ষষ্ঠদশ অধ্যায়: ঝড়ের মেঘের সমাবেশ
“বয়োজ্যেষ্ঠের অনুরোধ, অগ্রাহ্য করা অনুচিত।” হালকা হাসি দিয়ে, শুভ্রভ্রু মনের একটিমাত্র স্পর্শে ছড়িয়ে থাকা তীব্র তরবারির ধার কেটে দিলেন, চওড়া হাতা একবার ঘুরিয়ে শুফাংতিয়ানের চারপাশে ঘূর্ণায়মান অগ্নিস্রোতও নিঃশেষ করলেন।
“কাকু।”
মাথা নীচু করে প্রবীণ ব্যক্তির পাশে এসে শুফাংতিয়ান শুভ্রভ্রুর দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন; তাঁর মতো আনশান নগরের প্রধান এইভাবে কারো修নের উপাদান হয়ে অপমানিত হওয়া মোটেই সহ্য হয়নি।
নিজের ভ্রাতুষ্পুত্রের দিকে একবার তাকিয়ে, শুভ্রাতিয়ার দৃষ্টি শুভ্রভ্রুর দিকে গেল, “তুমি আমাদের আনশান নগরে এমন বিশাল কাণ্ড ঘটিয়েছ, নিশ্চয়ই এর কোনো কারণ আছে?”
“ডু পরিবার তাদের সন্তানকে শাসন করতে জানে না, আমার শিষ্যকে ধরে নিয়ে গেছে, নির্মম নির্যাতন করেছে। আমি এসে তাকে ফেরত চাইলে, দোষ কোথায়?”
এ মুহূর্তে লাবণ্যময় শুভ্রভ্রু, যিনি এখন সাধনার নবম স্তরে পদার্পণ করেছেন, তাঁর সমস্ত শক্তিশালী আত্মশক্তি এখন অন্তরের সবুজ পদ্মবীজ দ্বারা পরিণত হয়ে প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে। তাঁর শরীর থেকে নিঃসৃত ঐ প্রকৃত শক্তির প্রবাহ তাঁকে একজন প্রকৃত ভিত্তি-স্থাপক সাধকের মতোই অবিচল ও গম্ভীর করে তুলেছে।
“আমার ছেলে তোমার শিষ্যকে ধরেছে, তুমি নিয়ে যেতে পারো। কিন্তু তার প্রাণ নিতে হলে কেন?” অজানা কোথা থেকে ডু ইউয়ানঝেন এসে বাঁ কাঁধ চেপে ধরে, যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে শুভ্রভ্রুকে তিরস্কার করল, তাঁর চোখে জ্বলন্ত ক্রোধ যেন ছলছল করছিল।
“সে সামান্য কারণে আমার শিষ্যকে গোপনে ধরে এনে নির্যাতন করতে পারে, তাহলে নিশ্চয়ই এ রকম কাজ সে বহুবার করেছে! তাকে আগেই মেরে ফেললে আরও অনেক নিরীহ মানুষ এমন নির্যাতন থেকে বেঁচে যেত।”
শীতল দৃষ্টিতে ডু ইউয়ানঝেনের দিকে তাকিয়ে শুভ্রভ্রু বললেন, “পুত্রের দোষ পিতারও, তোমার ছেলের নীচতা থেকে তুমি মুক্ত হতে পারো না।”
“তুমি...”
