সপ্তাশি অধ্যায়: মুক্তি

শরৎ-সাদা’র কথাবার্তা ছিল একেবারে স্পষ্ট অভিমুখী; তিনি আগে মানুষকে ‘নিজের ওপর নির্ভর’ করার গুরুত্ব বোঝালেন, আর তারপরই তাকে এমন এক বাছাইয়ের মুখে দাঁড় করালেন—সাহায্যের অপেক্ষায় পড়ে থাকবে, না কি ‘নিজের প্রচেষ্টায়’ সঙ্কট থেকে বেরিয়ে আসবে। উদ্দেশ্যটা এর চেয়ে সরল আর কী-ই বা হতে পারে।

তাই তো, তাঁর বোঝানোর লক্ষ্য ছিল অ্যালরেনের মতো এক কিশোর; এখানে জটিল কোনো ফাঁদের প্রয়োজনও ছিল না, নইলে উল্টো সে কিছুই বুঝতে পারবে না—এমন ফল হতে পারত।

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, যদিও শরৎ-সাদা আসলে প্রভাবিত করার কাজটাই করছিল, তার এই প্ররোচনার লক্ষ্যবস্তুর কাছে কথাগুলো সত্যিই যুক্তিসংগত শোনাত।

যদি ‘অপারেশন ফল’ ব্যবহার করার ক্ষমতাসম্পন্ন রো-কে দিয়ে অ্যালরেনের হারানো হাত-পা ফিরিয়ে আনা যায়, তবে কাজটা আসলে খুবই সহজ। আগে অ্যালরেনের উচ্চতা-ওজনের কাছাকাছি একজনকে খুঁজে নিতে হবে, তারপর তাকে নানা রকম মিষ্টি কথায়—খুবই দুঃখের সঙ্গে—মানুষের মহান প্রেমের স্বার্থে নিজের হাত-পা উৎসর্গ করতে রাজি করাতে হবে। এরপর সেগুলো অ্যালরেনের গায়ে জুড়ে দিলেই হলো।

পুরো প্রক্রিয়াটা যেন কাঁচি-কপির মতোই, এমনকি কাঠজাত উদ্ভিদের কলমের চেয়েও সহজ।

কিন্তু শরৎ-সাদা এমন পদ্ধতি ব্যবহার করতে চান না। অন্যের হাতে ফল ভোগের সুযোগ করে দেওয়ার এই রীতি তাঁর ভীষণ অপছন্দের; তিনি চান অ্যালরেন ‘ভবিষ্যৎ রাজ্য’-এ যাক……

মহান সমুদ্রপথের প্রথমার্ধের এক স্থানে, যন্ত্রনির্ভর দ্বীপের ওপর অবস্থিত ‘ভবিষ্যৎ রাজ্য’ নামে পরিচিত বারকমোরিয়া দেশটি যদি তার কোনো বিশেষত্বের কথা বলতে হয়, তবে সেটি হলো বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় প্রযুক্তিগত উন্নতি।

শুধু প্রযুক্তির তাত্ত্বিক গবেষণার দিক থেকেই ওই দেশটি সমগ্র পৃথিবীর চেয়ে পাঁচশ বছরের বেশি এগিয়ে। এই রকম ‘কল্পনার স্তরের’ বিশাল ব্যবধান ও অসমতা একেবারেই অস্বাভাবিক, তবু ঘটনাটি এমনভাবেই ঘটেছিল।

কারণটা খুবই সহজ—কয়েক বছর আগে ওই দেশেই জন্ম নিয়েছিল ‘বেগাপাঙ্ক’ নামে এক সর্বজ্ঞানী বিজ্ঞানী; পরে সেই বিজ্ঞানী সত্যিকার অর্থেই ‘মানববুদ্ধিকে অতিক্রমকারী’ এক সত্তায় পরিণত হন।

বর্তমান সময়ে বেগাপাঙ্কের অনেক আগেই ওই দেশ ছেড়ে যাওয়ার কথা, কিন্তু সেখানে তিনি রেখে গিয়েছেন অতীব উচ্চমানের জ্ঞানভাণ্ডার; সেই ঈশ্বরসম মানুষটি না থাকলেও, দেশের বাস্তব প্রযুক্তিগত মান এখনো বিশ্বের শীর্ষে।

শরৎ-সাদা’র যতটুকু অস্পষ্ট ধারণা ছিল, তাতে ওই দেশে অর্ধযান্ত্রিক জীবসংগঠন বহু আগেই কোনো সমস্যা ছিল না। তাই সরাসরি রূপান্তর অস্ত্রোপচার করানো হোক বা কিছু শিখে নিয়ে নিজেকে নিজেই রূপান্তরিত করা হোক—দুটোই কার্যত কঠিন নয়।

