ষষ্ঠ দশ সপ্তম অধ্যায়: মুখোশ খুলে ফেলা
উত্তপ্ত অগ্নিতাপ প্রবলভাবে ছুটে চলেছে, দিশাহীন উল্লাসে! যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রস্থলে ধীরে ধীরে উঁচু হয়ে ওঠা এক মাশরুমের মেঘ বিস্ফোরিত হলো! সামনে ধেয়ে আসা ঘন কুয়াশা ও ধূলিকণা হাতের এক ঝাপে সরিয়ে দিয়ে, শুভ্র ভ্রু-র তরবারি মুদ্রা সক্রিয় হলো, স্বচ্ছ ও অদৃশ্য অগ্নিশিখার তরবারি ধীরে ধীরে ভেসে উঠল!
এক ঝটকায় শুভ্র ভ্রু-র অবয়ব ধূলিকণার মধ্যে মিলিয়ে গেলো, আর আগুন ফিনিক্স যুদ্ধপতাকা হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ তিয়ানউ সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখে নিলো। আচমকা তার পাশ দিয়ে এক কালো ছায়া উঁকি দিলো, আর এক প্রবল উষ্ণ হাওয়া ধেয়ে এলো।
ধাতব সুরের সাথে সাথে, চটজলদি প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে লিউ তিয়ানউ পতাকার ডাণ্ডা এক ঝাপে চালিয়ে, ধূলির মাঝে গোপন থাকা শুভ্র ভ্রু-কে দূরে ঠেলে দিলো।
প্রচণ্ড বেগে ছুটে চলতে থাকা শুভ্র ভ্রু বারবার মাটিতে পা ফেলছে, চারপাশে তার পদধ্বনি প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। এদিক ওদিক তাকিয়ে, তার পদক্ষেপ এমন দ্রুত যে মনে হচ্ছে, চারদিক থেকেই শব্দ আসছে!
"মহাশক্তি অগ্নি!" এক প্রচণ্ড গর্জনে লিউ তিয়ানউ যুদ্ধপতাকাটি মাটিতে গেঁথে দিলো, সঙ্গে সঙ্গে আগুনের একটি বৃত্তাকার তরঙ্গ বিস্ফোরিত হয়ে চারপাশের ধুলিকণা উড়িয়ে দিলো!
চারপাশ পরিষ্কার হলে, লিউ তিয়ানউ দ্রুত শুভ্র ভ্রু-র খোঁজে নজর দিলো। হঠাৎ, তার মস্তকের চূড়ায় তীব্র এক সুচ ফোটার অনুভূতি! সে মাথা তুলতেই দেখতে পেলো, কখন যে শুভ্র ভ্রু আকাশে উঠে গেছে, তার পিঠে শত শত তরবারির প্রতীক জ্বলজ্বল করছে!
একটি ইশারায়, পেছনের সমস্ত তরবারির প্রতীক ঝলকে উঠল, এবং অগণিত তরবারির ঝড় নেমে এলো। আকাশ থেকে নীচের লিউ তিয়ানউ-র দিকে তাকিয়ে, শুভ্র ভ্রু শরীরের সমস্ত শক্তি সেই তরবারিগুলিতে উড়িয়ে দিলো!
বিস্ফোরণের গর্জনে লিউ তিয়ানউ কেবল তার পতাকাটি তোলা রেখে নিজেকে কিছুটা মাত্র বাঁচাতে পারল!
অদূরে মেই শিয়াংচেন ও শা ইয়াওয়ি শুভ্র ভ্রু ও লিউ তিয়ানউ-র লড়াই দেখে স্তম্ভিত। তারা ভাবতেই পারেনি, খালি হাতে শুভ্র ভ্রু, যিনি কোনো অস্ত্রধারী নন, তিনি কিভাবে লিউ তিয়ানউ-কে এতটা চাপে ফেলে দেন!
