তিপান্নতম অধ্যায়: ডাকাতি

যত বড়ই হোক না কেন জাহাজের ধারণক্ষমতা, তবুও তার চলাফেরার জায়গা কখনোই স্থলভূমির মতো বিস্তৃত হতে পারে না; তাই ঘুরে ফিরে, আইয়েন বাধ্য হয়েই ঠাঁই নিলেন কিউবাইয়ের পাশে।
তিনি তাঁর আবেগ লুকিয়ে রাখতে অভ্যস্ত, কিন্তু কিউবাই স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন, এই জলদস্যু দলের প্রতি আইয়েনের গভীরতর ঘৃণা—ডনকিহোতে সম্পর্কে যত বেশি জানেন, তাঁর এই ঘৃণা ততই তীব্র হয়।
ভণ্ডামি, কপটতা, কঠোরতা, কঠিন শ্রেণিবিন্যাস, সবাইকে যন্ত্রের মতো ব্যবহার করা, অথচ বিদ্রূপজনকভাবে দলকে “পরিবার” নামে অভিহিত করা—এমন অনেক কিছু।
এই দলের সৃষ্ট পরিবেশটাই তাঁর সবচেয়ে অপছন্দের।
এমন জায়গায় মানুষের মধ্যে কোনো অন্তর্ভুক্তির অনুভূতি জন্মাবে? সত্যিই অসম্ভব; এবং আইয়েনের এখানে থাকার একমাত্র কারণ কিউবাইয়ের উপস্থিতি।
কিউবাই তাঁর মনোভাব ভালোভাবেই বুঝতে পারেন, তবে… এতে কিছু আসে যায় না। সত্যিই কিছু আসে যায় না।
“কি ভাবছ?”
কিউবাই জাহাজের কিনারায় ভর দিয়ে গভীর সমুদ্রে চোখ রেখেছিলেন; তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা আইয়েন কৌতূহলী হয়ে ওঠেন… সাধারণত কিউবাইকে এমন উদাস দেখা যায় না, তাঁর প্রকাশভঙ্গি বরাবরই প্রাণবন্ত, পরিকল্পনার ছক কষা কিংবা আরও বড় কিছু ঘটানোর জন্য উদগ্রীব।
কিন্তু এখন তিনি একদম উদাস; সদ্য সমুদ্রে পা রাখার সময়ের সেই উত্তেজিত ভাবের সঙ্গে কিছুটা ভিন্ন।
আসলে… কিউবাই চিন্তা করছেন, তাঁর বাড়ির পাহারাদার ভালুক বাচ্চা কি সুযোগ পেয়ে পালিয়ে যাবে না; কিন্তু এ কথা তিনি মুখে বলতে পারেন না, এতে তাঁর ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ নষ্ট হবে।
“আমি ভবিষ্যতের কথা ভাবছি।” বলতে বলতে কিউবাই ঘুরে দাঁড়ান, তাঁর পিঠ ভর করেন জাহাজের কিনারায়।
ভবিষ্যত… কিউবাইয়ের মুখ থেকে এমন গুরুগম্ভীর প্রসঙ্গ শুনতে অবিশ্বাস্য লাগে; নিঃসন্দেহে তিনি ভবিষ্যতের জন্য স্পষ্ট পরিকল্পনা করেছেন, কিন্তু তা প্রকাশ্যে বলার মতো তাঁর স্বভাব নয়।
আসলে, তিনি বেশ অনিশ্চিত।
এই কথা বলার সময়, তাঁর দৃষ্টি অনিচ্ছাকৃতভাবে আইয়েনের গলদেশের নিচ থেকে পেটের ওপর, দুই কাঁধের মধ্যবর্তী শরীরী অংশে চলে যায়।
এরপর আবারও অনিচ্ছাকৃতভাবে একবার চোখ বুলিয়ে নেন; যেন কোনো রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের দর্শনীয় স্থানের সৌন্দর্য উপভোগ করছেন।
আচ্ছা, বিশেষ কিছু তো নেই।
কিউবাই ঠোঁট বাঁকিয়ে একরকম সিদ্ধান্তে পৌঁছান, তবে… পুনর্গঠনের সুযোগ আছে, হ্যাঁ, তিনি নিরাশ হন না।
তাঁর ভাবনা এতটাই সোজাসাপ্টা যে, পরের মুহূর্তেই তাঁকে আইয়েনের রাগে কিংবা লজ্জায় জ্বলে ওঠা দৃষ্টির সম্মুখীন হতে হয়; কিন্তু কিউবাই একটুও অপ্রস্তুত হন না, বরং তিনি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে হালকা হাস্যরসের ছলে বলতে শুরু করেন—
