একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: আমি তোমার সহায়তায় এসেছি
“এবার তো আমরা একেবারে সম্রাটের সাথে মুখোমুখি হয়ে পড়লাম।” ফেং জিউগে হতাশার হাসি দিয়ে বলল, শিয়াও লিংচুয়ান পাশে থেকে নিরব দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, “রাজা যেমন বাঘের সঙ্গে বাঁচতে হয়, তেমনি জেনারেলের পরিবারের সঙ্গেও, অন্যদের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য।”
ফেং জিউগে চারপাশে ছড়িয়ে থাকা লাশগুলো দেখে মনটা জটিল হয়ে উঠল। একসময় সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে রাজা এবং দেশের জন্য জীবন বাজি রেখেছিল, কিন্তু এখন সে এমন দুর্দশায় পড়েছে। শিয়াও লিংচুয়ানকে দেখল, যিনি তার পরিবার থেকে বহু প্রজন্ম ধরে রাজ্যের প্রতি বিশ্বস্ত ছিলেন এবং যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিয়েছেন, এখন এমন একজন সাধারণ নাগরিকের মত অবস্থায় পড়েছেন।
“আমরা এখন কী করব?” সি ঝিন উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞাসা করল।
ফেং জিউগে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মন শান্ত করল, “প্রথমে কোথাও নিরাপদ জায়গায় গিয়ে বিশ্রাম নেব, তারপর পরিকল্পনা করব।”
তারা সবাই পাহাড়ি জঙ্গলে হাঁটতে থাকল এবং অবশেষে একটি লুকানো গুহা খুঁজে পেল।
গুহায় প্রবেশ করে ফেং জিউগে ক্লান্ত হয়ে পাথরের দেয়ালে আলতো করে ভর দিলো, মনে নানা ভাবনায় বিভোর। শিয়াও লিংচুয়ান আস্তে বলল, “জিউগে, বেশি চিন্তা করো না, হয়তো পরিস্থিতি পালটে যেতে পারে।”
ফেং জিউগে ঠান্ডা হাসি দিল, “পালটন? আমরা এখন সম্রাটের শত্রু, আর কোথা থেকে পালটন আসবে?”
শিয়াও লিংচুয়ান তার হাত ধরে বলল, “যাই হোক, আমি তোমার পাশে থাকব।”
ফেং জিউগে হাত তুলে নিলো, উঠে দাঁড়াল, “এখন আমাদের ভাবতে হবে সম্রাটের সম্ভাব্য ঘিরে ফেলার মোকাবিলা কীভাবে করব।”
এই সময়, ওয়ান চিং হঠাৎ বলল, “বর্হর, আমরা অন্য কোনো শক্তির কাছে আশ্রয় নিতে পারি, ভবিষ্যতে আবার উঠে দাঁড়ানোর জন্য।”
ফেং জিউগে হঠাৎ ফুলাও ওয়ুয়ের কথা মনে পড়ল, কপাল কুচকে বলল, “না, সেটা চলবে না, এতে আমরা শুধু অন্যদের খেলা হয়ে যাব, ফুলাও ওয়ে তারই উদাহরণ।”
সি ঝিনও সম্মতি জানাল, “জিউগে ঠিক বলেছে, আমরা সহজে অন্যের কাছে আশ্রয় নেব না।”
ফেং জিউগে গুহার মধ্যে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ থেমে গেল, “আমরা এখানে কিছুদিন লুকিয়ে থাকব, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করব। সঙ্গে সঙ্গে কেউকে পাঠিয়ে রাজধানীর খবর পেতে বলব।”
সবার মাথা নোয়াল।
পরবর্তী দিনগুলোতে ফেং জিউগে ও তার সঙ্গীরা গুহায় কঠিন জীবন যাপন করছিল, তবে তারা সবসময় সতর্ক ছিল, কখনো অবহেলা করত না।
একদিন, খবর সংগ্রহ করতে পাঠানো লোক ফিরে এলো।
