অষ্ট্যাশিতম অধ্যায় — নিশীথের আলোয় নবজীবনের সূচনা
“সম্মেলনস্থল সম্পূর্ণ বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে... হ্যাঁ, ‘অসুর ফল’ ইতোমধ্যে তোমার দিকে চলে গেছে।”
যত বেশি বিশৃঙ্খলা ছড়ায়, বিশৃঙ্খলার চারপাশ ততটাই আলোকিত হয়ে ওঠে। কারণ মানুষরা আশা করে, প্রার্থনা করে—আলো যেন এই বিশৃঙ্খলার বিস্তার রোধ করে। কিন্তু সমস্যা হলো, এখন রাতের গভীর সময়; চাঁদের আলো থাকলেও, শহরের পরিবেশ মূলত অন্ধকারে ঢাকা থাকে। আলো পৌঁছায় কেবল নগণ্য কিছু স্থানে।
আইন নিজের হাতে থাকা ডেনডেনমুশির মাইক্রোফোন ঠোঁটে এনে, তরঙ্গের অপরপ্রান্তে থাকা কিউবাইকে পরিস্থিতি বোঝাতে লাগলেন। তিনি তখন একটি ঘড়িসংক্রান্ত মিনারের ওপর দাঁড়িয়ে, নিজের ছায়া বিশাল ঘড়ির কাঁটার আড়ালে লুকিয়ে রেখেছেন... উপর থেকে দৃশ্যপটে তাকালে, এটাই শ্রেষ্ঠ স্থান।
নিচের দিকে তাকালে দেখা যায়, একসময় বিশাল নিলামঘর ছিল, এখন তা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। এই রাতের ছায়ায়, সেই ধসে যাওয়া বিশাল অন্ধকার, যেন মানুষের জীবন গিলে খাওয়ার মতো হিংস্র জন্তু... বাস্তবেও সেখানে ক্রমাগত যুদ্ধ চলছে, মৃত্যু ঘটছে।
আইন ও কিউবাইয়ের প্রয়োজন কেবল এই বিশৃঙ্খলাটাই, তাই ঘটনাটি ঘটার পর তিনি যত দ্রুত সম্ভব সেখান থেকে বেরিয়ে এসেছেন।
এটা বুদ্ধিমানের কাজ, আর বেশিরভাগ অপরাধীর বিপরীত—সবসময় এমন কিছু লোক থাকে যারা এই বিশৃঙ্খলায় অতিরিক্ত কিছু লাভের আশায় ধ্বংসস্তূপে লড়াই করছে, এমনকি এখনো আরও নতুন লোক চারপাশ থেকে এখানে আসছে... যদি এখনকার মতো বিশৃঙ্খলা না ঘটত, তাদের পক্ষে ‘নিলামঘরে’ ঢোকা সম্ভবই ছিল না।
তাই, বিশৃঙ্খলাই সুযোগ।
এখনকার অবস্থার সূত্রপাত, অবশ্যই ‘শকুনের চোখ’ মিহককে নিয়ে নয়; বরং আইন নিজের ক্ষমতা প্রয়োগ করেছেন, বিশাল পরিসরে ভবনের ভিত্তি ফিরিয়ে নিয়েছেন কাঁচামাল বা পূর্বাবস্থায়। তার জন্য এটা বেশ কষ্টকর কাজ, তবে কিছু প্রস্তুতির সময় পেলেই, এটা মোটেও কঠিন কিছু নয়।
তিনি পুরো ভবনের ভিত্তি ধ্বংস করতে চাননি, ভবনের সর্বদা কিছু ‘ধারণক্ষম বিন্দু’ থাকে, তাই সীমিত শক্তি ঠিক গুরুত্বপূর্ণ স্থানে প্রয়োগ করলেই যথেষ্ট।
ফলাফল হলো, তার কাজ সুন্দরভাবে সম্পন্ন হয়েছে; এমনকি নিজের ‘ধ্বংসের ইউনিট’ বা বিশাল বিধ্বংসী অস্ত্র বলে দাবি করা কিউবাইও এতো নিখুঁতভাবে কাজ করতে পারত না।
বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, কৃত্রিম স্থাপনা ধ্বংসে আইন-এর ক্ষমতা অপ্রতিরোধ্য; যদি পুরোটা ‘সী-পাথর’ দিয়ে তৈরি না হয়, ‘ফলকে ফিরিয়ে’ ক্ষমতার প্রবাহ আটকানো কঠিন।
তবে, তার ক্ষমতার পরিসীমা নির্দিষ্ট; কিন্তু ভবনের ধারণক্ষম বিন্দু ধ্বংসে কোনো সমস্যা নেই।
তাই, ‘অজানা’ কোনো ক্ষুদ্র ব্যক্তির ক্ষুদ্র কাজের কারণে, বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তরবারি-যোদ্ধাও এবার সম্পূর্ণভাবে দোষী হয়ে পড়লেন... নকল ‘কালো তরবারি—রাত্রি’ তুলে ধরার অর্থই এটাই, কেউই ‘মানসিক গঠন’ ঠেকাতে পারে না, তার ওপর সঞ্চালক আগেই তরবারির গুরুত্ব ও মিহক-এর জন্য তা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সে প্রচার করেছেন।
