ষষ্ঠজাতীয় অধ্যায় একষট্টি : তুমি এবং আমি বিড়ালের বন্ধনে (দ্বিতীয় অংশ)

“তুমি কীভাবে ফ্রেভান্সে প্রবেশ করার পরিকল্পনা করছ?” গভীর রাত, একটি ছোট নৌকা নীরবে একটি বন্দরঘাটে ভিড়েছে; এই সাধারণ ঘটনাটি কারও নজর কাড়ে নি। তখনই, শরৎবরণ নিরাপদে ফ্রেভান্সের দ্বীপে পৌঁছে গেছে, তবে আসল সমস্যাটা এখনই শুরু। এই মুহূর্তে ফ্রেভান্স সম্পূর্ণরূপে অবরুদ্ধ ও ঘেরাও অবস্থায় আছে; সে দেশে চুপিসারে ঢোকাটা মোটেও সহজ ব্যাপার নয়।

তাই আইনের প্রশ্নটি, শরৎবরণের চিন্তার কেন্দ্রে এসে দাঁড়িয়েছে… মাথা এলোমেলো কোনো উন্মাদও হাজার হাজার সৈন্যের ঘেরাও লাইন সরাসরি ভেঙে ঢোকার চেষ্টা করবে না—এটা নিশ্চিত মৃত্যুর পথ। শরৎবরণের দৃষ্টি বন্দরঘাটের অন্য প্রান্তে গেল, সেখানে কিছু যুদ্ধজাহাজ নোঙর করা। বন্দর ও শহর রাতের অন্ধকারে নিমজ্জিত; যুদ্ধজাহাজগুলোও শান্ত, শুধু দূর থেকে কিছু আলোর ঝলক দেখা যাচ্ছে, মাঝে মাঝে সামুদ্রিক সৈন্যদের ছায়া সেই আলোছায়ার মধ্যে ভেসে উঠছে। তাদের চলাফেরার হার দেখে জাহাজের নিরাপত্তা ব্যবস্থা আন্দাজ করা যায়।

যেহেতু সরাসরি ঢোকা অসম্ভব, শরৎবরণ আরও সাহসী ও সক্রিয় পন্থা বেছে নিল। বেপরোয়া চেষ্টা বা গোপন চেষ্টাও অকার্যকর, তাই সে “প্রতিকূল পথে” চলার সিদ্ধান্ত নিল। “আমি একটা মজার উপায় ভেবেছি।” শরৎবরণ নীচু স্বরে বলল। ফ্রেভান্সে ঢুকতে হলে আগে তাকে যুদ্ধজাহাজে অনুপ্রবেশ করতে হবে। সেখানে গিয়ে সে কিছু পোশাক ধার নেবে, “ন্যায়বিচার” শব্দটি ব্যবহার করলে তার কার্যকলাপ সহজ হয়ে যাবে।

সাধারণত, এই সময়ে ফ্রেভান্সে জীবিত মানুষের থাকা অসম্ভব, কিন্তু প্রতিবেশী দেশগুলো এখনো সংক্রামক রোগের মারাত্মক অঞ্চলে সতর্কতা ও অবরোধ জারি রেখেছে—যতক্ষণ না তাদের মনস্তাত্ত্বিক প্রতিরোধ সম্পূর্ণ গড়ে ওঠে, এবং তারা নির্দ্বিধায় বিশ্বাস করে যে পলিসী রোগ একেবারে উধাও হয়েছে। তাই এখনো ফ্রেভান্সে প্রবেশ বা বাহির হওয়া অনুমোদিত নয়, আর সীমান্তে বিশেষভাবে নির্ধারিত তিন কিলোমিটার চওড়া পৃথকীকরণ জোনে, পাহারারত সৈন্যদের অধিকার আছে—কোনো ব্যক্তি ফ্রেভান্সে ঢোকার, বেরোনোর বা কাছে আসার চেষ্টা করলেই সরাসরি গুলি করে হত্যা করার।

স্বাভাবিকভাবেই, এই সময়ে এখানে প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে কেউ আসবে না। প্রথম উত্তেজনার পর ফ্রেভান্সের নাগরিকদের আক্রমণ সম্পূর্ণরূপে প্রতিহত হওয়ার পর, এই অবরোধ আর কঠিন নয়। নানা অতিরঞ্জিত আতঙ্কই সবচেয়ে কার্যকর পৃথকীকরণ। অবরোধের দায়িত্বে থাকা সৈন্যরাও নিজেদের বিশেষ সুরক্ষা পোশাকে সম্পূর্ণ সজ্জিত রাখে, তারাও পলিসী রোগের সংক্রমণে আতঙ্কিত।