“বর্হর, এখন রাজধানীতে পরিস্থিতি খুবই সংকটময়, সম্রাট আমাদের ধরা জন্য সর্বোচ্চ পুরস্কার ঘোষণা করেছেন।”
ফেং জিউগের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, “দেখে মনে হচ্ছে সম্রাট আমাদের নিশ্চিহ্ন করার বিষয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।”
শিয়াও লিংচুয়ান বলল, “জিউগে, আমরা গৃহপরিস্থিতি ভুলে সক্রিয়ভাবে প্রতিফলন করতে হবে।”
ফেং জিউগে একটু চিন্তা করল, “আমরা পুরনো সঙ্গীদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি, তারা সাহায্য করতে রাজি কিনা দেখি।”
তারা গোপনে পুরনো সঙ্গীদের খোঁজ করতে লাগল, কিন্তু অনেকেই সম্রাটের ক্ষমতার ভয়ে সাড়া দিতে সাহস পেল না।
রাত্রি গভীর, সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে, শিয়াও লিংচুয়ান ঘুমাতে পারছিল না, ফেং মিয়াওইনের অসমাপ্ত কথা তার মনে বারবার ঘুরছিল, সে জিজ্ঞাসা করতেও সাহস পাচ্ছিল না, কারণ ভীত ছিল সত্যিটা জানার জন্য।
শিয়াও লিংচুয়ান গুহার ছাদের দিকে তাকিয়ে মন খারাপ করছিল, ফেং জিউগের শান্ত শ্বাস-প্রশ্বাস গুহার নীরবতায় স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু তার মন শান্ত হচ্ছিল না।
চাঁদের আলো গুহার মুখ দিয়ে ঢুকে শিয়াও লিংচুয়ানের মুখে উদ্বেগের ছাপ ফেলেছিল। সে একসময় জেনারেলের গৌরবময় দিনগুলো মনে পড়ে গেল, এখন সে এত নীচের অবস্থা, অপমানিত।
“চলবে না, বসে থাকতে পারব না।” সে চুপচাপ ভাবল, উঠল, গুহার মুখে গিয়ে অন্ধকার জঙ্গলের দিকে তাকাল। হঠাৎ ঠান্ডা হাওয়া এসে শরীর কাঁপিয়ে দিল।
এই সময় ফেং জিউগও জেগে উঠল, শিয়াও লিংচুয়ানের অন্ধকার ছায়া দেখে সে তার কাছে গিয়ে বলল, “কেন, ঘুম হচ্ছেনা?”
শিয়াও লিংচুয়ান ফিরিয়ে তাকিয়ে বলল, “মনে বিষন্নতা থাকলে কী করে শান্ত ঘুম হয়।”
ফেং জিউগে হালকা নিশ্বাস ফেলল, “আমারও তেমনই।”
তারা কিছুক্ষণ নীরবতা পালন করল, পরে শিয়াও লিংচুয়ান বলল, “জিউগে, যদি পুরনো সঙ্গীদের সঙ্গে যোগাযোগ সম্ভব না হয়, আমরা কী করব?”
ফেং জিউগে দৃঢ়স্বরে বলল, “পাহাড়ের সামনে গাড়ি পৌঁছালে রাস্তা পাবেই, সবসময় উপায় থাকে।”
শিয়াও লিংচুয়ান কষ্টের হাসি দিল, “আশা করি তাই।”
হঠাৎ দূর থেকে কিছু পাখির কিচিরমিচির শোনা গেল, রাতের নীরবতা ভেঙে গেল। ফেং জিউগে ও শিয়াও লিংচুয়ান একে অপরের দিকে দেখল, অশুভ অনুভূতি তাদের মনে বাসা বেঁধে গেল।
“হয়তো সম্রাটের সৈন্যরা আমাদের খুঁজে পেয়েছে?” শিয়াও লিংচুয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল।
ফেং জিউগে কম আওয়াজে বলল, “আসছে না, সবাইকে জাগাও, প্রস্তুতি নাও।”
শিয়াও লিংচুয়ান তাড়াতাড়ি গিয়ে সি ঝিন ও ওয়ান চিংকে জাগাল। সবাই হাতের অস্ত্র দৃঢ় করে গুহার মুখের দিকে সতর্কভাবে তাকিয়ে থাকল।
কিছুক্ষণ পর আবার শান্তি ফিরে এলো, কিন্তু ফেং জিউগে জানতো এটা সাময়িক শান্তি মাত্র, বিপদ যেকোনো সময় এসে পড়তে পারে।
