------------------ 百৪০ বি-শ্রেণির উচ্চস্তরে উন্নতি
জিয়াং লিন মৃদু হাসলেন, এরপর একশো মিটার উঁচু একটি নিকটবর্তী ভবনের দেয়ালে পর পর পা চালিয়ে টিকটিকির মতো দ্রুত ও অনায়াসে কয়েক ডজন মিটার উঁচুতে উঠে গেলেন। ছাদের রেলিং ধরে এক লাফে তিনি ছাদের ওপর এসে পড়লেন।
মাথা নিচু করে ভবনের নিচের পিঁপড়ার মতো ছোট গাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি স্বস্তির একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: মনে হচ্ছে মাস্টার জিন ইয়ংয়ের কথা মিথ্যে নয়, এই শেনঝাও মেথড সত্যিই অসাধারণ। ডিয়ং ইউন সেসময় ইয়ান দাপিংকে পিঠে নিয়ে চূড়ায় উঠেছিলেন, এখন তা একদম যুক্তিযুক্ত বলেই মনে হচ্ছে।
আর এই দৃশ্য অফিসের দরজার বাইরে লুকিয়ে থাকা লু ফেই এবং ফেং বিন আগেই দেখে ফেলেছিল। দুজনের অভিব্যক্তি একদম এক ছাঁচে গড়া—চোখ দুটো মার্বেলের মতো গোল হয়ে আছে, আর মুখ এমনভাবে হা করা যে একটা ডিম অনায়াসে ঢুকে যেতে পারে।
"সে, সে কি জিয়াং লিন মহাশয়?" লু ফেই থরথর কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, বস!" ফেং বিন চকচকে চোখে বলল।
"তুমি আমাকে বস বলছ, তুমিও কি আমাদের গ্যাংয়ের?"
"হুম।" ফেং বিন মাথা নাড়ল।
"আদৌ কি কোনো অলৌকিক মানুষ!" লু ফেই প্রশংসা করল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে করে জিজ্ঞেস করল, "সে এখানে কেন এল?"
"হুম," ফেং বিন একটু ভেবে বলল, "বাই লুচিওয়ের বিষয়ের জন্যই হয়তো। আমরা কুড়ি-পঁচিশ জন লোক জিয়াং লিন মহাশয়ের সাথে ঝামেলা করতে গিয়েছিলাম, সে আমাদের সবাইকে মাটিতে ফেলে দেয়, তারপর সে আমাকে তার কাছে নিয়ে আসতে বলে।"
"কী?" লু ফেই এ কথা শুনে ভীষণ চমকে গেল, তার শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ছুটে গেল। সে মনে মনে ভাবল, আমরা তো এই ভয়ানক মানুষটাকেই চটিয়ে দিয়েছি! সে চারপাশে ছড়ানো ভণ্ডুল অবস্থা দেখে এক মুহূর্তও দেরি না করে দাঁতে দাঁত চেপে ফেং বিনকে বলল, "এখন থেকে তুমি আমার ছায়াসঙ্গী সহকারী। আমি তোমাকে একটা কাজ দিচ্ছি, অবিলম্বে প্রতিটি সাব-গ্যাংয়ের প্রধানকে জানিয়ে দাও যে জিয়াং লিন মহাশয় আমাদের অ্যাক্স গ্যাংয়ের সবচেয়ে সম্মানিত অতিথি। আমাদের গ্যাংয়ের অধীন এলাকায় যখনই তিনি আসবেন, সর্বোচ্চ যত্ন ও খাতিরযত্ন করতে হবে। এছাড়া, ওই বাই লুচিও নামক শুয়োরের বাচ্চাটাকে আমার কব্জায় আনো, আমি তাকে জিয়াং লিন মহাশয়ের কাছে অপরাধ স্বীকার করাতে নিয়ে যাব!"…
"ক্যাপ্টেন, আমি জিয়াং লিন।" জিয়াং লিন ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে গুও ফেইয়ের নাম্বারে ফোন করলেন।
"ওহ, জিয়াং লিন, আমার কাছে কোনো কাজ আছে?" গুও ফেই জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি এমন একজনকে ধরেছি যে নিজেকে এএইচ কোম্পানির সিলভার হান্টার বলে দাবি করে, তার নাম জ্যাক।"
"ওহ?" গুও ফেই এ কথা শুনে দারুণ খুশি হলেন, "তাড়াতাড়ি! তাকে অবিলম্বে আমার এখানে নিয়ে এসো—আরে না, আমাকে বলো তুমি কোথায় আছো? আমি গাড়ি পাঠাচ্ছি তোমাকে আনতে!"
