নব্বই দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রথমেই প্রতাপের প্রকাশ

বৃহৎ দ্বারটি ধীরে ধীরে খুলে গেল, আর একখণ্ড আলো ছাল-সর্বস্ব উন্মাদের ছায়াকে গিলে ফেলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে সুর মহর্ষিও নড়ে উঠল। শরীর এক ঝলকে সরে গিয়ে দ্বারের ভেতর থেকে ফুঁটে বেরোনো আলোর মধ্যে নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।
মাত্র এক পলকের বিভ্রমে সুর মহর্ষি দেখল, চারপাশের সবকিছুই বদলে গেছে।
সে আবার সেই গ্রামে ফিরে এসেছে, চারদিক থেকে ঘনঘন অসংখ্য অবয়বে ঘেরা।
আরও গুরুত্বপূর্ণ কথা, সেই অবয়বগুলোর মধ্যে তাকে প্রবল বিপদের অনুভূতি হচ্ছে।
“এটা কি ভ্রান্তির জগৎ? নাকি কোনও ক্ষেত্র? ছাল-সর্বস্ব উন্মাদ কোথায় গেল?” সুর মহর্ষি মনে মনে প্রশ্ন করল।
স্বাভাবিকভাবে, তার আর প্রতিপক্ষের প্রায় একই সঙ্গে প্রবেশ করার কথা; আলাদা হয়ে যাওয়ার কথা নয়। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, সে একাই আছে, যেন অপর পক্ষ হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।
“তাহলে কি চাবি সঙ্গে থাকার কারণেই এমন হয়েছে? তাই কি সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্ষেত্র থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল?” এই সম্ভাবনাটাও সুর মহর্ষির মাথায় এল, বরং এটাই সবচেয়ে সম্ভাব্য বলে মনে হলো।
ভ্রান্তিজগৎ যে আসলে একটি ক্ষেত্র—এই সত্য জানার পর থেকেই সুর মহর্ষি তা ভাঙার উপায় খুঁজছিল।
ভ্রম সহজে বোঝা যায়—এটা মিথ্যা, কল্পিত।
এই শক্তির সঙ্গে নিঃসন্দেহে মানসিক শক্তির সম্পর্ক আছে; এটি ইন্দ্রিয়কে প্রতারিত করে, এমনকি এতটাই প্রবল হতে পারে যে তার মানসিক শক্তিকেও ধোঁকা দেয়। এই কারণেই পুনর্জন্ম-চক্ষুর প্রভাব তেমন কাজ করছিল না।
সবচেয়ে সহজ উপায় নিঃসন্দেহে পুনর্জন্ম-চক্ষুর উন্নতি ঘটানো। যদি তা তার কল্পিত দ্বিতীয় পর্যায়ে পৌঁছে যায়, তবে এই ভ্রান্তিজগৎ ভেদ করে সে বেরিয়ে আসতে পারবে।
কিন্তু সমস্যা হলো, সৌভাগ্যের আশীর্বাদ নেই, আগের সেই সুযোগও নেই—ফলে পুনর্জন্ম-চক্ষুর উন্নতি একেবারেই সম্ভব নয়।
অতএব এই সহজতম উপায়টিই আসলে সবচেয়ে কঠিন।
সে এমনকী জ্ঞানী যাত্রায় তার হাতে দেওয়া ধর্মগ্রন্থের কথাও ভেবেছিল; হয়তো তা বর্তমান পরিস্থিতিতে উপকারে আসতে পারত। দুর্ভাগ্যবশত, সেই ধর্মগ্রন্থ তখন ন্যান্সির কাছে ছিল, যেখান দিয়ে সে ডাইনি-নাটকের ভাগ্যছিনতাইকারী মন্ত্র দমন করছিল। সুর মহর্ষির কাছে তখন স্বভাবতই কিছুই ছিল না।
আর ছাল-সর্বস্ব উন্মাদ তার সদয় মনে তাকে বাইরে যেতে দেবে—এমন ধারণা আরও অসম্ভব।
ফলে সুর মহর্ষির সামনে একটাই পথ রইল—জোর করে বেরিয়ে যাওয়া।
সে ‘ক্ষেত্রশিলা’ চোখে দেখেনি, তবে এমন শক্তিশালী ভ্রান্তিজগৎ স্থির রাখতে যে বিপুল শক্তি লাগে, তা স্পষ্ট। সুতরাং তত্ত্বগতভাবে, যদি ‘ক্ষেত্রশিলা’র শক্তি অনেকটা ক্ষয় করে দেওয়া যায়, তবে এই ভ্রান্তিজগৎ আপনাতেই ভেঙে পড়বে।
এই উপায়টি কাঁচা বুদ্ধির হলেও, আপাতত এটিই ছিল সুর মহর্ষির একমাত্র কার্যকর চিন্তা।
নিষ্ক্রিয় হয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করার চেয়ে এ অনেক ভালো।