“আমি ভাবছি মানবজাতির বংশবিস্তারের মহান প্রশ্ন নিয়ে; আসলে আমি চাই এই মহান কাজে আমার ক্ষুদ্র শক্তি উৎসর্গ করতে, কারণ এই দায়িত্ব তো সকলের, কে জানে, আমার উত্তরসূরিদের চেষ্টাতেই হয়তো এই বুদ্ধিদীপ্ত, প্রাণবন্ত জাতি ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষা পাবে… যদি অজানার দর্শন গ্রহণ করি, ধ্বংস তো অনিচ্ছাকৃতভাবেই ঘটে যেতে পারে, তাই আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।”
“তাই সব চিন্তা-ভাবনা শেষে ভাবলাম, ভবিষ্যতে আমার সন্তানদের মধ্যে একজন ছেলে ও একজন মেয়ে থাকবে; ছেলেটি হবে উদার মনস্ক, স্থির চরিত্রের, তবে প্রয়োজনের সময় সাহসী, মেয়েটি হবে মৃদু, সূক্ষ্ম, স্নেহশীলা, কিন্তু অবশ্যই দৃঢ় ও স্বনির্ভর…”

“ঠিক আছে, নামও তো ভাবা হয়ে গেছে, ছেলেকে ডাকা হবে কিউমিংশান, মেয়েকে কিউশান লিং… কেমন লাগে তোমার? এত বড় কাজ সম্পন্ন করতে আমাকে প্রয়োজন আধুনিক যুগের শক্তিশালী নারীর সহযোগিতা, তুমি কি…”
বলতে বলতে তিনি বেশ উৎসাহিত, কিন্তু মাথা তুলে দেখলেন আইয়েন অনেক দূরে চলে গেছেন; তাঁর আবেগময় অভিনয় কেউ প্রশংসা করল না… সবই বৃথা গেল, আবারও তাঁর চটুলতা সফল হলো না।
ঠিক আছে, কিউবাইয়ের আত্মনিয়ন্ত্রণ শক্তি বেশ ভালো; যেমন এখন তিনি “হালকা লজ্জা, কিন্তু সমুদ্রে ঝাঁপ দেবার মতো নয়” এমন অস্বস্তির অনুভূতি ধরে রেখেছেন।
এমন অবস্থায় তিনি অভ্যস্ত… সৌভাগ্যবশত ঠিক তখনই মনোযোগ সরে গেল।
“বাম দিক ৩০ ডিগ্রি, জাহাজের ছায়া দেখা গেছে!”
“পুনরায় বলছি, বাম দিক ৩০ ডিগ্রি, জাহাজের ছায়া, মনে হচ্ছে বড় একটি যাত্রীবাহী জাহাজ!”
কিউবাইয়ের মাথার ওপর থেকে তাড়া করা কণ্ঠ শোনা গেল। সদ্য সমুদ্রে নামার পরই কি লক্ষ্য পাওয়া গেল? এবার মনে হচ্ছে ভাগ্য ভালো।
এরপর আবারও রিপোর্ট আসে, “নিশ্চিত, বড় যাত্রীবাহী জাহাজ!”
এই মুহূর্তে কিউবাই ঠিক বাম দিকে, নির্দেশিত পথে চোখ রাখেন, কিন্তু কিছুই দেখতে পান না… এর কারণ তাঁর দৃষ্টিশক্তি নয়, বরং ওপরের নজরদারি টাওয়ারে রয়েছে সমুদ্র অনুসন্ধানের আধুনিক যন্ত্রপাতি, সেখান থেকেই দূরের বস্তু স্পষ্ট দেখা যায়।
“ওদিকে এগিয়ে যাও!”
ডোফ্লামিংগো দ্বিতীয় তলার ডেকে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিলেন, “আমাদের ভাগ্য ভালোই মনে হচ্ছে, হা হা।”
এ ধরনের জাহাজ জলদস্যুদের সবচেয়ে প্রিয় লক্ষ্য, বাণিজ্যিক জাহাজের চেয়ে অনেক বেশি জনপ্রিয়, কারণ বাণিজ্যিক জাহাজে সাধারণত মালামালই পাওয়া যায়, কিন্তু এইসব বিলাসবহুল যাত্রীবাহী জাহাজে দরিদ্র কেউ থাকে না, তাই এখানে হামলা চালালে বড় অঙ্কের অর্থ আদায় সম্ভব।
অবশ্য, “স্বর্ণ পরিবহনকারী জাহাজ”ও আছে, তবে সেটি হাতে পাওয়া কঠিন।
“লক্ষ্যের দিকে ঘুরাও!”