"আমি আছি..."
এক ঘণ্টা পর, জিয়াং লিন তখনও অজ্ঞান থাকা জ্যাককে নিয়ে আনতিয়ান প্লাজার পূর্ব দিকের অফিস ভবনের তিন তলায় এসে পৌঁছালেন এবং সিঁড়ির মুখে গুও ফেইকে অপেক্ষা করতে দেখলেন।
জিয়াং লিনকে দেখামাত্রই গুও ফেই এগিয়ে এসে তাঁর কাঁধে একটা চাপড় দিলেন: "বাহ রে ছেলে! আমি যখন এএইচ কোম্পানিকে ধরার কোনো রাস্তা পাচ্ছি না, ঠিক তখনই তুমি তাদের ভেতরের লোক ধরে নিয়ে এলে! এবার যদি গুরুত্বপূর্ণ কোনো তথ্য বের করা যায়, আমি তোমাকে দারুণ পুরস্কৃত করব!"
"তাহলে ক্যাপ্টেনকে ধন্যবাদ!" জিয়াং লিন বুঝতে পারলেন গুও ফেইয়ের এই আনন্দ একদম ভেতর থেকে আসা। তিনি মনে মনে ভাবলেন, যদি এমনটাই হয়, তবে আমার আর খুব বেশি বিনয়ী হওয়ার দরকার নেই, এই লোকটাকে কাবু করতে আমার বেশ ভালোই শক্তি খরচ হয়েছে...
আধ ঘণ্টা পর, "পফু!" জ্যাক আকাশের দিকে মুখ করে এক মুখ রক্ত বমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং আর উঠতে পারল না।
জিয়াং লিন এগিয়ে গিয়ে তার নাড়ির গতি পরীক্ষা করলেন, এরপর চোখ তুলে গুও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
"আহ!" গুও ফেইয়ের মুখে হতাশার ভাব কোনোভাবেই লুকানো গেল না, "এই সংস্থাটা সত্যিই অদ্ভুত, যেই এএইচ কোম্পানির নাম তোলা হয়, অমনি তারা মারা যায়, কোনো তথ্যই মুখ থেকে বের করা যায় না।"
"আহ!" জিয়াং লিনও একটা দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না: মনে হচ্ছে পুরস্কার পাওয়ার আশা জলে গেল... কে জানত—
"যাই হোক, তুমি একটা বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছ। এই লোকটার সুপার পাওয়ার খুব অদ্ভুত, তাকে কাবু করতে পারাটাই প্রমাণ করে তোমার ক্ষমতা অসাধারণ। এখন থেকে তুমি বি-গ্রেড এজেন্ট!" গুও ফেই অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে বললেন।
"কী?" জিয়াং লিন এক মুহূর্তের জন্য আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন।
"এখন থেকে তুমি শুধু স্থানীয় পুলিশ বাহিনীই নয়, বরং স্থানীয় বিভিন্ন সামরিক বাহিনীকেও তোমার কাজে ব্যবহার করতে পারবে। এছাড়া, তোমার দৈনন্দিন যাতায়াতের জন্য ড্রাগন গ্রুপ একটি বিশেষ গাড়ির ব্যবস্থা করবে!" গুও ফেই বলতে লাগলেন, "আশা করি তুমি আরও ভালো করার চেষ্টা করবে এবং আরও বড় সাফল্য অর্জন করবে!"
"ধন্যবাদ ক্যাপ্টেন, কিন্তু... আমি তো গাড়ি চালাতে জানি না!" জিয়াং লিন অসহায়ভাবে হাত দুটো ছড়িয়ে দিলেন।
"ওহ, এটা কোনো ব্যাপার না। ড্রাগন গ্রুপের এজেন্ট হিসেবে এই দক্ষতাগুলো থাকতেই হবে। একটু পরে আমি ট্রেনিং ডিপার্টমেন্টের আমার এক সকর্মীকে দিয়ে তোমাকে শিখিয়ে নেব," গুও ফেই সহজভাবেই বললেন।
এরপর গুও ফেই জিয়াং লিনকে পার্সোনেল ডিপার্টমেন্টে নিয়ে গেলেন, সেখানে ড্রাগন গ্রুপের এজেন্টের পরিচয়পত্র পরিবর্তন করা হলো এবং জিয়াং লিনকে একটি পরিচয়পত্র দেওয়া হলো যাতে তিনি ইকুইপমেন্ট ডিপার্টমেন্ট থেকে একটি অডি এফোর গাড়ি তুলতে পারেন। কিন্তু জিয়াং লিন বিশাল পার্কিং লটে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পরও ট্রেনিং ডিপার্টমেন্টের কাউকে আসতে দেখলেন না, যার ফলে তাঁর মনে খানিকটা বিরক্তি জন্মাল। ঠিক তখনই একটা কর্কশ কণ্ঠস্বর হঠাৎ বেজে উঠল:
"ওহে! তুমিই কি জিয়াং লিন?"
