একশ নয় নম্বর অধ্যায়: হয়তো ওখানে কোনো উপায় আছে
“শাংজিং শহর?” ফেং জিওগে কিছুটা অবাক হলেন। তিনি ছোটবেলা থেকেই শাংজিং শহরে বড় হয়েছেন, অথচ আশেপাশে কোনো বিশাল বাগানবাড়ির কথা তো কখনও শোনেননি।
চিকিৎসক সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আলতো করে নিজের দাড়ি টানলেন, “হ্যাঁ, ঠিক তাই, শাংজিং শহর!”
ফেং জিওগের দৃষ্টি ক্রমে সন্দেহপ্রবণ হয়ে উঠল। বর্তমানে তার দল রাজকীয় বাহিনীর হাত থেকে পালিয়ে বেড়াচ্ছে। অনেক কষ্টে শাংজিং শহর থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছেন, আর এখন এই মানুষটি তাকে সেই শহরেই ফিরে যেতে বলছে।
ফেং জিওগে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইলেন। চিকিৎসক মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন, “কী হয়েছে, তরুণ ভদ্রলোক?”
কিন্তু যদি তিনি লি সাহেবের দলের লোকই হতেন, তবে তো এমন আচরণ করতেন না, বিশেষ করে শাও লিংচুয়ানকে বাঁচানোর প্রয়োজনই পড়ত না তার। ফেং জিওগের সন্দেহ কিছুটা দূর হলো। তিনি শাও লিংচুয়ানের দিকে তাকালেন, কিন্তু তাকে বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়ার সাহসও পেলেন না। তাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
“আমি কি আপনাদের কাছে কয়েকদিনের জন্য তাকে এখানে রাখার অনুরোধ করতে পারি? আমি জগতের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসকের খোঁজ পেয়েই ফিরে আসব এবং তাকে নিয়ে যাব।” কথাগুলো বলে ফেং জিওগে তার জামার ভেতর থেকে কিছু খুচরো রুপোর মুদ্রা বের করলেন। এটিই তার কাছে থাকা সম্বল।
ফেং জিওগে রুপোগুলো চিকিৎসকের হাতে গুঁজে দিলেন, “দয়া করে আপনি তার খেয়াল রাখবেন, আমি খুব দ্রুত ফিরে আসব।”
চিকিৎসক কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত রুপোগুলো গ্রহণ করলেন। তিনি বললেন, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আমার সাধ্যমতো তার সেবা করব।”
ফেং জিওগে অচেতন শাও লিংচুয়ানের দিকে শেষবার গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে转身 শাংজিং শহরের পথে পা বাড়ালেন।
পুরো যাত্রাপথে ফেং জিওগে এক মুহূর্তের জন্যও থামলেন না। তার মনজুড়ে শাও লিংচুয়ানের জন্য উদ্বেগ এবং চিরস্থায়ী হলের প্রধানকে খুঁজে পাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা কাজ করছিল।
অবশেষে তিনি পুনরায় শাংজিং শহরে প্রবেশ করলেন। ফেং জিওগে সতর্কতার সাথে সম্ভাব্য追兵 বা পিছু নেওয়া সৈন্যদের এড়িয়ে চললেন এবং চিরস্থায়ী হলের সেই বাগানবাড়ির খোঁজ করতে লাগলেন।
কিন্তু শাংজিং শহরের বাসিন্দারা যেন এমন কোনো বাগানবাড়ির অস্তিত্ব সম্পর্কে কিছুই জানে না। ফেং জিওগে কোনো দিশা না পেয়ে শহরের আশেপাশে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন।
আকাশ ক্রমে অন্ধকার হয়ে এল। ফেং জিওগে চরম উৎকণ্ঠায় পড়লেন, অথচ কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না। তিনি একটি কোণ খুঁজে নিয়ে সেখানে বসে কিছুটা বিশ্রাম নিলেন এবং পরবর্তী করণীয় নিয়ে ভাবতে লাগলেন।
মানুষের আনাগোনা দেখে হঠাৎ তার মাথায় একটি বুদ্ধি এল। তিনি শহরের ওষুধের দোকানগুলোতে খোঁজ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। একের পর এক দোকানে জিজ্ঞাসা করার পর, একটি পুরনো ওষুধের দোকানে তিনি কিছুটা সূত্র পেলেন।
