তেহাত্তরতম অধ্যায়: গোপন রহস্য উদ্ঘাটন

নবম স্তরের সাধনায় পৌছানোর পর থেকে, শুভ্রভ্রু বহুবার মুল স্তরের শক্তিধারী সত্যিকারের তরবারিবিদদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছে। তার গভীর তরবারি বিদ্যার জোরে সে প্রতিবারই অপ্রতিরোধ্য থেকেছে; সাধারণ মুল স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বীরা তার সমকক্ষ হতে পারেনি। এই মুহূর্তে, সামনে থাকা বলিষ্ঠ তরবারির দীপ্তিতে উদ্ভাসিত তরবারিবিদকে দেখে শুভ্রভ্রুর মনে খানিকটা প্রত্যাশার জন্ম নিল—মুল স্তরের এই তরবারিবিদ যেন আমাকে হতাশ না করে।

শুভ্রভ্রুর মুখোমুখি হয়ে, চেন ফুশেং সম্পূর্ণ স্বাভাবিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে; কেউই আগে আক্রমণ করেনি, বরং নিজেদের তরবারির ইচ্ছাশক্তি দিয়ে একে অপরকে যাচাই করছে। চেন ফুশেংয়ের শরীরের চারপাশে হালকা শুভ্র আভা ছড়িয়ে পড়ল, তারপর মাথার ওপর থেকে ঝলমলে সূর্যের মতো উজ্জ্বল তরবারির ভাবনা শুভ্রভ্রুর দিকে ধেয়ে এলো।

শুভ্রভ্রু বিন্দুমাত্র ভীত না হয়ে, মনে মনে এক ইচ্ছা পাঠাল, সঙ্গে সঙ্গে তার তরবারির ইচ্ছাও উড়ে এলো—শীতল শুষ্ক হাওয়ার মতো, যেন শরতের বিষণ্নতা ও মৃত্যুর আহ্বান, সেই হাওয়া চেন ফুশেংয়ের সূর্যের উজ্জ্বলতাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল।

দুই তরবারির ভাবনা সংঘর্ষ করে, তাদের সংঘাতে উঠল ঝাঁঝালো শব্দ, আর পুরো উঠোনটা নিমিষেই ঢেকে গেল একদিকে প্রখর সূর্য, অন্যদিকে শুষ্ক শরতের নিস্তব্ধতায়।

চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে, চেন ফুশেং বিস্মিত হল—শুভ্রভ্রুর ব্যবহারে সে সত্যিই দক্ষ। চিৎকার দিয়ে সে এক পুরোনো ঢঙের লম্বা তরবারি হাতে তুলে নিয়ে বাতাসে ছুটে এল শুভ্রভ্রুর দিকে।

শুভ্রভ্রু হাতের ঢেউয়ে স্বচ্ছ তরবারির আলো গড়ে তোলে, চওড়া জামা দুলিয়ে চেন ফুশেংয়ের আক্রমণ প্রতিহত করল।

তড়িৎ শব্দে দুই তরবারির সংঘর্ষে উঠল ঝঙ্কার, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু ছিংলান বিস্ময়ে মুখ হা করে তাকিয়ে রইল।

যুদ্ধক্ষেত্রে, শুভ্রভ্রু আর চেন ফুশেং যেন দুই প্রবল বাতাসে রূপান্তরিত হয়েছে, তাদের তরবারি হয়ে উঠেছে অদৃশ্য, এক নিশ্বাসে শতাধিক আঘাত বিনিময় হয়ে গেল।

“এটাই তো তরবারিবিদ!”

