ছিয়াশি অধ্যায়: ফাঁদ

বাম চোখে যেন এক অদৃশ্য ঝড় জমাট বাঁধছে, শুভ্র ভ্রু ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করল চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণীর ওপর। হঠাৎই বাতাসে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল, যেন ফুটন্ত জলে অশান্তি; শূন্যে অসংখ্য ছোট ছোট মুখ খোলার মতো দেখা গেল, সেখান থেকে তীক্ষ্ণ তরবারির জ্যোতি উৎক্ষিপ্ত হয়ে ছুটে চলল।

আশপাশে হঠাৎ উদ্ভূত বিপুল বিপদের অনুভব পেয়ে, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী গর্জে উঠল, তার চারটি পুরু বাহুতে ঝকমকে আঁশের স্তর উথলে উঠল, পুরো শরীরকে ঢেকে নিল। তরবারি চালনার জ্যোতি ছিল অসীম ধারালো; কোন অতিরিক্ত শক্তি না থাকলেও তার নিখাদ বিধ্বংসী শক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়ানক।

রুপালি সূক্ষ্ম তারের মতো তরবারি জ্যোতি দ্রুত ছুটল চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণীর শরীরের ওপর, তার আঁশের আবরণে গভীর ফাটল সৃষ্টি করল। প্রতি সেকেন্ডে শত শত বার কাটাকাটি, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী কেবল মুখ ঢেকে রাখতে পারল, মাথা তুলবার অবকাশও পেল না।

“উঁ...” আচমকা এক চাপা শব্দ; চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী অনুভব করল চারদিকে চাপ কমে গেছে, শুভ্র ভ্রু অদূরেই বাম চোখ চেপে ধরে আছে, আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। সত্যিই, সহায়ক পদ্ধতি না থাকলে এ চোখের ভার বহন করা অসম্ভব। বাম চোখের তরবারি জ্যোতির শক্তি প্রত্যাহার করে, শুভ্র ভ্রু মুখের রক্ত মুছে, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণীর দিকে হাসল, “এ পদ্ধতি এখনও অসম্পূর্ণ, তোমাকে হাস্যকর দেখালাম।”

চারটি বাহু নামিয়ে, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণীর শরীরে ঝমঝম শব্দ বাজতে লাগল, ছিন্ন আঁশ বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল; নিজের শরীরের রক্ষাকারী আঁশ প্রায় পুরোপুরি বিধ্বস্ত দেখে, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণীর চোখে গম্ভীরতা ফুটল। অসম্পূর্ণ কৌশলেই তার প্রতিরক্ষা ভেঙে গেছে, তাহলে সম্পূর্ণ হলে কী হতো! সৌভাগ্য, শুভ্র ভ্রু আর এ কৌশল চালাতে পারছে না, না হলে সত্যিকারের বিপদ ছিল।

“স্বীকার করতেই হবে, তুমি সত্যিই প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী। আজকের উৎসর্গ খুবই কম!” হতাশায় মাথা নাড়ল, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী হঠাৎ মাথা তুলল, “তবে, তোমার মতো শক্তিশালী ব্যক্তির হৃদয় নিশ্চয়ই আরও সুস্বাদু, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না।”

ঠোঁটের কোণ থেকে লালা পড়তে লাগল, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী বাহু ঝাঁকিয়ে উন্মাদভাবে গর্জে উঠল, কপালের একমাত্র চোখে হঠাৎ উজ্জ্বল গোলাপি আলো জ্বলে উঠল, বিশাল আলোক স্তম্ভ শূন্য ছিঁড়ে শুভ্র ভ্রুর দিকে ধেয়ে গেল।

এ গোলাপি আলোক স্তম্ভের শক্তি একবার দেখেছে, তাই শুভ্র ভ্রু সরাসরি মোকাবিলা করল না। শরীর নিগড়ে এক সূক্ষ্ম ছায়া রেখে গেল। আলোক স্তম্ভ সেই ছায়া গ্রাস করল, শক্তি কমেনি, সামনে ছুটে গেল; কিন্তু শুভ্র ভ্রু একটু স্বস্তি পেতে না পেতেই, আলোক স্তম্ভ ঘুরে ফিরে আবার তার মূল দেহের দিকে ছুটে এল।

এটা কি অনুসরণ করতে পারে? ভ্রু কুঁচকে, শুভ্র ভ্রু শত শত তরবারি জ্যোতি ছুড়ে দিল গোলাপি আলোক স্তম্ভ ঠেকাতে, কিন্তু প্রতিটি তরবারি জ্যোতি কাছাকাছি আসতেই এক প্রবল ক্ষয়কারী শক্তিতে মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন হল।