তবে সেই রাতের গভীরে, একজন অনাহূত অতিথি বাইরে থেকে এগিয়ে আসল। “কে সেখানে? থামো! এটা নিষিদ্ধ এলাকা!” একই সঙ্গে, অন্ধকারে অসংখ্য আগ্নেয়াস্ত্র সেই ছায়া লক্ষ্য করে তাক করা হল। গ্যাস মাস্ক পরায়, সৈন্যের জোরালো চিৎকারটা কিছুটা ভারী শোনাল, তবে আগন্তুক স্পষ্টই শুনল। সে সতর্কবাণী ও আদেশের কোন গুরুত্ব দিল না, আলো তার ওপর পড়তেই, তার অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

তার সাদা বাহিনী পোশাক রাতের অন্ধকারে অত্যন্ত নজরকাড়া; “যেকোনো বাধা দিয়ে গুলি করার” আদেশ থাকলেও, কেউই এই পোশাকে থাকা ব্যক্তিকে গুলি করবে না। নৌবাহিনীর কর্মকর্তা… এমন পরিচয় এই সৈন্যদের জন্য অবাধে গুলি করার অনুমতি দেয় না। “নিশ্চিতভাবে খুব উজ্জ্বল।” সেই ব্যক্তি চোখের সামনে হাত তুলে নিজেকে照射 করা আলো ঠেকালো, তারপর পৃথকীকরণ জালের ওপারে সৈন্যদের উদ্দেশে চিৎকার করল, “এখানে প্রধান কে? তোমাদের আধিকারিককে ডেকে নাও, আমি তার সঙ্গে কথা বলতে চাই।”

সে খুব বেশি বয়সী নয়, উচ্চতাও বেশি নয়, অথচ তার চেহারায় বিন্দুমাত্র বিনয় নেই; মুখজুড়ে উদ্ধত ও অধৈর্যতা। তবে এমন আচরণ সাধারণ লোকদের মধ্যে ক্ষোভের বদলে একটা ধারণা তৈরি করল—তাকে বিরক্ত করলে বিপদ হতে পারে। এমন মানুষকে দশবার মেরে ফেলা হলেও বোধহয় যথেষ্ট নয়; সে যদি এখনো জীবিত থাকে, তবে তার মৃত্যু অনুমোদনযোগ্য নয়।

সৈন্যরা স্পষ্টই দ্বিধাগ্রস্ত; তার দাবি অস্বাভাবিক, কিন্তু নৌবাহিনীর পোশাক ও তার উদ্ধত আচরণে তারা অস্বস্তিতে পড়ল। “নৌবাহিনী? আপনি আমাকে কী চান?” ভাগ্যক্রমে, এই সিদ্ধান্ত সৈন্যদের নিতে হয়নি; তাদের অধিকারিক মাঝরাতে অনিদ্রা নিয়ে উপস্থিত হলেন।

একটি দীর্ঘদেহী ছায়া দূর থেকে এগিয়ে এল। তারে জাল দিয়ে পৃথক, “নৌবাহিনী মহাশয়” সেই ঋণদাতার মতো চেহারায় নেতার দিকে তাকালেন, তারপর বুক থেকে একটি পরিচয়পত্র বের করে দূর থেকে “অধিকারিক”-এর হাতে ছুঁড়ে দিলেন। “মারিন কোড ৭৪১২৫০, নৌবাহিনী সদর দপ্তরের লেফটেন্যান্ট কর্নেল, বিশেষ নজরদারি কর্মকর্তা ভ্লাদিমির ইভানলোভিচ দস্তয়েভস্কি মার্কলোভ। আমার বিশেষ কাজে ফ্রেভান্সে প্রবেশ করতে হবে, দয়া করে পথ খুলে দিন।”

