ষষ্টিতম অধ্যায়: অবিচল তলোয়ার! পতন!
চাঁদের আলো ক্রমশ ঘন হয়ে উঠছে, কোথা থেকে যেন ভেসে আসা কয়েকটি কালো মেঘ তার শেষ আলোটুকু ঢেকে দিয়েছে। আনশান নগরের আলো-আঁধারিতে ডুবে যাওয়া রাস্তায়, দু ফুরের প্রধান ফটকের সামনে উজ্জ্বল প্রদীপ ঝুলছে, দেহে বলিষ্ঠ পাহারাদাররা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে।
দু মিংকাংয়ের কক্ষে, সদ্যই দুই দাসীর সঙ্গে উল্লাস শেষে, তিনি নগ্নবক্ষে আর সুঠাম বাহুতে আরাম করে ঘুমোচ্ছেন।
হঠাৎ, গভীর নিদ্রায় থাকা দু মিংকাং টের পেলেন, মাটি যেন কেঁপে উঠলো, সঙ্গে সঙ্গেই দাসীদের চিৎকার, তিনি তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়ালেন, এক সেট জামা তুলে নিলেন, পায়ে জুতো পর্যন্ত না পরে ছুটে বেরিয়ে এলেন।
"কে সাহস করল আমার দু ফুরে এভাবে আসতে!" নীরব রাতের আকাশে বজ্রনিনাদময় কণ্ঠস্বর। দু পরিবারের কর্তা দু ইউয়ানঝেন আকাশে ভেসে উঠে এলেন।
রাগে উথলে ওঠা মুখ, দু ইউয়ানঝেন শূন্যে চলাফেরা করছেন, প্রকৃতপক্ষে তিনি এক জন মৌলিক চর্চাকারী। তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চারপাশে ছড়িয়ে, কালো পোশাক পরা, সাদা ভ্রু, শান্ত মুখে দু ফুরের প্রধান দরজার ওপর বসে আছেন।
"তুমি কে?"
সাদা ভ্রুর দিকে তাকিয়ে, দু ইউয়ানঝেন তার শক্তি বুঝতে চেয়ে দেখলেন, কিন্তু তিনি যেন কুয়াশার মতো, কিছুই বোঝা গেল না।
"আপনার ছেলে আমার শিষ্যকে অপহরণ করেছে, আমি সত্য জানতে এসেছি।"
রাতের বাতাসে সাদা ভ্রুর পোশাক দুলছে, তার দৃষ্টি রাতের অন্ধকারে দীপ্তিময় বাতির মতো, এক দৃষ্টিতেই দেখলেন, অর্ধনগ্ন অবস্থায় এক কক্ষে দাঁড়িয়ে আছে দু মিংকাং।
সাদা ভ্রুর দৃষ্টি অনুভব করে, দু ইউয়ানঝেনও ছেলের দিকে নজর দিলেন। মনে ভারি হয়ে এল, তার ছোট ছেলে কখনো কোনো বিপদে পড়েনি, সবসময় জোরের ওপর নির্ভর করেই চলেছে।
দু ইউয়ানঝেন চাইলেও শিক্ষা দিতে পারেননি, কারণ তার মায়ের অতিরিক্ত আদরের কাছে তিনি অসহায়।
"তুমি বলছো আমার ছেলে তোমার শিষ্যকে অপহরণ করেছে? প্রমাণ আছে?"
যদিও তিনি জানতেন, সাদা ভ্রু অকারণে ঝামেলা করতে আসেননি, তবু দু মিংকাং তার ছেলে, আর সাদা ভ্রু ইতিমধ্যে বাড়ির দরজায় হাজির, মিংকাং দোষী হলেও সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না।
"প্রমাণ চাও? ঠিক আছে, দেখাও!"
জানতেন দু পরিবার সহজে কাউকে ছাড়বে না, সাদা ভ্রু চোখ বন্ধ করে অনুভব করলেন, সঙ্গে সঙ্গে টের পেলেন, আত্মীয় শক্তির এক প্রবাহ বাড়ির পিছনের আঙিনার নিচে লুকানো।
চোখ খুলে, সাদা ভ্রু আঙুল তুলে দেখালেন, এক তীব্র তলোয়ার আলো ছুটে গিয়ে ভূগর্ভস্থ কারাগারে ফাটল ধরাল, ভেতরে পড়ে থাকা অচেতন লি শাওইয়াও স্পষ্ট দেখা গেল।
লি শাওইয়াওয়ের শোচনীয় অবস্থা দেখে, সাদা ভ্রুর কপালে গভীর ভাঁজ, দু ইউয়ানঝেনের দিকে কঠিন দৃষ্টি ছুঁড়ে বললেন, "এবারও বলার কিছু আছে?"