“ঠিক আছে, এখন তুমি সেখানে কোনো অপ্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেবে না, পরেরটা আমার দায়িত্ব।” ডেনডেনমুশির অপরপ্রান্তে কিউবাই বললেন।
“বুঝেছি, বাইরে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবো।” আইন উত্তর দিলেন।
সত্যি বলতে, এই প্রথম এতো বড় ঘটনা ঘটিয়েছেন বলে তার মনে একটু অস্থিরতা কাজ করছে। যেন দুজন লোক ও এক বিশাল ভালুক পুরো শহরটাকে ঘুরিয়ে দিয়েছে।
“তাহলে আপাতত...” কিউবাই কল কাটতে চাইলেন, কিন্তু আইন তাকে থামালেন।
“একটু থামো, নতুন পরিস্থিতি এসেছে—নৌবাহিনী... সক্রিয় হয়েছে।”
নৌবাহিনীর প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত? তাহলে কি আগে থেকেই নজরদারি ছিল? কিউবাই একটু স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর বললেন, “কিছু আসে-যায় না, ঘটনা এখনো আমাদের হিসেবেই চলছে। যেভাবেই হোক, বিশৃঙ্খলা দুর্বলদের পক্ষে অস্থায়ী সহযোগী তৈরি ও শত্রুকে দূরে রাখার উপায়। নৌবাহিনী... তাদেরও সহযোগীর মধ্যে ধরতে হবে।”
যদিও কথা ঠিক, কিউবাই জানতেন, এখন তাকে দ্রুত কাজ করতে হবে। নৌবাহিনী যুক্ত হলে, অল্প সময়ে সংঘাত বাড়বে, বিশৃঙ্খলা আরও ছড়াবে, তবে এটা কেবল ক্ষণস্থায়ী। তারা ‘সুশৃঙ্খল ও ন্যায়পরায়ণ’ পক্ষ; নৌবাহিনী ব্যাপকভাবে অভিযান শুরু করলে, সহজেই অনুমান করা যায়, পরিস্থিতি শিগগিরই শান্ত হয়ে যাবে, তখন কিউবাইয়ের নতুন কিছু করতে চাইলে বাধা হবে।
কল কাটার পর, কিউবাই নিলামঘরের দূরত্ব হিসেব করলেন, পথে ‘শিশু মজার ফল’ আক্রমণের কারণে দেরি হতে পারে কিনা ভাবলেন... সংক্ষেপে, তিনি সময় গুনতে লাগলেন, নিরব অপেক্ষায় থাকলেন—এই ফল যেন তার দোরগোড়ায় এসে পৌঁছায়।
‘অসুর ফল’-এর পেছনে নিশ্চয়ই অনুসরণকারী আছে, কিন্তু ভ্লাদিমির পরিবার নিশ্চয়ই প্রস্তুতি নিয়েছে, তাই মাঝপথে ছিনতাইয়ের ঘটনা ঘটার কথা নয়... সম্ভবত, হয়তো, প্রায় নিশ্চিতভাবেই তা হবে না।
তবে, যদি কোনো মরিয়া জলদস্যু দল ফলটি এখানকার ভেতরে আসার পরও আক্রমণ চালায়... আশা করি কিউবাইয়ের ‘সহযোগিতা’ তাদের সাহস বাড়াবে।
“এলো!”
সামনে ছুটে চলা এক ঘোড়ার গাড়িকে অনুসরণ করে, আগে অপেক্ষাকৃত শান্ত শহরের এই অংশ হঠাৎ সরব হয়ে উঠল।
গাড়িটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি প্রধান ফটকের ভেতর ঢুকে পড়ল, আর পেছনের জলদস্যুরা বিশাল প্রাসাদবাড়ির সামনে এসে দ্বিধায় পড়ে গেল।
“সহযাত্রীদের একটু সাহায্য লাগবে আমার।”
“তোমাদের আমার তরবারি চালনার নমুনা দেখাব?”
তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, রূপালি তরবারির ঝলক রাতের আকাশে এক সুন্দর বক্ররেখা তৈরি করল, আর নিখুঁতভাবে সেই ফটকে আঘাত করল।
তারপর...
“ধ্বংস!”