জলদস্যু জাহাজটি লক্ষ্যবস্তুর দিকে ঘুরে যায়, তারপর দুই জাহাজ মুখোমুখি এগিয়ে আসে; যাত্রীবাহী জাহাজের প্রযুক্তি ডনকিহোতের মতো উন্নত নয়, তাই তারা দূরে জলদস্যু পতাকা দেখে পালাতে চাইলেও তখন আর সময় নেই।
এ সময়ে কিউবাই নিজের জায়গা ঠিক করে নেন; তিনি ছুটে যান জাহাজের সামনের প্রধান কামানের কাছে, এবং কামান চালানোর দায়িত্ব নিয়ে নেন।
“কামানের গোলা, আমি আগে একটা ছুড়ে শরীরটা ঝাঁকিয়ে নিতে চাই!” আসলে কিউবাই শুধু মনটা চাঙ্গা করার জন্য একটা ছুড়তে চেয়েছিলেন।
কামানের গোলা তো ছিলই; তাঁর কথা শেষ হতেই বাবাফালো একটি ভারী সীসার গোলা এনে প্রধান কামানে ভরে দেন।
কামান ছোড়ার উদ্দেশ্য যাত্রীবাহী জাহাজ ডুবিয়ে দেওয়া নয়; তা জলদস্যুদের দর্শনের সঙ্গে যায় না, তবে কামানের ভয় দেখানো জরুরি, কারণ তাড়া করতে সময় নষ্ট হয়, জলদস্যুদের চাই দ্রুতই জাহাজ থামাতে বাধ্য করা।
সব প্রস্তুতি শেষে কিউবাই ডোফ্লামিংগোর দিকে তাকান, তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলে… কিউবাই কামান ছোড়ার অনুমতি পেলেন।

এরপর কিউবাই মন দিয়ে তাকান… বাহ, এখানে লক্ষ্য করার কিছু নেই, এখন কামানের মুখ সরাসরি যাত্রীবাহী জাহাজের দিকে, প্রায় সোজাসুজি।
জাহাজটি জলদস্যু পতাকা দেখে হতবুদ্ধি; পালাতে চাইলেও সেটা সম্ভব হয় না, এমন সহজ লক্ষ্য আর কি হতে পারে?
তবুও কিউবাই তাঁর নিজস্ব ছন্দে চলেন; বারবার তাকানোর পর অবশেষে প্রস্তুত, তিনি এক পা রাখলেন কামানের পেছনে, তারপর এক হাতে আগুনের কাঠি নিয়ে কামানের ফিউজে আগুন ধরালেন।
এমন জায়গায় আগুন লাগলে কে সহ্য করবে? তাই প্রধান কামান ছুড়ে দিল।
বিশাল বিস্ফোরণ ছোট কামানঘরে ঘটে, প্রচণ্ড দমে কালো গোলাটি শক্তিশালী বলের তাড়নায় ছুটে গেল, তীব্র প্রতিক্রিয়া কামানকে কয়েক ইঞ্চি পেছনে ঠেলে দেয়, ছোড়ার মুহূর্তে পুরো জাহাজ কেঁপে ওঠে।
তীক্ষ্ণ বাঁশির আওয়াজে যাত্রীবাহী জাহাজে হুলুস্থুল; ছত্রিশ পাউন্ডেরও বেশি ওজনের গোলা শব্দের চেয়ে কম গতিতে কয়েকশো মিটার অতিক্রম করে, তারপর গিয়ে আঘাত করল জাহাজের পাল।
কতই না শক্তিশালী পাল হোক, কামানের গোলার প্রবল শক্তি ও জড়তার কাছে তা অসহায়; কাঠের গুঁড়ি ছিটকে উঠল, মাস্তুল সোজা ভাগ হয়ে গেল দুই টুকরো।
এবার তাদের পালানোর আর পথ নেই।
“উহ…”
নিশ্চিতভাবেই, এমন ফলাফলের কথা কেউই ভাবেননি; কিউবাই ভেবেছিলেন, হয়তো পানিতে গোলা ফেলে ঢেউ দেখবেন, কিন্তু প্রত্যাশার চেয়ে বেশি—যাত্রীবাহী জাহাজের চালনা বন্ধ হয়ে গেল।
এটা ছিল অপ্রত্যাশিত, কিন্তু কিউবাই অল্প বিস্ময় কাটিয়ে এমন মুখভঙ্গি করেন, যেন এটাই তাঁর পরিকল্পনা ছিল।
আসলেই কামান ছোড়া তো সহজই!
“আসলে, আমি অঙ্ক জানি, ব্যালিস্টিক হিসাবও বুঝি।” কিউবাই কথাটি কাকে বললেন জানা যায় না, তবে তাঁর আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট।
তিনি এই কামানের শটে খুবই সন্তুষ্ট।
আসলে, তিনি শুধু অঙ্কের নাম জানেন, ব্যালিস্টিকের কিছুই বোঝেন না।
শুধু তাঁর হাতের জাদুতে, আন্দাজটা ঠিকই ছিল।