সপ্তদশ অধ্যায়: এ রকমই ছিল সত্যি [তৃতীয় অংশ]

লি ইয়ির বাহ্যিক চেহারা তেমন পরিবর্তন হয়নি, কুইন ইয়াও এক নজরেই তাকে চিনে ফেলল। অন্যদিকে, কুইন ইয়াও যখন সে সামরিক কাজে ছিল, তখন সে ছেলেদের পোশাকেই ছিল, তবুও তার সাহসী ও দৃঢ় মনোভাব লুকানো যেত না। এখন সে মেয়েদের পোশাক পরেছে, যা তাকে এক রকম কোমল, ঝলমলে ও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

সে পরেছে নীলচে সবুজ রঙের শাড়ি, তার উপরে হালকা নীল রঙের পাতলা ঝকঝকে আঁচল। তার কাঁধ সুরেলা, কোমর সঙ্কীর্ণ ও সোজাসুজি, ত্বক যেন মাখনের মত মসৃণ, গন্ধ যেন পাহাড়ের একান্ত লতা। সে ধীরে ধীরে তার কোমর নাড়া দিয়ে হালকা পায়ের ছন্দে হাঁটছে, হাতে হালকা আঁচল ধরে, চোখে বসন্তের ঝিলিক। মাথায় সোনার একটি খাঁজানো চুড়ি, যার ওপর ছোট ছোট বেগুনি রত্ন ঝলমল করছে। তার আঙ্গুলগুলি সরু ও মসৃণ, ঠোঁট লালিমায় ভরা, মুখ যেন মাখনের মত কোমল আর চোখে বসন্তের জল।

লি ইয়ি ও কুইন ইয়াও একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে, এমনকি পাশের অন্যদের উপস্থিতিও তারা ভুলে গিয়েছে।

“তুমি কি সত্যিই কুইন ইয়াও?”

লি ইয়ি জানতো সে মেয়েই, কিন্তু এখন যখন সে তাকে দেখছে, তার চোখের প্রতি বিশ্বাসই হচ্ছে না। সে অজান্তেই তার চোখ ঘষে দেখল।

লি ইয়াও হাসল এবং বলল, “ই ইয়ি ভাই, আমি তো বলেছিলাম আমি কুইন রাজ্যের রাজকন্যা, তুমি বিশ্বাস করনি। এখন মেয়ের সাজে, তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ না?” লি ইয়ি হেসে উঠল, কিন্তু কীভাবে কথা শুরু করবে বুঝে উঠল না।

কুইন ইয়াও কুইন রাজ্যে ফিরে এসে রাজপরিবারের নানা কাজে ব্যস্ত ছিল, ভাবতেই পারেনি এখানেই লি ইয়িকে পাবে। তার মনের ভেতর নানা অনুভূতি জেগে উঠল, বর্ণনা করা কঠিন।

একদিকে সে লি ইয়িকে দেখার অপেক্ষায় ছিল, অন্যদিকে এই জায়গায় তার সাথে দেখা হওয়া সে চায়নি।

এই যুদ্ধ আর চলতেই পারে না, সে রাজা কুইনকে অনেকবার চলে যেতে বলেছিল, কিন্তু কুইন কিভাবে রাজপরিবারের ঐতিহ্য ছেড়ে যেতে পারে? সে কীভাবে পূর্বপুরুষদের মুখোমুখি হবে?

“বাবা, কেন ই ইয়ি ভাই এখানে?”

“এ সময় বাবা মনে পড়ল? আর ভাই ই ইয়ি?” কুইন রাজা একটু রাগ করছিল, তবে তার চোখে লজ্জার ছায়া ছিল।

সে মনে রেখেছিল, ইয়াও ছোটবেলায় কতটা নম্র ছিল; ভাগ্যের নির্মম খেলায় সে এত ছোটবেলায় তার বাবা-মা থেকে আলাদা হয়ে গিয়েছিল।

পুরো আটজন বছর!