অধিকারিক পরিচয়পত্র দেখছিলেন, তখন নৌবাহিনীর লেফটেন্যান্ট কর্নেল পরিচয় দিলেন। “বিশেষ কাজ? দুঃখিত, আমরা এ ধরনের কোনো নির্দেশ পাইনি।” এই বলে, অধিকারিক পরিচয়পত্র ফেরত দিলেন… সেটি দেখতে তিনি বুঝতে পারলেন না, জাল নাকি আসল; এমন কিছু তিনি আগে দেখেননি।

“বিশেষ কাজ… দয়া করে এই চারটি শব্দ আপনার অপূর্ণাঙ্গ মস্তিষ্ক ও দুর্বল বোঝাপড়া দিয়ে গভীরভাবে উপলব্ধি করুন, তারপরে প্রশ্ন করুন।” লেফটেন্যান্ট কর্নেলের ধৈর্য কমছিল; মনে হচ্ছিল, প্রতি মুহূর্ত দেরি হওয়ায় তার কাজের বিশাল ক্ষতি হচ্ছে।

বিশ্ব সরকার ও স্থানীয় রাজ্য দুটি সম্পূর্ণ আলাদা প্রশাসনিক ব্যবস্থা; প্রথমটি সারা বিশ্বের শক্তি একত্রিত করে দ্বিতীয়টির ওপর কর্তৃত্ব করে। তবে বিশ্ব সরকার স্থানীয় রাজ্যগুলোর অভ্যন্তরীণ বিষয়ে সচরাচর হস্তক্ষেপ করে না, কিন্তু একবার বিশ্ব সরকার কোনো বিষয়ে হস্তক্ষেপের সিদ্ধান্ত নিলে, তার অধিকার স্থানীয় রাজ্য অস্বীকার করতে পারে না—এটাই মৌলিক নিয়ম। তাই যদি সত্যিই বিশ্ব সরকারের অধীন নৌবাহিনী সদর দপ্তর বিশেষ গোপন কাজে কাউকে পাঠায়, স্থানীয় প্রশাসন তা জানতে পারবে না, এবং কাজের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির কোনো বাধ্যবাধকতা নেই বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেওয়ার। এই বহিরাগত “বিশেষ সুবিধা” অবশ্য বড়সড় ফাঁকফোকর তৈরি করে, কিন্তু কেউই সেই ফাঁকফোকরের জন্য সুবিধা ছেড়ে দিতে চায় না।

“…বুঝেছি।” অধিকারিক লেফটেন্যান্ট কর্নেলের কঠোর দৃষ্টিতে পিছিয়ে গেলেন; তিনি নৌবাহিনীর কাজে বাধা দেওয়ার ফলাফল নিতে পারতেন না। “দরজা খুলুন!”

কঠোর অবরোধের রেখা বিশেষ সুবিধার সামনে তুচ্ছ হয়ে গেল; সহজেই তা ছিঁড়ে গেল। নৌবাহিনীর লেফটেন্যান্ট কর্নেল সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর পা বাড়িয়ে পৃথকীকরণ জালের ওপারে ঢুকে গেলেন… তবে, “অধিকারিক”-এর পাশে যাওয়ার সময় হঠাৎ থেমে গেলেন, খুবই অশোভনভাবে তার মুখের দিকে হাত বাড়ালেন।

লেফটেন্যান্ট কর্নেল এক হাতে অধিকারিকের মুখের গ্যাস মাস্ক চেপে ধরলেন, তারপর শক্ত করে সেটা টেনে ছিঁড়ে ফেললেন। এই অপ্রত্যাশিত শক্তিতে অধিকারিকের পুরো শরীর বেঁকে গেল। “ঠাস!” গ্যাস মাস্কটি মাটিতে পড়ে গেল, তারপর এক পা দিয়ে চূর্ণ করে দিলেন।

“তোমাদের ভুলে যাওয়া হয়েছে, অন্যের সাথে কথা বলার সময় মুখ দেখানো শিষ্টাচারের মৌলিক নিয়ম। তোমরা কি এইটুকু ভদ্রতা জানো না?” লেফটেন্যান্ট কর্নেল “আমি তোমাকে অপমান করছি, তুমি কিছুই করতে পারবে না” মনোভাব নিয়ে শিক্ষা দিলেন, তারপর অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সৈন্যদের দেখলেন, আর উদ্ধতভাবে আরও গভীর রাতের অন্ধকারে ঢুকে পড়লেন।

অতএব, তিনি যেন সত্যিই একজন নৌবাহিনীর লেফটেন্যান্ট কর্নেল।