মুঠো আঁকড়ে, একশো কৌশলপূর্ণ তরবারি চালনার দৃশ্য দেখে, সু ছিংলানের মনে তরবারিবিদের প্রতি আকর্ষণ আরও গভীর হল।

“ভাবতেই পারিনি, তুমি আমার সঙ্গে এতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে; আগে তো তোমাকে ছোটই ভেবেছিলাম।”

যতই লড়াই এগোয়, চেন ফুশেং ততই নিশ্চিত হয় শুভ্রভ্রুর শক্তি সম্পর্কে। শুরু থেকেই শুভ্রভ্রু ছিল শান্ত ও স্থির, যেন একজন ধীর-স্থির দাবাড়ু; তার চোখে একটুও উদ্বেগের ছাপ নেই।

“তবে এখানেই শেষ!” শুভ্রভ্রুর প্রশান্তিতে বিস্মিত হলেও, চেন ফুশেং তার আত্মবিশ্বাস হারায়নি—কারণ, সে এখনো তার আসল শক্তি প্রকাশ করেনি!

এক তরবারি চালিয়ে শুভ্রভ্রুকে পিছু হটিয়ে, চেন ফুশেং তরবারি গুটিয়ে দাঁড়াল।

“একটি বাক্যে মৃত্যু!”

চেন ফুশেংয়ের মুখ থেকে পাহাড় গড়ানোর মতো গম্ভীর স্বরে শব্দ বেরোল; প্রতিটি উচ্চারণে তার মুখ থেকে ছুটে এল এক ঝলক তরবারির আলো।

তিনটি তরবারির আলো বাতাসে ঘুরে এক অদ্ভুত প্রাচীন অক্ষরে পরিণত হল, যা প্রচণ্ড হত্যার তেজ নিয়ে শুভ্রভ্রুর দিকে ধেয়ে এল।

শুভ্রভ্রুর চোখে হঠাৎ উজ্জ্বলতা ঝলসে উঠল; চেন ফুশেংয়ের চালানো এই বিশেষ কৌশলে সে স্পষ্ট অনুভব করল, এটি এক অভিনব তরবারি বিদ্যা।

অবশেষে মুখে উৎসাহের ছাপ ফুটে উঠল; শুভ্রভ্রু নিচু স্বরে মন্ত্র পড়ল, আঙুলে কয়েকটি মুদ্রা কষল।

“শরতের বাঘের লুকানো উত্তাপ!”

দুই হাত জোড়া করে, দুই আঙুল একত্রিত করল। তখন শুভ্রভ্রু এক আঙুল উঁচিয়ে এক ঝলক কমলা তরবারির আভা ছুড়ে দিল, যা আকাশ থেকে ধেয়ে আসা সেই প্রাচীন অক্ষরের দিকে ছুটে গেল।

প্রচণ্ড শব্দ হলো!

শুভ্রভ্রু তার শরতের বাতাসের তরবারি বিদ্যা আর শূন্য আগুনের তরবারি বিদ্যার মিশ্রণে, ঋতু পরিবর্তনের সময় শরতের আকস্মিক উত্তাপ—যা সাধারণত “শরতের বাঘ” নামে পরিচিত—তৈরি করল। এতে শরতের নিদারুণ মৃত্যু ও শূন্য আগুনের অগ্নিময়তা মিলেমিশে গেল। দুই বিপরীত শক্তির সমন্বয়ে যে তরবারির শিখা সৃষ্টি হল, তা অতীতের যেকোনো কৌশলকে ছাড়িয়ে গেল!

একই আঘাতে চেন ফুশেংয়ের এক বাক্যে মৃত্যুর কৌশল ভেঙে দিল শুভ্রভ্রু। সে দৃঢ়ভঙ্গিতে চেন ফুশেংয়ের দিকে তাকাল, চোখে যুদ্ধের আগুন জ্বলছে।

“বাতাস ও বজ্রের মিলনে, হিমবিন্দুর প্রাণ! আট তরবারিতে বিনাশ!”

মুখের উচ্চারণে জমাটবাঁধা বাতাস, বজ্র, হিম—এই তিনে আটটি বিচিত্র লম্বা তরবারি তৈরি হল। চেন ফুশেংয়ের মনে ইচ্ছার ঝাপটা, আটটি প্রাচীন তরবারি মুহূর্তেই ছুটে এল শুভ্রভ্রুর দিকে, যেন তাকে তরবারির নিচে কুপিয়ে ফেলা হবে!