এটাই ছিল শরৎ-সাদা’র পছন্দের পথ, আর অ্যালরেনও বাস্তবে ঠিক এটাই বেছে নেবে—এ কথা অবশ্য তাকে সম্পূর্ণ ‘অক্ষম শিশু’তে পরিণত করতে চাওয়ার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখে না, কিংবা শেষে তার হাতে রুপোর পকেটঘড়ি তুলে দিয়ে ‘ইস্পাতের আলকেমি জলদস্যু’ জাতীয় কোনো আবহ তৈরি করার সঙ্গেও নয়। শরৎ-সাদা’র ভাবনা বা পরিকল্পনা সবসময়ই ছিল খুব বাস্তবধর্মী…… মূল কারণ ছিল ‘প্রয়োজন’।

একদিন শরৎ-সাদা নিজেই সমুদ্রে নামবে, আর ‘মহান সমুদ্রপথ’ এমনকি ‘নতুন বিশ্ব’-এ যতটা সম্ভব নিশ্চিন্তে ভাসতে চাইলে সাধারণত দক্ষ মানের একজন নাবিকের প্রয়োজন হয়। কিন্তু তারও আগে আসলে আরও গুরুত্বপূর্ণ ছিল ‘বস্তুনিষ্ঠ ভিত্তি’—ঝামেলা সহ্য করতে পারার মতো একটি জাহাজ।

মোটামুটি বলা যায়, ‘নতুন বিশ্ব’ যেকোনো মডেলের জাহাজ খুব সহজেই ধ্বংস করতে পারে, কিন্তু তা সত্ত্বেও জলদস্যু জাহাজ যতটা সম্ভব মজবুত হওয়াই ভালো। তাছাড়া শরৎ-সাদা’র ওপর নানা ধাতুর বিরূপ প্রভাবও ছিল, ভাগ্যেও জাহাজ-নাশ লেগে আছে; অন্তত এমন একটুকু দরকার যেটা সহজে ভেঙে না পড়ে, যেন অনায়াসে শূন্যের, কঙ্গোর, সিজারের জাহাজগুলোর পরিণতি বরণ করতে না হয়।

এখন যদিও শরৎ-সাদা কেবল একজন শ্রমিকমাত্র, তবু নিঃসন্দেহে ‘শরৎ-সাদা জলদস্যু দল’ গড়ে উঠছে। নাবিক তো ইতিমধ্যেই আছে, কিন্তু জাহাজ কোথায়?

শরৎ-সাদা দৃষ্টি ফেরাল সেই কেবল অঙ্গহীন দেহের ছেলেটির দিকে…… না, সে কি এখনও ‘ছেলে’ হওয়ার পর্যায়ে পৌঁছায়নি?

তবে এমন ঘটনা পেরিয়ে আসার পর মানসিক দিক থেকে সে অন্তত ছেলেবয়সের সমতুল্যই হওয়া উচিত। শুধু আশা, সে যেন অন্ধকার, গভীর ও বিষণ্ণ কোনো মধ্যকিশোরে পরিণত না হয়।

তাহলে…… নিজের যান্ত্রিকীকৃত দেহ-রূপান্তরের কাজ শেষ করতে করতে, একটু হাতের কাছের মতো করে একটা জলদস্যু জাহাজও কি বানিয়ে ফেলা যায়?

সেটা পরের কথা। এখন মূল সমস্যা হলো, ভবিষ্যৎ রাজ্য এমন জায়গা নয় যেখানে ইচ্ছে করলেই সহজে পৌঁছানো যায়: প্রথমত, দেশটি মহান সমুদ্রপথের অগ্রভাগে, আর ‘ডনকিহোতে’ পরিবারের সদস্য শরৎ-সাদা উত্তর সাগর ছাড়তে পারে না; দ্বিতীয়ত, ভবিষ্যৎ রাজ্য সারা বছর বরফে আচ্ছাদিত এক অতি শীতল সমুদ্রাঞ্চলে অবস্থিত, যেখানে কেবল নৌবাহিনীর বরফভেদী জাহাজই নিয়মিত চলাচল করতে পারে।

এখনকার অ্যালরেনের পক্ষে সেখানে একা পৌঁছানো কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

এ মুহূর্তের এসব বিষয় বড়জোর শরৎ-সাদা’র ‘একতরফা কল্পনা’ এবং কাগুজে পরিকল্পনাই; আর অ্যালরেন কি ওইসব জ্ঞান অর্জনের ক্ষমতা রাখে? সেটাও এখনও অনিশ্চিত।

