তিরাশি অধ্যায় অশান্তি

মেকআপ আসলেই এক রহস্যময় ও অসাধারণ কৌশল, একটু আগে আমার যে চেহারা ছিল, তা দিয়ে অনায়াসেই সংশয়ের বাইরে চলে যেতে পেরেছিলাম।
নিজেকে 'নিরাপদ' রাখতে চাইলে, সবচেয়ে মৌলিক ও জরুরি বিষয় হলো নিজেকে নিরীহ মনে করানো, বিশেষত নৌবাহিনীর মতো সরকারি শক্তির সামনে; শুধু প্রমাণ করতে পারলে যে তুমি জলদস্যু নও, অধিকাংশ সময় এই বিরাট শক্তি তোমার কিছুই করবে না।
বিপরীতে, নৌবাহিনীর সাধারণ মানুষকে রক্ষা করার দায়িত্ব থাকে, এবং বেশিরভাগ সময় তারা তা পালন করতেও চায়।
তাই এমন অস্থির পরিবেশে নিজেকে 'বাইরে' রাখার জন্য, চিউবাই ও আয়েন একত্র হওয়ার পর অসাধারণ ছদ্মবেশ নিল... তারা বারো বছরের ব্যবধানযুক্ত এক ভাইবোনের ছদ্মবেশ ধারণ করল এবং খুব সহজেই নৌবাহিনীর পাহারা পার হয়ে, একটি ছোট নৌকায় চড়ে দ্বীপের বাইরে চলে গেল।
কারণ পাস দ্বীপে রাতে যা ঘটেছে, সাধারণ মানুষের জন্য ছোট একটি নৌকা নিয়ে মূল দ্বীপ থেকে সাময়িকভাবে বেরিয়ে যাওয়া খুবই সাধারণ ব্যাপার, জলদস্যুদের সামনে তারা অসহায়, কিন্তু 'উপকারের জন্য ক্ষতি এড়ানো'—এই কথা সবার জানা... মূল দ্বীপ বিপজ্জনক, তাই অন্য কোনো ছোট দ্বীপে সাময়িক আশ্রয় নেওয়াই ভালো, যেহেতু চারপাশেই দ্বীপ।
এখন চিউবাই দুই হাতে বৈঠা ঘুরিয়ে, উপকূল ধরে উত্তরের দিকে ছোট নৌকাটি চালাচ্ছে। রাত কেটে যাওয়ার পর, তারা আর পাসে নেই।
এই দ্বীপপুঞ্জ উত্তর-দক্ষিণে ছড়িয়ে আছে, পাসের মূল দ্বীপ দক্ষিণ প্রান্তে, আর চিউবাই ও আয়েন এখন উত্তরমুখে... তাদের নৌকা উত্তর দিকের এক ছোট দ্বীপের বন্দরে থেমেছে, যা নিলামের আগে থেকেই পরিকল্পিত ছিল।
নৌবাহিনীর তল্লাশির ভয় থেকে, চিউবাই তার কাছে শয়তানের ফল রাখেনি, সে তা দিয়েছিল পেইপোকে, যে এখন একা চলছে... সে মেরুভল্লুকের মতো অতিমানবিক সাঁতারের ক্ষমতায় আধা-ডুবন্ত হয়ে জিনিসটি গন্তব্যে নিয়ে যাবে।
'পাস... আর কতদিন এমন বিশৃঙ্খল থাকবে?' আয়েন জিজ্ঞেস করল, চিউবাই একাই নৌকা চালাতে পারে বলে মেয়েটি শুধুমাত্র যাত্রী হিসেবেই ছিল, কিছু করতে হয়নি।
তারা যখন পাস ছেড়েছিল, তখনও নৌবাহিনী পরিস্থিতি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারেনি, শহরে জলদস্যুরা ছড়িয়ে ছিল, এমনকি ফ্রাদিমিরও পুরোপুরি সক্রিয় হয়েছে, তারা হারানো জিনিস খুঁজে পেতে মরিয়া।