আকাশে শুভ্র ভ্রু-র অবয়বের দিকে তাকিয়ে শা ইয়াওয়ির চোখে এক জটিল ঝলক, সে অজান্তেই পোশাকের কোণ মুঠোয় ধরে রেখেছে, স্পষ্ট বোঝা যায় সে ভীষণ উদ্বিগ্ন।
শুভ্র ভ্রু বজ্রগতিতে নেমে এলো, এক লাফে লিউ তিয়ানউ-র সামনে এসে দাঁড়াল। কোনো দ্বিধা নেই, এক লাথিতে সে লিউ তিয়ানউ-র চোয়ালে আঘাত করল।
লিউ তিয়ানউ ঘুরে পড়ে গেলো, তার হাতে থাকা যুদ্ধপতাকাও মাটিতে পড়ে গেলো।
শান্ত চেহারায় সে লিউ তিয়ানউ-র পাশে এসে দাঁড়াল, তার মুখে পা দিয়ে চেপে ধরে শা ইয়াওয়ির দিকে তাকাল; যদিও তার মুখে কোনো রাগ নেই, তবুও শা ইয়াওয়ি স্পষ্ট বুঝতে পারলো তার মনে শীতলতা জমে আছে।
আঙুলের ডগায় এক বিন্দু তরবারির ঝিলিক, ধীরে ধীরে শুভ্র ভ্রু তা লিউ তিয়ানউ-র কপালে ছুঁইয়ে দিলো।
"তুমি কী করছো, শুভ্র ভ্রু!" শা ইয়াওয়ি চিৎকার করে উঠল, ক্ষোভে তার মুখ রক্তবর্ণ, যদিও সে মনে মনে এমন শত্রু তৈরি করায় অনুতপ্ত, কিন্তু赤凤 বাহিনীর কনিষ্ঠ সেনাপতি হিসেবে সে নিজের ভুল স্বীকার করতে পারে না।
"কী ব্যাপার, কনিষ্ঠ সেনাপতি, তুমি কি পদমর্যাদার বলে চাপাতে চাও?" শান্ত স্বরে শুভ্র ভ্রু শা ইয়াওয়ির দিকে তাকায়, হাতে কোনো বিরতি নেই।
"তুমি যদি লিউ তিয়ানউ-র একটুও ক্ষতি করো, তবে আমি তোমাকে নিঃশেষে শেষ করে দেবো!" রাগে কাঁপতে কাঁপতে শা ইয়াওয়ি বলে।
"তাই?" এক ঝাপে শুভ্র ভ্রু লিউ তিয়ানউ-র চুলের এক অংশ কেটে ফেলল। "এবার করলাম, তুমি কী করবে?"
এক ইশারায়, সে লিউ তিয়ানউ-র বুকের ওপর চেপে তরবারির ধারালো শক্তি ঢুকিয়ে দিলো; সঙ্গে সঙ্গে লিউ তিয়ানউ কাতর শব্দে রক্ত ও ভেতরের অঙ্গের টুকরো উগরে দিলো।
"আবার করলাম, এবার কী করবে?" শুভ্র ভ্রু ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
"তুমি কি赤凤 বাহিনীর সঙ্গে চরম শত্রুতা করতে চাও?" শা ইয়াওয়ির পাশে দাঁড়ানো অন্য এক শক্তিশালী যোদ্ধা সামনে এসে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
"চরম শত্রুতা? হাস্যকর! তোমাদের কনিষ্ঠ সেনাপতি যখন আমার ওস্তাদ-শিষ্যকে হত্যা করতে ঘাতক কিনে পাঠিয়েছিলো, তখন কি ভেবেছিলে চরম শত্রুতা?"
"তোমরা একটি কিশোরের প্রাণ নিতে চেয়েছিলে, তখন কি ভেবেছিলে চরম শত্রুতা?"
"শা ইয়াওয়ি, আজ আমি জানিয়ে দিচ্ছি, যতদিন আমি বেঁচে আছি, আমি শুধু তোমাকে তোমার কৃতকর্মের জন্য শাস্তি দেবো না,赤凤 বাহিনীর নামও চিরতরে মুছে ফেলবো!"
এক ঝাঁকুনিতে সে লিউ তিয়ানউ-র একটি হাত ছিঁড়ে ফেলল। ছিটকে পড়া রক্ত তার মুখে ছিটকে দিয়ে শুভ্র ভ্রু-র চেহারায় এক ভয়ানক নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।
"তুমি কি ভেবেছো赤凤 বাহিনীতে কেউ নেই?" তীব্র অগ্নিশিখার ঝড় নেমে এলো, আগুনের মধ্যে হিমশীতল মুখে শা গুয়ি মেং বেরিয়ে এল, তার চোখে হত্যা করার তীব্র সংকেত শুভ্র ভ্রু-র দিকে ছুটে চলেছে।
তার পেছনে তিন বাহিনীর সেনাপতি ও শু বাইয়ে এসে উপস্থিত হলো।
শক্তিশালী এক অগ্নিসম মনোশক্তি শুভ্র ভ্রু-র দিকে ধেয়ে গেলো, শা গুয়ি মেং ভাবল, এই অপদার্থকে পাকড়াও করতে পারলে অবশ্যই তার কাছ থেকে সেই অদ্ভুত তরবারির কৌশল উদ্ধার করব!