“চমৎকার!”

অপূর্ব চাপ আকাশ থেকে নেমে এলো; শুভ্রভ্রু আর্তনাদে চিৎকার করল। দুই হাত দিয়ে শূন্যে ছিঁড়ে ফেলল, আর মুহূর্তে শতাধিক কমলা তরবারির আলো ছুড়ে দিল, যা আটটি প্রাচীন তরবারির সঙ্গে ধাক্কা খেল।

একটার পর একটা প্রাচীন তরবারি শুভ্রভ্রুর তীব্র তরবারির আঘাতে ভেঙে পড়ল; চূড়ান্ত শক্তির বহর নিয়েও সেগুলো বিকশিত হওয়ার আগেই ধ্বংস হয়ে গেল।

“এটাই তাহলে আসল রহস্য! তোমরা নিজেদের শরীরকে নানা আজব তরবারিতে রূপান্তর করো—শরীরকে তরবারি করে, শরীরেই তরবারির ইচ্ছা লালন করো। তরবারি রূপান্তরের পাহাড়—কি অসাধারণ এক বিদ্যা!”

এ পর্যায়ে এসে, শুভ্রভ্রু পুরোপুরি বুঝে গেল চেন ফুশেংয়ের পেছনের তরবারি রূপান্তরের পাহাড়ের মূল দর্শন।

সাধারণ তরবারিবিদরা যেখানে শুধুই তরবারি বিদ্যা অনুশীলন ও তরবারির ভাবনা উপলব্ধি করে, সেখানে এই তরবারি রূপান্তরের পাহাড়ের সাধকেরা ভিন্ন পথ নেয়। তারা নিজেদের শরীরের একাংশকে বিশেষ তরবারিতে রূপান্তর করে, সেই অংশ দিয়ে তরবারির ইচ্ছা পোষে, শক্তি বাড়ায়।

শত্রুর মুখোমুখি হলে, শরীরের সেই তরবারি হয়ে যাওয়া অংশটি তরবারির ভাবনার সঙ্গে একীভূত হয়ে যায়, আর সৃষ্টি করে চমকপ্রদ শক্তি।

এই পদ্ধতিতে কিছুটা চাতুর্য থাকলেও, এটি এক অভিনব তরবারি বিদ্যা—যা ভিন্ন চিন্তার পরিচায়ক।

শুভ্রভ্রুর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ফুশেং তার মুখকে তরবারিতে পরিণত করেছে; তার প্রতিটি কথা এক একটি তরবারির আঘাত, আর বাক্যের সংমিশ্রণে সৃষ্টি করে অদ্ভুত সব সংযুক্তি।

শুভ্রভ্রু তার রহস্য ধরে ফেলতেই, চেন ফুশেংয়ের কপালে চিন্তার রেখা পড়ল; সামনে থাকা এই বয়সে কম ছেলেটি তাকে গভীর বিপদের অনুভূতি এনে দিল।

“শরীরকে তরবারি, আর তরবারির ইচ্ছার সঙ্গে মিলিয়ে যে অঙ্গ উৎসর্গ করা হবে, তা তো নির্বাচিত হওয়া চাই—আমার হলে কোন অংশটি উপযুক্ত হবে?”

হঠাৎ নতুন এক দিগন্তের সন্ধান পেয়ে, শুভ্রভ্রু আপন মনে ডুবে গেল, মুখে বিড়বিড় করতে করতে, কপালে ভাঁজ ফেলে, মনে মনে নানা সম্ভাবনা কষতে থাকল।

এই মুহূর্তে, তার তরবারি ধর্মগুরু হিসেবে বিশেষ দক্ষতা প্রকাশ পেল—তরবারি বিদ্যা সংক্রান্ত যেকোনো বিষয় তার মনে সহজ ও স্পষ্ট হয়ে উঠল, নানা রকম কৌশল ও সম্ভাবনার হিসাব কষতে থাকল।

সামনে দাঁড়িয়ে শুভ্রভ্রুকে হঠাৎ স্থির হয়ে যেতে দেখে, চেন ফুশেংয়ের চোখে ঝিলিক উঠল—এটাই তো সুযোগ!