আর আগের ঘটনা থেকেই কেউ হয়তো কিছু রিপোর্ট করেছিল, তাই 'বিড়াল-চোখ তিন ভাই' এখন তাদের বড় সন্দেহভাজন, যদিও তাদের ধরা সম্ভব নয়, কারণ আদতে তিন ভাই নেই, আছে এক পুরুষ, এক নারী ও এক ভল্লুক।
তারা যখন পাস ছাড়ল, তখন চিউবাই ও আয়েনকে যে দেখত, সে ভাবত তারা নিরীহ, আইন মেনে চলা সাধারণ নাগরিক ছাড়া আর কিছুই নয়।
'এটা... কে জানে?' চিউবাই এরকম জটিল পরিস্থিতির পূর্ব অভিজ্ঞতা ছিল না, আগের জন্ম বা এখনকার জীবন—কোনোটাতেই না, তাই সঠিকভাবে আন্দাজও করতে পারল না।
তবে সাধারণত জলদস্যুদের সৃষ্ট বিশৃঙ্খলা ভোর পর্যন্তই চলে, এরপর বেশিরভাগ জলদস্যু পালিয়ে যায়; তা না হলে, চিরতরে আটকা পড়ার ঝুঁকি থাকে।
ভোর হওয়া মানেই নৌবাহিনীর সর্বাত্মক অভিযান, এতো বড় শহরে তাদের ঘাঁটি থাকলে মাঝে-মধ্যে উপ-অ্যাডমিরালও আসতে পারে।
কিন্তু আগের গোপন নিলামের কারণে এখন পাস দ্বীপে অনেক জলদস্যু জড়ো হয়েছে, যদি তারা কোণঠাসা হয়ে পড়ে, সম্ভবত একসঙ্গে নৌবাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াও করতে পারে।
চিন্তা করে, চিউবাই আরও ব্যাখ্যা করল, 'জলদস্যুরা কখন পিছু হটবে, বা নৌবাহিনী কবে পুরোপুরি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনবে—এটা আমাদের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে না, আমরাও তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না; আমাদের ভাবা উচিত কখন এখান থেকে বেরিয়ে দোফ্লামিঙ্গোর কাছে ফেরা যায়, তাই...'
'তাই?'
'তাই এটা আমাদের সঙ্গে কোনোভাবেই সম্পর্কিত নয়, এতটা গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই,' চিউবাই বলল।
যিনি আগুন লাগিয়েছেন তিনিই বলছেন বিস্ফোরণের ফলাফল তার চেনার বিষয় নয়, শুনতে বিশ্বাসযোগ্য নয়, তবে চিউবাইয়ের মুখে শুনে তা অজানার মতো বাস্তব মনে হয়।
হয়তো... কথাটায় খানিকটা সত্যিই আছে? তার প্রভাব ও ভূমিকা এমনই যে, 'দুর্যোগ পরবর্তী পুনর্গঠন' কাজ তার দ্বারা সম্ভব নয়।
'মানুষ নিজের ব্যাপারেই মনোযোগী থাকুক, অপ্রয়োজনীয় জিনিস নিয়ে বেশি ভাবলে অকারণ মানসিক চাপ ও উদ্বেগ জন্ম নেয়, যা শেষে মানুষকে বুড়ো, মোটা, টাক ও বিকলাঙ্গ করে দিতে পারে...'