কিন্তু তার মনোশক্তি শুভ্র ভ্রু-র গায়ে পৌঁছেই যেন সমুদ্রে নিমজ্জিত হয়ে গেলো, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেলো।
এটা সম্ভব? শা গুয়ি মেং অবিশ্বাসে আবার একটি মনোশক্তি পাঠালেন, কিন্তু ফলাফল একই; মনে হলো ছেলেটির শরীরে মনোশক্তি প্রতিরোধী কোনও যন্ত্র আছে।
"তুমি যদি আর একবার আমার দিকে মনোশক্তি পাঠাও, আমি তাকে পিষে মারব!" কড়া দৃষ্টিতে শুভ্র ভ্রু বলে, পায়ের চাপে লিউ তিয়ানউ চিৎকার করে ওঠে।
গভীর শ্বাস নিয়ে শা গুয়ি মেং বলল, "তুমি যদি লিউ তিয়ানউ-কে ছেড়ে দাও, তবে আমি তোমাকে প্রাণে ছেড়ে দেবো।"
"আমি যদি না ছাড়ি?" নিরুত্তাপ শুভ্র ভ্রু শা ইয়াওয়ির দিকে মুখ ফেরাল, "আমি জানি, আজ তোমার প্রাণ নেওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু এই ছেলের মৃত্যু নিঃসন্দেহে তোমার কাছে অনেক মূল্যবান।"
"তুমি আসলে কী চাও!" ছোটবেলা থেকেই শা ইয়াওয়ির ছায়াসঙ্গী ও রক্ষক ছিলো লিউ তিয়ানউ, মা সবসময় পাশে থাকতে না পারায়, লিউ তিয়ানউ-ই তার সবচেয়ে কাছের মানুষ।
"আমি কী চাই তা নয়, তুমি কী চেয়েছিলে! অল্প বয়সে, অপছন্দ হলে হত্যার জন্য ঘাতক পাঠাও! আমি যদি দুর্বল হতাম ও মরতাম, তবে সেটাই তো চেয়েছিলে, তাই না?"
শুভ্র ভ্রু-র কথায় তিন বাহিনীর সেনাপতি ও মেই শিয়াংচেনরা কিছুটা আন্দাজ করতে পারল: শা ইয়াওয়ি ঘাতক পাঠিয়ে শুভ্র ভ্রু-র ওস্তাদ-শিষ্যকে হত্যা করতে চেয়েছিলো, কিন্তু শুভ্র ভ্রু বেঁচে গেলো, তার শিষ্য মারা গেলো।
"তুমি কিসের ভিত্তিতে বলছো, আমি পাঠিয়েছি? কোনো প্রমাণ আছে?" শা ইয়াওয়ি দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল, জানে এখন স্বীকার করা মানে赤凤 বাহিনীর মুখ রক্ষা করা যাবে না।
"শা সেনাপতি, সত্যিই কি ঘটনা তাই?" গম্ভীর মুখে শু বাইয়ে বলল, কারণ সরকারি কর্মকর্তার ওপর হত্যার চেষ্টা মহা অপরাধ, সত্যি হলে শুধু শা ইয়াওয়ি-কে শাস্তি দিলেও赤凤 বাহিনী ও আনশান নগরের সর্বনাশ হবে।
"এটা কখনোই হতে পারে না! শা ইয়াওয়ি赤凤 বাহিনীর কনিষ্ঠ সেনাপতি, সে এহেন জঘন্য কাজ করতে পারে না!" দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করে শা গুয়ি মেং, কারণ সে জানে এই অপরাধের গুরুত্ব।
"ছেলে, তুমি এখন লিউ তিয়ানউ-কে ছেড়ে দাও, আমি কথা দিচ্ছি, প্রকৃত খুনি খুঁজে বের করব, যদি সত্যিই শা ইয়াওয়ি দোষী হয়, আমি কাউকে ছাড় দেবো না! তুমি ভাবো।"
তিন বাহিনীর সেনাপতি ও শু বাইয়ে উপস্থিত থাকায়, শা গুয়ি মেং জানে শক্তি দেখিয়ে লাভ নেই, তাই সংযত স্বরে বলল।
শা গুয়ি মেং-এর কথা শুনে শুভ্র ভ্রু হালকা মাথা ঝাঁকালো, আঙুলের তরবারির ঝিলিক স্তিমিত করল, "ঠিক আছে, একটু ভাবছি।"
ঠিক তখনই, শা গুয়ি মেং ও শা ইয়াওয়ির মা-মেয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচার আগেই, শুভ্র ভ্রু হঠাৎ হাসল, পায়ের সমস্ত শক্তি দিয়ে চাপ দিলো, লিউ তিয়ানউ-র মাথা তালফাল করে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলো!