ঠিক তখনই চারপাশের সেই অবয়বগুলো যেন কয়েক দিন ধরে না খেতে পাওয়া উন্মত্ত কুকুরের মতো, কিছু না ভেবেই ঝাঁপিয়ে পড়ল। আর সুর মহর্ষি টের পেল, তাদের শক্তি আরও বেড়েছে, গতি আরও তীক্ষ্ণ হয়েছে—আগের সঙ্গে একেবারে আকাশ-পাতাল তফাত।

আগে এরা ছিল কেবল একদল বিক্ষিপ্ত জনতা, যাদের সুর মহর্ষি অনায়াসে পিষে ফেলতে পারত; এখন তারা যেন নিয়মিত বাহিনী—শৃঙ্খলাবদ্ধ, এমনকি যুদ্ধকৌশলেও পারদর্শী।
সুর মহর্ষির চাপ হঠাৎই বহুগুণ বেড়ে গেল। তাকে আরও সতর্ক হয়ে প্রতিরোধ করতে হলো। তার হাতে প্রথম অঙ্কনটিও একের পর এক আবছা রেখা তোলে, তীক্ষ্ণ ছুরির মতো কেটে কেটে শিকার করতে লাগল।
এই পরিস্থিতিই প্রথম অঙ্কনের শক্তিকে আরও স্পষ্ট করে তোলে—পুরোপুরি ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ, যেন তা শরীরেরই একটি অংশ।
তবু, চারদিক থেকে আসা অবয়বের স্রোত নদীর জলের মতো অবিরাম।
ধীরে ধীরে সুর মহর্ষির শ্বাস ছোট হয়ে এলো, শরীরের পোশাক ছিঁড়ে-ফেঁড়ে ছিন্নভিন্ন হতে লাগল। এমনকি সে দেখল, চারপাশের অবয়বের সংখ্যা কমছেই না; তার মধ্যে অনেকেই চেনা মুখ।
অর্থাৎ, সে সামনে যা-ই মারুক, ভ্রান্তিজগৎ পেছনেই তাদের আবার জীবিত করে তুলছে—ফলে এই ভয়াবহ অবস্থা।
“এখন কী করব?”
এতক্ষণেও সুর মহর্ষি অনুভব করল না ভ্রান্তিজগতের শক্তি একবিন্দুও কমেছে। এতে সে ক্রমশ অস্থির হয়ে উঠল।
তার শরীর যতই দৃঢ় হোক, সে তো মাংস-রক্তের মানুষ; চিরকাল এভাবে চলতে পারে না। একসময় শক্তি নিঃশেষ হবেই, আর তখন তার জন্য অপেক্ষা করবে এক দুঃস্বপ্ন।
তাই সে নিজেকেই প্রশ্ন করতে লাগল, আর মস্তিষ্ক দ্রুত ছুটতে লাগল।
তার মানসিক ওঠানামা যেন টের পেয়েই হাতে ধরা প্রথম অঙ্কনটি মৃদু কেঁপে উঠল।
সুর মহর্ষির মনে হঠাৎ আলোড়ন জাগল। সে মনঃসংযোগ করল, গভীরভাবে অনুভব করতে লাগল।
একসময় হান খোঁড়া বলেছিল, এটি একখানা অপবিত্র অস্ত্র। কিন্তু সুর মহর্ষির হাতে আসার পর থেকে এটি বেশ শান্তই ছিল, কোনও অস্বাভাবিকতা দেখায়নি। এতে বহুবার সুর মহর্ষির মনে হয়েছে, হান খোঁড়ার কথাই বোধহয় ভুল।
তাছাড়া, সে কখনওই বিশ্বাস করেনি যে অস্ত্রের মধ্যে পবিত্র-অপবিত্র বিভাজন আছে; ব্যবহারকারীই কেবল সৎ-অসতের ভেদ নির্ধারণ করে।
কিন্তু এখন প্রথম অঙ্কনের সেই অস্বাভাবিক কাঁপুনি টের পেয়ে, তাকে বাধ্য হয়েই এ বিষয়ে নতুন করে ভাবতে হলো। এমনকি মনে জেগে উঠল ক্ষীণ এক আশাও।
পুরো মনোযোগে সে অনুভব করল, প্রথম অঙ্কন যেন প্রাণ ফিরে পাচ্ছে। আরও ঠিক করে বললে, উপরের বেগুনি নকশাটিই যেন জেগে উঠেছে।
হান খোঁড়ার কথামতো, সে নাকি এমন এক খণ্ড খনিজ যোগ করেছিল, যার প্রকৃতি নিজেও জানত না। সেই কারণেই বেগুনি রেখাটি জন্ম নিয়েছিল। আর প্রথম অঙ্কনটি তিন বছর ধরে অগ্নিকুণ্ডে লালিত হওয়ার পর তাতে কী পরিবর্তন হয়েছে, তা হান খোঁড়ারও অজানা।
শুধু তাকে বশে আনতে গিয়ে সুর মহর্ষি যে তাপ-শীতের অনুভূতি পেয়েছিল, তাতেই অস্ত্রটির অসাধারণত্ব প্রমাণিত।
ধারালো হওয়া শুধু তার স্বাভাবিক ধর্ম, মূল গুণের একটি।
যদিও সে সর্বশক্তি দিয়ে অনুভব করছিল, তবু প্রথম অঙ্কন কী বলতে চাইছে তা সে স্পষ্ট ধরতে পারছিল না। তবু প্রবৃত্তির টানে সে পুনর্জন্ম-চক্ষু সক্রিয় করল, আর দুইটি লাল আলো প্রথম অঙ্কনের ফলকে গিয়ে পড়ল।
সঙ্গে সঙ্গেই বেগুনি নকশাটি দীপ্তিতে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।

“ছ্যাঁ ছ্যাঁ ছ্যাঁ!”
