চব্বিশতম অধ্যায়: কন্যার মনের আকুতি ও বীরের দর্প

রাত্রিকালীন চিংপিং পর্বত ছিল অসাধারণ নীরব, আগের মতো বাতাসের শব্দ বা পিপড়ের গুঞ্জন যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে। কিন্তু লি পরিবারের শিবিরের উপরে একটি গম্ভীর সন্ত্রাসের বাতাস বিরাজ করছিল।

বড় তাঁবুর বাইরে, একদল修士 (修士 বলতে সাধক বা যোদ্ধা বুঝানো হয়েছে) মনোমুগ্ধকর দৃপ্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের প্রতিটি চোখ গভীর ও রহস্যময়, যেন কোনো সুন্দরী তরুণী তাদের দেখলে হৃদয় উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ত এবং তারা গভীরভাবে মগ্ন হত।

প্রত্যেকেরই ছিল এক অনন্য মোহনীয়তা!

বিশেষ করে এই দলের নেতৃত্বকারী বৃদ্ধ ব্যক্তিটি, তাঁর শরীর থেকে এক ধরনের কঠোরতা ও শৃঙ্খলা ফুটে উঠছিল। যদি আপনি তার চোখের গভীরে খেয়াল করেন, তাহলে দেখতে পাবেন চোখের একটি অংশে সূক্ষ্ম রক্তিমাভা ঝলক রয়েছে।

এই ব্যক্তিরা হলেন রাজপরিবার কুইন পরিবারের মধ্যবর্তী শক্তি, অর্থাৎ কুইন পরিবারের সৈন্য বাহিনী, এবং ওই বৃদ্ধ ব্যক্তি সম্প্রতি কুইন সম্রাট কর্তৃক ‘বিং লাও’ (বৃদ্ধ সেনানায়ক) উপাধিতে ভূষিত একজন প্রবীণ যোদ্ধা।

অবশ্যই, আর একজন আছেন, তিনি হলেন কুইন ইয়াও।

অন্য এক পাশে ছিল লি পরিবারের সব জেডান 修士দের সমবেত।

সেই রাতে, কুইন ইয়াও ও বৃদ্ধ যোদ্ধা গোপনে এখানে এসে লি পরিবারের সাথে মিলিত হয়েছিলেন; কিন্তু লি ফেইচেন, তিন প্রধান পাহারাদারসহ অন্যান্যরা বৃদ্ধ যোদ্ধাদের চেয়ে একটু আগে পৌঁছেছিলেন।

লি ও কুইন পরিবার তাঁবুর ভেতর সামান্য আলাপচারিতার পর, তারা খনিজ গুহার দিকে যাত্রা শুরু করলেন।

“লি পরিবারের ছেলেরা, যুদ্ধে কিছু ক্ষয়ক্ষতি হবে, তোমরা কি ভয় পাও?”

“ভয় পাই না!”

“ভালো, এই যুদ্ধে যিনি নিহত হবেন, তাদের আত্মার স্মৃতিস্তম্ভ লি পরিবারের পূর্বপুরুষের মন্দিরে অন্তর্ভুক্ত করা হবে!” লি ফেইচেনের এই বাক্য লি পরিবারের সদস্যদের হৃদয়কে সম্পূর্ণ জ্বালিয়ে দিল, প্রত্যেকের চোখে যেন একটি অগ্নি জ্বলছিল।

“হত্যা কর!” এককথায় সকল লি পরিবারের সদস্যদের অনুভূতি প্রকাশ পেল।

জানা দরকার, লি পরিবারের মন্দিরে স্থান পাওয়ার যোগ্যতা ছিল কেবল পূর্বপুরুষদের জন্য। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, আত্মার স্মৃতিস্তম্ভ মন্দিরে অন্তর্ভুক্ত হলে, লি পরিবার না নিঃশেষ হওয়া পর্যন্ত তার নাম চিরকাল বজায় থাকবে, যা অপার গৌরবের বিষয়; তাদের উত্তরসূরিরা এটি জানতে পেরে গর্বিত হবে।

বৃদ্ধ যোদ্ধা বুকে গর্ব নিয়ে কুইন পরিবারের আদেশপত্র উঁচু করে ধরে, চোখ ঝলমল করে, গভীর শ্বাস নিয়ে জোরে চেঁচালেন, “কুইন পরিবারের সৈন্য বাহিনী প্রস্তুত!”

“হত্যা! হত্যা! হত্যা!”