দোকানের মালিক ফেং জিওগের অস্থিরতা দেখে বারবার ইতস্তত করলেন, তারপর নিচু স্বরে বললেন, “তরুণী, আমি শুনেছি চিরস্থায়ী হল শহরের বাইরে কিংফেং পাহাড়ে অবস্থিত। তবে জায়গাটি অত্যন্ত গোপন, সঠিক অবস্থান আমার জানা নেই।”
ফেং জিওগে মালিককে ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত শহর ছেড়ে কিংফেং পাহাড়ের দিকে ছুটলেন। পাহাড়ি পথ খুব দুর্গম, বেশ কয়েকবার পড়ে যেতে যেতে বেঁচে গেলেন তিনি। কিন্তু শাও লিংচুয়ানকে বাঁচানোর দৃঢ় সংকল্প তাকে এগিয়ে নিয়ে চলল।
অবশেষে পাহাড়ের গায়ে মানুষের উপস্থিতির কিছু চিহ্ন খুঁজে পেলেন তিনি। সেই চিহ্ন অনুসরণ করে ফেং জিওগে গাছপালায় ঢাকা একটি উপত্যকার সামনে এসে পৌঁছালেন।
উপত্যকাটি ঘন কুয়াশায় আচ্ছন্ন, রহস্যময় এবং বিপজ্জনক। ফেং জিওগে গভীর শ্বাস নিয়ে সতর্কতার সাথে ভেতরে প্রবেশ করলেন। উপত্যকার ভেতর থেকে অদ্ভুত শব্দ ভেসে আসছিল, ফেং জিওগে তার তলোয়ার শক্ত করে ধরে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখলেন।
কতক্ষণ হাঁটলেন তার হিসাব নেই, হঠাৎ সামনেটা খুলে গেল। এক বিশাল বাগানবাড়ি তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। ফেং জিওগের মন আনন্দে ভরে উঠল, তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়লেন।
দরজা খুলতেই একজন ভৃত্য বেরিয়ে এল, “কারা আপনারা?”
ফেং জিওগে তার আগমনের উদ্দেশ্য জানালেন। ভৃত্য তাকে দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে বলল।
কিছুক্ষণ পর ভৃত্য ফিরে এসে বলল, “ভেতরে আসুন।”
ফেং জিওগে ভৃত্যের পিছু পিছু ভেতরে ঢুকলেন। ভেতরে ঢুকে তিনি বুঝতে পারলেন বাগানবাড়িটি বিশাল। এর স্থাপত্যশৈলী হুয়াশিয়া দেশের মতোই মনে হলেও ফেং জিওগে এক নজরেই বুঝতে পারলেন, এটি হুয়াশিয়ার ফানজিং ধারার স্থাপত্য। বিশেষ করে বাগানবাড়ির বিশাল চেরি গাছগুলো হুয়াশিয়াতে খুব একটা দেখা যায় না।
“এই চিরস্থায়ী হলের প্রধান কি তবে ফানজিংয়ের মানুষ?” ফেং জিওগে মনে মনে ভাবলেন। আবার সেই ফানজিং, পুরনো দুঃস্মৃতিগুলো ঢেউয়ের মতো তার মনে আছড়ে পড়তে লাগল।
কতটা পথ হেঁটেছেন তার ঠিক নেই, শেষে ভৃত্য তাকে একটি ছোট কক্ষে নিয়ে এল। “আপনি ভেতরে যান,” ভৃত্যটি থেমে ইশারা করল।
ফেং জিওগে ভেতরে প্রবেশ করলেন। কক্ষটি খুব সাধারণ অথচ মার্জিত। তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, হৃদয়ে এক গভীর অস্থিরতা।
কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে একজন বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন। তার দৃষ্টি গভীর, তিনি ফেং জিওগেকে খুঁটিয়ে দেখছিলেন।
“শুনেছি আপনি প্রধানকে খুঁজছেন কাউকে বাঁচানোর জন্য?” বৃদ্ধ ধীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
ফেং জিওগে দ্রুত মাথা নাড়লেন, “দয়া করে বৃদ্ধ মহাশয় সাহায্য করুন, আমার বন্ধুর অবস্থা খুব গুরুতর, জীবনের চরম ঝুঁকিতে আছে সে।”
বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “প্রধান বাইরে গিয়েছেন, এখনো ফেরেননি। এ ব্যাপারে আমি কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারব না।”
প্রধান নেই শুনে ফেং জিওগের বুক কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “তবে দয়া করে বলুন, প্রধান কবে ফিরবেন? আমার বন্ধুর অপেক্ষা করার মতো সময় নেই।”
বৃদ্ধ আলতো করে মাথা নাড়লেন, “প্রধানের চলাফেরা অনিয়মিত, ফেরার সময় বলা কঠিন।”
ফেং জিওগের চোখে উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল, “তবে প্রধান কি নিয়মিত কোথাও যান? অথবা তাকে খুঁজে পাওয়ার কোনো উপায় কি আছে?”