“হা হা, আমার বিভাজন জাদু আলো সবকিছু ভেঙে ফেলতে পারে, তোমার তরবারি জ্যোতি আকর্ষণীয় হলেও স্তর কম, আমার বিভাজন জাদু আলোর কাছে একদম কিছুই নয়, প্রস্তুত হও মৃত্যুর জন্য!” শুভ্র ভ্রুর দিকে দাঁত বার করে হেসে, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী প্রস্তুত, আলোক স্তম্ভে আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে তার উত্তপ্ত হৃদয় ছিঁড়ে নেওয়ার জন্য।

সত্যিই, অনুশীলন পর্যায়ের তরবারি কৌশল উচ্চতর শক্তির মুখে দুর্বল হয়ে পড়ছে। শুভ্র ভ্রু এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ে পৌঁছায়নি, কিন্তু তার বিশেষ কৌশলের কারণে, সে সাময়িকভাবে ভিত্তি নির্মাণের প্রকৃত শক্তি অর্জন করেছে, এবং তার মাধ্যমে প্রকৃত ভিত্তি নির্মাতা সমকক্ষ হয়ে উঠেছে।

কিন্তু ভিত্তি নির্মাতাদের শক্তি কেবল প্রকৃত শক্তিতে সীমাবদ্ধ নয়; আগে শুভ্র ভ্রুর মোকাবিলা করা শত্রুরা হয় তাকে অবহেলা করেছে, কিংবা তার দ্রুত আক্রমণের ছন্দে চাপে পড়ে আসল শক্তি প্রকাশ করেনি।

অনুশীলন পর্যায়ের জাদুকরদের শক্তি নির্ভর করে শরীরের প্রকৃত শক্তিতে, সবই নিজের ভিতর থেকে উৎসারিত। আর ভিত্তি নির্মাতারা, যখন তারা দর্শন উপলব্ধি করে, 'পথের স্তম্ভ' গড়ে তোলে, তখন কিছুটা পৃথিবীর বিপুল শক্তি আহ্বান করতে পারে।

মানুষের শক্তির সীমা আছে, কিন্তু পৃথিবীর নেই!

শুভ্র ভ্রু যেসব তরবারি কৌশল শিখেছে, সবই অনুশীলন পর্যায়ের; তার ভিতরে প্রকৃত শক্তি থাকলেও, এ তরবারি কৌশলগুলিতে পৃথিবীকে আহ্বান করার বিধি নেই।

তাই শুভ্র ভ্রু প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করে এ কৌশল চালাতে পারে, কিন্তু তরবারি জ্যোতি, তরবারি শক্তি তার নিজের ভিত্তিতে নির্ভর করে, সর্বোচ্চ অনুশীলন পর্যায়ের চেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু ভিত্তি নির্মাণের স্তরে পৌঁছায়নি।

আর কোনো পথ নেই, চেষ্টা করতেই হবে। ডান হাতে ইশারা করে, আঙটি থেকে রাত্রির চাঁদ দশ দিকের তরবারি তুলে নিল হাতে; শুভ্র ভ্রু তরবারি হাতে নিয়ে এগিয়ে গেল, শরীরে বরফের তরবারি তরঙ্গ উঠল, তরবারির ধার লম্বা তরবারি জ্যোতি দিয়ে ঢাকা পড়ল।

এর আগে রাত্রির চাঁদ দশ দিকের তরবারি দিয়ে শুভ্র ভ্রুকে পরীক্ষা করা হয়েছিল, সেটি 'পতিত চাঁদ鸣霄' কৌশলের তরবারি ছিল না; সে কৌশল শেখা কঠিন, অন্তত ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ের, এখনও অনুশীলন করার সুযোগ হয়নি।

এই বরফের তরবারি তরঙ্গ, শুভ্র ভ্রু শরীরে প্রবেশ করিয়ে সহজেই শিখেছে, কিন্তু স্পষ্ট কোনো দর্শন বা কৌশল নেই, তাই তরবারি ফ符 তৈরি করে চালাতে পারে না।

তবু, এ তরবারি তরঙ্গ শুভ্র ভ্রুর কাছে আগের সব তরবারি কৌশলের চেয়ে অনেক উন্নত বলে মনে হয়।

রাত্রির চাঁদ দশ দিকের তরবারি হাতে, শুভ্র ভ্রু আলোক স্তম্ভের দিকে এগিয়ে গেল, ডান বাহু দ্রুত চালিয়ে, বরফের তরবারি তরঙ্গ দিয়ে তৈরি মানব স্তরের জাদু তরবারি সত্যিই আলোক স্তম্ভের শক্তি রোধ করল।

নাক ফুঁ দিয়ে, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী শুভ্র ভ্রুর হাতে কিছু নেই অথচ অল্প ঠান্ডা আলো দেখে, দাঁত বার করে হাসল, “তোমার হাতে জাদু তরবারি আছে, এ তো বিপদ।”