শুভ্র ভ্রু হঠাৎ এভাবে হত্যা করবে কেউই ভাবেনি, শা গুয়ি মেং প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই লিউ তিয়ানউ তার পায়ের নিচে প্রাণ হারালো!
"তুমি মরতে চাও?" শা গুয়ি মেং চিৎকার করে আগুনের এক বিশাল হাত ছুড়ে দিলো!
শু বাইয়ে এক ঝাপে আগুনের হাত গুঁড়িয়ে দিয়ে বলল, "শা সেনাপতি, আপনি কী করতে চান?"
"বৃদ্ধ শু, তুমি সরে যাও! আজ আমি এই ছোকরাকে জীবন্ত পুড়িয়ে মারব!" শা গুয়ি মেং-এর চোখে আগুন জ্বলছে, সে শুভ্র ভ্রু-র দিকে রাগে ফেটে পড়ছে!
"শা গুয়ি মেং! এখানে আনশান নগরের এলাকা, এখানে তোমার দাপট চলবে না!" শু বাইয়ে-র শরীর থেকে পাহাড়ের মতো প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, শা গুয়ি মেং-কে চেপে ধরল।
পেছনে হিমশীতল অনুভূতি নিয়ে শা গুয়ি মেং কয়েক কদম পেছাল, রাগে অন্ধ হয়ে যাওয়া মন মুহূর্তে শান্ত হলো।
"তুমি তো বলেছিলে তুমি ভেবে দেখবে! তাহলে কেন..." শা গুয়ি মেং জিজ্ঞাসা করল।
"হ্যাঁ, আমি ভেবেছি! আর ভাবার পর এটাই আমার সিদ্ধান্ত।" নির্ভয়ে শুভ্র ভ্রু উত্তর দিল।
"তুমি! খুব ভালো!" মুষ্টি শক্ত করে, শেষবার শুভ্র ভ্রু-র দিকে একবার তাকিয়ে, শা গুয়ি মেং শা ইয়াওয়ি ও লিউ তিয়ানউ-র মৃতদেহ নিয়ে আগুনের ঝলকে আকাশে উড়ে গেলো!
শা গুয়ি মেং চলে গেলে, সেনাপতিদের আলোচনায় কনিষ্ঠ সেনাপতিদের দ্বন্দ্ব আপাতত স্থগিত হলো।
শুভ্র ভ্রু-র পাশে এসে শু বাইয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে কাঁধে হাত রাখল, "শুভ্র ভ্রু, শা গুয়ি মেং প্রতিশোধ নিতে ছাড়ে না, এবার যেভাবে চটিয়েছো, ভবিষ্যতে সাবধানে থাকবে।"
"ধন্যবাদ, নগরপ্রধান শু।" নমস্কার জানিয়ে শুভ্র ভ্রু মেই শিয়াংচেনের সামনে গিয়ে বলল, "এই দ্বন্দ্বে বিঘ্ন ঘটিয়ে মন থেকে দুঃখিত, এই কয়েকটি তরবারির প্রতীকই আমার পক্ষে ক্ষমা চাওয়ার সামান্য চেষ্টামাত্র।"
মেই শিয়াংচেনকে একটি ব্যাগ এগিয়ে দিলো, যেখানে তার নিজের হাতে তৈরি তরবারির প্রতীক ছিলো। ব্যাগ খুলতেই প্রবল শক্তির অনুভূতি মেই শিয়াংচেনের মুখ উজ্জ্বল করল, "ভাই শুভ্র ভ্রু, তুমি এত বলো কেন, তুমি আমার বন্ধু, এই দ্বন্দ্বে বিঘ্ন ঘটাও বা শেষে হারো, কিই বা আসে যায়!"
...