স্বীকার করতেই হয়, এই পৃথিবীতে মন খারাপ করে দেওয়ার মতো অনেক সত্য আছে; অনেক সময় অসংখ্য মানুষের প্রাণপণ চেষ্টায় যা তৈরি হয়, তা তথাকথিত ‘প্রতিভা’র এক সামান্য অঙ্গভঙ্গির কাছেও হার মেনে যায়।

সবসময়ই এমন একটা অনুভূতি থাকে যে, “কেউ কেউ কিছু কাজের জন্যই জন্মায়।”

তবু যদি কেবল সম্ভব আর অসম্ভব—এই দুইটিই বিকল্প থাকে, তাহলে শরৎ-সাদা মনে করত এমন সম্ভাবনা সহজে ছেড়ে দেওয়ার দরকার নেই।

শরৎ-সাদা’র পরিকল্পনার অভাব কখনো ছিল না, আর সেগুলোর সংখ্যা কমার বদলে বরং বাড়তেই থাকে; কিন্তু পরবর্তী ‘কর্মপথ’ ঠিক কী হবে, তা এখনও স্থির হয়নি। তাই আপাতত সবচেয়ে জরুরি হলো অ্যালরেনকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই দুর্বল অবস্থা থেকে বের করে আনা।

কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার, প্রায় এক সপ্তাহ পর এইসব জটিলতা নিজে থেকেই মিটে গেল।

সেদিন শরৎ-সাদা দুটি বড় খবর পেল। প্রথমত, সংবাদপক্ষীর আনা পত্রিকায় তিনি একটি নতুন পুরস্কার ঘোষণাপত্রে পরিচিত এক নাম দেখতে পেলেন; একই সঙ্গে প্রথম পাতায় ছাপা হয়েছিল এক গুরুত্বপূর্ণ সংবাদও।

এটা আসলে সরকারি মহলে এক বিরাট কেলেঙ্কারি হওয়ার কথা, কিন্তু সংবাদশিরোনামে তার সম্পূর্ণ উল্টো বর্ণনা দেওয়া হয়েছিল। শিরোনামে ছিল মাত্র সাতটি শব্দ:

“নায়ক” ফিশার তাইগ।

সংক্ষেপে, ফিশার তাইগ নামের এক মৎস্যমানব খালি হাতে প্রায় নব্বই ডিগ্রি খাড়া, কয়েক হাজার মিটার উঁচু লালমাটি মহাদেশ বেয়ে উঠে গিয়েছিলেন, আর এরপর তিনি যা করেছিলেন, তা আগের শরৎ-সাদা’র কাজের সঙ্গে কিছুটা মিল ছিল—বিশ্ব সরকারের সদর দপ্তর, তথা আকাশপুত্রদের পবিত্র ভূমি মেরিজোয়ারে প্রবল হাঙ্গামা বাঁধিয়ে দেন।

তবে এরপরের ঘটনাই দুজনের মানসিকতার পার্থক্য স্পষ্ট করে দেয়। শরৎ-সাদা’র কাজ ছিল কেবল বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি, চুরি করা, তারপর পালিয়ে যাওয়া; কিন্তু ফিশার তাইগ যা করলেন, তা হলো পবিত্র ভূমিতে বন্দী বিভিন্ন জাতির কয়েক হাজার দাসকে জাতিভেদ না দেখে সম্পূর্ণ মুক্ত করে দেওয়া।

এই তুলনা করলে নৈতিকতার বিচারে শরৎ-সাদা একেবারে পরাজিত…… মানুষের জীবনযাপনের স্তর সত্যিই এক নয়।

তাইগ ‘মুক্তিদাতা’, কিন্তু শরৎ-সাদা কেবল নিজের জন্যই কাজ করে। তবে…… এসবের তুলনা আসলে খুব একটা অর্থহীন; যাকে বাস্তবে ‘নায়ক’ বলা হয়, তার পরিণতি কী হবে তা আগেই সহজে অনুমান করা যায়—তাইগও ব্যতিক্রম নয়।

‘নায়ক’ কিছুই বদলাতে পারে না; এই যুগের স্রষ্টাও আসলে কোনো নায়ক নন, তিনি কেবল ‘গোল ডি রজার’ নামের এক জলদস্যু।

তবু যাই হোক, তাইগের সৃষ্ট অভিঘাত ছিল বিশ্বব্যাপী। তাই এটি শরৎ-সাদা’র ওপর সরাসরি কোনো প্রভাব না ফেললেও, পরবর্তী সময়ে ডোফ্লামিঙ্গোর আকস্মিক যোগাযোগ তাকে যথেষ্ট কারণ দিল মহান সমুদ্রপথে রওনা হওয়ার।