বৃদ্ধ দাড়ি টানতে টানতে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “প্রধান বরাবরই একা চলাফেরা পছন্দ করেন, তার সঠিক অবস্থান আমারও অজানা। তবে তিনি মানুষের প্রাণ বাঁচানোর সুযোগকে খুব গুরুত্ব দেন। আপনি যদি সত্যিই আপনার বন্ধুকে বাঁচাতে চান, তবে এই বাগানবাড়িতেই অপেক্ষা করতে পারেন। হয়তো প্রধান হঠাৎ ফিরে আসতে পারেন।”
ফেং জিওগে ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবলেন, “আমি অপেক্ষা করতে পারি, কিন্তু আমার বন্ধুর সময় নেই। অন্য কোনো উপায় কি নেই?”
“আর কোনো উপায় নেই, আপনি বরং অন্য পথ দেখুন,” বৃদ্ধ বলে দিলেন। ফেং জিওগে নিরুপায় হয়ে বাগানবাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন।
বাগানবাড়ি থেকে বেরিয়ে ফেং জিওগের মন হতাশায় ভরে গেল। আকাশের অসংখ্য তারার দিকে তাকিয়ে তিনি ভাবলেন, রাতটা কতটা শান্ত ও সুন্দর, অথচ তার মন এক মুহূর্তের জন্যও স্থির হতে পারছে না।
তিনি পাহাড়ে উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটছিলেন আর ভাবছিলেন শাও লিংচুয়ানকে বাঁচানোর অন্য কোনো পথ আছে কি না। হঠাৎ দূরে কোথাও বাঁশির এক সুর ভেসে এল। ফেং জিওগের মন ছটফট করে উঠল, তিনি সুরের উৎস অনুসরণ করে এগিয়ে গেলেন।
দেখলেন, এক বিশাল গাছের নিচে সাদা পোশাক পরিহিত এক যুবক বাঁশি বাজাচ্ছেন। তার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, চারপাশের পাখিরাও যেন তাকে ঘিরে উড়ছে।
ফেং জিওগে এগিয়ে গিয়ে কুর্নিশ করলেন, “ভদ্রলোক, বিরক্ত করার জন্য ক্ষমা চাইছি।”
সাদা পোশাকের যুবক বাঁশি বাজানো থামিয়ে হেসে ফেং জিওগের দিকে তাকালেন, “আপনার কী প্রয়োজন?”
ফেং জিওগে শাও লিংচুয়ানের অবস্থার কথা যুবককে জানালেন, তার চোখে ছিল তীব্র আশা।
যুবক কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমি যদিও চিকিৎসা জানি না, তবে একটি জায়গা সম্পর্কে জানি, যেখানে হয়তো সমাধান পাওয়া যেতে পারে।”
ফেং জিওগে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, “দয়া করে আমাকে বলুন।”
যুবক বললেন, “শহরে প্রবেশ করে এই মানচিত্র অনুসরণ করলে আপনি সেখানে পৌঁছাতে পারবেন। সেই জায়গাটিতে যা চাওয়া হয়, তা পাওয়া যায়। হয়তো তারা আপনাকে সাহায্য করতে পারবে।” কথাগুলো বলে তিনি ফেং জিওগের হাতে একটি মানচিত্র তুলে দিলেন।
ফেং জিওগে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “যতক্ষণ এক বিন্দু আশা আছে, আমি হাল ছাড়ব না।”
যুবক মাথা নাড়লেন। ফেং জিওগে পুনরায় ধন্যবাদ জানিয়ে দ্বিধাহীনভাবে শাংজিং শহরের দিকে রওনা দিলেন।
কিন্তু বর্তমান অবস্থায় এভাবে শহরে ঢোকা মানে তো বাঘের মুখে পড়া। শহরের ফটকে পৌঁছে ফেং জিওগে নিজেকে নারীবেশে সাজিয়ে নিলেন, তারপর শহরে প্রবেশ করলেন।