শুভ্রভ্রুর কথায় বুক চেপে আসে ডু ইউয়ানঝেনের। ক্রোধে ফেটে পড়ে সে আবারও এগিয়ে আসতে যাচ্ছিল, তবে শুফাংতিয়ান তাঁকে ধরে ফেলায় রক্ষা পেল; না হলে এখনকার শুভ্রভ্রুর সম্মুখে পড়ে সে মুহূর্তেই তরবারির কোপে প্রাণ হারাত।
“রাষ্ট্রের আইন আছে, পরিবারেরও শাসন আছে। কারও সন্তান যতই অপদার্থ হোক, তাকে শাসন করার অধিকার তোমার নেই।”
প্রখর স্বরে উচ্চারণে সবার দৃষ্টি গেল ডু পরিবারের ভগ্নপ্রায় ফটকের দিকে। রক্তিম সাজে সজ্জিত শিয়াতিয়াওয়ি, ঘোড়ার মতো কিন্তু শিরায় হীরে-শিঙ্যুক্ত অদ্ভুত প্রাণীর পিঠে চড়ে, পঞ্চাশজন অভ্যাগত রক্ষীর নেতৃত্বে সেখানে উপস্থিত।
ঘোড়া থেকে নেমে শিয়াতিয়াওয়ি বিনীতভাবে শুভ্রাতিয়ার উদ্দেশে সশ্রদ্ধ কুর্ণিশ জানাল, “আপনার চরণে প্রণাম, নগরপ্রধান।”
“তুমি নিঃসন্দেহে গুমেংয়ের কন্যা, সেনা সাজে তোমার মায়ের বেশ কিছু ছাপ রয়েছে।” মৃদু হাসিতে শুভ্রাতিয়া বললেন। আনশান নগরপ্রধানের ক্ষমতার চিহ্নমাত্রও তাঁর মধ্যে নেই, বরং সর্বত্রই তিনি যেন পাশের বাড়ির সদয় বৃদ্ধ।
“আবার তুমি?” শিয়াতিয়াওয়ির প্রতি শুভ্রভ্রুর কোনো সহানুভূতি নেই। আগে লিংবাও ভবনে, যদি সেই ভিত্তি-প্রতিষ্ঠিত সাধক তাঁকে রক্ষা না করত, শুভ্রভ্রু তাঁকে বেশ কড়া শাসন দিতেন।
শির উঁচিয়ে শিয়াতিয়াওয়ি বললেন, পেছনের পঞ্চাশ জন রক্তিম ফিনিক্স সেনা একযোগে তাঁর পেছনে এসে দাঁড়াল।
“আমি-ই সেনাপতি।”
“তুমি আমার পরিচয় জানো তবুও ঝামেলা করো, দেখছি আগেরবার তোমাকে কম শাসন দিয়েছিলাম।” অসন্তুষ্ট কণ্ঠে শুভ্রভ্রু ঘুরে দাঁড়ালেন, তাঁকে আর পাত্তা দিলেন না। এখন তাঁদের মধ্যে স্তরের পার্থক্য অনেক, তাই আর মনোযোগ দেওয়ার দরকার নেই।
শুভ্রভ্রুর এই অবহেলা শিয়াতিয়াওয়ির জন্য অপমানজনক মনে হল। ঠান্ডা নিঃশ্বাস ফেলে ডান হাত তুললেন, “রক্তিম ফিনিক্স বাহিনী, আমার আদেশে এই দুঃসাহসীকে পাকড়াও করো!”
“একটু অপেক্ষা!” সঙ্গে সঙ্গে লিউ তিয়ানউ বাধা দিলেন। শুভ্রভ্রুর পরিচয় এখন নিশ্চিত, যদি রক্তিম ফিনিক্স বাহিনী তাঁকে পাকড়াও করে, তবে শিয়াতিয়াওয়ির জন্য চরম বিপদ!
“তিয়ানউ, তুমি কী করছো!” শিয়াতিয়াওয়ি ক্ষুব্ধ চোখে তাকালেন তাঁর দিকে।
“ওহো, রক্তিম ফিনিক্স বাহিনীর তো বেশ দাপট! তই ওয়েইসির অনুমতি ছাড়া, তুমি কি সত্যিই নবস্তরের কর্মকর্তাকে গ্রেপ্তার করতে সাহস পেয়েছ? সাহসের তুলনায় তোমরা তো যেন টাইগার বাহিনীকেও ছাড়িয়ে গেছ।” মেই শিয়াংচেনের রসাত্মক কণ্ঠে শিয়াতিয়াওয়ির মুখ আরও কালো হয়ে উঠল।
একসঙ্গে তিনশ অভ্যাগত রক্ষী নিয়ে মেই শিয়াংচেন রূপালি শিয়াল-চামড়া কাঁধে চড়িয়ে এসে দাঁড়ালেন শুভ্রভ্রুর পাশে, যেন একজন ভদ্র যুবক, একেবারে যোদ্ধা সেনাপতি নন।
“ভাই শুভ্রভ্রু, দু পরিবার তোমার শিষ্যকে ধরে নিয়ে গেছে, তুমি আমাকেও বলতে পারতে। সামান্য দু পরিবার, আমাদের বাহিনীর কথাই এখানে শেষ কথা।”
শুভ্রভ্রুকে ভর্ৎসনা করার ভান করে মেই শিয়াংচেন তাঁর পাশে এসে দাঁড়ালেন।