স্বরগুলি পৃথিবী কেঁপে উঠল, প্রতিটি শব্দ আগের চেয়ে উচ্চ, তাদের মনোবল বজ্রপাতের মতো, সূর্য ও চাঁদকে ছেদ করে, দৃষ্টিতে আগুন জ্বলে উঠল, যেন আকাশ ভেঙে যাবে... তাদের জন্য অতিরিক্ত কথা প্রয়োজন ছিল না।

এরপর বৃদ্ধ যোদ্ধা কুইন ইয়াওকে জানালেন, “রাজকুমারী, কুইন পরিবারের সমস্ত সৈন্য প্রস্তুত, শুধু আপনার এক আদেশের অপেক্ষায় রয়েছি, আমরা সাহস নিয়ে শত্রুকে মোকাবিলা করব!” কুইন পরিবারের এই বাহিনীতে মোট দুইশ জন সদস্য রয়েছেন, যার মধ্যে জেডান, শিনডং, ঝুজি 修士রা অন্তর্ভুক্ত।

কুইন ইয়াও এই কথা শুনে মাথা নাড়লেন, সন্তুষ্ট আলোর হাসি মুখে ফুটে উঠল, যদিও মাত্র দুইশ জন, কিন্তু প্রত্যেকেই যুদ্ধজ্ঞানসম্পন্ন, একই স্তরের 修士 ও সমপরিমাণ জাদু ব্যবহার করলে, কুইন পরিবারের সৈন্যরা একজন একজন করে দুশমনের মাথা কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ছিন্নভিন্ন করতে পারবে।

কুইন পরিবারের সৈন্য বাহিনীতে যোগ দিতে হলে প্রথমত কুইন সম্রাটের অনুমোদন নিতে হয়, দ্বিতীয়ত দশ প্রধান নেতার সম্মতি প্রয়োজন, তবেই কেউ সদস্য হতে পারে।

অর্থাৎ, কুইন পরিবারের সৈন্যরা একে অপরের সাথে খুব ভাল সমঝোতা রাখে, বিশেষত নেতৃত্বকারী বিশজন।

“চল!”

এই বাক্য উচ্চারিত হতেই, লি ও কুইন পরিবারের সমস্ত সদস্য খনিজ গুহার দিকে রওনা দিলেন, সবাই উত্তেজিত, বিশেষত লি পরিবারের সদস্যরা, যারা অবশেষে তাদের আত্মমর্যাদা পুনরুদ্ধার করতে পারবে, লি ফেইচেন তাদের কখনো প্রতারিত করেনি। তবে একমাত্র একজন ছিলেন ভিন্ন, তিনি হলেন জি শুয়ান।

কুইন ইয়াও এখানে আসার পর থেকে, জি শুয়ান অনেকটাই নীরব হয়ে পড়েছিলেন।

লি ই-এর মুখ থেকে জানা গেল কুইন ইয়াও হলেন সেই ব্যক্তি যার জন্য লি ই এত দূর থেকে এসেছেন, তখন তার হৃদয় অজানা এক কাঁপুনি অনুভব করল, মুহূর্তেই মনে হল কিছু মূল্যবান হারিয়ে গেছে।

সেই থেকে জি শুয়ান আর আগের মতো লি ই-এর পাশে ঘুরে ফিরে থাকেন না, বরং এক কোণে লুকিয়ে লুকিয়ে কুইন ইয়াওকে দেখে থাকেন, তার মতে কুইন ইয়াওর মুখাবয়ব তার থেকেও কম সৌন্দর্যমণ্ডিত নয়।

কেন এমন ভাবনা? এই মুহূর্তে জি শুয়ান বুঝতে পারলেন, তিনি লি ই-কে ভালোবাসেন!

কিন্তু তার অন্তরের দুর্বলতা তাকে লি ই-এর কাছে প্রকাশ করতে সাহস দেয় না, এবং কুইন ইয়াওর লি ই-এর প্রতি দৃষ্টিতে দেখেই তিনি জানেন কুইন ইয়াওও লি ই-কে ভালোবাসেন।

এটাই মহিলাদের স্বাভাবিক অনুভূতি!

জি শুয়ান দূর থেকে বাহিনীর পেছনে ধীরে ধীরে পা বাড়াচ্ছিলেন, এক মুহূর্তে তিনি চাঁদের আলোয় আকাশের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “দাদু, শুয়ান কী করবে?”

অন্যদিকে, কুইন ইয়াও যখন জি শুয়ানকে দেখলেন, তার চিন্তা ভিন্ন ছিল; তিনি লি ইকে ভালোবাসেন, কিন্তু তার মতে তারা একসঙ্গে হওয়া অসম্ভব...

সেই মুহূর্তে তিনি ভাবলেন, “হয়তো, তারা দুজনই একসঙ্গে হওয়ার যোগ্য!”

এদিকে, লি ই ও লি ফেইচেন একসঙ্গে দলটির অগ্রভাগে হাঁটছিলেন, কিন্তু তারা জি শুয়ান ও কুইন ইয়াওর মনোভাব বুঝতে পারেননি, তারা শুধু দ্রুত এই সমস্যা সমাধান করতে চেয়েছিলেন।

অল্প সময়ের মধ্যেই তারা গুহার বাইরে পৌঁছালেন।

“কে আছ?”

গুহার সামনে ধ্যানমগ্ন বসে থাকা চি শি শু হঠাৎ অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন, চোখ খুললেন, লি ই ও অন্যান্যদের দেখে চেহারা অদ্ভুত হয়ে গেল।

চি শি শু তার উৎকণ্ঠা দমন করে উঠে দাঁড়ালেন এবং শান্ত থাকার ভান করে বললেন, “লি জুনিয়র মাস্টার, আমরা তো কালকের জন্য কথা বলেছিলাম, এই গভীর রাতে এত লোক নিয়ে কেন এসেছ?”