নিকটবর্তী বিস্ফোরণ ফটকটি সম্পূর্ণ উড়িয়ে দিল, আর এই অভিজাতদের সুবিশাল প্রাসাদবাড়ির দরজা খুলে গেল।
“এসো, ছোট্ট সাহসী অভিযান, বড়ো অর্জন অপেক্ষা করছে।”
কখনো ভীতু, কখনো হিংস্র, কখনো দ্বিধা, কখনো দৃঢ়—তবে নিঃসন্দেহে জলদস্যুদের স্বাধীন স্বভাব, বিশেষত দলগত অভিযানে তারা সহজেই প্ররোচিত হয়।
কিউবাই ভাবলেন, দরজা খুলে দেওয়া হয়েছে, এখন তো শুধু ঝাঁপিয়ে পড়া; নির্বোধ জলদস্যুদের বেশি চিন্তা করা উচিত নয়। কিন্তু বাস্তবে তারা শুধু চিন্তাশীল নয়, বরং বিপরীত দিকেই ভাবছে—হঠাৎ বিস্ফোরণে, জনতার মধ্যে কেউ চিৎকার করল,
“গোলাবারুদ!”
“পালাও!”
আসলেই কিছু জলদস্যু ঘুরে পালিয়ে গেল...
কিউবাই: “…”
কিছু বেশি সতর্ক হয়ে গেলেন, কী আর করা! বাধ্য হয়ে কিউবাই একের পর এক তরবারি চালালেন… গোলাবারুদ তো ঠিকই আছে, কিন্তু ভালো করে দেখো, এটা তো তোমাদের ‘নিজস্ব আগুন’!
কিউবাইয়ের তরবারি চালনা তীর চালনার চেয়ে অনেক বেশি নিখুঁত।
রাতের আকাশে একের পর এক বিস্ফোরণে নতুন বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, জলদস্যুরা এবার বুঝতে পারল, কারা কাকে আক্রমণ করছে… যদিও বুঝতে পারছে না ঠিক কী হচ্ছে, বেশিরভাগ জলদস্যু হতবাক, তবে এখন অন্তত ভিতরে প্রবেশ করতে পারবে।
শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি ঠিকঠাক ফিরিয়ে আনা গেল, কিউবাই কিছুটা বিরক্ত হয়ে মাথা ঝাঁকালেন, ছুটে গেলেন সংরক্ষণাগারের দিকে… বন্ধুদের ফায়ার সাপোর্ট দিতে থাকলেও, তার চোখ সবসময় সেই ঘোড়ার গাড়ির ওপর।
যেমনটা ধারণা ছিল, গাড়িটি সংরক্ষণাগারে থামল।
এরপর, গাড়িভর্তি গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ টেনে সংরক্ষণাগারে আনার দায়িত্বে থাকা পরিচিত কেউ দেখতে পেল, এক লালচুলের তরুণী স্কার্ট ধরে যেন উড়ন্ত গতিতে ছুটে আসছে।
“সবাই, সাহায্য লাগবে... আরে, ভালো করে দেখো, আমি তো নিজের দলের—বুদ্ধিমান, চতুর, পরিশ্রমী, সাহসী, সামনের দিকে গাঁট, পিছনের দিকে বাঁট!”
তবে এমন নিজের দলের কেউ ছুটে আসতেই তাদের প্রতিক্রিয়া হলো... “দরজা বন্ধ! তাড়াতাড়ি বন্ধ করো!”
“কিছু করার নেই, এই সময়ে সত্যিই দরকার তরবারি চালনা!”
ছুটতে ছুটতে কিউবাইয়ের পেছনে সহকর্মীরা গোলাকার তারার আভা তৈরি করল।
বিস্ফোরণ ও প্রচণ্ড ঝাঁকুনির সঙ্গে সঙ্গে, সংরক্ষণাগারের ভারী ধাতব দরজা চূর্ণ হয়ে গেল।
কিউবাইয়ের আক্রমণ, অসাধারণ কার্যকর, কিন্তু... এ যে তরবারি চালনা নয়, এটা তো জাদুর কৌশল!
আগুন আর ধোঁয়ার মধ্যে, এক ব্যক্তির ছায়া বজ্রের মতো ছুটে চলে এল... মাকাক মদ্যপানকারী ছোট্ট কিউবাই হাজির।
প্রভাতের আলোয় জন্ম নেয়া সেই... তরুণ এক পা শক্ত ইস্পাতের মেঝেতে রাখল, তারপর ঝুঁকে গোলাকার কিছু তুলে নিল...
“অসুর ফল... যদি পুড়িয়ে খাওয়া হয়, তবু কি কাজ করবে?”
করবে তো... এমন কেউ উত্তর দিক বলে সে আশা করল।
কিন্তু কেউ উত্তর দিল না।