তরবারির ধার দিয়ে গোলাপি আলোক স্তম্ভ ঘুচিয়ে, শুভ্র ভ্রু অদূরেই চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণীর দিকে হাত নাড়ল, তরবারির শিখরে ইশারা করে এক তরবারি জ্যোতি ছুটে গেল।

পট করে হাত দিয়ে সে ঠান্ডা তরবারি জ্যোতি চূর্ণ করল, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী মাথা নেড়ে বলল, “এবার আমার আগমন সত্যিই ক্ষতির, উৎসর্গকারীকে বলতেই হবে আরও উৎসর্গ দিতে!”

নিম্নস্বরে কয়েক কথা বলল, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী চোখ বড় করে খোলা, হুলুস্থুল করে চিৎকার করতে লাগল, যেন কোনো প্রার্থনা করছে।

কিছু অস্বস্তি অনুভব করে, শুভ্র ভ্রু পা ঠেলে দ্রুত চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণীর কাছে গেল, তার এ অদ্ভুত আচরণ থামাতে চাইল।

কয়েকবার চিৎকার করে, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী হঠাৎ মুখ বন্ধ করল, কপালের তিনটি চোখে রক্তের রেখা ছড়িয়ে পড়ল, ত্বকের নিচে কেঁচোর মতো রক্তনালী ফাঁপা হয়ে উঠল।

গুড়গুড় শব্দে, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণীর পিঠে হঠাৎ দুটি বিশাল মাংসের পিণ্ড ফুলে উঠল, পট করে পিণ্ড ফেটে হলুদ তরল ছড়িয়ে পড়ল, এক জোড়া নতুন বাহু নাচতে শুরু করল।

“হাঁ!”

উন্মাদ জন্তুর মতো গর্জে উঠল, চতুষ্পদ অদ্ভুত প্রাণী... না, এখন ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণীর চারপাশে তীব্র ঝড় ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত আসতে থাকা শুভ্র ভ্রুর পথ রুদ্ধ হয়ে গেল।

গর্জন শেষে, ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী অশান্তভাবে হাঁপাতে লাগল, বুকে ঢেউ উঠল, “সময় কম, দ্রুত শেষ করতে হবে!”

নতুন বাহু নাচিয়ে, ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী পা বাড়িয়ে শুভ্র ভ্রুর দিকে এগিয়ে গেল, আর তার গতি বাড়তে লাগল!

পট!

বাতাস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দে শুভ্র ভ্রু সতর্ক হয়ে উঠল, চোখের পলকে তার সামনে এসে দাঁড়াল, বিশাল ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী শুভ্র ভ্রুকে ছায়ার মধ্যে ঢেকে দিল।

দাঁত বার করে হাসল, ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী সব শক্তি উন্মুক্ত করে, ছয়টি বাহু কালো ছায়ার মতো উন্মাদভাবে শুভ্র ভ্রুর দিকে হামলা চালাল।

ছয়টি বাহু, অতিমাত্রায় শক্তিশালী শরীর। শুভ্র ভ্রুর জীবনে দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রু, অগণিত মুষ্টির ছায়া শুভ্র ভ্রুকে ঘিরে ধরল।

শুভ্র ভ্রু পুরোপুরি মানিয়ে নিতে না পারায়, বারবার আঘাতে মুখের কোণে রক্ত জমে উঠল।

রক্তের গন্ধ পেয়ে, ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী আরও উন্মাদ হয়ে উঠল, মুখে লালা ছড়িয়ে, খোলামেলা গর্জে উঠল, “মর, মর! তোমার হৃদয় আমাকে দাও!”

“তবে তার জন্য তোমার প্রাণ থাকতে হবে!”

পা ফেলে, ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণীর সাথে দূরত্ব বাড়িয়ে, শুভ্র ভ্রু নিজের পোশাক ছিড়ে ফেলল, সুগঠিত মাংসপেশি প্রকাশ পেল।

নীল পদ্মের কৌশল শুভ্র ভ্রুকে শক্তিশালী তরবারি কৌশল দিয়েছে, এর বিশেষত্ব কেবল কিংবদন্তি স্তরেই নয়, বরং অনুশীলন দশ স্তর পর্যন্ত!

