুতরাং দ্রুত সবাই ছড়িয়ে পড়ে।
কয়েকদিন কোনো ঘটনা হয়নি, উনিশ তারিখ রাতে, সম্রাট আসার পর উন্মিয়েনকে একটি বিষয় বললেন।
“সু লিয়াংইর এই গর্ভধারণ ভালো মনে হচ্ছে।”
উন্মিয়েন মাথা চুলে বেঁধে ছিলেন, শুনে হুম্ম করে দিলেন, মনে ধারণা তৈরি হলো।
আসলে, সম্রাট বললেন: “যদি ছেলে হয়, তাকে তোমার কাছে নিয়ে আসো।”
আগে তিনি এত তাড়াতাড়ি ভাবছিলেন না, কিন্তু এখন অন্য চিন্তা থাকায় রানীর কথা উপেক্ষা করা যায় না।
আগে যতটা তেমন গুরুত্ব দেয়নি, এতটা ভাবেননি।
এখন এই কাজ রানীকে এড়িয়ে করা যায় না, রানীর কোন সন্তান নেই, শুধু একজন ঝাওই, তাহলে অন্য গৃহকর্মীর সন্তানকে এত সহজেই রানীর পেছনে ফেলে রাখা ঠিক নয়।
“সু লিয়াংইর স্বভাব ভালো, শান্ত প্রকৃতির, ঝগড়া করেন না। গর্ভাবস্থায়ও সৎ ছিল, আমি কীভাবে অন্যের সন্তান কেড়ে নেব?” উন্মিয়েন বুঝতে না চেয়ে বললেন।
“কীভাবে কেড়ে নেওয়া? তুমি তো রানী। ছেলে যদি তোমার কোলে থাকে, তাহলে তাদের ভাগ্য ভাল।” ইং চিয়ংলো বললেন।
“সম্রাট।” উন্মিয়েন চুলের ব্রাশ রেখে ফিরে তাকিয়ে বললেন, “সম্রাট কি মনে করেন আমি অযোগ্য, নিজের সন্তান জন্ম দিতে পারব না? সম্রাট কি আমাকে এভাবে দেখেন?”
ইং চিয়ংলো দেখলেন ছোট রানী বাতির আলোয় অসীম দুর্ভোগে আছেন, কপাল ভাঁজ করে বললেন, “এ কী কথা? তুমি তো রানী, আমি কখন এমন ভাবি? তুমি না চাওয়া পর্যন্ত।”
উন্মিয়েন নিশ্বাস ফেললেন, “সম্রাট…”
“ঠিক আছে, তুমি না চাওয়া পর্যন্ত বোধহয় কিছু হবে না। এটি বড় কোনো বিষয় নয়।” ইং চিয়ংলো হাত নাড়লেন।
উন্মিয়েন এগিয়ে গেলেন, ইং চিয়ংলো তার হাত ধরে বললেন, “ঠিক আছে।”
উন্মিয়েন মনে ভাবলেন, তোমার পরের কথা কী বলবে।
ইং চিয়ংলোক সত্যিই... একটু বিব্রত।
কিন্তু যা বলা দরকার তাই বলতে হয়।
“আমি ভাবছি, লি লিয়াংইরকে হানলিয়াং প্রাসাদে স্থানান্তর করা হোক, রানী তুমি কী ভাবো?”
উন্মিয়েন...
ঠিক আছে, তুমি তো জোর করে বলছো তাই?
“সম্রাট যদি সিদ্ধান্ত নেন, আমি কিছু বলব না। কিন্তু যদি আমার মতামত চান, আমি মনে করি ঠিক নয়।”
“অবশ্যই জানতে চাই।” ইং চিয়ংলো তার হাত চেপে ধরলেন, “কিন্তু ঠিক নয় কেন?”