“এভাবে চলতে পারে না, আমরা সারাক্ষণ গুহায় আটকে থাকতে পারব না।” সি ঝিন বলল।
ফেং জিউগে কপাল ভাঁজ করল, “বাইরে যাওয়াও অনেক অজানা বিপদের মুখোমুখি হওয়া।”
ওয়ান চিং প্রস্তাব দিল, “আমরা ভেঙে ভেঙে চলতে পারি, লক্ষ্য ছোট হবে, হয়তো বেঁচে যাওয়ার আশা থাকে।”
ফেং জিউগে ভাবল, “না, বিচ্ছিন্ন হলে ধীরে ধীরে ধ্বংস হবে, আমাদের একসঙ্গে থাকতে হবে।”
তাদের আলোচনা চলছিল, তখন হঠাৎ গুহার বাইরে পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল।
ফেং জিউগে ও অন্যরা সঙ্গে সঙ্গেই সতর্ক হয়ে হাতের অস্ত্র শক্ত করে ধরল।
“বর্হর, আতঙ্কিত হওয়ার দরকার নেই, আমি!” একটি কণ্ঠস্বর এল।
ফেং জিউগে একটু বিস্মিত হয়ে সবাইকে তাকিয়ে দেখল, চোখে সন্দেহ।
“কে হতে পারে?” সি ঝিন কম আওয়াজে বলল।
ফেং জিউগে কপাল ভাঁজ করে বলল, “তোমার কথা কিছুটা পরিচিত শোনায়, কিন্তু নিশ্চিত নই, বাইরে থেকে চিৎকার কর, ‘তুমি কে?’”
“আমি হলাম হংলুসি লিউ দারেন।” বাইরে থেকে উত্তর এল।
ফেং জিউগে ঠান্ডা হাসি দিল, “শুধু দারেন? তুমি এখানে কেন এসেছ? সম্রাটের আদেশে আমাদের ধরে আনতে এসেছ?”
লিউ দারেন বলল, “বর্হর, ভুল বোঝাবুঝি করবেন না, আমি সাহায্য করতে এসেছি।”
ফেং জিউগে ঠান্ডা হাসি দিল, “সাহায্য? আমি কী করে তোমাকে বিশ্বাস করব?”
লিউ দারেন বলল, “বর্হর, আমি রাজ্যে তোমার চরিত্র ও অবদানের প্রতি সবসময় শ্রদ্ধাশীল ছিলাম। আজকাল সম্রাট বোকামি করছে, তোমার প্রতি অন্যায় করছে, আমি তা সহ্য করতে পারছি না।”
শিয়াও লিংচুয়ান বলল, “কে জানে তুমি আসলেই সাহায্য করছ, নাকি কোনো ফাঁদ।”
লিউ দারেন আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “শিয়াও জেনারেল, আমি যদি প্রতারণা করতাম, তো একা এসে ঝুঁকি নিতাম না। সত্যি বলতে, রাজ্যে আমি আপনাদের দুজনকেই সবচেয়ে সম্মান করি।”
ফেং জিউগে কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “তাহলে বলো, তুমি কীভাবে সাহায্য করবে?”
লিউ দারেন বলল, “আমি জানি সম্রাটের পরবর্তী পরিকল্পনা ও একটি নিরাপদ লুকোবার জায়গার কথা, যা তোমাদের সাময়িক নিরাপত্তা দিতে পারে।”
ওয়ান চিং বলল, “বর্হর, খুব দ্রুত বিশ্বাস করবেন না।”
লিউ দারেন দ্রুত বলল, “ফেং জেনারেল, সময় কম, বিশ্বাস বা অবিশ্বাস তোমার একচেটিয়া ব্যাপার, কিন্তু আমি সত্যিই সাহায্য করতে চাই।”
ফেং জিউগে গুহার মুখের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে মন একগুঁয়ে হয়ে গেল, এই হঠাৎ আসা লিউ দারেনের ওপর বিশ্বাস করা উচিত কি না বুঝতে পারছিল না। শিয়াও লিংচুয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার লিউ দারেনের সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
ফেং জিউগে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে দিল।