প্রথম অঙ্কন আবারও তার মহিমা প্রকাশ করল; এমনকি অদৃশ্য এক শক্তিশালী বায়ুঝলকও যেন তার সঙ্গে জেগে উঠল। কাছাকাছি আসার আগেই সেই বিকৃত অবয়বগুলোকে চিরে টুকরো টুকরো করে দিল।
একইসঙ্গে সুর মহর্ষি টের পেল, প্রথম অঙ্কন যেন কিছু একটা শুষে নিচ্ছে।
শুরুর দিকে পরিবর্তনটি খুব একটা স্পষ্ট ছিল না, কিন্তু অল্পক্ষণের মধ্যেই সুর মহর্ষি দেখল—চারপাশের অবয়বের সংখ্যা কমছে।
এ দৃশ্য দেখে তার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল। প্রথম অঙ্কনের ঠিক কী হয়েছে, সেটি অপবিত্র অস্ত্র কি না, সে নিয়ে তার মাথাব্যথা রইল না; যদি এই মুহূর্তে তা তার সংকট মোচন করতে পারে, তবে তার কাছে তা হবে রত্ন, দেবঅস্ত্র, এমনকি মহৎ সহায়।
আর সুর মহর্ষির দেহেও আবার বল ফিরে এল। একটানা আঘাতে সে আশেপাশের অবয়বগুলো নিঃশেষ করে ফেলল।
চারপাশের কুয়াশা অনেকটাই হালকা হয়ে এসেছে, এমনকি দূরে ভেঙে পড়া বাড়িঘরও দেখা যাচ্ছে।
তবু ঠিক তখনই তার মনে আবার এক তীব্র সতর্কতার সঞ্চার হলো।
দ্বিধা না করে সে হঠাৎ সামনের দিকে ঝাঁপ দিল, আর ডান হাত পেছন থেকে ঘুরিয়ে আনল। প্রথম অঙ্কনটি শীতল আলো নিয়ে শূন্য চিরে দিল।
“আহা?”
তখনই পেছন থেকে এক বিস্ময়সূচক স্বর শোনা গেল—পরিচিত সেই কণ্ঠ ছাল-সর্বস্ব উন্মাদেরই।
এরপর চারপাশের কুয়াশা পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, আর চোখের সামনে দৃশ্যটি যেন ভাঙা আয়নার মতো টুকরো টুকরো হয়ে পড়ল।
তারপর সুর মহর্ষি দেখল, সে আদতে শুরু থেকেই দ্বারের সামনেই দাঁড়িয়ে ছিল; কল্পনার মতো ভেতরে পা রাখেনি। কেবল ভেতর থেকে বেরোনো আলোকরেখাই তখন কিছুটা ম্লান।
আর ছাল-সর্বস্ব উন্মাদ তখন তার থেকে তিন মিটারেরও বেশি দূরে দাঁড়িয়ে, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তাকিয়ে আছে।
বোধহয় সে কল্পনাও করেনি যে সুর মহর্ষি ভ্রান্তিজগৎ থেকে এত সহজে ছিটকে বেরিয়ে আসতে পারবে।
না, আরও নির্ভুলভাবে বললে—সুর মহর্ষি ভ্রান্তিজগতের শক্তিটাই শুষে নিয়েছে, তাই সেটি অস্থির হয়ে শেষমেশ ভেঙে পড়েছে।
কিন্তু এমনটা কি সত্যিই সম্ভব?