“এত ছোট ব্যাপারে তোমার কষ্ট করতে হবে না, দেখো তো কেমন সুন্দর সমাধান হল!” মেই শিয়াংচেনকে বিনীত কুর্ণিশ জানিয়ে, ডু ইউয়ানঝেনের রাগা মুখের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করেই শুভ্রভ্রু হাসলেন।
একটি ছোট্ট দু পরিবারে আজ রাতে আনশান নগরের ক্ষমতাবানরা একত্র হয়েছে—দুঃখ ও ক্রোধে ফুঁসতে থাকা ডু ইউয়ানঝেন, বিরক্ত শুফাংতিয়ান, শান্ত শুভ্রাতিয়া, কঠোর শিয়াতিয়াওয়ি...।
সবার মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি, মনের ভিতরেও অজস্র রঙ।
অনেকক্ষণ কেউ কথা বলল না। শুভ্রভ্রু চারপাশে তাকিয়ে এক পা এগিয়ে বললেন, “আমি মানবজাতির নবস্তরের巡参 শুভ্রভ্রু। আজ আনশান নগরের দু পরিবারের পুত্র ডু ইউয়ানঝেন আমার শিষ্যকে অপহরণ করে প্রাণনাশের চেষ্টা করেছে। আমি তাঁকে ফেরত চাইতে এসে বাধা পাই। উপরন্তু, তিনি আমার ওপর আক্রমণ করেন। মানব আইনে, নবস্তরের কর্মকর্তার ওপর আক্রমণ মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ। যদিও তোমার ছেলেকে হারানোর ব্যথা আমি বুঝি, তাই আর কিছু বলব না। নগরপ্রধান, এই পর্যন্ত থাক।”
শুভ্রভ্রুর হাতে থাকা প্রতীকটির দিকে তাকিয়ে শুভ্রাতিয়ার দৃষ্টিতে এক ঝলক রহস্যময় আলো খেলে গেল, তবে তিনি হেসে বললেন, “শুভ্রভ্রু巡参 উদার।”
“নগরপ্রধান, আপনি ওকে এভাবে ছেড়ে দিতে পারেন না!” শুভ্রভ্রু ও শুভ্রাতিয়ার কথোপকথন শুনে ডু ইউয়ানঝেন চিৎকার করে উঠল। তাঁর বাড়ি আজ ধ্বংস, তিনি গুরুতর আহত, পুত্র নিহত—তবু এখন শুভ্রভ্রুর কথায় যেন দোষী তিনিই!
“ওহ, তাহলে তুমি কী চাও?” শুভ্রাতিয়া শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“প্রাণের বদলে প্রাণ! এটাই স্বাভাবিক ন্যায়!” ডু ইউয়ানঝেন শুভ্রভ্রুর দিকে ক্রুদ্ধ চোখে তাকালেন। তিনি খেয়াল করেননি, শুফাংতিয়ানের দৃষ্টিতেও আর মমতা নেই।
“যেহেতু সেটাই স্বাভাবিক, তবে আমি আর কিছু বলব না।” শুভ্রাতিয়া চোখ নীচু করে নিলেন, তাঁর কণ্ঠে শীতল নির্জনতা।
এবার ডু ইউয়ানঝেন বুঝতে পারলেন কিছু অশনি সংকেত। ঠিক তখনই একটি স্বচ্ছ তরবারির আলো তাঁর বক্ষ বিদীর্ণ করে বেরিয়ে এল।
হতবাক হয়ে ডু ইউয়ানঝেন শুভ্রভ্রুর দিকে তাকালেন, অবিশ্বাস্য মনে হল—শুভ্রাতিয়া মাত্রই সরে দাঁড়িয়েছেন, আর শুভ্রভ্রু সঙ্গে সঙ্গে প্রাণঘাতী আঘাত হেনেছেন।
উষ্ণ রক্ত ধীরে ধীরে তাঁর শরীর বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, হঠাৎ তাঁর উদরে একগুচ্ছ আলো উদ্ভাসিত হয়ে উঠল, যার মধ্যে স্পষ্টই উদ্দীপ্ত বাতাসের ঘূর্ণি প্রবাহিত হচ্ছিল।
প্রচণ্ড শব্দে মুষ্টির আকারের সেই আলোর ঝলক ফেটে গেল, সবুজ তারা-আলোক ছড়িয়ে পড়ল।
ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার সাধকের অন্তর উপলব্ধি, তিনি স্বীয় পথের শক্তি সংহত করেন, মৃত্যুর পর সেই শক্তি আবার প্রকৃতিতে ফিরে যায়। যা ঘটে, তা বিধাতার ইচ্ছা।
একজন ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার সাধক পতিত হলে আশেপাশে শত মাইলের বাতাসে আত্মশক্তির ঘনত্ব দ্বিগুণ বেড়ে যায়, বাতাসের শক্তির পথও বাড়ে।