“সম্রাট লি ঝাওইকে নিয়ে চিন্তিত, আমি বুঝি। তবে কাজটা খুব তাড়াতাড়ি হচ্ছে, লি লিয়াংইর ঠেকানো উচিত। যেকোন গর্ভবতী নারীকে সরানো ঠিক নয়। সন্তান শান্তিতে জন্ম নিলে, তাকে একটি উচ্চ মর্যাদার মা দেওয়া উচিত, এতে কোনো সমস্যা নেই। এখন সরানো, হানলিয়াং প্রাসাদে কাজ শুরু হবে, কারো জন্যই ভালো নয়। যদি লি লিয়াংইরের গর্ভে সমস্যা হয়, তাহলে সব উল্টে যাবে।”
ইং চিয়ংলো নীরব।
তিনি ভাবেছিলেন, রানী ঠিক নয় বলছেন কারণ লি ঝাওইকে অন্যের সন্তান লালন করতে বলছেন না।
কিন্তু তিনি এত সূক্ষ্ম পরিকল্পনা করেছেন, এটা আশা করেননি।
তিনি খুশি হওয়া উচিত, রানী এত চিন্তাশীল, এত সূক্ষ্ম, সবকিছুই ভাল।
কিন্তু তিনি অজানা এক অসন্তুষ্টি অনুভব করলেন।
এই অসন্তুষ্টি আসলেই অদ্ভুত, তিনি নিজেও জানেন না কেন।
মনে হয় রানী আসলে এই ব্যাপারে সত্যিই অসম্মতি প্রকাশ করবেন, অথবা সম্মতি দিলেও অনেক মতামত বা দ্বিধা থাকবে।
কিন্তু এভাবে শুধু সম্মতি দিয়েছেন, এমনকি তার থেকেও বেশি চিন্তাশীল।
“লি লিয়াংইর ভাগ্য কম, তবুও চলে। সু লিয়াংইর আর শিন লিয়াংইর শান্তিপূর্ণ। বিশেষ করে সু লিয়াংইর গর্ভাবস্থায় খুব সৎ, কখনও গর্ভের শক্তিতে অহংকারী হননি, তার বংশও ভালো। এমন মেয়ে সন্তান জন্ম দিলে যদি নিজে লালন করতে না পারে, তাহলে গৃহকর্মীদের মন খারাপ হবে। আমার মতামত হলো, তাকে নিজের সন্তান লালন করার অনুমতি দেওয়া হোক, ছেলে হোক বা মেয়ে।”
দা ইয়িন শাসনামলে নিম্নস্তরের গৃহকর্মীদের সন্তানের লালন নিষেধ ছিল না।
সব সন্তান যারা উচ্চ মর্যাদার গৃহকর্মীদের কাছে নিয়ে যাওয়া হয়, মূলত উচ্চ মর্যাদার গৃহকর্মীদের সন্তান কম ছিল, নিজের সন্তান না থাকার কারণে অন্যদের সন্তান চাওয়া হয়।
“ঠিক আছে, উন্মিয়েনের কথা শোন।” ইং চিয়ংলো মাথা নাড়লেন।
বিছানায় শুয়ে ইং চিয়ংলো উন্মিয়েনকে আলিঙ্গন করলেন, কোমর চেপে ধরলেন।
উন্মিয়েন হাত বাড়িয়ে তার অন্তর্বাসের মধ্যে ঢুকিয়ে তার পেটের পেশি ও বুকের পেশি বেপরোয়া ভাবে স্পর্শ করলেন।
ইং চিয়ংলো নিচু মাথায় তাকালেন, মনে ভাবলেন রানী সত্যিই নির্লজ্জ, কেন এত পছন্দ করে আমাকে স্পর্শ করেন?
একদমই সংযত না।
কিন্তু... অভ্যাস হয়ে গেছে।
অভ্যাস থাকলেও তিনি তার ছোট হাত ধরে ধরে বললেন, “এত পছন্দ করে স্পর্শ করো?”
উন্মিয়েন তার পা ঘুরিয়ে তার পায়ের উপর চাপ দিলেন, “পছন্দ।”
সত্যি কথা, দ্বিধাহীন।
ইং চিয়ংলো পা সরিয়ে উল্টো করে তাকে চাপ দিলেন, “তাহলে ভালো করে স্পর্শ করো।”
সম্ভবত রানীকে কিছুটা লজ্জা দিতে চাইলেন, কিন্তু রানী মোটেই লাজ পেলেন না, তিনি চাপা পড়েও শান্ত থাকলেন না, শুধু স্পর্শ করলেই নয়, চেপেও ধরলেন।
“আহ... একটু হালকা করো।” ইং চিয়ংলো ব্যথা পেলেন।
উন্মিয়েন চোখ মেলে তার গলায় হাত বোলালেন, এক কথাও বললেন না, শুধু তাকালেন।
যে পুরুষ সহ্য করতে পারে না।
ইং চিয়ংলো নিচু মাথায় তার ছোট রানীর ঠোঁট চুমু দিলেন, গোলাপের পাপড়ির মতো ঠোঁট লালিমা ও কোমল।
আগে কখনো বুঝতে পারেননি, নিজের স্ত্রী শয্যায় এত মোহময়ী হতে পারেন।
সারা রাত প্রেম করবার ইচ্ছা, কিন্তু পরের দিন রানীর জন্মদিন, সম্রাট তা উপেক্ষা করতে পারেন না, তাই সামান্যই সন্তুষ্ট হলেন।
তবুও কিছু অংশ অবশ্যই চাই।
সকালে ইং চিয়ংলো উঠেই দরবারে যাওয়ার সময় উন্মিয়েন শুধু তাকে একবার দেখেই চোখ বন্ধ করলেন।
“দরবার শেষে আমি আসব, তুমি একটু আরও শুয়ে থাকো।”
“হুম।” উন্মিয়েন বুঝলেন কি না জানি না, তবে রাজি হলেন।
ইং চিয়ংলো বেরিয়ে যাওয়ার সময় লি ঝংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি মনে করো সে শুনেছে?”
লি ঝং হকচকিয়ে উঠলেন, “অা?”
ইং চিয়ংলো একটা দৃষ্টিপাত করে আর কিছু বললেন না।