"হুম?" জিয়াং লিন শব্দের দিকে তাকাচ্ছিলেন। একটু দূরে একটা পাসাত গাড়ি লক করার পর একজন লোক তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে—সে হলো চি তাও, সেই ব্যক্তি যে ফাং মেংতিংয়ের শরীরে এক ডজন ছুরিকাঘাত করেছিল এবং মেংতিংয়ের জীবন বাঁচাতে তাঁকে বাধা দিয়েছিল। যদি তাদের কারণে না হতো, তবে মেংতিং হয়তো এখনও আমার পাশেই থাকত... এই কথা মনে পড়তেই মনের ভেতর প্রচণ্ড রাগ মাথা চাড়া দিয়ে উঠল।
"কোনো ব্যাপার আছে?" তিনি ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
"তুমি কি জানো? হান জিউয়ের হাত আর জোড়া লাগানো সম্ভব নয়!" সে চোখ বড় বড় করে রাগের সাথে বলল।
"তার বরং আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, কারণ আমি তার প্রাণ নিইনি!" জিয়াং লিন জবাব দিলেন।
"হা হা হা..." চি তাও রাগে ফেটে পড়ে হাসল, "তোমার ভাগ্য ভালো যে তুমি তাকে মারনি, নয়তো যতো বড় মূল্যই হোক না কেন, আমি তোমাকে কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলতাম! তবে আজ, তোমার একটা হাত এখানেই রেখে যাওয়া উচিত, নয়তো আমি তোমাকেও মেরে ফেলব!"
"ওহ?" জিয়াং লিন ভাবছিলেন তাঁর রাগ কোথায় ঝাড়বেন, "যেহেতু আমার একটা হাত চাও, তবে এসে নিয়ে যাও!" এই বলে জিয়াং লিন তাঁর হাত বাড়িয়ে দিলেন।
শো—! চি তাও তার লম্বা তলোয়ার খাপ থেকে বের করে ফেলল: "ভেবো না যে আমি তোমাকে শেষ করতে পারব না। আমার কাছে ড্রাগন গ্রুপের নিয়মকানুনগুলোকে ভীষণ বাজে বলে মনে হয়, এতগুলো বেকার লোক পুষে রেখেছে!"
"শুনে মনে হচ্ছে তুমি নিজেকে খুব কাজের লোক ভাবছ।" জিয়াং লিন ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন।
"হুম! এটা দেখো!" এই বলে চি তাও হাত বাড়িয়ে একটা পার্সেল ছুড়ে মারল। পার্সেলটি দু’জনের মাঝখানে থাকা সিমেন্টের মেঝের ওপর "পটাং" করে আছড়ে পড়ল এবং ছড়িয়ে গেল, যার ভেতর থেকে একটা কাঠের রঙের গোল বস্তু গড়িয়ে বেরিয়ে এল।
"এটা কী?" জিয়াং লিন জিজ্ঞেস করলেন।
"তুমি এগিয়ে গিয়ে দেখলেই তো পারো! আমাকে বলো না যে তোমার দেখতে ভয় করছে!"
"হুম!" জিয়াং লিন কয়েক পা এগিয়ে সেই গোল বস্তুর সামনে গেলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, তুমি কি ড্রাগন গ্রুপের হেডকোয়ার্টারে একটা বোমা ছুড়ে মারার সাহস রাখো নাকি?