কুইন ইয়াওর মা অতিরিক্ত চিন্তায় হৃদয় ব্যথায় মারা গিয়েছিলেন, তারপর থেকে কুইন রাজা নিজেকে গৃহবন্দী করে রেখেছিলেন, আর কোনো স্ত্রী খুঁজে না। সে আশা করেছিল একদিন ক্ষমতা অর্জন করে কুইন ইয়াওকে খুঁজে পাবে, কিন্তু দশকেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও সে অগ্রগতি করতে পারেনি।

এই জন্যই উপদেষ্টা জি ঝি এতই নির্লজ্জ হয়ে উঠেছিল।

সম্প্রতি কুইন ইয়াও ফিরে এসেছিল, কুইন রাজা চরম উত্তেজিত হয়েছিল, কিন্তু কুইন ইয়াও যে খবর নিয়ে এসেছে তা শুনে তাকে আবার শত্রুদের বিভ্রান্ত করতে হয়েছে।

শুধুমাত্র গভীর রাতে শান্তির সময় তিনি মেয়ের সঙ্গে মিলিত হতে পারতেন।

“বাবা, তুমি কেন ইয়াওকে ঠাট্টা করো? যদি মা জানতো...” কুইন ইয়াও হঠাৎ থেমে গেল, যেন সে এমন কিছু বলেছিল যা বলা উচিত ছিল না, দ্রুত বলল, “বাবা, ইয়াও ভুল করিনি...”

“ইয়াও, তোমার কোনো ভুল নেই, সব ভুল আমার!”

কুইন রাজা গভীর ও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে সত্যিকারের একজন মহান সাধক, তবুও এমন দুর্বল মনোভাব দেখাল!

কিছুক্ষণ পর, তিনি মন থেকে বিষণ্ণতা সরিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “তোমাদের সামনে আমি লজ্জিত, চল মূল বিষয় নিয়ে আলোচনা করি, অন্য বিষয় পরে।”

এরপর লি ফেইচেন তাদের উদ্দেশ্য জানালো, কুইন রাজা তা শুনে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানালেন। লি ফেইচেন বুঝতে পারল যে এই সাফল্যের মূল কৃতিত্ব লি ইয়ির।

তারপর তারা একসঙ্গে কিছু পরিকল্পনা করল। আলোচনা চলাকালে, লি ফেইচেন বুঝল যে রাজপ্রাসাদের উত্তরে যেসব খনিজ সম্পদ পাওয়া গেছে, তা আসলে রাজপরিবারের!

এই খনিজ সম্পদ অনেক আগেই রাজপরিবার আবিষ্কার করেছিল, কিন্তু শুধুমাত্র কুইন রাজারা এ বিষয়ে জানতেন। কুইন রাজা ও তার মেয়ে প্রস্তুতির জন্য সময় পেতে ইচ্ছাকৃতভাবে এই তথ্য ফাঁস করেছিল।

এর মাধ্যমে কুইন রাজা গোপনে পর্যবেক্ষণ করতে পারে যে, কি পরিবার অন্য দুই শক্তিশালী পরিবারকে একত্রিত করেছে কিনা। তবে কুইন রাজা ভাবেননি যে এই পরিকল্পনা লি পরিবারের বিপদ ডেকে আনবে।

“কুইন রাজা গভীর পরিকল্পক, সবই তার নিয়ন্ত্রণে!” লি ফেইচেন এ কথা শুনে খুবই প্রশংসা করল।

“আঃ, ফেইচেন ভাই, তুমি জানো না, যদি আমি ভুল না করি, লু বুড়োও সত্যিকারের সাধনার পর্যায়ে পৌঁছেছে!” সম্প্রতি কুইন রাজা লু পরিবারের খবর পেয়েছিল, প্রায় ধরা পড়তো।

“কি? এটা অসম্ভব! লু বুড়ো তো সাধারণ সাধক, সে কীভাবে সত্যিকারের সাধনার পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে?” লি ফেইচেন বিশ্বাস করতে রাজি ছিল না, কিন্তু কুইন রাজা এত গুরুত্বসহকারে বললে কি ভুল হতে পারে?

“ফেইচেন ভাই, তুমি জানো কেন লু বুড়ো কিউ শাতিয়ানের সঙ্গে জোট বেঁধেছে?”

“হয়তো তার সত্যিকারের সাধনার পর্যায়ে পৌঁছানোর সঙ্গে সম্পর্ক আছে?”

“তুমি আংশিক ঠিক ধরেছো। কিউ শাতিয়ান সবসময় অদ্ভুত, আমি নিশ্চিত তুমি শুনেছো, এই জোট আসলে লু পরিবার আর কিউ পরিবারের নয়, বরং কিউ শাতিয়ান লু বুড়োকে নিয়ন্ত্রণ করছে!”