সরাসরি লি শাওইয়াওকে খুঁজে বের করায়, দু ইউয়ানঝেনের মুখে স্থিরতা, "আমার ছেলে কখনো উল্টাপাল্টা করে না, নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।"
ছেলের পক্ষ নেওয়া ভাব, সাদা ভ্রুর ধৈর্য ফুরিয়ে গেল।
"যেহেতু আপনি বোঝেন না, তবে এবার নিজেই নিয়ে যাচ্ছি।"
এই কথা শেষ হতেই, সাদা ভ্রু হঠাৎ দু ইউয়ানঝেনের চোখের সামনে থেকে উধাও।
ধাক্কা, সংঘর্ষ— টানা তিনবার সাদা ভ্রুর সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে, দু ইউয়ানঝেনের মুখ গম্ভীর, "তুমি আমার চোখের সামনে থেকে লোক নিয়ে যাবে, এত অবজ্ঞা করছো আমাদের?"
"বাপ যেমন, ছেলে তেমন।" মাথা নাড়লেন সাদা ভ্রু, হাতের আঁচল ছুঁড়ে, হাত তুললেন সামান্য।
হঠাৎ, কালো রাতের আকাশে হাজার হাজার ঝকঝকে সাদা তলোয়ার আলো উদিত হলো, পুরো দু ফুরে দিনরাতের মতো আলোকিত করে তুলল!
"আর বাধা দিলে, তোমার বাড়ি মুহূর্তে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হবে!"
একটা দিন ধরে, সাদা ভ্রু দু ফুরের চারপাশে হাজার হাজার তলোয়ারের প্রতীক অঙ্কন করেছেন, শক্তি কমেছে তো আত্মা-ফল খেয়ে শক্তি বাড়িয়েছেন, সবকটা প্রতীক খরচ করে ফেলেছেন, সব সঞ্চিত আত্মা-ফল শেষ।
এর বিনিময়ে পুরো দু ফুরে ঘিরে এক অপার তলোয়ারের ঝড়!
মাথার ওপর তারার মতো ঝলমলে তলোয়ার আলো দেখে, দু ইউয়ানঝেন থমকে গেলেন। এই আলো হয়তো তার শক্তির কাছে কিছুই নয়, কিন্তু বাড়ির বাকিদের, ছেলে, স্ত্রী, কর্মচারী, এমনকি পুরো বাড়ি— এত ঘন তলোয়ার আঘাতে সত্যিই মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে যেতে পারে!
এই সাধক কোথা থেকে এল, এমন দুঃসাহসী যে আনশান নগরে এত বড় তলোয়ারের জাল বসাল!
নির্লিপ্ত দৃষ্টি দিয়ে দু ইউয়ানঝেনের দিকে তাকিয়ে, সাদা ভ্রু প্রতি পা ফেলে কারাগারের দিকে এগিয়ে গেলেন, তলোয়ার আলোর চাপে, দু ইউয়ানঝেন বাধা দিতে পারলেন না।
কারাগার থেকে লি শাওইয়াওকে তুলে নিলেন, শিষ্যের রক্তাক্ত দেহ দেখে সাদা ভ্রু রাগ দমন করতে পারলেন না, একটু হলেই মাথার ওপরের তলোয়ার ঝড় নামিয়ে দিতেন।
নিজের শক্তি দিয়ে লি শাওইয়াওয়ের আঘাত সামান্য উপশম করে, তাকে বুকে নিয়ে বাতাসের মতো ছুটে গেলেন দু মিংকাংয়ের সামনে।
শীতল, কঠিন দৃষ্টি নিয়ে দাঁড়ানো সাদা ভ্রুর সামনে, দু মিংকাংয়ের আগের ঔদ্ধত্য এক বিন্দুও রইল না, বাবাও যাকে থামাতে পারে না, তার আর ভরসা কী!
"তুমি... তুমি..."
ঠোট কাঁপতে কাঁপতে কিছু বলতে চাইল, হঠাৎ চোখের সামনে ঝলমলে রুপালি আলো ছেয়ে গেল।
রক্তাক্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, এক তলোয়ারে দু মিংকাংয়ের জীবন ফুরাল, সাদা ভ্রুর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, যেন একটা পিঁপড়ে মেরে ফেললেন।
"মিংকাং! তুমি!"