এটা বিবেকবানদের জন্য সতর্কবার্তা, যদিও মেয়েদের জন্য তার ভাষা একটু ভয় দেখানোর মতো, তবুও চিউবাই চায় আয়েন অপ্রয়োজনীয় বিষয়ে মাথা ঘামাক না।
তবুও, প্রত্যেকের স্বভাব আলাদা, চিউবাই আর বাড়িয়ে কিছু বলল না, এধরনের 'তত্ত্ব' বারবার বললে লাভ হয় না, ওর 'নিজের লোকেদের' এমন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টাও নেই।
তাদের গন্তব্য ছিল মিয়াগালাপাস দ্বীপপুঞ্জের উত্তরের এক উপকূলীয় ছোট শহর, পরিকল্পনা অনুযায়ী, তারা আগে গিয়ে সেখানে অপেক্ষা করবে, পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ার পরই কিছু করবে।
কিন্তু বন্দরের কাছে গিয়ে বোঝা গেল, শহরটি আগেরবারের চেয়ে অনেকটাই আলাদা।
'কিছু ঘটেছে?' আয়েন জিজ্ঞেস করল।
'হ্যাঁ, আর আমার খারাপ কিছু অনুভূতি হচ্ছে,' চিউবাই বলল।
কিছু আগে পর্যন্ত শান্ত শহরটি এখন অদ্ভুতভাবে শান্ত, আবার কিছু জায়গা অতিরিক্ত কোলাহলপূর্ণ, অর্থাৎ কী ঘটেছে অনুমান করা যায়।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, বন্দরের একটু বাইরে একটি জলদস্যু জাহাজ নোঙর করা রয়েছে।
'এখন কী করব?' আয়েন জিজ্ঞেস করল।
চিউবাইয়ের আগের কথামতো, তাদের এসব বিষয়ে মাথা ঘামানো ঠিক হবে না।
'চলো দেখে আসি।'
তবুও, চিউবাই কেন যেন মনে করল, ছোট শহরে ঠিক কী ঘটেছে তা দেখে আসা দরকার।
এ সময় নৌবাহিনী পুরোপুরি ব্যস্ত, এখানকার জলদস্যুরা লুটপাটের উপযুক্ত সময় বেছে নিয়েছে, তবে এগিয়ে গেলে খুব বেশি বিপদ হওয়ার কথা নয়; সাধারণ ছোট শহরে হামলা করতে হলেও সময় বেছে নিচ্ছে, মানে তাদের ভয়ংকর শক্তি নেই।
শক্তির দিক দিয়ে বললে, চার সমুদ্র অঞ্চলে 'বাগি' জলদস্যু দলের মান পর্যন্ত হলে, এমন নিরস্ত্র শহরে হামলা তাদের কোনো সমস্যাই নয়—শর্ত, নৌবাহিনী হস্তক্ষেপ না করলেই হয়।
সাধারণত তারা উপকূলে আসে না, তবে এখন নৌবাহিনী ব্যস্ত, তাই জলদস্যুরা চলে যাবার আগেই সব সেরে ফেলে।
চিউবাইয়ের ছোট নৌকা জলদস্যু জাহাজের পাশ দিয়ে গেল, সামান্য শব্দ হলেও ওপাশের জাহাজ একদম নিশ্চুপ; সেখানে কেউ পাহারা দিচ্ছে কিনা চিউবাই দেখার চেষ্টা করল না।
নৌকাটি দ্রুত তীরে গিয়ে ভিড়ল, চিউবাই নাক টেনে দেখল ভেজা সকালের বাতাসে একরকম তীব্র, অপছন্দনীয় গন্ধ, রক্তের স্পষ্ট গন্ধ।
শুধু ঘাটের পাশেই কয়েকটি লাশ পড়ে আছে—হয়ত শহরবাসী জলদস্যুদের সরাসরি প্রতিরোধ করেছিল?
চিউবাই কিছুটা এগিয়ে একটা লাশ পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, এমন সময় হঠাৎ লোকটি তার পায়ের গোঁড়ালি ধরে ফেলল।
'ক্যাঁক!'
মাটিতে পড়া লোকটির তখনও প্রাণ আছে, হঠাৎ সে রক্তবমি করে চিউবাইয়ের পা রাঙিয়ে দিল।
চিউবাই তেমন অবাক হলো না, এটা ভূত হয়ে ওঠা নয়, বরং লোকটি এখনও পুরোপুরি মরেনি; কিন্তু সে কষ্ট করে মাথা তুলতেই চিউবাই চমকে উঠল।
ওটা ছিল চেনা মুখ।
'চিউ...বাই কি?'
লোকটি স্পষ্টভাবে তার নাম ধরে ডাকল, এতে তারা দুজনই জানল, এ ঘটনা বাস্তব।
'লাকি, তাই তো এখনো বেঁচে আছি? মরতে হবে না... মরার দরকার নেই...'
'অনুগ্রহ করে...' সে যা চেয়েছিল তা নিজের জন্য নয়, বরং শেষ ইচ্ছা।
কিন্তু চেনাজানা হলেও, চিউবাইয়ের তার অনুরোধ রাখার দায় ছিল না, সে বিনা দ্বিধায় পা সরিয়ে নিল, কয়েক পা পেছনে গিয়ে শহরের কোলাহলের দিকে তাকাল।
'আমি বুঝেছি।'
তবুও, শেষ পর্যন্ত সে শুধু এটাই বলল, যা হয়তো মরতে থাকা লোকটির প্রার্থনার জবাব দেওয়া ছাড়া আর কিছু নয়।