একটু ভালো করে তাকিয়ে তিনি অবাক হলেন: এ কী? এটা তো একটা মানুষের মাথা! তাও আবার অত্যন্ত কুৎসিত একটা মানুষের মাথা, চোখ দুটো অস্বাভাবিক বড়, কিন্তু মণি দুটো খুব ছোট। মুখের অভিব্যক্তি দারুণ আতঙ্কিত, মুখটা বড় করে হা করা, যার ভেতরে অসমান দাঁতগুলো বেরিয়ে আছে। কিন্তু এত বোকা কে যে কাঠ দিয়ে এমন কুৎসিত একটা মানুষের মাথা খোদাই করবে? তিনি এর আগে কেবল কাঠের তৈরি বুদ্ধের মাথা দেখেই অভ্যস্ত।
"চিনতে পেরেছ এটা কী?" চি তাও কিছুটা অবজ্ঞার সুরে জিজ্ঞেস করল।
"একটা কাঠের মূর্তি ছাড়া আর কিছু তো নয়, আবার কিসের রহস্য?" জিয়াং লিনও সমান অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন।
"ছিঃ! চোখে দেখিস না নাকি, ওটা একটা মিউট্যান্ট জম্বির মাথা! আবার কাঠ বলে, আমার তো মনে হয় তুই নিজেই একটা কাঠ!"
"মিউট্যান্ট জম্বি?" জিয়াং লিন এ কথা শুনে কিছুটা অবাক হলেন এবং আবার ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, হরর মুভিতে দেখা মিউটেটেড জম্বিগুলোর সাথে এটার সত্যিই কিছুটা মিল আছে।
"এই ধরনের মিউটেটেড জম্বির চামড়া তামার মতো শক্ত আর হাড় লোহার মতো কঠিন হয়, তাদের গতি এবং শক্তি হয় অবিশ্বাস্যরকম মারাত্মক, তাছাড়া তারা অত্যন্ত হিংস্র। আমিও দুর্ঘটনাক্রমে রাডার স্ক্যানে তাদের খুঁজে পেয়েছিলাম এবং অনেক কষ্ট করে তাকে হত্যা করেছি! আর তুমি কী করেছ? আমার তো মনে হয় তোমার সি-গ্রেড ক্ষমতা দিয়ে কেবল সাধারণ মানুষকেই ঘায়েল করা সম্ভব!"
"আমি কী করেছি তা তোমাকে জানানোর কোনো প্রয়োজন নেই," জিয়াং লিন হেসে বললেন, "তবে দুঃখিত, আমি এইমাত্র বি-গ্রেড এজেন্টে উন্নীত হয়েছি, তাও আবার বি-গ্রেড হাই-লেভেল!"
"কী?! বি-গ্রেড হাই-লেভেল? শালা, আমি নিজেই তো বি-গ্রেড লো-লেভেল, তুমি কীভাবে আমার চেয়ে উঁচুতে গেলে?" চি তাও দ্রুত পায়ে এগিয়ে এসে তলোয়ার উঁচিয়ে ধরল। জিয়াং লিন প্রায় ধরেই নিয়েছিলেন যে সে বুঝি এবার সরাসরি আক্রমণই করে বসবে।
"তোমার পরিচয়পত্র আমাকে দেখাও!"
"এই যে, দেখে নাও!" জিয়াং লিন তাঁর পরিচয়পত্রটি চি তাওয়ের চোখের সামনে একঝলক ধরলেন। চি তাওয়ের পুরো শরীর যেন মুহূর্তের মধ্যে অসাড় হয়ে গেল: বি-গ্রেড হাই-লেভেলের কথাটি তার পিঠে কাঁটার মতো বিঁধতে লাগল, পুরো শরীর অস্বস্তিতে ভরে গেল:
"হুম! শুধু তোমার মতো একটা লোক, তুমি কীভাবে বি-গ্রেড হাই-লেভেল পেলে? নিশ্চয়ই কোনো অনৈতিক উপায়ে এটা জোগাড় করেছ। আমি এটা মানি না, তোমার সাহস থাকলে আমার সাথে একটা লড়াই করো!"
"খুশি মনে!" জিয়াং লিন মনে মনে বললেন, শালা, আমি তো কবে থেকেই তোকে পেটানোর ফন্দি আঁটছি!
"তোমার অস্ত্র বের করো, পাছে হেরে যাওয়ার পর আবার বলো যে আমি তোমার ওপর জোর খাটিয়েছি!" চি তাও তিন পা পিছিয়ে গেল এবং বুক বরাবর তলোয়ার লম্বালম্বী ধরে রাখল।
কিন্তু জিয়াং লিন নির্বিকার রইলেন, তিনি শুধু হাত দিয়ে তাকে ইশারা করলেন এবং একটা আঙুল বাড়িয়ে বললেন: "আমি কেবল এক আঘাতেই তোমাকে কাবু করব!"