বজ্রের মতো এক ঘায়ে দু মিংকাংকে হত্যা করলেন সাদা ভ্রু, দু ইউয়ানঝেন হতবাক, বাধা দিতেও পারলেন না!
রাগে ফেটে পড়া দু ইউয়ানঝেন, শরীর জুড়ে শক্তি উথলে উঠল, মুখ খুলে এক রঙিন রুমাল ছুঁড়ে দিলেন, যার গায়ে নানান রঙের প্রবাল আর রত্নের কাজ।
রুমালটি বাতাসে ফুলে উঠল, মুহূর্তে সমস্ত তলোয়ার আলো রুখে দিল!
"আমার ছেলেকে মেরে সাহস দেখিয়ে দিলে, এবার তোমাকে ধরে, আত্মা টেনে বের করে বিষাক্ত আগুনে পুড়িয়ে মারব!" ছেলের মৃত্যুর যন্ত্রণায় দু ইউয়ানঝেনের চোখ রক্তিম।
রঙিন রুমালের দিকে তাকিয়ে সাদা ভ্রু মনে মনে ভাবলেন, এটাই নিশ্চয়ই মৌলিক চর্চাকারীদের জাদু অস্ত্র— সত্যিই আশ্চর্য!
লি শাওইয়াওকে মাটিতে শুইয়ে, কিছু তলোয়ারের প্রতীক ছুঁড়ে রক্ষার ব্যবস্থা করলেন।
সাদা ভ্রু গম্ভীর শব্দে মিংওয়ান তলোয়ার বের করলেন, দু ইউয়ানঝেনের ঝড়ের মতো আক্রমণের মুখেও তিনি ভীত নন, বরং রোমাঞ্চিত। এ তো সত্যিকারের মৌলিক শক্তিধর!
গতবার ভূত বৃদ্ধের অংশশক্তি দেখেছিলেন, এবার সত্যি সত্যি শক্তি নিয়ে লড়াই করার সুযোগ।
এইবার, তোমার হাতেই আমার অনুশীলন নবম স্তরে পৌঁছাক!
তলোয়ার এক ঝলকে, সাদা রেখার মতো কিছু জড়িয়ে গেল তলোয়ারের ধার ঘিরে, যেন শব্দপ্রাচীর ভেদ করছে।
গর্জন করে, দু ইউয়ানঝেন পাঁচ আঙুল মেলে, এক ঝড়ের হাত তৈরি করে দূর থেকে সাদা ভ্রুর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
কাঁধে শক্তি এনে, সাদা ভ্রু তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপ দিলেন, শূন্যে নৃত্যরত সাপের মতো হাওয়ার রেখা, দু ইউয়ানঝেনের ঝড়ের হাতের চারপাশে জড়িয়ে গেল।
অনুশীলনের স্তর পেরিয়ে, মৌলিক স্তরে পৌঁছালে, শক্তির রূপান্তর ঘটে।
মৌলিক স্তরও তিন ভাগে বিভক্ত— রূপান্তর, আত্মার সংহতি, পবিত্র পাত্র।
প্রথম তিন স্তরে, অনুশীলকরা শক্তিকে রূপান্তর করেন প্রকৃত শক্তিতে, তার ক্ষমতা আগের চেয়ে বহুগুণ।
সব শক্তি বদলে গেলে আত্মার সংহতির স্তর, তখন শরীরের আত্মা ও প্রাণ শক্তি মিশে এক উচ্চতর অবস্থায় যায়।
শরীর ক্ষতিগ্রস্ত হলেও, আত্মা বেরিয়ে গিয়ে অন্য দেহে প্রবেশ করতে পারে।
শেষ স্তর পবিত্র পাত্র, তখন আত্মা ও শক্তি মিশে মহাসাধনায় প্রস্তুতি নেয়।
দু ইউয়ানঝেন মূলত দ্বিতীয় স্তরের অনুশীলক, তাঁর বয়স প্রায় আশি ছুঁই ছুঁই, কিন্তু চেহারায় চৌত্রিশ-পঁয়তাল্লিশের বেশ নন।
সাদা ভ্রু তার ঝড়ের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিলেন দেখে, দু ইউয়ানঝেন আবার জাদু মন্ত্রোচ্চারণ করলেন।
শক্তি প্রবাহে, দু ইউয়ানঝেন দুই হাত নাড়ালেন, ডজনখানেক ঝড়-তলোয়ার সাদা ভ্রুর দিকে ছুটে গেল।
চোখে তীব্র জ্যোতি, সাদা ভ্রু দেহ সাপের মতো দুলিয়ে, মিংওয়ান তলোয়ার ঘুরিয়ে, অদ্ভুত দ্রুততায় প্রতিটি ঝড়-তলোয়ার ভেঙে দিলেন।
তলোয়ার ভেঙে পড়ার শব্দ, মিংওয়ান তলোয়ার ফাটল ধরেছে, কারণ একটি সাধারণ অস্ত্র দিয়ে মৌলিক শক্তিতে টিকে থাকা কঠিন!