চারপাশের পরিবেশ সম্পূর্ণ পাল্টে গেল। উপস্থিত সাধকেরা কিছুক্ষণ নীরব থাকল। মানুষের চোখে ভিত্তি-প্রতিষ্ঠার সাধক দেবদূতের মতোই, কিন্তু তারাও মৃত্যুর হাত এড়াতে পারে না, ভাগ্য ও দুর্যোগ তাদেরও কাবু করে।
এ দৃশ্য দেখে, দীর্ঘজীবনের আকাঙ্ক্ষী অন্য সাধকেরা বিমর্ষ হয়ে পড়ল।
শুধুমাত্র শুভ্রভ্রুর মনে বিন্দুমাত্র দুঃখ ছিল না। যেহেতু শত্রু, তখন জীবন-মৃত্যু শক্তিশালীই নির্ধারণ করে। আজ যদি শুভ্রভ্রু দুর্বল হতেন, তবে ডু ইউয়ানঝেন তাঁকে বন্দি করতেন; শুধু লি শাওইয়াও নয়, তিনি নিজেও মারা যেতেন।
ডু ইউয়ানঝেনের মৃত্যুতে শুভ্রভ্রু সৃষ্ট কাণ্ড শেষ হল।
সৌন্দর্যে ভরা ভ্রু কুঁচকে শুভ্রভ্রুর দিকে তাকালেন শিয়াতিয়াওয়ি; আজ শুভ্রাতিয়ার আবির্ভাব তাঁর পরিকল্পনা ভেস্তে দিল। পঞ্চাশ বছর ধরে আনশান নগরের নগরপ্রধান, তিনি সাধারণত জনসমক্ষে আসেন না। তাঁর সাধনার স্তর এতই রহস্যময়, এমনকি শিয়াতিয়াওয়ির মা গুমেং-ও তা জানতে পারেননি।
এমন একজন শক্তিশালী, রহস্যময় ব্যক্তি ঠিক এই সময় উপস্থিত হলেন—শিয়াতিয়াওয়ির সব কৌশল ম্লান হয়ে গেল।
“তাহলে সবাই ছড়িয়ে পড়ো,” হাসলেন শুভ্রাতিয়া, এবার নগরের প্রধান হিসেবে দৃঢ়তার পরিচয় দিলেন।
“ভাই শুভ্রভ্রু, তবে আমি চলি। ভবিষ্যতে কিছু হলে, আমাদের বাহিনীতে এসো।” শুভ্রভ্রুকে কুর্ণিশ জানিয়ে মেই শিয়াংচেন তিনশ রক্ষী নিয়ে সরে গেলেন।
সঙ্গে গেলেন শিয়াতিয়াওয়ি, শুভ্রভ্রুর দিকে একবার কঠোর দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে।
এবার সৌভাগ্য তোমার! মনে মনে ক্ষোভ ধরে শিয়াতিয়াওয়িও তাঁর বাহিনী নিয়ে চলে গেলেন।
“এটি স্বর্ণফিনিক্স বড়ি, উৎকৃষ্ট আরোগ্যবর্ধক ভেষজ। শুভ্রভ্রু巡参, শিষ্যর চিকিৎসায় নিও।” সবাই চলে গেলে শুভ্রাতিয়া একটি ওষুধের শিশি শুভ্রভ্রুর হাতে দিলেন।
বৃদ্ধের দিকে বিস্ময়ে তাকালেন শুভ্রভ্রু, নগরপ্রধানের এমন সদয়তায় তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত, কারণ তাঁর এমন আচরণের কোনো দরকার ছিল না।
তবু সংশয় থাকলেও, তিনি ওষুধ গ্রহণ করলেন, “নগরপ্রধান, আপনার উদারতার জন্য কৃতজ্ঞ।”
হাসিমুখে মাথা নাড়লেন শুভ্রাতিয়া, “সুযোগ পেলে, একবার আমার নগরপ্রধানের প্রাসাদে এসো; কিছু কথা আছে।”
“শিষ্যের আঘাত আরোগ্য হলে, অবশ্যই উপস্থিত হব,” কুর্ণিশ জানালেন শুভ্রভ্রু।
শুভ্রভ্রুর সম্মতি পেয়ে, শুভ্রাতিয়া শুফাংতিয়ানকে নিয়ে আকাশে মিলিয়ে গেলেন।
সম্মুখে ছাইভস্ম আর ধ্বংসস্তূপে লুকিয়ে থাকা ডু পরিবারের ভীত মানুষদের দিকে তাকিয়ে শুভ্রভ্রু চওড়া কাপড়ে মুড়ে লি শাওইয়াওকে তুলে নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
শুভ্রভ্রু অনেকক্ষণ চলে যাওয়ার পর, ডু পরিবারের লোকজন ভয়ে ভয়ে বাইরে এসে ডু মিংকাং ও ডু ইউয়ানঝেনের মৃতদেহ কুড়াল।
শুভ্রভ্রুর এই ঝড়ের পর, আনশান নগরে একশ বছরের ইতিহাসের শক্তিশালী ডু পরিবার চিরতরে পতনের পথে গেল...