লি ইয়ি এটা শুনে যেন কিছু বুঝতে পারল। হয়তো এটি ভূমির অশুভ শক্তি? তবে কিউ শাতিয়ান কেন লি ফেইচেনকে নিয়ন্ত্রণ করছে না? হয়তো কারণ—

“ফেইচেন বড় ভাই, দয়া করে বাতাস ও বজ্রের তলোয়ার থেকে বাতাস ও বজ্রের শক্তি বের করো!” লি ইয়ি উত্তেজিত স্বরে বলল।

লি ফেইচেন জানতো না লি ইয়ি কেন এমন বলছে, তবুও তলোয়ার চালু করল, পরের মুহূর্তে বাতাস ও বজ্রের শক্তি তলোয়ার থেকে বের হতে লাগল।

লি ইয়ি সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীর শক্তি আহ্বান করল, ‘অশুভ’ বৈশিষ্ট্য যুক্ত করল, তারপর ধীরে ধীরে বাতাস ও বজ্রের শক্তির কাছে গেল। অন্যরা কিছু বলল না।

কিছু সময় পরে, লি ফেইচেন প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ লি ইয়ি চিৎকার দিল, “এটাই তো! বুঝতে পারলাম, শুধু পৃথিবীর শক্তি নয়, অন্যান্য বৈশিষ্ট্যের মধ্যেও প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে!”

আগে লি ইয়ির জ্ঞান সীমিত ছিল, ভুল পথে ঠেকেছিল, এখন সে বুঝতে পারল যে বিশ্বের সবকিছুই তার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য বহন করে!

শুধুমাত্র পৃথিবীর শক্তি নয়, সাধকরা আত্মার শক্তি দিয়ে পথ চিহ্নিত করে, তাদেরও ‘আগুনের বৈশিষ্ট্য’ থাকে। বাতাস ও বজ্রের বাঁশের তলোয়ার এত ভালো কারণ এতে ‘বাতাস ও বজ্রের বৈশিষ্ট্য’ আছে।

তবে যেহেতু ভূমির অশুভ শক্তির প্রকৃতি পৃথিবীর শক্তি, অন্য বৈশিষ্ট্যের মাধ্যমে তা সম্পূর্ণ শেষ করা যায় না, শুধুমাত্র দমন করা যায়!

অর্থাৎ, বাতাস ও বজ্রের তলোয়ার থেকে প্রাপ্ত শক্তি ভূমির অশুভ শক্তিকে দমন করতে পারে, এই আবিষ্কার লি ইয়িকে গভীরভাবে স্পর্শ করল।

“ছোট ভাই, তুমি কী ভাবলে এত উত্তেজিত হও?” লি ফেইচেন জানতে চাইল।

“কিছু সাধনার প্রশ্ন স্পষ্ট হলো।” লি ইয়ি উত্তর দিল।

কুইন রাজার কাছে এই কথা অন্যরকম শোনাল, তিনি গোপনে লি ইয়ির অসাধারণ প্রতিভা ও বোধশক্তি নিয়ে মুগ্ধ হলেন। তাই সে তার দমন শক্তির নিচে স্থির থাকতে পারল।

এটি ছিল এক ছোট ঘটনা, দ্রুত শেষ হয়ে গেল। তারা আবার আলোচনা শুরু করল, ক্ষতি কমাতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে, শেষমেষ তারা লক্ষ্য স্থির করল খনিজ সম্পদ নিয়ে দ্বন্দ্বে।

সব কিছু ঠিক হওয়ার পর, কেউ আতঙ্কিত না হয়, তাই লি ইয়ি ও অন্যরা নীরবে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কুইন ইয়াও লি ইয়িকে বিদায় জানাল, যতক্ষণ না তারা গাঢ় রাতের আকাশের নিচে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়, সে সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখে স্বপ্নময় ভাব।

“মেয়ে, কী দেখছ? এত সুন্দর? বাবা ও একটু দেখতে চাই...”

“বাবা, তুমি... বিরক্ত! ইয়াও তোমাকে উপেক্ষা করব...”

“হাহা...” কুইন রাজা অনেক দিন পর মেয়ের এমন রূপ দেখলেন, তিনি সত্যিই চান মেয়ে যেন নির্বিঘ্ন ও শান্তিতে থাকে, কিন্তু বাস্তবতা প্রায়ই মানুষের শ্বাসরুদ্ধ করে দেয়।