প্রিয় তলোয়ার ভেঙে যেতে দেখে, সাদা ভ্রু দ্রুত সেটি সরিয়ে রাখলেন।
দু ইউয়ানঝেন বুঝতে পারলেন, সাদা ভ্রুর অস্ত্র আর টিকবে না, তাই উল্লাসিত হয়ে ঝড় নিয়ে আক্রমণ করলেন!
উৎসুক-নির্বিকার দৃষ্টি, সাদা ভ্রু কোমরের মদের কলসি চাপড়ে, এক ঝকমকে স্বচ্ছ তলোয়ার তুললেন, যার গন্ধে সুরার মাদকতা ছড়িয়ে পড়ল।
এই মদের তলোয়ার বের হতেই, দু ইউয়ানঝেনও একটু মত্ত বোধ করলেন, আরও সতর্ক হলেন।
তলোয়ার হাতে সোজা দাঁড়িয়ে, সাদা ভ্রু দু ইউয়ানঝেনের আক্রমণ অপেক্ষা করছেন।
ঝড় আর সুরার গন্ধ প্রবল সংঘর্ষে, বাতাসে মদের সুবাস আরও ছড়িয়ে গেল।
"হাওয়ার উৎস, রূপহীন!"
এক চিৎকারে, দু ইউয়ানঝেন বাতাসে মিশে সাদা ভ্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!
ভ্রু কুঁচকে, সাদা ভ্রু তলোয়ার চালালেন, কিন্তু যেন বাতাসে কোপ মারলেন।
"তাঁর শক্তির উৎস হাওয়া, তাই সাধারণ আঘাতে কিছু হবে না; এর দুর্বলতা বিদ্যুৎ-জাদু!"
বিদ্যুৎ-তলোয়ার জানেন না সাদা ভ্রু, কারণ সে অভিজ্ঞতা তাদের নেই।
তবু বিকল্প উপায় আছে!
সাদা ভ্রু দুই হাত নীচে নামালেন, রঙিন রুমাল দিয়ে আচ্ছাদিত তলোয়ার আলো একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, রুমালে অসংখ্য ফোলা দাগ উঠল!
হাজার তলোয়ারের চাপ, রুমালের ওপর, দু ইউয়ানঝেনও প্রভাবিত, তার হাওয়ার রূপান্তরে এক মুহূর্তের ফাঁক তৈরি হলো!
"তাই ইউয়ের তিন সবুজ কোপ!"
বাজপাখির মতো দৃষ্টি, ফাঁক ধরলেন, সাদা ভ্রু আংটির ভেতর থেকে মিংওয়ান তলোয়ার বের করে তিন কোপ দিলেন, তলোয়ারের ছায়া পাহাড়ের মতো দু ইউয়ানঝেনের ওপর ধেয়ে গেল!
তলোয়ারের ধার আবারও সাদা রেখায় বাঁধা পড়ল, প্রবল বাধা টের পেয়ে, সাদা ভ্রু কোমরের মদের কলসি থেকে এক চুমুক নিলেন।
মনে হলো আগুন খেয়ে ফেললেন, তার শক্তি হঠাৎ তিনগুণ বেড়ে গেল!
চোখে ঝলমলে তলোয়ার আলো, সব শক্তি মিংওয়ান তলোয়ারে ঢেলে দিলেন।
এই কোপ! কেউ ঠেকাতে পারবে না!
তলোয়ারের বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে এল গর্জন, মিংওয়ান তলোয়ার আনন্দে কেঁপে উঠল।
তলোয়ারের শেষ বিদায়ের মতো, মিংওয়ান তলোয়ার টুকরো টুকরো হয়ে গেল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
খালি তলোয়ারের হাতল হাতে নিয়ে, সাদা ভ্রু ঠোঁট চেপে ধরলেন, হাতল তুলে রাখলেন।
"আমার প্রিয় তলোয়ারের সঙ্গী হওয়া, তোমারই সৌভাগ্য!"
দু ইউয়ানঝেনের সামনে দাঁড়িয়ে, মুখে ছায়া, সাদা ভ্রু ধীরে ধীরে ডান হাত তুললেন, হাতে তলোয়ারের আলো জ্বলজ্বল করছে!
...