তরবারি তুলে বাতাসে ছুটে এসে, সে বিজলির মতো দ্রুত শুভ্রভ্রুর সামনে উপস্থিত হয়ে গেল; তার ধারালো তরবারির ডগা পরমুহূর্তে শুভ্রভ্রুর বুকে বিঁধে যাবে।

শুভ্রভ্রুর হঠাৎ অচেতন হয়ে পড়া ও চেন ফুশেংয়ের হঠাৎ আক্রমণ দেখে, সু ছিংলান বিস্ময়ে মুখ চেপে ধরল, ভাবতেই পারল না সামনে কী রক্তাক্ত দৃশ্য অপেক্ষা করছে।

“বিরক্ত করো না!”

মনে মনে শরীরকে তরবারিতে রূপান্তরের রহস্য অনুসন্ধান করতে করতে, চেন ফুশেংয়ের আক্রমণের মুখে, শুভ্রভ্রুর দেহ স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রতিরোধ করতে শুরু করল।

তরবারির লড়াইয়ের শব্দ উঠল।

কপালে চিন্তার ভাঁজ, চোখ আধ-বন্ধ, স্পষ্টতই গভীর চিন্তায় ডুবে থাকা শুভ্রভ্রু হাতে তরবারির আলো ঘুরিয়ে চেন ফুশেংয়ের আক্রমণ দৃঢ়ভাবে ঠেকিয়ে দিল।

চোখ আধ-বন্ধ, চিন্তায় নিমগ্ন শুভ্রভ্রুকে দেখে চেন ফুশেং বিস্ময়ে হতবাক—তরবারি বিদ্যা তার রক্তে মিশে গেছে, এমনকি অবচেতন অবস্থাতেও সে প্রতিরোধ করছে! তার বয়সই বা কত?

তরবারিবিদ ও যোদ্ধা ধরনের কাছাকাছি যোদ্ধারা, যখন একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছে যায়, তখন তাদের দক্ষতা এমন এক পর্যায়ে পৌঁছায় যে, অবচেতন বা অজ্ঞান অবস্থাতেও শরীর আঘাতের মুখে নিজে থেকে প্রতিরোধ করে।

শোনা যায়, বহু বছর আগে ইউঝৌ অঞ্চলে এক মহাশক্তিশালী যোদ্ধার সমাধি আবিষ্কৃত হয়েছিল। সেখানে একটি অক্ষত মৃতদেহ পাওয়া যায়। সেই সময় তেরো জন মুল স্তরের নগরপতি অংশ নিয়েছিল; তাদের মধ্যে তিনজন মুল স্তরের, আটজন আত্মা ঘনীভূত স্তরের, আর দু’জন চূড়ান্ত স্তরের সাধক ছিল।

তাদের সবাই যখন সমাধির গুপ্তধন অনুসন্ধান করছিল, হঠাৎ সেই দেহে প্রাণের সঞ্চার ঘটে, আর সেই দেহে আঘাতে তেরো জনের মধ্যে বারো জনই নিহত হয়; কেবল সর্বোচ্চ স্তরের একজন কোনোমতে পালাতে সক্ষম হন।

তবে গুরুতর আহত হয়ে, পরের বছরেই তিনি মারা যান।

শুভ্রভ্রুর এই মুহূর্তের অবস্থা, ঠিক সেই দশকেরও বেশি সময় ধরে তরবারি বিদ্যায় নিমগ্ন কোনো মাস্টারের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

…