লি ফেইচেন ও কুইন ইয়াও চি শি শুর এই প্রশ্ন শুনে বিব্রত হলেন, তারা চোখ লি ই এর দিকে ঘুরালেন। পাশে থাকা লি হু তৎক্ষণাৎ ঘটনার সংক্ষিপ্ত বিবরণ দিলেন, বিশেষ করে লি পরিবারের সদস্যরা যখন এটি শুনলেন, যেন আবার সেই মুহূর্তে উপস্থিত ছিলেন, তাদের আবেগ আরও বেড়ে গেল।

লি ফেইচেন এই কথা শুনে বিস্মিত হলেন, তিনি ভাবেননি লি ই চি শি শুর সঙ্গে সাহসিকতার সাথে মোকাবিলা করতে পারবে, তিনি বুঝতে পারছিলেন লি ইকে এখন আর সহজে বোঝা যাবে না।

“সে এত মজার দিকও ছিল...” বরং কুইন ইয়াও এই সব শুনে মিষ্টি হাসি দিলেন, মনের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই তারা কুই টিয়ান ঝং-এ একসাথে কাটানো মুহূর্তের ছবি ভেসে উঠল, এইসব ভাবতে ভাবতেই মনে হয় সব কিছু মূল্যবান ছিল।

তবে সেই灵兽园 (আত্মা-প্রাণী উদ্যান) ভ্রমণের সময়, কুইন ইয়াও একটি মনোসংযোগী ঔষধ খুঁজতে地莲圣子 (পৃথিবী পদ্ম পবিত্র সন্তান) এর সঙ্গী হতে সম্মত হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি কখনো অনুতপ্ত হননি।

“আমাদের কি কোনো চুক্তি ছিল? ভাবছি...” লি ই এমন ভাবমূর্তি করলেন।

কুইন ইয়াও লি ই-এর এই আচরণ দেখে একধরনের পরিচিত ভাব অনুভব করলেন, তারপর তিনি হঠাৎ হাসতে লাগলেন, এবং লি ই-এর প্রতিটি কাজ মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।

এমনকি তিনি ভাবলেন, যদি এই মুহূর্ত থেমে যেত, কত ভালো হতো!

চি শি শু বুঝতে পারলেন তিনি ঠকেছেন, মনে মনে ভাবলেন, “কেন প্রাচীন পূর্বপুরুষ এখনও আসেননি? হয়তো আমি পাঠানো লোকেরা ইতিমধ্যেই...” হঠাৎ একটি সম্ভাবনা মনে এলো।

তবুও তিনি শেষ আশা ধরে বললেন, “লি জুনিয়র মাস্টার, আপনি এত দ্রুত ভুলে গেছেন? আজই আপনার সঙ্গে আমরা লড়াইয়ের শর্ত ঠিক করেছিলাম...”

চি শি শু এখন খুব ভীত, দিনের বেলা লি ই একাই সবাইকে ভয় দেখিয়েছিলেন, এখন তার পেছনে রয়েছে বড় জেডান 修士 বাহিনী, তাই তিনি লজ্জা করে কিছু করতে পারছেন না।

“চি শি শু, এসব আমি সত্যিই মনে পড়ে না! তবে...”

“কিন্তু তুমি কি মনে রেখেছো, লি পরিবারের লোকদের হত্যাকার্যের কথা!” লি ই-এর একক চি শি শুর মাথায় এক কঠোর আঘাতের মতো কাজ করল, যা তাকে চেতনা ফিরিয়ে দিল।

“তোমরা লজ্জাহীন! আমাদের প্রাচীন পূর্বপুরুষ আমাদের প্রতিশোধ নেবেন...” বলতেই চি শি শু প্রথমে আক্রমণ শুরু করলেন।

“হত্যা কর!”

“উহু!” কুইন পরিবারের সৈন্যরা যুদ্ধের শিং বাজালেন। সেই আওয়াজে দুই পক্ষের 修士রা একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলেন, চিৎকার আর হাতাহাতির শব্দ থামছিল না, পরিস্থিতি ছিল একেবারে বিশৃঙ্খল।

“পরিবারের জন্য প্রতিশোধ!”

“সীমান্ত রক্ষা কর!”

একজন কুইন পরিবারের লোকের মুষ্টি মারল মাথায়, মস্তিষ্কের রস ছড়িয়ে পড়ল,符咒 (মন্ত্রচিহ্ন) এর আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, উড়ন্ত তলোয়ার বাতাস কেটে দিল কাঠ, রক্ত ছিটকে পড়ল, কাপড়ের টুকরো বাতাসে ভেসে বেড়াল।

মাটির উপর লাশের সংখ্যা বাড়তে থাকল, ছিন্নভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, ভাঙ্গা হাড় সর্বত্র মিলছিল, রক্তে লালাভ হওয়া মাটি, এমনকি আকাশের চাঁদও যেন লালাভ হয়ে উঠল।