"আমাকে ছোট করার সাহস!" চি তাও এবার প্রচণ্ড রেগে গেল এবং হাত বাড়িয়ে একটা কালো মেঘের মতো বস্তু ছুড়ে মারল। "পটাং!" একটা কালো ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ধোঁয়া যখন মিলল, তখন দেখা গেল চি তাও সেখানে নেই—এটি ছিল তার সবচেয়ে পারদর্শী জাপানি নিনজা আর্ট।
"গতবার তুমি যখন দয়া চেয়েছিলে, আমি তোমাকে ছেড়ে দিয়েছিলাম, কিন্তু আজ আমি তোমাকে আমার আসল শক্তি দেখিয়ে দেব!" চি তাও কথাগুলো শেষ করার আগেই জিয়াং লিন অনুভব করলেন তাঁর চারপাশ দিয়ে প্রচণ্ড বেগে বাতাস বইছে, স্পষ্টতই চি তাও তাঁর চারপাশে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে চক্কর কাটছে।
"গতি তো মন্দ নয়," জিয়াং লিন মনে মনে ভাবলেন। এরপর তিনি চোখ বন্ধ করে ফেললেন এবং গড অব ওয়ার ডোমেন (God of War domain) সক্রিয় করলেন। তাঁকে কেন্দ্র করে এক মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে যা কিছু ঘটছে, তার প্রতিটি নড়াচড়া তিনি অত্যন্ত পরিষ্কারভাবে অনুভব করতে লাগলেন। জিয়াং লিন শেনঝাও মেথড আয়ত্ত করার পর থেকে তাঁর শরীরের ভেতরে থাকা অভ্যন্তরীণ শক্তি (Chi) সবসময় এই মেথডের নির্দিষ্ট পথ ধরেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে সঞ্চালিত হচ্ছিল। এবার যখন তিনি গড অব ওয়ার ডোমেন প্রয়োগ করলেন, তখন তিনি অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন যে তাঁর শরীর থেকে অনবরত অভ্যন্তরীণ শক্তি বেরিয়ে আসছে এবং তাঁর চারপাশের এক মিটার ব্যাসের অদৃশ্য গোলকটিকে পূর্ণ করে তুলছে। তাছাড়া, শেনঝাও মেথডের আবর্তনের সাথে সাথে এই অদৃশ্য গোলকটি ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল: দেড় মিটার... ১.৭ মিটার... দুই মিটার... আড়াই মিটার... ২.৭ মিটার... এভাবে বাড়তে বাড়তে শেষ পর্যন্ত ঠিক তিন মিটার দূরে গিয়ে তা থেমে গেল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই চি তাওয়ের অবয়বও এই সীমার মধ্যে চলে এল। সে একটা অদ্ভুত ভঙ্গিতে লাফিয়ে লাফিয়ে তার অবস্থান পরিবর্তন করছিল, তার উদ্দেশ্য ছিল জিয়াং লিনের অনুমানকে বিভ্রান্ত করা। কারণ তার অবচেতন মনে এই ধারণাই ছিল যে জিয়াং লিন তাকে দেখতে পাচ্ছেন না এবং কেবল তার পায়ের শব্দ শুনেই সে আক্রমণের পূর্বাভাস পাবে। কিন্তু বাস্তবে, তার প্রতিবার দিক পরিবর্তন, তলোয়ার ধরার ভঙ্গির সামান্য পরিবর্তন, এমনকি চোখের দৃষ্টি এবং মুখের কোণের অতি সূক্ষ্ম পরিবর্তনও জিয়াং লিনের কাছে একদম পরিষ্কারভাবে "দৃশ্যমান" হচ্ছিল!
জিয়াং লিনের মনে হঠাৎ করেই বেশ হাসি পেল: এই অনুভূতিটা অবিকল এমন যেন একজন বাবা তাঁর বাবার কাছ থেকে লজেন্স পাওয়ার জন্য নানা ফন্দি আঁটা একটা শিশুর কাণ্ড দেখছেন। যদিও সে নানা উপায়ে যুক্তি সাজাচ্ছে এবং নিজের বুদ্ধি অনুযায়ী অদ্ভুত সব কায়দাবাজি করছে, কিন্তু সে যা-ই করছে না কেন, তার সবকিছুই যে তার বাবার নখদর্পণে!