এ কৌশলের প্রতিটি স্তর突破 কেবল ভিতরের শক্তি বাড়ায় না, শরীরকে আরও মজবুত করে তোলে।

স্বর্ণ শহরের পর, তরবারি ফ符 কৌশল ব্যবহারে শুভ্র ভ্রুর দক্ষতা বেড়েছে, বেশিরভাগ সময় শরীর দিয়ে লড়াই করে না, বরং তরবারি শক্তি দিয়ে দ্রুত কৌশল চালায়, এতে চাপিয়ে দেওয়ার আনন্দ মেলে।

শরীরের পেশি ও জয়েন্ট নাড়িয়ে, শুভ্র ভ্রুর শরীরে পটপট শব্দ বাজতে লাগল।

হঠাৎ, শরীরের ওপর ফ্যাকাশে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, শুভ্র ভ্রু বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, পিঠ弓র মতো বাঁকা হয়ে ছুটে গেল।

শুভ্র ভ্রুর শরীরী শক্তি দেখে ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী একটু অবাক হলেও, হেসে উঠল, “ভালো, এতে হৃদয়ের স্বাদ আরও বাড়বে।”

ঝড়ের গতি নিয়ে, শুভ্র ভ্রু ঠোঁট চেপে, চোখে কঠোরতা নিয়ে, দু’টি মুষ্টি তরবারির ধার দিয়ে আচ্ছাদিত করে ছুটে গেল।

পটপটপট!

দূর থেকে দেখলে, ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী ও শুভ্র ভ্রুর বাহু এক মুহূর্তে অসংখ্য ছায়ায় পরিণত হল; দুজনের অতিদ্রুত মুষ্টি একে অপরকে চমকে দিল, পাশে থাকা রাজবাড়ির মালিকের চোয়াল খুলে গেল, মনে ভাবল, এ কি সত্যিই মানুষ?

অতিদ্রুত আক্রমণে, শুভ্র ভ্রু ও ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণীর সামনে এক কালো ছায়ায় পরিণত হল, যেখানে অগণিত মুষ্টির ছায়া ঘুরে বেড়ায়।

এক নিঃশ্বাসে শত শতবার আঘাত বিনিময়, দুজনেই দাঁত চেপে ধরেছে, শরীরী লড়াই অনেক সময় সহিষ্ণুতার পরীক্ষা।

শুভ্র ভ্রু শরীরী লড়াইয়ে এভাবে সমানে টিকতে পারবে বলে ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী কখনো ভাবেনি; নিজ আগমনের সময় ঘনিয়ে এসেছে দেখে, ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণীর চোখে শীতল ঝলক উঠল, কপাল থেকে গোলাপি আলো ছুটে শুভ্র ভ্রুর কপালে আঘাত করল।

এটাই সুযোগ!

ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী বিভক্ত হতেই, শুভ্র ভ্রুর বাম চোখে রক্তজল ঝরল, দৃষ্টি তার কপালের একমাত্র চোখে কেন্দ্রীভূত হল, শূন্যে ঝড় উঠল, তরবারি জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল!

আঃ!!!

এক হাহাকার আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দিল, শুভ্র ভ্রু দূরত্ব বাড়িয়ে রাত্রির চাঁদ দশ দিকের তরবারি দিয়ে গোলাপি আলো গুঁড়িয়ে দিল।

কাঁপতে থাকা, কপাল চেপে চিৎকার করা ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণীর দিকে শুভ্র ভ্রুর ঠোঁটে বিজয়ী হাসি ফুটল।

লড়াইয়ের শুরু থেকেই, ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণীর একের পর এক শক্তির প্রকাশ তার প্রবল ক্ষমতা দেখিয়েছে; এমন শত্রুর বিরুদ্ধে কেবল শক্তি দিয়ে আক্রমণ করলে ফল মেলে না।

তাই শুভ্র ভ্রু শুরুতে দুর্বলতা দেখিয়েছিল, যেন ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী ভুল ভাবে তার তরবারি চোখ আর ব্যবহার করা যাবে না, মন থেকে ভয় দূর করে।

ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণীর কপালের একমাত্র চোখের শক্তি দেখে, শুভ্র ভ্রু সেটিকে প্রথম লক্ষ্য স্থির করেছিল।

শরীরী লড়াইয়ে শুভ্র ভ্রু নিশ্চিত ছিল, কপালের চোখ আবার আক্রমণ করবে, ঠিক তাই হল; ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণী বিভক্ত হয়ে চোখের আলো ছুড়ল।

শুভ্র ভ্রু হঠাৎ তরবারি চোখ চালাল; দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হলেই তরবারি চোখের শক্তি, চোখের আলোকে ছাড়িয়ে দ্রুত ক্ষতি করতে পারে।

একটি কৌশল আরেকটিকে জড়িয়ে, ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণীকে ধাপে ধাপে নিজের ফাঁদে ফেলল, কাঁদতে থাকা ষষ্ঠ বাহু অদ্ভুত প্রাণীর দিকে শুভ্র ভ্রু তরবারি বের করল।

এবার এ লড়াই শেষ করার সময়!